“哦，顏俊彥？”張梟摸了摸小胡子，根據(jù)他之前整理史料的經(jīng)驗(yàn)，顏俊彥倒是個(gè)老實(shí)人，在廣州當(dāng)了四年推官,跟陳子壯家族關(guān)系頗為密切。崇禎初年顏俊彥主持府試時(shí)將陳子壯的弟弟陳子升提拔為榜首，陳氏家族多人為其門生。陳子壯亦詳加點(diǎn)評(píng)過顏俊彥的《顏彥叔先生聯(lián)捷合稿》，并于1629年左右出資以家刻在廣東出版。《盟水齋存牘》刊印之際，陳子壯為之寫序，同時(shí)為序的還有禮部尚書韓日纘、東閣大學(xué)士何吾騶、吏部給事中盧兆龍、肇慶知府陸鏊、按察副使王應(yīng)華，吏禮二科給事中李樂作引。
可惜啊,昏昏濁世吾獨(dú)立,憂國此中真乏人。渾濁的大明官場(chǎng)容不下老實(shí)人，這會(huì)兒顏俊彥恐怕已經(jīng)革職歸家，種豆南山下了吧。
不過，這里還是有點(diǎn)問題。他想起來陳子壯圈子里的密友鄺露，就是因?yàn)榈米锪它S熙胤才跑路廣西的，連梁元柱求情都沒用。以顏俊彥跟陳子壯家族的關(guān)系，與鄺露的交情必然也不淺，如果黃熙胤真跟顏俊彥是好友，對(duì)鄺露理應(yīng)網(wǎng)開一面才是。所以，這老小子的話真真假假，虛虛實(shí)實(shí)，還得留個(gè)心眼才是。
至于黃熙胤，倒也是個(gè)老熟人。此人在歷史上原本并不出名，不過因?yàn)椤捌群︵椔丁钡年P(guān)系，反而名聲顯赫了。此人當(dāng)過多年的南海縣縣令，如果他能投降的話，倒是比眼前這個(gè)上任不久的廣州通判對(duì)他更有用。
想到這里，張梟問到：“那虛稅最后免了沒？”
“回首長，原本府臺(tái)大人已經(jīng)同意上報(bào)朝廷力爭免除虛稅，奈何趕上了王尊德征臨高,所需軍費(fèi)缺額頗多，不僅未能免除，還在各縣田賦中多加了幾厘。所補(bǔ)之田非南海一縣，牽香山、順德諸縣諸邑新生之田而補(bǔ)之。可嘆那王尊德不識(shí)大宋軍威，落了個(gè)雞飛蛋打的下場(chǎng)，賠了夫人又折兵。”魏必福不禁嘆息起來。
“臥槽！”張梟心中暗暗吐槽，原來當(dāng)年王尊德攻打臨高的軍費(fèi)從這里出的，這可都是元老院的錢！
他想起了什么，問道：“黃熙胤原是南海縣縣令，廣州光復(fù)的時(shí)候他去哪里了？”
魏必福早就揣著這件事了，為什么呢？因?yàn)辄S熙胤并不像大多數(shù)元老以為的“自盡身亡”，實(shí)際上，在正式的檔案中他被記載為“下落不明”。
黃熙胤并未自殺，也沒有正式投降。而是乘著廣州光復(fù)之初的混亂局面，悄悄地藏匿到鄉(xiāng)下去了，準(zhǔn)備等到風(fēng)平浪靜之后設(shè)法回家鄉(xiāng)去。不過因?yàn)檫吘撤忾]，加上他還有家眷,想走也走不了。眼瞅著兩年多了澳洲人的統(tǒng)治已經(jīng)穩(wěn)固,自己一家子人在鄉(xiāng)下坐吃山空漸漸有混不下去了。黃熙胤便起了“復(fù)出”的念頭。
