鼠疫最常見的類型包括輕型鼠疫、腺鼠疫、肺鼠疫和敗血癥型鼠疫，后兩種都是十分兇險(xiǎn)的類型。目前多數(shù)觀點(diǎn)認(rèn)為，歐洲的黑死病大流行和清末民初的中國(guó)鼠疫大流行就以這兩種為主。
由于中國(guó)史籍上對(duì)傳染病的記載十分籠統(tǒng)，僅僅冠之以“瘟疫”、“大疫”，對(duì)具體的病程、癥狀記載甚少，因而讓不少人產(chǎn)生了中國(guó)古代沒有烈性傳染病的印象。就是元老院里，也有不少元老也認(rèn)為“骯臟的歐洲人才會(huì)得鼠疫”或者“中國(guó)人極少得傳染病”。
衛(wèi)生口當(dāng)然不相信這種“人種/文明優(yōu)越論”：既然是人，都會(huì)受到疾病的侵襲。關(guān)于鼠疫和霍亂這兩個(gè)舊時(shí)空的甲級(jí)傳染病，他們是做過專門的調(diào)研，翻閱了大量的史料和研究資料。大致確定17世紀(jì)在中國(guó)尚未有“真正的”霍亂，即古典霍亂的傳播――這種病在19世紀(jì)以前是印度和孟加拉的地方病，一直到19世紀(jì)初才由英國(guó)商人傳入廣州的。傳統(tǒng)中醫(yī)學(xué)中提及的“霍亂”多為各種腸胃?jìng)魅静〉慕y(tǒng)稱。
至于鼠疫，明末也曾經(jīng)有鼠疫的大爆發(fā)。不過，研究認(rèn)為這場(chǎng)鼠疫僅限于北方，尤其是在山西、河北一帶，在南方，兩廣一帶，并未發(fā)生過鼠疫傳染病。
為什么現(xiàn)在突然有了呢？劉三和林默天都陷入了沉思。d日以來，他們的施政多多少少都依賴于大圖書館提供的歷史資料作為參考――也的確起了很大的作用。然而，眼下的局面卻說明元老院這只蝴蝶，掀起的風(fēng)暴越來越猛烈，歷史已經(jīng)開始漸漸脫離大圖書館的預(yù)測(cè)了。
“我看，問題很有可能出現(xiàn)在皮革貿(mào)易上。”劉三說。
廣東攻略開始前，為了軍需之用，外貿(mào)部門集中大規(guī)模購(gòu)買了一大批粗皮，主要滿足制作皮鞋、皮帶、頭盔懸掛等軍需之用，另外，也給派往北方的部隊(duì)和航海人員制作了皮帽、皮背心、皮襖之類的御寒服裝。
這些采購(gòu)大多是通過代理商進(jìn)行的，極大地刺激了相關(guān)的貿(mào)易。然而粗皮價(jià)格低廉，海南島除了元老院的軍用和工業(yè)用之外之外民間需求極為有限。
原本明代并不太看重服用皮草，著名的嚴(yán)嵩的抄家清單《天水冰山錄》里，皮貨寥寥無(wú)幾。但這并不代表沒有這樣的需求。后金與明的走私貿(mào)易中，出口的最大宗貨物是人參，其次便是皮毛了。由于小冰河期偏低的氣溫和紫明樓引領(lǐng)的時(shí)尚潮流，以貂皮、水獺等貴重皮草開始在廣東富戶中成為一種時(shí)髦的選擇。。
而外貿(mào)公司為了“出口創(chuàng)匯”將將現(xiàn)代鞣革法加工過后的貂皮等高級(jí)毛皮向荷蘭人和英國(guó)人銷售后，廣州的皮毛出口貿(mào)易興旺起來。巨大的利潤(rùn)吸引了許多商販參與到皮毛貿(mào)易里來。
