駱陽明忙得人仰馬翻，好不容易將購糧這檔子事辦理妥當(dāng)。也沒時(shí)間再理會(huì)外調(diào)。待到各項(xiàng)事務(wù)辦完，只等糧食運(yùn)到。他才松了口氣，到市政府去詢問趙豐田有沒有回復(fù)回來。
“沒有回函。”趙豐田查了來件記錄說。
“這前后都半個(gè)月了……”
“不好說呀，”趙豐田說，“藤縣那邊我們的政權(quán)機(jī)構(gòu)剛剛建立起來，人少事多。你要查得這個(gè)人雖有具體的姓名地址，卻又不在藤縣城里。這個(gè)當(dāng)口還要派人去鄉(xiāng)下專門查詢，兵荒馬亂的快不了。”
“那就再等等吧。”駱陽明想他平時(shí)冷眼旁觀易浩然也沒有什么可疑的事情。不是在房中教授孩子念書，就是詩書自娛，時(shí)不時(shí)到碼頭上給溫鐵頭去算賬。縱然他是明國余孽，也不興不起多大的風(fēng)浪來。
“這事不著急，大不了完事之后把人抓起來讓你親自審問，”趙豐田拿起一份公文，“這是聯(lián)勤發(fā)給我們的通知單，大昌的糧食明天開始啟運(yùn)，預(yù)計(jì)到八月五日抵達(dá)梧州。要我們做好接貨準(zhǔn)備。”
“這么快？我們的銀子剛剛送到……”駱陽明有些驚訝。
“這是政策性調(diào)糧，”趙豐田說，“就算梧州沒有一兩銀子送過去也會(huì)運(yùn)得。不過話是這么說，現(xiàn)在上面也很困難……”
趙豐田的眼睛發(fā)紅，自打他當(dāng)了這個(gè)市政府秘書，每天都辦公到深夜，有時(shí)候甚至通宵工作――事務(wù)性的工作太多。
“上面難，我們也難。”駱陽明感慨道，“雖說是好事，也不是長久之計(jì)。這局勢不知道什么時(shí)候才能好轉(zhuǎn)，我覺得最近善后局很多事情做起來沒以前容易了。”
“老財(cái)們都靠不住。”趙豐田十分疲憊，“偏偏現(xiàn)在還得靠老財(cái)維持住局面。誰教咱們窮呢？等秋糧上來了，手里有錢有糧了局面就能好看些了。”
“要再能打幾個(gè)大勝仗就能斷了這幫人的念想了。”
“打勝仗容易，就是部隊(duì)吃穿難辦。”趙豐田壓低了聲音說，“現(xiàn)在前方最難的就是補(bǔ)給，要不然，廣西早就打完了。越往廣西走，用得船越小，運(yùn)輸越吃力。廣西的俍人、瑤民也不消停，部隊(duì)是走一路打一路，還要就地?cái)U(kuò)軍。勝仗打了不少，消耗也大得驚人……”
“你看，到年底這仗能打完嗎？”
“年底總該差不多了，我瞧著粵北那邊過來的報(bào)告，黃元老那邊的進(jìn)展還算順利，情況好轉(zhuǎn)了，再過些日子大概就能平定下來……”
“眼下人心思定，只要不打仗，兩廣這邊一流通起來，市面恢復(fù)。老百姓的日子就好過了，我們的工作也容易開展……”
“萬事開頭難，當(dāng)年我跟首長到瓊南開辟新區(qū)的時(shí)候更難――陸上沒路，全靠海船運(yùn)補(bǔ)，一個(gè)月來一回，縣城比廣東的村子還小，還又破又爛……”
趙豐田的資格老，話說多了免不了就要吹噓他的“光榮歷史”。駱陽明自然也只能洗耳恭聽。
“……再困難的局面后來也克服了，有首長、元老院在，什么都不用怕。”趙豐田信心十足的說道。
駱陽明被他一說，原本多少有些憂慮的情緒消散的一干二凈。想到一萬石糧食運(yùn)來，對(duì)市場和民心都會(huì)有很大的安定作用，心情不由得輕松了許多。
“……我們還是談?wù)劚Ｐl(wèi)工作吧。”趙豐田拿出一份文件來，“這是錢多擬訂的糧食保衛(wèi)計(jì)劃。你先看看。”
“我看這個(gè)不合適吧。”駱陽明不安地說道。
“按照職務(wù)說的確不合適，但是你是本地人。比我們都熟悉。或許會(huì)有什么漏洞……”
話說得這份上，駱陽明也不便推測，接過來翻閱了下。按照目前的接力護(hù)送模式，負(fù)責(zé)江面巡邏工作的梧州大隊(duì)第一中隊(duì)將提前一天抵達(dá)封川縣等候船隊(duì)抵達(dá)，第二天天亮之后由第一中隊(duì)和內(nèi)河艦隊(duì)的海軍一起護(hù)送船隊(duì)抵達(dá)梧州。
抵達(dá)梧州之后，由第一中隊(duì)負(fù)責(zé)碼頭警戒，戰(zhàn)列步兵連一個(gè)排負(fù)責(zé)進(jìn)城的沿路警戒，另兩個(gè)排留在城中擔(dān)任城內(nèi)要點(diǎn)警戒工作。駐三合嘴的第三中隊(duì)亦要做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，隨時(shí)馳援碼頭。
