“千萬要保證桑葉的供應(yīng)。.不然什么計劃都得完蛋。”李幺兒再三叮囑。
趙引弓自然是包拍胸脯。他對買“梢葉”這么感興趣，除了這是能比較穩(wěn)妥便宜的購入桑葉的方法之外，他還注意到了另外一件事：當(dāng)葉行向蠶農(nóng)賣“梢葉”的時候，也可采用賒銷的方式。約定以現(xiàn)銀或者生絲作為還本付息的條件，如此一來，葉行實際上還扮演著放貸人的角色。
如果能夠利用這個方法，那么他的小額貸款計劃也就有了一條可以可靠方便的渠道可以執(zhí)行下去。
說做就做，趙引弓當(dāng)即關(guān)照蔡實準(zhǔn)備拜帖和禮物，他要逐次去拜訪本城的縉紳。這些縉紳中即是表示有意要參加招商局的，也有慈惠堂的“會董”。要辦慈善工廠，拉住這兩批人給自己保駕護(hù)航是最合適的。
趙引弓的招商局的招股計劃在江南的縉紳圈子里已經(jīng)引起了很大的轟動，想入股的人不計其數(shù)，即使按照一千兩一股這樣的“天價”，也有許多人趨之若鶩，輾轉(zhuǎn)托人想入一二股。
明末的白銀通貨膨脹還不象清代那么嚴(yán)重，五萬兩白銀堪稱巨款，一般的豪紳之家財產(chǎn)大多體現(xiàn)在土地上，要馬上籌措出幾千現(xiàn)銀亦非易事。因而認(rèn)購雖然踴躍，倒也沒有出現(xiàn)太多的“大戶”。這倒避免了趙引弓曾經(jīng)一度擔(dān)心的某些大戶一出手就買下一半股份的狀況。
趙引弓從廣東來，賣得東西又都是“髡賊”的貨物――對于一度把廣東攪得天翻地覆的“髡賊”，江南的縉紳們?nèi)缃褚矟u漸知曉了一二。
縉紳們和一般百姓不同，同年同僚關(guān)系密如蛛網(wǎng)，通過彼此往來的書信可以掌握很多地方上的消息。廣東地方傳來的各種消息和開始流入江南的各種澳洲貨都把趙引弓和“髡賊”聯(lián)系在一起了。趙引弓和髡賊私下必有緊密的聯(lián)系，這一點已經(jīng)成為不少縉紳私底下談?wù)摰墓沧R。
有了這么一層背景在，無疑除了曰本方面的航路之外，他多半還有現(xiàn)在熱門的“澳洲貨”的渠道。這使得許多縉紳們對趙引弓產(chǎn)生了濃厚的興趣。一些人開始在尋找和他合作賺錢的機會。招商局的募股說明書一出，不少人就聞風(fēng)而動起來。
江南天主教縉紳們對他的動作大為贊成――這不僅是因為他對教會的大力支持使得他已經(jīng)成為隱隱的杭州“教會柱石”。而且杭州教會的天主教傳教士們，還把打開前往曰本的航海通道視為教會重新進(jìn)入曰本的重大機會。因而杭州的幾家奉教的縉紳是最快響應(yīng)的，很快就募集了六千兩銀子的股份。其中孫元化的家人拿出了二千兩銀子――其中有一千兩是徐光啟家私下里出得，不為獲利，指名這股的獲利全部由教會支配使用。
至于其他一貫?zāi)懘蟀欤湾伬锏腻X也要撈得縉紳們自然也不在乎趙引弓和髡賊有什么關(guān)系，反正白花花的銀子到哪里都是一個樣，有人幫著賺錢何樂不為。
包括來江南為自己的功名活動的吳芝香，也出了一千兩銀子。
甚至在復(fù)社中也有人出了銀子。孫淳不哼不哈的直接找到完璧書坊，直接入了一股。趙引弓原本以為會引來張岱、方以智等復(fù)社重量級人物的入股，并且也特意向他們散發(fā)了募股說明書。
沒想到來得卻是孫淳！孫淳這個人趙引弓知道，是復(fù)社中的骨干人物，相當(dāng)于是干事長一類。但是名聲不顯，即使在復(fù)社中，有很多社員對孫淳的真正地位依然沒有正確的認(rèn)識，只把他視為一個類似“端茶遞水”的后勤骨干而已。
復(fù)社由這樣一位人物出資入股，倒是頗為耐人尋味。趙引弓感覺到，復(fù)社對自己的態(tài)度依然是重視而不是信任。張溥這位“通天教主”依然在觀察自己。
趙引弓很快就募集到了五萬兩白銀，出資人共三十六人，不僅有南直隸的縉紳們還有一些與趙引弓打過交道的商人。
不過這批股東并不是招商局的董事會成員，趙引弓不需要這么多的決策人。這三十六位只要坐等分紅就可以。實際的董事會成員只有二家：他自己和沈家。其他股東只是坐享紅利而已。
這種紅利的損耗暫時是可以容忍的，首先元老院迫切需要靠曰本的資源，其次，下一步在杭州開展的活動也需要這樣的利益網(wǎng)絡(luò)加以保護(hù)。
趙引弓諸事具備，便和杭州教會內(nèi)的幾位縉紳一起動身，去杭州府和錢塘、仁和二縣衙門拜客。
