李三九久在俍人土司身邊，對大明官員的心態做派了解頗多。在他看來，澳洲人既然自稱大宋，那么也是漢人――對漢人官兒的做派他可了解的太多了。

在他十多年的從軍經驗里，軍將出兵打仗，只要不是兵威勢險，莫不是發財的好機會。這個澳洲人的“大宋”大約也是如此。這連州城說到底還是大明的，大宋的軍將并無守土之責，恐怕也未必會很熱心的去救援――他們這么神速，無非是看中了城中的子女玉帛。這件事，他李三九倒不是不好商量。別看瑤民們三天兩頭下山劫掠，實際所圖無非是鹽、糧、鐵之類的生活必需品。其他物件，若是這澳洲人官長貪圖，他亦不是不可以割愛――比之他的野心，這點子女玉帛算得了什么？

澳洲人要撫，他就服軟，不但服軟，還會送上大筆的禮物；若是澳洲人要剿，他就鉆大山，跟他們打游擊。讓澳洲人頭疼――最終不得不撫。

既然澳洲人已經來了，他也得表示一下自己的誠意：

他找了一個水性好的親信，耳語幾句，便讓他洇水過西岸去。

黃超聽到有使者來見。他還真有些不敢相信，這反賊頭目居然會主動找他和談。

歷史上的八排瑤之亂，持續時間長，波及范圍大，可見首領的態度很“堅定”，怎么到自己這塊，對方居然這么快就要來談招撫了？

黃超心里，自然是希望少打仗少死人，對方要求和談，也無不妥――至少可以聽一聽對方的想法，順便了解下底細。

衛兵將搜過身的使者押了進來。使者倒也乖巧，進到帳篷里便立刻跪下磕頭，自報姓名說叫李五，奉“連陽瑤寨總掌事頭李三九”之命來見“大宋將軍”。

自然，李三九這個頭銜是他自己編得，雖然這連州城下的八排瑤人馬都歸他指揮，但是他不過是個臨時的聯軍指揮官，除了馬箭排的丁壯，其他各排丁壯都有自己的掌事頭，打仗是“聽調不聽宣”。

“起來說話。”黃超看了下來人，短小精悍，能說一口流利的廣東官話，顯然不是一般的瑤民。

李三九這個名字，他從永化鄉的瑤民口中已經知道了。不過他們的消息比較簡單，只知道此人“當過官”，不久前才回得馬箭排，很受重用。這次出兵的事情都是他掌總。

李五恭恭敬敬的起身，心里算是安定了一半――雖說有“不斬來使”的說法，不過打仗的時候，使者是個高危行業，搞不好就會被當奸細砍了腦袋，這種事在過去常有。

他偷偷打量了下帳篷中“大宋將軍”，只見帳中即無“虎案”也無“王命旗牌”。至于被簇擁著端坐在一張大桌子后面的男人也毫無將軍的派頭，普普通通的一個男人，穿著澳洲人的土布小褂，即不著甲，也沒有烏紗靴袍。若不是開口問話，根本就不能從一堆人中間把他認出來。他當年跟著李三九打仗，見識過大明的軍將的排場。相比之下，這大宋將軍可寒酸的緊了。

“我是大宋連陽招討使兼知連州軍事黃超，”黃超一口氣把自己的官銜念完，“你既奉命而來，到底要說些什么，且說來就是！”

李五有些緊張，他微微抬頭，看到帳篷里黑壓壓的擠了不少人，有幾個人他是認識的：永化瑤民的幾個寨子里的天長公和掌事頭――他微微一愣，這永化的瑤民不是已經歸順了李三九了嗎？怎么一轉身就投降澳洲人了？莫非陽山那邊已經全部敗了？

吃驚歸吃驚，李五還是竭力保持著鎮定，只是說話的時候態度又謙恭了幾分：

“我們掌事頭說了：大宋亦是打明國的，我們連陽瑤民亦不愿受明國的統轄，故而起來造反。連陽瑤民無意與大宋為敵。若是將軍愿意助我們攻破連州城，城內的子女玉帛，我們八排瑤民一概不要，全部奉納給將軍，只要許我們運走鹽、糧和城中的鐵器便是。連州城亦歸大宋統轄。”

