“雙份霰彈！放！”隨著炮兵軍官的口令，2門12磅山地榴夾雜在步槍的排射中同時(shí)開了火。彈丸的暴風(fēng)雨橫掃過整個(gè)隊(duì)列，這次沖鋒也毫無懸念的崩潰了。
沙見璧率領(lǐng)中軍又兩次猛攻步兵1營(yíng)，但是每次都被打退，眼看著官軍的本隊(duì)行伍也漸漸混亂，許多士兵不愿再往髡賊的槍口上去撞，頂撞軍官的命令，有人甚至動(dòng)起了刀子。他的一員偏將原想去整頓隊(duì)伍也被人拖下馬來殺死。
他喘著粗氣，感到事已不可為，眼下只有速速退兵到一處安全的地方等著后續(xù)部隊(duì)的到來，雙方合兵一處再做打算了。當(dāng)下命人吹螺，讓各部稍稍往后退卻集結(jié)起來。
就在他要退卻的時(shí)候，早就在等待機(jī)會(huì)的朱鳴夏立刻下令在山后潛伏待命的第４營(yíng)故伎重演，突然殺出，直接橫掃官軍側(cè)翼。
原本就軍心動(dòng)搖的軍隊(duì)忽然遭到這樣一股生力軍的攻擊，許多人稍加抵抗之后就扭頭就跑，這種逃跑是帶有傳染性的，官兵有組織和有秩序的退卻終止了，跟著是一片混亂，爭(zhēng)著逃命，互相踐踏。逃走的士兵們不僅丟下了旗幟、武器，連頭盔都丟得一干二凈。
沙見璧連斬了幾個(gè)士兵，仍然制止不住全線崩潰的可怕局面，只好不再管手下將士們的性命如何，也無暇考慮喪師之后的問罪等等問題，帶著幾十名親兵落荒而逃。
官兵逃跑的速度很快，以至于步兵第4營(yíng)幾乎不能將其合圍，他們只攔截住了一部分官兵。高音喇叭不斷的喊著“降者免死”，許多人筋疲力盡，只能丟下武器跪在地上投降。
朱鳴夏親自帶著部隊(duì)追殺了兩三公里路，又捕獲了好幾百筋疲力盡的士兵，繳獲許多物資甲仗，這才停止追擊。趕快把部隊(duì)收攏。
“打集合鼓！收攏部隊(duì)。”
鼓手們迅速站成一排開始擊鼓，十來分鐘后，原本已經(jīng)散開的部隊(duì)開始從各個(gè)方向向軍旗方向考慮了。
特偵隊(duì)已經(jīng)在向他發(fā)出警告：敵人的后續(xù)人馬已經(jīng)離他不遠(yuǎn)了。
他思量了片刻，敵人后續(xù)部隊(duì)正在開來，按照特偵隊(duì)的報(bào)告也有二千人，如果繼續(xù)剛才的防守反擊模式，士兵們從上午開始已經(jīng)連續(xù)作戰(zhàn)了差不多一天，體力和彈藥消耗很大，再打一仗未必能有前二次那樣容易，而且石山下正在打掃戰(zhàn)場(chǎng)捕捉俘虜，官兵一旦投入新得兵力，這些事情就會(huì)全部中斷。
考慮到這里，他當(dāng)機(jī)立斷：決定直接帶第4營(yíng)直接迎戰(zhàn)增援部隊(duì)，尾隨潰兵追擊，利用潰兵將增援部隊(duì)沖亂，然后直接投入戰(zhàn)斗將其全軍擊潰。
他看著部隊(duì)已經(jīng)集結(jié)完畢，用對(duì)講機(jī)叫通了熊茂璋：
“我去迎戰(zhàn)后續(xù)部隊(duì)了，你趕緊帶人抓俘虜打掃戰(zhàn)場(chǎng)！”
說著他立刻全領(lǐng)全營(yíng)，吶喊著朝著驛路上沙見璧潰敗的方向猛追了下去。