只是現(xiàn)在復(fù)出多少有些尷尬，澳洲人難免會(huì)覺得他“動(dòng)機(jī)不純”。黃熙胤思來想去，只有來托魏必福這個(gè)“老相識(shí)”了。畢竟在當(dāng)初的廣州降官里他的品級(jí)最高，如今在澳洲人那里混得也算是好的。而且當(dāng)初他們之間的交情也還算不壞。
時(shí)隔兩年多魏必福再一次看到黃熙胤大吃一驚，還以為自己見鬼了。二人久別重逢，一番暢談之后他才算是知道了這位黃縣令也打算“改弦易轍”了。
“黃兄，不是我說你，兩年前大軍入城，你直接隨我投了元老院就好了！如今都過了兩年多，你再投……”
劉翔入城之初，對(duì)降人只要沒有大的“歷史問題”，都是一概錄用的，雖說一般不給實(shí)職，參議的頭銜總也給一個(gè)，每月一筆車馬費(fèi)，全家吃喝不愁。
現(xiàn)在再去投奔，“投機(jī)”的嫌疑不說，元老院在廣東的統(tǒng)治大為穩(wěn)定，愿意不愿意再錄用都是個(gè)問題。
“總是小弟一時(shí)糊涂！”黃熙胤道，“還請(qǐng)兄長代為轉(zhuǎn)圜。”說罷，奉上了禮物。
禮物是一副上好的黃金頭面。魏必福舍不得這副好頭面，又想到當(dāng)初黃熙胤和自己也有交情。便滿口答應(yīng)了下來。
雖然答應(yīng)了下來，這件事卻不容易辦。魏未福一直等著機(jī)會(huì)。眼下首長問起，倒是個(gè)好機(jī)會(huì)！
“黃老爺他并未自盡，只是憂懼戰(zhàn)亂，便帶著家小避居到南海鄉(xiāng)下去了。”
“躲起來了？”
“正是。”魏必福笑道，“他亦不愿意去投明國，便在南海鄉(xiāng)下耕讀度日。”
“你怎么知道的？”張梟忽然發(fā)問。
“前些日子學(xué)生到鄉(xiāng)下去，在九江鎮(zhèn)上遇到過他。當(dāng)時(shí)學(xué)生也嚇了一跳，還以為白日撞鬼了。”
“哈哈，原來如此，我還以為他死了呢！”張梟心想，有這個(gè)人豈不是更好！而且他既然沒有自殺，也沒有北上，顯而易見就有“投髡”之心了。搞不好，還專門來請(qǐng)托了眼前的這位魏參議。這真是睡覺送枕頭－－來得正好。當(dāng)下說道：
“既然如此，勞煩你你替我奔走一趟，就說我有意聘請(qǐng)他為廣州府參議，隨我在南海參議顧問。”
“首長有命，學(xué)生自當(dāng)遵命！”魏必福暗暗高興，沒想到這事這么容易就辦成了！看起來，張首長很想在南海有一番作為，“明日學(xué)生就出發(fā)去辦理此事！”
“嗯，你告訴他，不要有顧慮。既然愿意出山，就老老實(shí)實(shí)的為元老院辦差。若是不愿意，我也不勉強(qiáng)他，讓他在鄉(xiāng)下安分守當(dāng)個(gè)好公民。”
“是，是，學(xué)生明白。”
“不過他既然還在鄉(xiāng)下，只能繼續(xù)勞煩魏參議繼續(xù)為我講講這個(gè)‘難’字了。”
