練霓裳冷笑道：“這不是訪春院的地？地契可還在市政府里存著呢。”
“地契是誰家的，奴婢不知道也管不著，但是這院子如今是梁府的外宅。沒有我家老爺、公子的吩咐，誰都不許進。若要進來查案，請你們老爺派人到本府上取張?zhí)觼怼Ｅ咀援敀唠A以待，”丫鬟道，“現(xiàn)在么，還是請回吧。恕不遠送。”她說著高聲道：“送――客――”
這丫鬟傲睨自若，完全沒把練霓裳一干人放在眼中。李子玉多少有點知道練霓裳的脾氣――是個吃軟不吃硬的主，而且對明國的一切都極為仇視，尤其是官吏縉紳，簡直是視若寇仇。不由得暗暗擔心會把事情鬧到不可收拾的。
她要真拔槍把這丫頭給斃了怎么辦？李子玉暗暗憂慮，別說這是個“有臉”的大丫頭，就是普通一個仆役，被人打死了梁家也不會善罷甘休的。
果然，練霓裳只簡短的下了一道命令：“下士，上刺刀！”
一聲令下，國民軍士兵齊齊拔出刺刀，瞬間插上步槍，一排雪亮的刺刀瞬間在院中閃耀。兩個原本迎上來準備“送客”的家丁不由得都縮了一下，露出了膽怯之色。
正在這關(guān)頭，只聽忽然有人高叫：“且慢！”
聲音即高且尖，院中諸人不由自主的都頓住了。
隨著聲音，只見一個女子從正房快步而下，幾乎一路小跑的疾走過來，直到練霓裳面前，噗通一聲跪下，先重重的磕了一個響頭，道：“奴婢月婉，給這位差官請安。”
這一下波譎云詭，不但練霓裳等人怔住了，連著院中的奴仆也都愣了。
李子玉定睛看去，見這女子十八九歲年紀，姿容昳麗，一雙秒目微濡。著一身深藍色織錦孺裙，裙裾上點點梅花。外罩水紅色褙子，烏黑的秀發(fā)綰成如意髻，僅插了一梅花白玉簪。簡潔之余又不失清新優(yōu)雅。
這就是梁公子梳攏的“外室”了。李子玉心想，這樣的女子，雖說是個老舉，可是自己過去別說一親芳澤，就是連看一眼都難如登天。
他原以為這必是個嬌縱艷麗的女子，沒想到居然肯如此的低三下四。
練霓裳也怔住了，半響才道：“你就是月婉？”
“是，奴婢就是。”月婉低著頭回道，“才時奴婢在后面歇午，不知差官到來，下人們愚魯，多有得罪，請差官莫要計較。奴婢在這里賠罪。”說著又磕了一個頭，又道，“冒犯差官，總是奴婢管教無方。差官若有什么責罰，奴婢不敢有怨。”
李子玉做夢也沒想到情勢居然轉(zhuǎn)變的如此之快。月婉如此做低伏小，頓時把練霓裳原本要強制搜檢的氣勢給挫了下去，一時間竟想不出什么話語來應對。
月婉見狀又道：“幾位差官請先到前廳，待奴婢奉茶。有什么差遣，盡量吩咐，奴婢一定照辦，決不違拗。”
練霓裳道：“你且起來說話！”待她起身，這才說道，“茶就不必喝了。我們來這里的目的剛才也講過了，希望你配合我們的工作。”
月婉連說了幾個“是”。練霓裳便問起明女的下落。
“這個女孩子確在奴婢院中，只是不知道是不是叫明女……”月婉道，“若是差官找得是她，奴婢這就叫人帶她出來，交給差官。”
李子玉原以為她要百般推諉，死不承認，沒想到她立刻就承認了。練霓裳大約也有些意外，問道：“既如此，為何你的婢女不認？”
月婉低聲道：“總是奴婢管教無方。您老明鑒，她是梁府上的紅人，平日里多少有些嬌縱。”說罷她轉(zhuǎn)身道：“隨雲(yún)！”
那大丫鬟原叉著腰，一臉不服氣的模樣。聽到月婉叫她，立刻回道：“奴婢在。”
“跪下！”月婉一聲喝斥，隨雲(yún)渾身一顫，一雙妙目已然紅了，卻不敢違拗，噗通一聲跪下了。
“差官辦案，你一不來回我，二不與差官相商。無禮狂悖之極！你平日里讀得書都到哪里去了？！”
隨雲(yún)雖然滿臉的不服氣，卻一句話也不敢回嘴，月婉訓斥一句，她便在地上磕一個頭，說聲：“奴婢該死”。眼淚卻止不住的淌下來。
李子玉知道這婢女平日里多半心高氣傲，被月婉如此折辱，羞憤可想而知。不由得心中隱約有些同情。
月婉訓斥了幾句，道：“梁全，梁順，取家法來，打她四十板！”
家仆們趕緊應了，立刻跑著取了家法來，將隨雲(yún)拖翻在地，噼噼啪啪的打?qū)⑵饋怼?