沙見璧帶著潰兵推下去十多里，原本以為敵人已經(jīng)止步不追了，他正要收拾人馬和李光的增援軍隊(duì)會(huì)合，這時(shí)候只聽后隊(duì)又是一陣廝殺吶喊的聲音，尤其是其中有髡賊特有的號(hào)角和小鼓的聲。他知道此時(shí)再跑，不但自己要全軍覆沒，連李光的二千人也會(huì)被自己的敗軍沖亂，他當(dāng)即命人在驛路旁的一處小山丘上立起自己的大旗，親自帶著家丁和親兵們收攏部隊(duì)。
但是后隊(duì)的槍炮廝殺聲已經(jīng)在不斷的逼近，毫無斗志的官兵不愿繼續(xù)廝殺，紛紛往下潰去。沙見璧連斬了幾名逃卒依然止不住潰逃。正在沒奈何間，只見曹相蛟渾身是血的從后面退了下來，他的前鋒營(yíng)守備沒當(dāng)多久人馬就全部潰散了，他靠著幾個(gè)親兵的殊死救護(hù)易才從水稻田里逃了出來，剛才在路上好不容易又集結(jié)起一些人馬，聽到敵人追擊的聲音的時(shí)候他又領(lǐng)兵回身抵擋，很快被擊潰。曹相蛟被一發(fā)子彈打傷，好不容易才掙扎著逃到這里。
“將軍快走!”曹相蛟大喊道，“髡賊又追上來了！卑將再在這里抵擋一陣！”說著大呼著揮刀又返了回去。
沙見璧還想再支撐一陣，但是他身邊的將士們已經(jīng)亂了陣腳，也不管他是不是下令，直接簇?fù)砹怂屯筇尤ァ?
曹相蛟帶著自己的親兵在驛路上站了一會(huì)，眼看著潮水一樣的敗兵從身邊涌過。直到路上已經(jīng)沒有人馬。他這才領(lǐng)著自己的幾個(gè)親兵丟掉旗幟往路邊的小樹林里逃去。
朱鳴夏的追擊，使得官兵的潰軍始終不能停下來整頓，這樣一路潰敗出去七八里路的，將李光帶來的二千人也全部沖垮，李光企圖收拾人亦被亂兵裹著往澄邁方向退去，朱鳴夏天帶著部隊(duì)緊緊追趕。又追出去五六里路，捕獲了大量的俘虜。
圍繞石山發(fā)生的一系列戰(zhàn)斗中官兵損失慘重，不僅損失了大量甲仗武器和馬匹，前后三次增援石山的七千人只退回來不到三千多人。沒有回來的不是橫尸戰(zhàn)場(chǎng)就是被髡賊捉去。還損失了一員參將。這使得原先將領(lǐng)和幕僚們眾口一詞的“髡賊不擅野戰(zhàn)”的說法完全破產(chǎn)。大批潰兵逃回到營(yíng)中使得澄邁營(yíng)寨里的士氣跌落到底點(diǎn)。許多將領(lǐng)和軍官已經(jīng)在收拾東西，準(zhǔn)備逃命。營(yíng)寨中一片嘈雜混亂之聲。何如賓和趙汝義二人費(fèi)盡心思，派人宣慰彈壓，又將全部敗兵單獨(dú)收容成立一營(yíng)，以免他們到處混說。
負(fù)責(zé)彈壓的葉正芳在各營(yíng)斬殺了二十多個(gè)正在鼓動(dòng)逃跑的士兵和下級(jí)軍官。何如賓的鎮(zhèn)標(biāo)和家丁元?dú)馕磽p依然保持著鎮(zhèn)定，使得整個(gè)大營(yíng)一度混亂的氣氛終于安定下來。
何如賓將軍中主要將領(lǐng)全部集中到大帳中會(huì)議，討論對(duì)策。諸將一部分主張立刻全師東還，從石山?jīng)_開一條道路回瓊山安營(yíng)休整，一部分主張就地對(duì)峙，明日再派人馬去攻打石山。沙見璧認(rèn)為髡賊兵力不濟(jì)。據(jù)守石山的實(shí)際不過二千人，如果一次出動(dòng)五千人進(jìn)攻，同時(shí)命令在瓊山的留守部隊(duì)前后夾攻，完全可以迫使髡賊放棄石山。
但是大家對(duì)這個(gè)算術(shù)并不認(rèn)可，因?yàn)榻裉煲还才沙隽似咔耍粯颖淮虻么髷 Ｔ倥汕参迩擞帜苡惺裁从锰帲?
