在鹽場工作隊(duì)的工作開展的轟轟烈烈的時(shí)候，鏟除茍大戶的狩獵行動(dòng)準(zhǔn)備活動(dòng)也在進(jìn)行中。席亞洲是要求越早越好――村里還有好些人給他關(guān)在茍家莊的私牢里。不過執(zhí)委會(huì)并不著急。反正鹽場村的人也不是他們家親戚。凡事都得調(diào)查清楚了再說。經(jīng)過二三天的調(diào)查，執(zhí)委會(huì)知道此人是一個(gè)人見人厭，狗見狗嫌的貨色。土豪劣紳這個(gè)稱呼給他真是半點(diǎn)也不過分。干掉他，本縣上上下下都會(huì)覺得很滿意。雖然茍大戶并沒有招惹這群時(shí)空強(qiáng)盜，最多也不過是利用他們的旗號(hào)招搖撞騙，但是穿越者們急需表現(xiàn)自己的偉光正，順便改善下伙食。于是茍大戶的命運(yùn)就這么決定了。
干掉茍大戶的直接原因是他企圖控制鹽場，但是執(zhí)委會(huì)卻沒把任務(wù)直接交給工作隊(duì)。而是另外成立了一個(gè)小組來負(fù)責(zé)此事。負(fù)責(zé)人是長期與當(dāng)?shù)厝舜蚪坏赖泥w德同志。
鄔德的生產(chǎn)隊(duì)已經(jīng)回來了一些光棍漢，他們沒什么牽掛，回去把破爛家什收拾收拾，干長工的直接找老爺辭工就完事了，至于工錢，老爺們沒敢說不給的――誰都知道這群窮蠻子是去給短毛扛活了，萬一在短毛面前下點(diǎn)眼藥，誰都得吃不了兜著走。
鄔德從這些人中挑選了幾個(gè)，扮作小販短工，四處去打探茍大戶和縣里的動(dòng)靜。他自己也沒閑著，坐上車，直接去了縣城。
在縣南門，他遇到了符巡檢，這個(gè)博鋪巡檢司的巡檢成了唯一對現(xiàn)狀不滿的人物――他的衙門沒了，這讓他無論如何也沒法交待。所以這些日子一直在張有福那里進(jìn)進(jìn)出出，央求他去百仞灘去說合說合，把衙門還給他，以后巡檢司衙門的灰色收入二一添作五就是。
張有福是何等機(jī)靈的人物，那肯攙和這樣的事情，一直推說身子不好，不肯去。符巡檢又不能用強(qiáng)，每天愁眉苦臉的在縣城門口站崗――這是吳縣令派給他的臨時(shí)工作。
看到短毛頭目突然光臨，符巡檢大吃一驚，幸虧他的官話還對付得了幾句，雙方比比劃劃了一番，符巡檢才知道這是要見縣令。
髡賊頭目要見縣令，這讓符巡檢吃了一驚。不過他不敢怠慢，趕緊自己跑去縣衙找吳大令稟報(bào)。把個(gè)吳明晉嚇得手足冰涼――這些日子他已經(jīng)派人去省城活動(dòng)謀求調(diào)任了，事還沒辦下來，髡賊就找上門來，這該如何是好？見，未免有通匪的嫌疑，不見，縣里目前的狀態(tài)就和沒穿衣服的大姑娘一樣。城里別說民壯，連衙役都下鄉(xiāng)去催征秋糧了。
趕緊把師爺叫來，師爺?shù)闹饕獾挂哺纱啵倜嫔喜槐愠雒妫蝗缢@個(gè)私人代表去見見，探聽下對方是什么意思。畢竟師爺只是縣令的私人雇員，身份上好周旋一些。
鄔德的要求倒也簡單：代征鹽課和辦團(tuán)。這事情讓王師爺有點(diǎn)犯難了，鹽場村想辦團(tuán)，這是小事，縣里差不多是遍地有鄉(xiāng)勇。多一個(gè)少一個(gè)不成問題，這呈文也的確是鹽場村的村民寫來的。但是茍家可不會(huì)樂意這事情。
縣里對茍家的所作所為知道的清清楚楚，只不過對這樣的土豪，縣令一般都沒什么辦法。更何況這樣的邊陲小縣，茍家不公然作亂就很好了。
代收鹽課和鹽場村辦團(tuán)，隨便哪個(gè)稍知道點(diǎn)縣情的人都看得出來，這群短毛是準(zhǔn)備搶茍家嘴里的肉了。
問題在于，無論茍家還是短毛，現(xiàn)在縣里都惹不起。相比之下，還是短毛更惹不起一點(diǎn)。在和吳縣令商議之后，王師爺給了一個(gè)活絡(luò)的答復(fù)：
十一月初一交鹽課銀，誰先來交就是誰包攬。
這言下之意就是你們公平競賽吧，俺們官府不干涉。誰是冠軍這鹽課的獎(jiǎng)勵(lì)就歸誰。至于辦團(tuán)，縣里不反對，辦就是了。
就這個(gè)問題達(dá)成默契之后，鄔德告辭回去，開始攻打茍家莊的準(zhǔn)備工作。
論到提供的茍家訊息最多的，當(dāng)屬張興教，他本身就是茍家莊人。但是執(zhí)委會(huì)并不完全相信他的情報(bào)――有仇的人往往會(huì)夸大或者縮小某些內(nèi)容。基本的情況，鄔德還是希望自己去了解
