沒過幾天就是臘月十二了，這天所有人都起了大早，因為今天是澈哥兒的9歲生日。作為長孫，他的生日便很受重視。凌落早早的去堂屋給她婆婆爺爺請了安，就乖乖的被她伯母抱著坐在一旁。

“今天咱們家就殺兩只雞，殺條魚，再去割點坐墩肉。做一道辣子雞丁，拿山參、枸杞燉只雞，記得把雞油撇了，再做道烤魚吧，涼粉，小菜也做幾道，你看著辦吧！”周氏一邊喝茶一邊吩咐管廚房的張嬸。張嬸一一應下。

陸氏一邊剝了個蛋喂凌落，一邊笑言：“今兒個咱們可都沾了澈哥兒的光，吃頓好的了。”

周氏說：“這可是混話，一家人，什么沾光不沾光的。他爹媽都在外地，這一年也難見一回。我這做婆婆的也只能讓他吃好些罷了。”話正說著，澈哥兒和幾個弟弟就都進來了，卻唯獨不見錦哥兒。

周氏皺眉問道：“這錦哥兒呢？又上哪兒皮去了？”

易哥兒看他婆婆似乎不太高興，忙墻上前去答道：“婆婆，小五他給老大準備生辰的禮物去了，保管驚喜！”

周氏聽聞，遂笑起來：“這猴兒！”說著把澈哥兒招到跟前來：“澈哥兒，今兒個是你的生日，婆婆和爺爺也沒啥好送你的，這是你爺爺上鎮(zhèn)上去買的文房四寶，我瞅著還行，如今你上學也正好用。你可要好好學啊，跟你爹一樣做進士去！”澈哥兒從周氏手上接過生日禮物，謝過稱是。陸氏則送了一個荷包，里面似乎有一兩銀子。幾個兄弟姐妹也紛紛向澈哥兒道賀，他也很高興的受了。

不一會兒，錦哥兒就回來了，后面還跟著一個30歲左右的藍袍男子。澈哥兒一見，眼中迸出一絲光芒，忙迎了上去：“老師怎么來了？學生有失遠迎！”

這應舉人笑著打量了他一眼，指著錦哥兒笑道：“你這弟弟是個伶俐的，前幾日專門叫人給我送信請我來賀你的生辰，今兒一大早就在你們村口等著了，真是難為這孩子了！”說著進了屋，向高坐堂上的周氏行了一禮：“伯母近來身體可好，幾年沒見，伯母還是那么年輕啊！”這應舉人與凌家關系本就好，早些年也常來往，只是后來凌楠去外地做官才漸漸少了往來。

周氏很開心應舉人的到來。這應舉人在鎮(zhèn)上也算是頂頂有名的人物，待人也有禮，如今又是澈哥兒的老師，周氏便越發(fā)看他順眼起來：“托你的福，身體還好。只是這些年不見，你越發(fā)會講話了。”說罷，眼睛笑得都瞇了起來。

中午吃飯的時候，一家人都把應舉人推上了主座。應舉人連連推遲，無奈凌老爺大手一拍：“你是咱澈哥兒的老師，尊師重道最是重要。”然后一舉定案。

雖說這坐法不甚講究，但這飯吃的還是很開心的。典型的川菜，辣的辣，麻的麻，大家都吃的不亦樂乎。尤其是那道烤魚，吃的大家那是一個滿嘴流油。可憐這應舉人雖說是一把歲數了，可尚未成親，又秉著君子遠庖廚的原則。好些年沒吃到這么好吃的菜了，于是胃口大開，大快朵頤起來。

落落被周氏抱在懷里，坐在凌老爺的下手。她細細觀察著應舉人的表情，心里老早笑開，這位舉人很有趣嘛！

飯畢，應舉人還依依不舍的。但不善察言觀色的凌老爺拉著他去書房談話，應舉人也只有無奈下席。澈哥兒和凌松都是陪客，也跟著進了書房。振哥兒、易哥兒、祥哥兒和錦哥兒就帶著妹妹到外面田里瘋玩去了。

振哥兒把凌落放進背簍里，讓她抱好小鋤頭，別劃傷自己，就背起背簍往對面的山上去了。其余幾個哥兒就跟在后面扶著，生怕像幾個月前易哥兒那樣摔著妹妹。

凌家村的人把對面的那座山稱作西山。那座山上有一半的土地都是凌家的。秋種的紅苕現今已經成熟，幾個哥兒就商量著去地里刨點紅苕回去烤著吃。凌落前世去農村學農的時候吃過真正的用中國大灶烤出來的紅苕，那比城市里大街上賣的可是香甜了不知道多少倍。

到目的地后，幾個哥兒就用鐮刀把苕藤割下來帶回去喂豬，小凌落抱著小鋤頭笨拙的刨著土。幾個哥兒看了就任她去，最疼妹妹的易哥兒去山崖邊摘了一串兒長串的烏青野果塞給凌落，又把她抱石頭上去坐著玩。凌落一邊吃著一邊想：古代的東西就是純天然無污染，吃著也放心。這野果子咪咪甜的，吃的凌落開心的不得了，只是手上嘴上都站著紫烏的果漿，有點嚇人。

不多時哥兒幾個就挖好紅苕了。待回到家中，幾個孩子都鉆到廚房里去，把正在擇菜的張嬸下了一跳：“小祖宗們吶，廚房可不是玩的，快出去！”她打量到凌落紫紅的嘴和小手時，又忙不迭的她摟過來，打出井水洗干凈。

“張嬸嬸，落落想吃烤紅苕。”凌落眨巴著水汪汪的大眼睛，楚楚可憐的看著張嬸。

張嬸哪受得了這副攻勢，忙不迭的答應，于是架起鍋子燒水煮豬食。這些孩子還想要自己動手，張嬸哪敢，一窩蜂的趕了他們出廚房去。一群孩子哪肯就這樣放棄，他們就趴在門邊偷偷往里打量，看張嬸生火、丟稻桿兒、放柴火。張嬸哪有不知道的，只是到底還是由著他們去了。

待豬食煮好，紅苕也烤好了。幾個孩子都各抱著一個，新鮮出爐的紅苕燙的緊，孩子們把它從這只手放到那只手，又從那只手放到這只手，最后還得用衣兜兜著，搞了個灰頭土臉。等大家停下來的時候，相互一看，不禁捧腹大笑。

書房里的人聽聞笑聲趕出來，看到他們這副模樣，便勒令他們換衣去，孩子們也不甚在意。

晚飯后，應舉人兜著幾只烤紅苕走了。陳姨娘神情極為激動，凌落好奇的打量了她好幾眼。凌老爺乜了她好幾眼后，悠悠開口：“老二來信了，他的職位已經定下來了，瀘州州同，所以讓二房一家人都過瀘州去。最好在過年前趕到。老大就去送送吧，過完年再回來。”

凌松早在書房事就已知曉，神情平靜的答應了下來。但周氏和陸氏都極為不舍，周氏更是哭哭啼啼。

凌落顛顛著小腳，撲到周氏懷里：“婆婆，不哭！落落不走。”周氏聞言，摟著凌落哭的更是厲害了。