“今日我軍犯了輕敵之忌。”何如賓道，“嚴(yán)將軍、沙將軍和李將軍所部是分三次投入戰(zhàn)場(chǎng)，每次我軍均不占優(yōu)，敵軍以火器據(jù)寨死守，以逸待勞，我軍長(zhǎng)途跋涉之余以饑疲之兵攻戰(zhàn)，原本就力不從心，故而不能破敵。”
何如賓對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)的判斷還是很準(zhǔn)備的，他很清楚的意識(shí)到自己因?yàn)橐粫r(shí)急躁，犯下了“添油”的錯(cuò)誤。他不愿就此退兵，一旦退回瓊山，髡賊卷土重來必將澄邁攻占，自己?jiǎn)蕩熓У兀瑩p折大將，后果不堪設(shè)想。
所以他力主在本地堅(jiān)守，繼續(xù)派重兵打通與瓊山之間的聯(lián)系。他估計(jì)髡賊的兵力糧草有限，不可能長(zhǎng)期分兵，只要雙方僵持下去，髡賊必然要從石山退兵。
盤點(diǎn)糧草軍中還有十幾日的存糧，而澄邁縣內(nèi)的糧庫也有不少存糧，統(tǒng)算起來全軍還能支撐半個(gè)月“只是這糧草……”趙汝義有點(diǎn)懷疑的問道。半個(gè)月的糧草儲(chǔ)備無論如何都不能讓人放心。
“三五天內(nèi)，先全力將糧道打通！”何如賓道，“必要時(shí)候，再?gòu)暮Ｂ愤\(yùn)糧！”
“髡賊水師厲害，恐怕不能如意啊。”
“這是備而不用之策。”何如賓說著叫了一聲：
“湯將軍！”
湯允文知道這“好差事”必然是要找到自己頭上，當(dāng)即站出來應(yīng)了一聲：“卑將在！”
“水師從瓊山運(yùn)糧，可有把握？”
湯允文不敢說“沒有把握”，只好說：“此事可辦，然卑將所部船只，歷年修船之費(fèi)始終未足，可用之船亦不多……”
“海口尚有釘封的商船和漁船，你皆可調(diào)用。”
“是！”湯允文道，“請(qǐng)大帥即給令箭，卑將即刻派人回去辦理。”
何如賓道：“不，你親自回去辦理。我給你十天時(shí)間。必得將糧草送到！否則休怪本鎮(zhèn)指名嚴(yán)參！”
“是，卑將必不辱命！”湯允文又喜又憂。喜得是自己脫離了這個(gè)必?cái)o疑的絕地――他和其他將領(lǐng)幕僚不一樣，充分知道髡賊的軍事力量之強(qiáng)，官軍此次必?cái)o疑。憂得是海路供應(yīng)糧食雖然不是絕無可能，但是能否在十天內(nèi)供應(yīng)得上卻沒有把握，官軍一旦大敗，自己沒能按期供應(yīng)糧食就會(huì)成為何如賓推脫責(zé)任的借口。到時(shí)候百口莫辯。
當(dāng)晚，湯允文就帶著自己的少數(shù)親隨在小英場(chǎng)悄悄坐上一艘漁船，乘著夜色沿著海岸線悄然離開，往瓊山而去。他的人馬由白沙寨千總陳人杰率領(lǐng)為了接應(yīng)海上的糧草，何如賓決定重新占領(lǐng)小英場(chǎng)。這次官兵充分吸取了教訓(xùn)，不僅派出了二千人馬，還加強(qiáng)了許多火器，準(zhǔn)備死守。