經(jīng)過派人四處調(diào)查詢問，茍家莊實(shí)際上并不叫茍家莊，它的真正名稱叫大美村。這個(gè)大美村地處臨高西北面的高山嶺地區(qū)。茍家是村里的外來戶，但是他這個(gè)外來戶可不簡單，是浙江福建倭亂被平定之后的余孽――諸位可不要以為茍家是倭人之后。大明的倭亂，向來是國人當(dāng)BOSS，倭人不過是些打工仔而已，而且還是不怎么高級(jí)的打工仔，基本就屬于上陣打前鋒，撤退當(dāng)?shù)钴姷闹鳌Ｆ埣蚁容吅么跻菜阋活^目，不至如此的不堪。他一家逃來不算，還帶著許多同黨部下。到得這村，發(fā)覺此地雖然離縣城近，卻地處山區(qū)，容易防守。又離海濱近。干脆落戶下來，把原來的地主殺得殺趕得趕，堂而皇之的當(dāng)上了地主老爺。勢力慢慢的擴(kuò)張起來，隱隱約約的成了縣里的一霸，大美村也變成茍家莊。
山村的田地其實(shí)不多，茍家也不過百十畝地而已，但是茍家勢大強(qiáng)橫，雖然沒有功名，卻在莊外軟硬兼施的逼迫帶地投效，漸漸的名下土地有了近千畝。這些年賦稅日重，又有不少莊戶主動(dòng)投效在他家名下――雖然被盤剝的利害，總還能混口苦飯吃。
茍家基本就靠著這些田地，每年大量的收租，又兼放高利貸，積攢下很可觀的財(cái)產(chǎn)。寨中的住戶有二百多戶，男女老少人口在一千人以上，村子的位置是在一座小山坡上，并不險(xiǎn)峻，只是鄉(xiāng)勇家丁眾多，而且多數(shù)是大陸上逃亡來的亡命之徒，無家無業(yè)的光棍漢子。村寨防守嚴(yán)密，土圍的寨墻有兩重，外面是一般村民、莊客、佃戶居住，內(nèi)層則是茍家的十幾家本家的宅第。由專門豢養(yǎng)的家丁把守，不是本村的熟人誰也不能進(jìn)內(nèi)寨。
更牛的是，茍家依然延續(xù)是祖輩的海盜傳統(tǒng)，自己雖然不干，卻和海上的小股盜匪勾勾搭搭――他們攀附不了劉老香之類人物的大腿，不過小股的海賊在海上多如牛毛。海賊雖然在海上混飯，但是還得上岸來取水，搶了贓物要在岸上銷贓，受傷生病要上岸養(yǎng)病――所以不管規(guī)模大小，海賊們在岸上都得有窩家。茍家就是這樣的窩家――不過他們也是有原則的：就是從來不在臨高本地銷贓，一則這里地方小，沒那么強(qiáng)的購買力，二是免得鬧大了惹上官府。贓物的去向，從掌握的情報(bào)看都到了瓊山。茍家這戶土財(cái)主很稀罕的在瓊山有買賣。商品經(jīng)濟(jì)意識(shí)似乎十分強(qiáng)。
瓊山雖然比臨高要富庶繁華，到底也只是瓊州府的首縣而已。執(zhí)委會(huì)的情報(bào)資訊組推斷，茍家在瓊山的買賣不過是向大陸地區(qū)販賣贓物的一個(gè)窗口而已。
為了查清茍家莊的具體形勢和防御情況，鄔德要求派出專業(yè)的偵察隊(duì)去實(shí)施一次偵察。北煒不在百仞城，但是他一手訓(xùn)練的偵察隊(duì)已經(jīng)初具規(guī)模。經(jīng)過北煒的推薦，薛子良帶隊(duì)執(zhí)行了本次偵察任務(wù)――執(zhí)委會(huì)又收到了一些人的抗議，說這樣的軍國大事不該委派這個(gè)ABC的。幸虧他是北煒這樣的重量級(jí)軍頭的推薦，不然里通外國，崇洋媚外的帽子是少不了了。
對薛子良而言，這樣的偵察行動(dòng)純屬小兒科的級(jí)別。不過他的態(tài)度還是很端正的，畢竟是組織上第一次讓他全面負(fù)責(zé)，只能辦好，不能出錯(cuò)。葉孟言也終于撈到了第一次真正出任務(wù)，他立馬把自己行李里的各種私貨全身披掛起來：什么叢林BDU，美軍單兵裝具LC1，不管正版民版，真得假得，都給堆身上了。對薛子良這樣長期使用正版貨的人來說，這套真假攙半的行頭業(yè)余到了極點(diǎn)。外加腦袋上一頂80頭盔，手中SKS步槍，看起來就像一南美游擊隊(duì)員。
“不用這么多裝備的，我們的偵察任務(wù)是很簡單的。”
薛子良雖然在民族主義分子那里很不受待見，但是在北煒的偵察隊(duì)里卻有很高的人氣――有本事有能力的人在哪都能出頭。他和北煒又不一樣。北煒雖然有一身扎扎實(shí)實(shí)的偵察兵功底，但是實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)為0，薛子良好歹在中東混過，真刀真槍的執(zhí)行過不少次任務(wù)。戰(zhàn)斗經(jīng)歷方面除了打過越南小鬼子的何鳴之外還真是找不出第二個(gè)來。愛好軍事的小伙子又特別好這個(gè)，薛子良便長期投其所好的大講自己的戰(zhàn)斗經(jīng)歷和美軍里的種種趣聞軼事。他為人好交際，又是在美國長大，美國人那種喋喋不休的傳統(tǒng)也一并繼承下來。臨高的夜生活即枯燥又乏味，聽他侃大山就成了偵察隊(duì)的晚上的唯一娛樂。
“那帶什么去？”小葉心有不甘，這身裝備沒機(jī)會(huì)顯擺，豈不是白帶來了。
“平常的裝備就OK。”薛子良知道其他倒沒所謂，關(guān)鍵得找個(gè)向?qū)А４竺来逶?1世紀(jì)印刷的地圖上是找不到的。