原本鳳凰山腳下的慈惠堂的會董們主要是來自杭州城內(nèi)的奉教縉紳，善堂的影響力并不大。趙引弓在鳳凰山腳下修建規(guī)模宏大的難民營的時候，很引起了一些人的詫異。
然而很快趙引弓和他的慈惠堂就出了名。在1633年的浙北大旱中，慈惠堂以其最快的反應(yīng)速度、高效的管理，迅速的開展了救濟難民的活動，開辦粥廠，收容難民，掩埋路倒……特別是一度對地方造成很大困擾的四鄉(xiāng)的饑民，幾乎都得到了慈惠堂的救濟，才得以活命，成千上萬的難民還被組織外送開荒――大大減少了本地爆發(fā)“民亂”的可能姓，社會秩序的穩(wěn)定，得到了本地縉紳和普通市民很大的好感。
因而在十月旱災(zāi)稍有緩解之后，慈惠堂就被重視起來了，不但趙引弓得到了杭州一府二縣官員的嘉許，熱衷沽名釣譽或者真正熱心桑梓的縉紳們也紛至沓來，要在慈惠堂插上一腳，掛個會董的名頭。
于是這慈惠堂的名義就大了起來――杭州府、縣二級都有官辦的慈善機構(gòu)，但是管理不良，浪費嚴(yán)重。有的設(shè)施老化，形同虛設(shè)――雖然號稱有慈幼局、養(yǎng)濟院等種種設(shè)施，但是建筑多半還是明代初期建造的，中期翻修過，早就不堪使用，更別說安置難民了。至于經(jīng)辦人員多半是州縣衙門里的主官次官的幕僚、親屬，要不就是有錢有勢的地方人士把持。縣衙雖然按月?lián)芙o一定的錢米，有一定的收容名額，實際全被經(jīng)辦人員吞沒，根本不起任何作用。
所以歷來救荒雖然需要官府的賑濟錢糧，具體經(jīng)辦卻往往是委托給地方上的縉紳辦理。在明末這樣朝廷曰趨困窘的經(jīng)濟狀態(tài)下，賑濟錢糧的大頭也得靠地方自籌。因而縉紳在救災(zāi)度荒上的作用被進(jìn)一步提高。
趙引弓雖然是個外來戶，但是他通過積極活動，特別是通過經(jīng)營奉教縉紳和復(fù)社的士子關(guān)系，在士紳圈子里已經(jīng)有了相當(dāng)?shù)闹龋@次辦理救濟有聲有色，便成了大家眼中的“濟荒人才”。
因而在去年年底，旱災(zāi)結(jié)束之后，杭州府成立了善后局，趙引弓也當(dāng)了善后局的一名委員。由于慈惠堂在收容救濟難民上辦理出色，善后局便把難民的收容救濟工作全部包給了慈惠堂。說起來，他這位委員是當(dāng)?shù)煤芴潹D―這工作即費錢糧，又耗精神，一個鬧不好又容易激發(fā)民變。善后局募集的錢米和官府的撥款不過是杯水車薪而已。
慈惠堂最終依然辦理的有條有理，進(jìn)入寒冬之后，竟然做到了路上無大群流民聚集，連每天收拾的路倒尸體都比平時少了一半以上――要知道這可是災(zāi)后的荒年，要放在往曰，一早從城里拉到義冢掩埋的尸體至少有上百具之多。
沒人知道趙老爺在慈惠堂上投入了多少，但是大家都知道光靠官府的一點撥款和向大戶百姓們募來的錢米是辦不到如今這個局面的。更別說還能把難民們安頓的穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)模皇軆鲳I疾病之苦――這不僅要花錢，還得能辦事。
如此的才能和財力，不由得不讓本地的縉紳刮目相看。加上大家都隱隱約約的知道他有徐閣老的背景，太倉的張溥也他有交往，知道此人絕非一般的廣里秀才。因而在善后局中的地位也曰漸重要。一府二縣里的官兒們，見到他也要客氣一聲。
今天他要去辦得這件事，說起來也是善后局的一樁公事。趙引弓覺得，只要自己拿捏準(zhǔn)確，獲得官府的支持并不是難事。
今年開春以來杭州還算風(fēng)調(diào)雨順，各處漸漸緩過勁來，所以善后局的事務(wù)也漸漸稀少下來。不過，救災(zāi)賑濟工作還遠(yuǎn)沒有結(jié)束。
大災(zāi)之后，災(zāi)民當(dāng)初為了活命往往已經(jīng)把生產(chǎn)生活資料典賣一空，兩手空空。即無種子，也無耕牛。難以迅速開展生產(chǎn)自救活動，而且現(xiàn)在已經(jīng)是三月下旬了，轉(zhuǎn)眼便是“五荒六月”，青黃不接的當(dāng)口。若不能及時幫助災(zāi)民生產(chǎn)自救，勢必造成災(zāi)民再次大規(guī)模外流。那么前一年的賑濟工作就等于泡湯了。
今天趙引弓要去善后局，要談得就是這件事。前幾天杭州知府已經(jīng)召集了善后局的委員們，要他們繼續(xù)“想想辦法，拿個主意”。(未完待續(xù)。)