盡管元老院與清的貿(mào)易中是嚴(yán)格限制貂、水獺、旱獺等鼬科野獸毛皮的輸入：不但輸入數(shù)量有限制而且都需要經(jīng)過的檢疫――怕的就是鼠疫傳播。但是以廣州當(dāng)前的局面，根本做不到對(duì)全部流入商品進(jìn)行嚴(yán)格的衛(wèi)生檢疫。皮草的高利潤(rùn)又使得商人們鋌而走險(xiǎn)的進(jìn)入遼東貿(mào)易，很多未經(jīng)檢疫的毛皮直接或間接進(jìn)入了廣州的市場(chǎng)。
熙攘擁擠的流動(dòng)人口，粗陋糟糕的住建條件，尚且落后的衛(wèi)生意識(shí)，薄弱的基層組織……廣州的公共衛(wèi)生系統(tǒng)以現(xiàn)代人的視角來看簡(jiǎn)直漏的像篩子一樣，一場(chǎng)沒有發(fā)生于舊位面的鼠疫疫情正趁機(jī)悄悄地在廣東攻城略地。
“皮毛只是一個(gè)原因，如果是皮毛，發(fā)病就應(yīng)該從相關(guān)從業(yè)人員中開始。”林默天表示異議，“第一個(gè)發(fā)病者不應(yīng)該是乞丐。他是跳蚤傳染的受害者，畢竟這個(gè)群體中有跳蚤寄生是一種常態(tài)。”
“這事情可就復(fù)雜了。”劉三有些煩躁不安，
林默天說：“我們要立刻采取措施。”
廣州目前出現(xiàn)的腺鼠疫相對(duì)來說傳染性還沒有那么強(qiáng)，但是如果不加干預(yù)，腺鼠疫是可以轉(zhuǎn)化為肺鼠疫和敗血癥鼠疫的。如果肺鼠疫和敗血癥型鼠疫爆發(fā)，后果不堪設(shè)想。所以劉三很認(rèn)同林默天的說法，誰(shuí)也不知道什么時(shí)候就會(huì)爆發(fā)真正的大型疫情。
據(jù)說李自成會(huì)那么快的敗亡，和進(jìn)入北京的時(shí)候軍隊(duì)感染了鼠疫有莫大關(guān)系。如果他們不能很快的阻止疫情，他們很可能就會(huì)步李自成的后塵，在疾病的侵襲下不得不狼狽退出廣州，回海南島去繼續(xù)蟄伏――要是更不走運(yùn)些，鼠疫在海南島爆發(fā)，那么他們的一切理想和野心，縱然不至于毀滅也得推遲許多年才能實(shí)現(xiàn)。
“尸體現(xiàn)在在哪里，接觸者呢？”
“就地焚燒，不過我已經(jīng)派人提取了血液。已經(jīng)下令封閉碼頭，”劉三吐出一口氣，“所有的接觸者都被隔離了。”
兩人一時(shí)間都陷入了沉默。半晌，林默天打開抽屜，從里面取出一份文件來，略略瀏覽，又在上面添了幾句話。
“這是我的申請(qǐng)書。”林默天很嚴(yán)肅地站起身來，雙手把那份文件輕輕遞過來，“大宋澳洲行在元老林默天鄭重向元老院申請(qǐng)，請(qǐng)任命我為廣州特別市防疫小組組長(zhǎng)，負(fù)責(zé)抗擊鼠疫疫情！”
劉三瞬間被茶嗆了一口，猛烈地咳嗽起來。
林默天卻很淡定，依然是謙和地把那份申請(qǐng)書遞上前來。
“你知道你要干的是什么事嗎？”劉三咳嗽著從沙發(fā)上站起身來，雖然知道林默天此人不是什么“本分人”，這種請(qǐng)求還是讓他大吃了一驚，忍不住睜大眼睛，冒出句粗話：“這不是你吃特供餐或者用消毒水就能解決的問題！這他媽是鼠疫啊！”
有那么一瞬間，劉三以為自己看到了林默天臉上似乎露出了一個(gè)“你一個(gè)中醫(yī)都能懂的事我科班出身的豈會(huì)不懂”的嘲諷眼神，但隨后他認(rèn)為自己也許是看錯(cuò)了，因?yàn)楫?dāng)他仔細(xì)打量著林默天的時(shí)候，看到的還是那一副謙和冷漠的表情。