隨后的二三天官軍全軍偃旗息鼓，并不出寨廝殺，何如賓只督促眾將不斷的修寨挖溝，重新整頓部伍。準(zhǔn)備這樣休整幾天之后就親自率領(lǐng)鎮(zhèn)標(biāo)和家丁為主力的重兵集團(tuán)，一舉將石山的髡賊全軍擊潰，奪回石山，重建糧道。
營(yíng)寨中忙忙碌碌，一片肅殺的氣氛，澄邁縣城內(nèi)的一處院落中卻是另外一番景象，這是本縣的首富人家的寨子，主人姓宋，亦有一個(gè)監(jiān)生的身份。這次伏波軍圍攻澄邁，他守城出力最多，官軍一來他也很是巴結(jié)，將自己的私宅一部分拿出來供軍中的大官們居住。將軍們因?yàn)橐莆哲婈?duì)，同時(shí)要表現(xiàn)自己與將士們“同甘共苦”的意思，所以只有文官和幕僚們住了進(jìn)來。宋監(jiān)生也以這班幕僚作為“護(hù)身符”，招待供應(yīng)很是殷勤。
此時(shí)常青云、錢太沖和十來個(gè)平日里較通聲氣的幕僚在宅子的主人宋宗會(huì)的作陪下，正在這所宅邸的花園內(nèi)喝茶乘涼。這位監(jiān)生老爺頗為風(fēng)雅，又有幾個(gè)錢，宅邸亦有些許的泉石點(diǎn)綴，稍具園林之勝，在這南陲之地屬于十分難得的了。
因?yàn)槭巧砀叭謾C(jī)，幕僚們不敢公然招伎侑酒，只是在花園里擺下幾張桌子，擺些茶果點(diǎn)心，在月夜下閑談因?yàn)閼?zhàn)事不利，連著損折了好幾員大將，糧道又被切斷，全軍的處境很是危險(xiǎn)，除了少數(shù)人還能飲啖自如，平常說笑之外，大多數(shù)幕僚憂心忡忡。在瓊山時(shí)候的樂觀的氣氛一掃而空。
好些個(gè)人都意識(shí)到這次的討伐髡賊之役是敗了，只是沒有人敢這樣公然說出來而已。也有些人至今不愿意承認(rèn)髡賊的能力僅僅限于“奇技淫巧”了，即使在野戰(zhàn)中伏波軍在石山連續(xù)擊敗三支官軍人馬，他們也認(rèn)為這純粹是靠了“石山險(xiǎn)要”之類的客觀因素。至于石山是不是“險(xiǎn)要”，當(dāng)時(shí)是如何戰(zhàn)斗的，他們一概不感興趣。
錢太沖比這些人要?jiǎng)?wù)實(shí)的多，他最近一直在大帳中聽取軍議，也親身去拜訪過參加過戰(zhàn)斗的低級(jí)將校們，從他們口中知道了許多第一手的資料，知道髡賊不但火器精純，而且行伍整齊，紀(jì)律森嚴(yán)，打起仗來比官軍毫不遜色。他覺得這是一個(gè)大敵，因?yàn)檫^去廣東這里的海主土匪從來就沒有這樣的人馬，髡賊倒有點(diǎn)象佛郎機(jī)人的樣子，但是佛郎機(jī)人也好，紅毛人也好，也不能集中起這么多的軍隊(duì)，和朝廷大軍展開攻防野戰(zhàn)。
這會(huì)他就抓著茍承絢不放，要他談?wù)匃召\的事情。特別是髡賊的火器，是錢太沖等人比較在意的。茍承絢只好將他知道的事情一一道來，特別是髡賊所用的鳥銃和火炮，因?yàn)闀r(shí)代的差距太大，不能不給錢太沖等人留下極具沖擊力的感受。
“這么說來，髡賊的火器大多是在臨高制作得了？”錢太沖認(rèn)真得問。
“正是。”茍承絢點(diǎn)頭，“炮、鳥銃、子藥彈丸，無一不是。”