“總是奴婢的不是。”月婉低聲下氣道，“若這里還有人有什么不是，差官要帶回去審問的，奴婢亦無二話。總之全由差官發(fā)落便是。”
練霓裳這下如同拳中棉胎，一點力都著不到。正想說什么，忽然后面有仆婦帶著一個小女孩走了過來，李子玉一眼便認出這是失蹤了十幾天的明女！
只見她衣著整齊，臉色也還算好。大約吃穿上沒受多少委屈，只是一張小臉滿是驚懼膽怯之色，想得出這些天她受得苦楚。
若不是有高重九、練霓裳，還有澳洲人，明女便是永墮風塵，萬劫不復了！再想到自己這些天來來回奔走，到處追尋明女的蹤跡卻又屢屢撲空……種種甜酸苦辣，頓時涌上心頭，不由自主的走上幾步，叫了聲“明女！”將怯生生的明女一把摟入懷中，眼淚竟止不住的掉下來。
明女原受了不少驚嚇，有些木訥，李子玉是這些天來她看到的第一個熟人――舅舅的好友。她原是被打怕了“不許哭”的，如今被李子玉擁在懷中，多少天的委屈害怕頓時爆發(fā)出來，不由得放聲大哭起來。邊哭邊道：
“玉舅，玉舅，你怎么才來啊……”
李子玉原打得主意是裝作和明女不認識，以免露出“假公濟私”的尾巴，此時卻再也無法隱藏心中的情感。生怕有人要奪走她一般的緊緊的摟住明女道：“玉舅來救你來了！你莫怕！玉舅這就帶你回家！”聲音也哽咽起來。
在場的諸人無不動容，幾個警察心中都明白了幾分，一個個唏噓不已。練霓裳雖面無表情，眼圈卻也紅了。道：“莫要哭了，人找到了就好。先帶回去錄個口供……”
月婉在旁緊咬嘴唇，心里已經(jīng)完全明白了怎么一回事。韓大娘是犯了忌，買了不該買的人！這下不僅毀了訪春院，連帶著梁公子這邊也會受牽連。不由顫聲道：“總是韓大娘是有眼無珠！奴婢亦是一時糊涂，缺一個小婢女，見她聰明伶俐，便要了過來，不知犯了老爺?shù)幕⑼镌撊f死……”說著又跪下了。
練霓裳道：“你起來！”她心里還有個疑問，問道：“即是要個小丫頭服侍，為何要選生辰八字和屬相？”
“多謝差官大人大量。”月婉起身，賠笑道，“這也是有個緣故的，奴婢身子一直不好，前不久請個相面的看了看，說奴婢八字有問題，身邊服侍的人都要配著八字和屬相，免得沖克了。”
這話倒也合情合理，練霓裳點點頭，她又問了幾句院中的情況，月婉回答都很明白，沒有含糊其辭的地方。正說著話，家丁過來回報：“四十板已經(jīng)打完，請姑娘發(fā)落。”
李子玉轉(zhuǎn)眼望到院中，只見剛才還頤指氣使的隨雲(yún)臥在春凳上，發(fā)髻散亂，滿臉是汗，疼的渾身顫抖。
月婉原滿臉堆笑，此刻面色一變，冷聲道：“再打二十。”
家丁一愣，卻也不敢不從，只好退下去繼續(xù)行杖。院中噼啪起落的板聲和隨雲(yún)漸漸低落下去的呻吟呼痛之聲交織在一起，裙子上漸漸滲出血跡來，在場諸人面露不忍之色。
家主責罰奴婢，只要不死人不算犯法。再者這是梁家的家務事和案情無關(guān)，練霓裳自然也不便干涉。至于梁家的仆婢，那是更不敢多話了。
趙貴這會卻忽然插話了，他走上一步，對著月婉道：“月……姑娘，不要再打了……要死人的……”
月婉原見他雖也穿著澳洲人衙役的公服，可是渾身上下都透著一股土氣木吶，原沒把他放在心上，沒料想他會突然插話求情。遲疑了一下道：“這位差爺宅心仁厚！您老放心，這是小板，奴婢打小挨慣的――打不死人的！如今多教導她幾板子亦是為她好！”
她看到練霓裳臉上的表情很不好，忙又道：“既然這位差爺說話了，且饒她這遭！”說著轉(zhuǎn)頭朝著院中喝了一聲：“停吧。”
“原是決不輕饒的，如今有這位差爺給你求情，”月婉正色道，“還不上來謝過！”
隨雲(yún)已經(jīng)邁不開步子，兩個仆婦左右攙扶著，勉強來到臺階前，在趙貴面前跪下，喘息道：“謝差爺恩典……”說著便要磕頭。
趙貴雙手亂搖：“使不得，使不得。莫磕頭了。”
月婉道：“今日有這位差爺為你求情，就這么饒過了日后若是再有這樣自作主張擅作威福的事情，定要打斷你的腿！”