魏必福心想，自己的這番應(yīng)答應(yīng)是令眼前這位新首長頗滿意，便站起身來，說到：“粵介裔夷之交，狂寇陸梁，依山阻海，往往竊發(fā)。粵中故多巨盜，風(fēng)氣不靖。賈人之商于粵者，近無不飽牙儈之腹，小則傾資，大則喪命，用是向以嶺南為利藪，今且為鬼國矣。曾有黎亞潮等六犯，嘯黨駕艇，白日殺人，打劫官差，白晝塔營殺溺三門皂之命，罄掠十七人之資。賊自清遠(yuǎn)行劫，經(jīng)三水而下，莫有過而問者，直至石州擔(dān)峽，而后成擒。省會(huì)之地五方雜處，異省棍徒指稱名色，潛踞地方為祟，而一被告發(fā)，輒鳥獸散，官府往往不得而問焉。粵地帶山襟海，峒穴最險(xiǎn)。沙島荒幻之地，蹤跡難測(cè)，故數(shù)十年來，山有建號(hào)之妖，海有樹幟之寇……”
說到這里，魏必福停了下來，他突然意識(shí)到澳洲人也曾經(jīng)是他口中的巨寇。
“怎么了？繼續(xù)說啊。”張梟對(duì)魏必福的舉止感到不解。
魏必福臉色有些緊張，偷偷瞄了一眼張梟的神色并無異樣，繼續(xù)道：“民不得安于寢，商不得出諸途。環(huán)山而北，遵海而南，皆坑塹，盡鼎沸也。”
“依你之見，是何成因？”
“前朝海禁甚嚴(yán)，餉船出入，必由香山抽盤，必由市司投單，無朦朧停泊之理，卻有洋賊千余突入內(nèi)河，該官地方兵哨及市司等官，見利忘害，表里為奸，此乃盜匪與官府勾結(jié)。又有官吏參與走私，因粵中多盜，有以緝盜為名，削小民之膚，吸小民之髓，以捕衙民壯指盜唆盜，扳陷嚇詐，窩宰勒索，捏誣騙害，無所不用其極。三是破產(chǎn)小民日多，轉(zhuǎn)為盜匪。吏治日污，民生日困，望民訟而訟者日少，諱言盜而盜者愈多。推求其故，由地方官改盜為竊，規(guī)避處分，意欲舍重就輕，茍免參劾。不知民犯斬絞之罪，僅得流徙之刑，亦復(fù)有何顧忌？無怪越諱盜而盜越多。至借盜銷案之謀，尤為狡詐：一起盜案，則牽數(shù)案之盜以充之；一犯到案，則累前后數(shù)案而入之。或授意胥吏誘供，或差役逼嚇，在犯人均之一死，多認(rèn)與少認(rèn)于罪無加，不若多受幾案，以免鞭笞。官吏欣然得計(jì)。不知官可免參處，賊亦可免查拿矣。尤可異者，被劫不報(bào)案，可借口為不知，一報(bào)案而委員勘驗(yàn)，動(dòng)索夫馬。欲滿其所欲，則劫后無余財(cái)；不給其所求，又不據(jù)實(shí)具稟。無怪乎被劫之家，苦上加苦，吞聲忍氣，不肯報(bào)官也。而官正樂其不報(bào)，以為少報(bào)一案，免受一案之累。烏知官少一案之累，民間多無數(shù)劫案之累乎?”
魏必福的回答讓張梟還算滿意，州縣官希望老百姓打官司，因?yàn)槊袷鹿偎荆賳T、胥吏可以從中得到好處；而盜案是刑事案件，盜案多即意味著地方治安狀況不好，不僅影響官員的聲譽(yù)，甚至還可能遭到彈劾。因此望民訟而訟者日少，諱言盜而盜者愈多。
以元老院在海南剿匪的經(jīng)驗(yàn)，正式行動(dòng)之前會(huì)通過長期的摸排調(diào)查將土匪的背景信息摸得一清二楚。比如臨高首次全縣剿匪之前，情報(bào)委員會(huì)就摸清了全縣的匪情：長期活動(dòng)的五十人以上的匪股有三十八股；一百人以上的七股，這還不包括許多平時(shí)種地，有事作匪的家居土匪。而且力求一次性打掉犯罪團(tuán)伙，避免陷入無邊的治安戰(zhàn)。
(本章完)