這個條件，按照李三五的看法是非常優厚了――比起財帛，他現在更看重的是“名義”，只要大宋能承認他統治連陽地區的權力，一座區區的連州城算得了什么？

我全都要。黃超差點脫口而出這句話，真要搶連州城，不需要幫八排瑤，他光靠國民軍就可以搞定，但搶是不可能的，伏波軍可不是明軍，什么事都干得出來。

“荒唐！真正是荒唐！爾等蠻夷也敢來跟我們大宋談條件。”周良臣一把跳將起來。別看他投降日子甚短，資歷在指揮部的各路歸化民之下，在態度上卻唯恐自己不夠“堅定”。這次他隨黃超到連州來，雖然只是“顧問”，并沒有人和他談具體的情況，但是從黃超等人平時的言談布置，就知道澳洲人決不是愿意用“招撫”糊弄，換一時平安的主。所以這會他立刻挺身而出，痛斥使者。

黃超示意他不要插話，周良臣知趣的立刻閉嘴了。

“還有別的嗎？”黃超暫時不理會李雙五說的第一個條件，心想八排瑤還想要些什么。

“只要大宋愿意冊封我們馬箭排李三九為連陽三城的土知州，世襲罔替，他便立刻率八排二十四沖歸順大宋。連州城亦雙手奉上，不要任何戰利品。”

這個條件讓黃超哭笑不得，看周良臣一幅躍躍欲試的樣子，便打了個眼色給他。

“當知州，好笑，那李三九識字嗎？”

“不當知州也可以，土司、連州宣慰也可以――大宋愿意封什么名義便是什么名義。”

黃超暗暗搖頭：要是封個土司就能穩固一方、安撫黎民的話，明末就不會有接連有播州之亂、奢安之亂、沙普之亂了，舊時空的清朝就不需要改土歸流、征大小金川了。

土司之類的羈絆制度，說到底是一種實力不足狀態下的“不得已”手段，短期能得一時的太平，長期看來必然會尾大不掉。

“你且下去。”黃超并不回答他的提議。他擺擺手，讓衛兵把李雙五押下去了。接著他又示意一干降人都出去，只留下歸化民干部。

“你們看這李三九的建議如何？”

“這自然是不能答應的。”楊增道，“若是答應，我們還來這里做什么？！”

“沒錯。不過，看得出他的胃口不小哩。”

“首長，我看這事情可以利用。”

說話的人叫符德邦，是預備到連州來上任的歸化民連州縣長，

他建議先答應李三九討封的條件，以換取連州解圍。待到他們的警惕性削弱之后，便借“冊封”之際將他們一網打盡。

黃超連連搖頭：“此事不妥。”

符德邦還是缺乏一些從政的一絲謹慎的敏感性，從計謀上來講，這不失為一個極好的謀略，不過他們不是山賊海盜，不能這么無底限的踐踏信義。執政者要盡可能地愛惜自己的羽毛，背信棄義的事要少做。這方面符德邦還有有所欠缺，有機會要提點他一下。

“讓黎苗工作隊找個人把這個李五好好的審問一番。”黃超說，“特別是這個李三九的個人情況。”

接著他讓其他人退下，只留下楊增，商討作戰方略。倆人研究了一下地圖，西岸河和星子河在連州城西匯合成連江，除燕喜山、北山、巾峰山幾座山之外，連州城附近都是平地。楊增的方案是除留一個國民軍看守連江渡口外，其余部隊先向北渡過西岸河，再向東渡過星子河，以一連伏波軍為前鋒，迂回包抄，圍困燕喜山。

之所以選擇從北面渡過西岸、星子兩河，而不是在南邊的連江渡河，是因為西岸河和星子河寬度窄、深度淺、流量小，便于搭建臨時性的浮橋讓大部隊迅速通過。預備建造的浮橋結構很簡單，用收集到的小船做基座，上面蓋木板而已――就算沒有配備工兵也不是什么難事。

“這一仗其實沒什么難度，他們的裝備水平很差――連明軍都不如，也沒有多少火器。”楊增說，“重點就是要全殲。把這股八排瑤的主力殲滅了，八排瑤也就沒什么條件來談招撫了――只有投降了。”

少數民族打仗往往是丁男盡出，往往動員率很高，很少的人口能拉出打量人馬，然而一旦被殲，就會喪失持續作戰的能力。

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