局時(shí)梧州將全面戒嚴(yán)，百姓不許上街，各城門關(guān)閉，只開下碼頭附近的南熏門和德政門。
“這樣亦算是萬無一失了。”駱陽明看了之后說，“只是提前一天把第一中隊(duì)開走，這城里就空虛了。”
“錢連長說問題不大，大不了關(guān)上城門就是。何況我們城外還有個(gè)第三中隊(duì)可以呼應(yīng)。緊急情況下由他們出援就是。”趙豐田不以為意，“最近梧州周邊也沒有大股的土匪或者明軍活動(dòng)的跡象。”
“那就沒什么問題了。”
“我這就把文件送到解主任那里，請(qǐng)他圈閱。”說著他把文件裝在信封里，打上封蠟，交給通信員，“立刻送解首長辦公室！”
“首長今天不在辦公室，在三總府那邊辦公……”通信員說，“他說不是緊急文件午飯之后一起送過去。”
趙豐田微微皺眉，駱陽明知道，這是對(duì)解首長“沉溺女色”的憂慮和反感。但是歸化民干部們一般不會(huì)把這種情緒公然表露出來或者彼此議論。對(duì)他們來說，對(duì)首長的絕對(duì)的信服和尊重已經(jīng)刻入了他們的骨子里。
“好吧，你中午一起送。”趙豐田說。
夜色籠罩群山，星辰閃爍著寒光。天上流云不時(shí)遮擋月光。深山里愈發(fā)昏暗。山林子里靜悄悄的。
雖說山高林密，人跡罕至，此地距離梧州還不到十里。站在山上，便能瞧見梧州的城樓。
山林里，一股土匪正在猬集于此，正是茍二爺和胡爛眼的匪幫。
茍二穿著一件破爛的襴衫，用繩子束著腰身，掛著一柄官兵戰(zhàn)刀。這些年來他一直隨著匪幫住山洞，鉆林子。原本的老爺模樣基本上消磨殆盡，完全是一個(gè)須發(fā)凌亂的土匪頭子的模樣了。
他瞪著狡猾的眼睛，戒備的觀察著四周。群匪們一個(gè)個(gè)蓬頭垢面，面目猙獰，帶著各種武器三三兩兩的聚攏在他身邊。
澳洲人的北上，造就了大量的散兵游勇，沿途的戰(zhàn)火也使得許多百姓流離失所，生活無著，加入了土匪的行列。原本的小小的匪幫一下就膨脹到了二百多人－－實(shí)話說，茍二自己都不知道手下具體有多少人：戰(zhàn)死、病死、逃走的人隔三差五就有，可也不斷有人加入。與其說是為了發(fā)財(cái)，倒不如說純粹是為了混口飯吃。
但是這口飯也并不容易吃，隨著澳洲人治安力度不斷加大和全面推行各村聯(lián)保的措施，土匪的回旋余地愈來愈小，而且他們還面臨著伏波軍的不斷討伐。幸虧茍二和胡爛眼當(dāng)初是吃過伏波軍虧的人，多少有些應(yīng)對(duì)的方法，才算沒有被逮住。稱為旋起旋滅的無數(shù)匪伙之一。
早先熊文燦派人到廣東來大量散發(fā)各種告身的時(shí)候，茍二和胡爛眼也各弄了一張，算是“朝廷命官”，不過時(shí)間一久他們就知道，這玩意半點(diǎn)用處沒有不說，還樹大招風(fēng)――伏波軍專挑豎起官軍大旗的匪幫打。
一個(gè)身影走了過來，悄聲和他說了幾句話，茍二點(diǎn)了點(diǎn)頭，招手把眾人都召集過來，說道：“弟兄們！蔣頭目從梧州回來啦！”
匪徒們小小的騷動(dòng)了一陣。蔣鎖雖說入伙時(shí)間不長，但是他在梧州率領(lǐng)熊文燦的家丁在榜山勇戰(zhàn)髡賊的事大伙多少都知道――面對(duì)不可一世的髡賊不但敢戰(zhàn)，還能打個(gè)有來有回。所以他一入伙就當(dāng)上了頭目，偏偏這年青人對(duì)當(dāng)頭目不感興趣，只知道埋頭下力打仗，沖殺的時(shí)候更是悍不畏死，在匪伙中一下就有了很高的威望。
前不久，蔣鎖神秘的消失了，匪伙中便有人猜測說是不是茍二和胡爛眼容不下他，把他趕走或是暗殺了。
“蔣頭目這次出去，是和朝廷的人接洽。我們兄弟要在梧州干一票大買賣！這票買賣成了，賞銀少不了，鬧好了，還能博個(gè)正兒八經(jīng)的前程在身上！”
他得意的掃視了眾匪徒一眼，這些匪徒大多是官兵的兵油子。吃慣了糧，好逸惡勞，對(duì)前程、賞銀這些看得比什么都要緊。
聽匪徒們中間有人在低聲地議論，茍二知道自己這套起了作用，更加起勁的說道：“這回髡賊從廣州運(yùn)來了一大批的糧食和餉銀，咱們?nèi)ズ莺莸母伤黄保闶谴蠊σ患?
這下，眾匪徒的議論沒這么熱烈了，頓時(shí)就冷下了下來。糧食和銀子都是好東西，髡賊不用說會(huì)重兵保護(hù)――這些日子西江上襲擊髡賊船隊(duì)的匪幫多得去了，雖然也有個(gè)別得手的，但是大多數(shù)都是白白浪費(fèi)人命而已，半點(diǎn)好處也撈不到。
茍二趕緊說道：“大伙放心！咱們?nèi)ジ纱?duì)是不假，但是升官發(fā)財(cái)?shù)拈T檻卻不在船上――澳洲人既然要重兵押送船只，梧州城必然空虛。咱們就趁這個(gè)機(jī)會(huì)，打進(jìn)梧州去！”