最初元老院對三亞的規劃是圍繞著田獨礦進行的，大致就是沿著榆林灣沿岸一線進行開發建設。
但是隨著項目推進，他們很快發現原有的規劃并不適合所謂的“海南島南部中心城市”的發展需求－－建設用地太少了。季潤之表示如果三亞未來只定位是海軍港口和資源輸出港的話，選擇榆林灣周邊是沒有問題的，不但港口條件優越，地形上也易守難攻。若是作為一個工商業城市來說則遠遠不夠。所以三亞特別市的選址還是以三亞灣沿岸作為市區。
小艇從榆林堡碼頭啟航，沿著榆林灣的西岸航行，海風獵獵，雖是冬日，榆林灣上的海風依然彌漫著夏天的氣息。
陽光、沙灘、大海……在任何時空，這都是一副美麗的畫卷。然而許延亮卻無心欣賞，他按照站在身旁的湯夢龍的指點，辨識著沿岸的主要山川河流。
“這是兔尾嶺，”湯夢龍指點著，“兔尾嶺和鹿回頭兩個山頭中間就是大東海。”
雖說在另外一個時空許延亮來過這里，此刻完全抹去了人工建筑痕跡和密密麻麻游客的大東海卻讓他有些陌生。他仔細辨認著這里的景色，努力與腦海中的印象對照起來。
大致的地形還是一樣的：大東海是一個自然形成的半月形淺水海灣。水面是月牙形的沙灘，南面是浩渺無邊的大海，這里沙平水清，風輕浪細。岸邊的木麻黃，翠綠成蔭。從旅游的角度來說的確中國少有的亞熱帶風光的海濱景區。
不過此時此刻，大東海還是一片寂寥的海灣，這里人煙稀少，海灘上除了有少數漁民活動的痕跡之外，只剩下海灣深處的幾棟略顯破爛的高腳屋了――這些是當初給元老們修建的“海濱度假小屋”，當初也曾經是元老們來三亞的“打卡圣地”。帶著女仆到這里來度假一度風靡元老院。這幾年元老們的新鮮勁過了，來得人漸少，辦公廳和三亞市政府也懶得經常修繕，幾場臺風一過，已然變得破爛不堪，搖搖欲墜了。
本時空的三亞還是不夠吸引人――藍天大海這種資源，要有足夠的基礎設施才能吸引人，元老院在這里的建設到底還是差了些。“純天然”的小木屋到底無法滿足元老們的享受需要的。
橫渡大東海繞過一個海角便到了小東海。可以看到標志性的鹿回頭嶺，海軍在山嶺制高點上設立了炮臺和觀察塔樓。啟明星旗獵獵飄揚。
山嶺下是一座大型棱堡，拱衛著停泊場。這里停泊著多艘輕型風帆戰艦。岸上有穿著白色制服的海軍士兵在操練。
“這里沒有民船？”
“這里是軍港。照規矩，榆林灣和大小東海都只有元老院的船只可以進出停泊，民船一概不能進入。”湯夢龍說，“民船都停泊在三亞灣那邊。”
因為已經事先關照過，所以炮臺沒有鳴炮致意。交通艇噴著煙汽繞過鹿回頭，便進入了廣闊的三亞海灣。
從船上望去，在三亞灣的東北方向的海濱出現了成片的建筑物，亦能看到檣桅。
“三亞特別市了到了。”湯夢龍用手一指。
三亞源于本地一個土名三亞的小村落。它在唐代有個正式的名稱臨川縣，以“臨河近川”得名。這條河也就因而得名臨川水。
縣址按照《崖州志》記載，在州城“東南一百一十里鹽場西南山中”。南依大曾嶺，北接豪霸嶺，東依打狗嶺而西臨河川。
臨川縣在五代時被廢黜，一直到宋神宗才又置臨川鎮。然而到了南宋末年，此地已經成了土匪盤踞之處，在此之后，臨川便再無聲息，明代正德年鑒修撰的《瓊州志》的記載，此地只是“石街尚存”。可見已經徹底荒廢了。
但是臨川水的出海口臨川港卻在此時興起了。究其原因，是因為從宋代開始，本地海濱有了鹽場，為了輸出食鹽，臨川水的入海口便成了天然的河港，用以輸出食鹽。
明代在臨川港附近設置了臨川里，具體的位置就是正處于三亞河和臨川河兩條三亞地區的主要河流中間的“龍坡”。明代崖州所管轄的十四個“里”中就包含有臨川里。可見當時人口至少也有百十戶人家。