“朝廷自天啟年間用西洋人所造紅夷大炮亦是軍國(guó)利器。沒想到髡賊的火炮居然還能精進(jìn)到如此地步。”有一個(gè)幕僚嘆息道，“彈丸能爆碎傷人，弟在《武備志》中亦有所見，算不得稀罕，只是這能在空中爆開的彈丸真是恒古未聞。”
“武備志中的那些所謂轟天霹靂猛火炮到底管不管用只有天知道。”錢太沖嗤之以鼻，“除了嘉靖年間的兵仗局造過之外已經(jīng)很久未見了。”
“弟以為此種開花炮不外過是宋元‘猛火炮’，我朝之‘萬人敵’之意。不過當(dāng)初用投石機(jī)，如今用炮打而已。”常青云也算是懂火器的，立刻補(bǔ)充道，“若論泰西的造炮，也不過當(dāng)初大宋的突火槍之遺意……”
“‘不過’，‘而已’，說了又說，奈何還是要西洋人來幫著造炮！”錢太沖激動(dòng)的一拍桌子，“如今髡賊的槍炮火器比之泰西人又更上一層樓。我輩徒喚奈何！”
大家覺得很突兀，不知道這秀才為何如此的激動(dòng)。錢太沖大約也覺得自己有些失態(tài)，喝了一口茶不言語了。
一位年長(zhǎng)的幕僚說道：“髡賊火器雖利，亦不過一縣之地，不足為慮。最為可慮者，其部下之假髡居然甘為其出生入死，冒鋒矢之險(xiǎn)。此等迷惑人心之術(shù)方是朝廷的大患啊。”
當(dāng)下眾人又哀嘆了一陣“小人趨利”、“世風(fēng)日下”之類的話語。
錢太沖用堅(jiān)定的口吻說：“不過，當(dāng)今積弊，又何止此數(shù)端！以弟之愚見，仍以為與其一枝一節(jié)求治，實(shí)不若治其根本。所謂本，即是‘教化’……”
他口沫橫飛的說了半天，在幕僚們之間起了一陣討論。又有人談起了“氣”和“心”，又有人談起了王陽明的“心學(xué)”，正聊得起勁，忽然縣城外傳來一陣蒼涼的號(hào)角聲，聲震穹宇。將他們的討論打斷了。眾人這才意識(shí)到他們此時(shí)談?wù)撨@些不但可笑而且荒誕。
常青云回過來又在講他的“水雷破敵”之法。在他看來，髡賊的什么快船鐵艦遇到他所力主的“混江龍”就會(huì)灰飛煙滅，髡賊水師一破，糧道即刻就能打通。
“石山那個(gè)地方，髡賊愿意占著就占著。等那幾萬斤糧食耗盡，髡賊這三千人馬就是孤軍，不戰(zhàn)自亂。”常青云說得口沫橫飛。
眾人卻知道他的所謂水雷團(tuán)營(yíng)多少有點(diǎn)異想天開的成分，若是在圍困博鋪的時(shí)候倒還有些用處，現(xiàn)在髡賊的船只都只是近岸下錨而已，何況眼下水流相反。大家也不搭理他。只有錢太沖冷笑了一聲：
“海路糧道一通，恐怕又要漂沒無數(shù)了。到時(shí)候能到澄邁之錢糧，恐怕十有五六就不錯(cuò)了。”他說，“弟以為還是應(yīng)打通糧道為上上策。”
“是啊，若是不能打通糧道，城內(nèi)糧少，恐怕支應(yīng)不了多少日子。”宋宗會(huì)終于找到了一個(gè)插嘴的機(jī)會(huì)。他和這伙幕僚不同，他的一家一業(yè)都在澄邁，官兵征髡賊的成敗直接關(guān)系到他的家業(yè)和人身安全，不能不關(guān)心。
（未完待續(xù)）