目前元老院并沒有足夠安全有效的疫苗和治療手段，和消化道傳染病不同，鼠疫是可以通過跳蚤和飛沫傳播的，即便是作為防疫工作的高級(jí)領(lǐng)導(dǎo)，也免不了要深入疫區(qū)一線，甚至和患者直接接觸，風(fēng)險(xiǎn)之大不言而喻。而能夠通過飛沫傳播的鼠疫，已經(jīng)是可怕的肺型，一旦沾上可能連逃的機(jī)會(huì)都沒有。雖然他們現(xiàn)在還有對(duì)付鼠疫的抗生素的儲(chǔ)備，但這里畢竟是醫(yī)療條件原始的明末，遠(yuǎn)不能保證一名重癥鼠疫患者的生命安全――即便這名是一位元老。
“劉大夫，您也很清楚我們目前在廣州的衛(wèi)生局面，咱們都是元老，我就打開天窗說亮話了。這次疫情應(yīng)該說也在您的預(yù)料之中，爆發(fā)不過是個(gè)時(shí)間問題。至于我自己，只要是為了元老院的大業(yè)，自然是赴湯蹈火在所不辭，所謂茍利國(guó)……”林默天兩句詩(shī)還沒吟完，看到劉三的表情，立即打住了剩下的部分，“呃，總之，我不是突發(fā)奇想或者心血來潮。”
“你對(duì)疫情清楚嗎？”劉三問道，隨后想到這簡(jiǎn)直是一句廢話，那份報(bào)告還在那里擺著呢，以林默天的性格，想來近幾日的疫情匯報(bào)他也沒少看，不然不至于冒冒失失就提出要負(fù)責(zé)這方面的工作。
“目前廣州有沒有鼠疫還沒有定論。這是其一；其次，就目前掌握的情況看，即使是鼠疫也是以腺鼠疫為主，傳染性還沒有那么可怕。”林默天努力擺出一副胸有成竹的樣子，“如果發(fā)展成遍地都是肺鼠疫和敗血癥型鼠疫的程度，咱們就算是大羅金仙也躲不過――更進(jìn)一步說，萬(wàn)一搞出來一場(chǎng)鼠疫大流行，誰(shuí)也跑不了，我們好不容易開創(chuàng)的廣州局面就會(huì)一觸即潰。”
劉三無(wú)語(yǔ)地看著林默天，……這算得上用繩命在博取前途了。
就算不提元老之間即使沒有同袍之情也算兔死狐悲的情誼，萬(wàn)一老林領(lǐng)了便當(dāng)，他作為廣州衛(wèi)生口的最高領(lǐng)導(dǎo)回去也落不了好。沉默了半晌，他接過那份申請(qǐng)書說：“我會(huì)把申請(qǐng)交給組織的。”
這事不能自己決定，必須提交元老院：領(lǐng)導(dǎo)總是英明的，就算領(lǐng)導(dǎo)不英明，至少比他更合適背鍋。
回程的路上，劉三還在想，林默天和他這種人還是不一樣的。所謂“人是一切社會(huì)關(guān)系的總和”，只身穿越到這個(gè)世道來幾乎就是舍棄了自己作為一個(gè)社會(huì)人的一切。能夠舍家別業(yè)主動(dòng)要求穿越到這個(gè)亂世的人，心底里多少都藏著點(diǎn)亡命之徒的種子，這股為了前程不要命的勁頭讓他想到了從招降諸彩老起家的林佰光……巧了，這家伙和林佰光還是本家。
送走劉三之后，林默天平復(fù)了一下心情，打開筆記本，開始往一張公文稿紙上謄寫。從筆記本上密密麻麻的字跡和涂改痕跡來看，這份文件他思考了也不是一天兩天了。