然而當初元老院的三亞開發部隊到來的時候，臨川里的人口已經銳減到不到五十戶。且都是所謂的“灶籍”，也就是專職曬鹽的鹽民。顯而易見，此地之所以設了一個里完全是因為有鹽場的關系，三亞鹽場盡管列入戶部管轄的瓊島六大鹽場之一。年產海鹽亦不過幾千石。王洛賓等人登陸榆林的時候，派人來過此地作了社會調查，當時鹽場處于是近乎廢弛的狀態，只有少量鹽民還在小規模的生產。
“……王洛賓當了市長之后，在鹽場也搞了技術改革，引進了風車提水濃縮技術，現在鹽場的產量是起來了。但是感覺企劃院的需求也不是很旺盛……”湯夢龍抱怨道。
“鹽化規模一直起不來，曬那么多鹽有啥用。人能吃多少？”許延亮說，“海南廣東這邊最不缺的就是鹽！你這海南島南邊曬的鹽，運到臨高就比馬裊的鹽貴了，企劃院要不是為了維持鹽場運作，從三亞運鹽根本就是不合算的！”
“等儋州的化工區搞起了了，不知道情況能不能好轉。”湯夢龍悶悶不樂，“現在的鹽場工人還是太窮了。累死累活就是填個肚子而已。”
雖說鹽場是屬于企劃院管轄的，但是鹽場工人都生活在三亞，他們的吃穿住行消費可以很大程度上能起到刺激三亞消費的作用。
田獨的礦工和鹽場的鹽工，是目前三亞最大的兩個消費群體。如果他們日子過得太窘迫，這三亞的商業自然也提升不起來。
“哪有這么快。”許延亮說，“這個工程吧，藍圖是畫得夠大的，就差直接把儋州都改成工業園了，可你要指望它來造成海鹽供應危機，起碼還得等個兩三年吧。”
“兩三年不礙事，只要能搞起了，我在這當一輩子市長都樂意。”湯夢龍說，“這里環境好。”
“環境好你怎么不把老婆孩子都接來？”許延亮忍不住笑了。
“孩子接來上哪里念書？這里只有一座國民小學――當初說要在三亞復制芳草地模式，搞一所十年制的國民學校，王洛賓一走也沒下文了。地倒是圈好了。現在三亞最不值錢的就地！”
倆人站在甲板上指點江山，航渡時間雖然漫長倒也不覺得無趣。交通艇進入三亞灣，。三亞港的港口條件很好，水深灣闊，內港有良好的避風條件，因而在清代取代了內河河口港的臨川港。元老院也把主要商港設立在此。
“這里停靠的船還不少！”許延亮看到港口頗有帆檣林立的意思。粗粗一看，大約有百十艘大小船只停泊。大多數是南中國海沿岸常見的各種中小型船只，但是期間也夾雜著幾條大型商船。
湯夢龍皺了皺眉頭：“實話說，船來得的確不少，但大多是不來做買賣的。”
這里是瓊南最好的避風港口，又有海警的常規巡邏和岸防部隊的保護，還有專門的修船廠提供修船服務。周邊的漁船和途徑海南的商船很多都會選擇在三亞靠泊補給。南下的商船如果返航延遲了，錯過了返程的季風，也會選擇在三亞過冬。
“……實話說我們這里的商家也不能算不努力了，但是沒法子，這里能選購的貨物種類太少了，有的存貨還不足。人家寧可上臨高或者廣州去采購。我們就是掙個服務費。相比之下，還是漁業比較興旺，勛素濟當年在這里搞了個食品加工廠，就地收購加工漁獲，倒是效益不壞。也算是本地的支柱產業了――還幫著鹽場消化了不少食鹽。”
“掙服務費也不錯啊，新加坡是個小國家，自己生產不多，消費也有限，但是不妨礙它成為一個重要的港口和貨物集散中心。”許延亮心想，三亞的先天不足是很難克服的，想讓它變成商業中心恐怕力有未逮，但是搞成一個高速公路上的“服務區”或許還是有可能的。
“但愿如此吧。”湯夢龍說，“就希望你們能給我這里帶來新生意啊。國策企業里，總部設在我們這里的，你們是第一家。”
“哪里，哪里，還是要請市政府多多支持我們。”
交通艇在二人的互相吹捧客氣中緩緩靠上了碼頭。三亞的天氣又比臨高要熱得多，更不適合養馬，公務馬車自然是沒有了，湯夢龍平時的代步工具便人力車。
二人上了人力車，一路往市政府而去。
三亞市的市政府設在龍坡，在元老院繪制的新地圖上，這個地方叫“河東島”。處于三亞河和臨川河兩河之間的狹長地塊。不直接靠海，相當于三亞的內城地區，季潤之當初的規劃是把這里作為三亞的行政和文教中心。