時間一長，秋老爺逐漸發(fā)現(xiàn)這朵嬌花的長勢與自己所期望的有些出入，將她關(guān)了好幾回的禁閉，但發(fā)現(xiàn)半點作用都沒有，反而更加堅定了自個兒女兒習(xí)武的決心，痛定思痛之下，便花重金聘請了兩位頗有些名氣的武者親自教授這四小姐習(xí)武。這四小姐誠然不是一般人，這十幾年過去，其武藝已經(jīng)青出於藍而勝於藍，不僅足以撂倒其三位兄長，就連其兩位師傅亦自嘆不如。

隨著秋四小姐逐漸長大，那花容月貌愈發(fā)展現(xiàn)出來，再加上其福貴的家世，及笄之後，令不少公子慕名而來上門提親，但都被這四小姐一一打了回去。

男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁，但這四小姐就是不願意嫁人，這可是急壞了秋老爺，奈何百般勸說之下，四小姐終於答應(yīng)成親，不過有個條件，那上門來提親的男子，必須能在百招之內(nèi)將她打敗，否則她寧願自個兒出去開個武館掙錢，也不願意靠男人吃飯。

於是秋老爺便在今日擺下了這個擂臺，企盼老天開眼，能找來一位家世相貌樣樣都能配得上自家掌上明珠的公子與自己結(jié)成親家。

將這事情理徹底理順了之後，曦和不由得咂了咂嘴，這位秋棠秋四小姐，委實是位奇女子。

她上下打量了一番面前這位興致勃勃同她們講故事的公子，問道：“這位公子，這是別人招親，又不是你招親，你爲(wèi)何如此興奮？”

那公子雙眼仍舊發(fā)亮，飛快地?fù)u了搖扇子，道：“秋家四小姐相貌好，人品好，家世又好，這麼難得的大好機會，是個男人都要把握的，小生自然也不例外。”說著挽起袖子露出裡頭細(xì)細(xì)的胳膊，用力握了握拳頭，“你這小丫頭可別小看小生，小生也是練過幾年的，說不定今日就拔得頭籌，今晚就能和那秋家四小姐洞房花燭了，哈哈哈。”

青櫻看著那看著似乎一折就斷的細(xì)胳膊，皮笑肉不笑，配合著他“哈哈”了幾聲。

“對了。”自稱練過幾年的公子又提醒道，“擂臺是午時三刻開始打，秋家小姐最先是不上的，先讓那些應(yīng)徵者上臺各自相互比劃，贏家留在臺上，一直到申時末，秋小姐纔會親自上陣，兩位姑娘若是要去湊熱鬧，可千萬別錯過了好戲啊。”

“多謝。”

曦和拉著青櫻就準(zhǔn)備走。

“哎哎哎，等等。”那公子連忙阻止，賠出一個笑來，“二位姑娘，咱們也聊了這許久，算是個君子之交。二位眼下可有沒有什麼心上人？小生這裡的字畫都是小生親筆作畫題詞，半分都沒有假，你們看著氣派，看這神韻，要不二位帶兩幅回家？送給心上人必是絕佳的珍品……”

眼看那公子又要開始滔滔不絕了，曦和笑了笑將其打斷，道：“公子如此才情，何必圖一時之利？不如等今日比武招親時一塊兒展現(xiàn)出來，讓那秋四小姐拜倒於您的才學(xué)之下，娶了秋家的掌上明珠，日後可不愁吃穿呀。”說完衝著那僵在原地的公子一笑，拉著青櫻往街上去了。

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二人遠遠地便瞧見前方不遠處一個用紅布鋪著的大擂臺，旁邊一個硃紅的架子上掛著一隻碩大的金鑼，此時已經(jīng)聚集了不少人。曦和跑到路邊，從她的角度能瞧見那擂臺後頭便是氣派的府院大門，上頭掛著牌匾，寫著“秋府”二字，顯然是此處無疑了。

恰逢午時，這比武招親尚未開始，便已經(jīng)圍了如此多的人，可見這秋家的四小姐有多招人喜歡。

或者說，秋家有多招人喜歡。

曦和咂了咂嘴，目光朝著秋府對面望了望，道：“那邊有家茶樓，咱們上去坐著，待比武招親開始，也不會錯過了熱鬧。”

於是二人便鑽過人羣，進了茶樓。

擂臺處甚是嘈雜，茶館倒還算是清靜，裡頭有位說書先生正拿著摺扇，有板有眼地講著當(dāng)朝皇帝如何修身齊家治國平天下，底下人聽得津津有味。曦和與青櫻順著樓梯上了二樓，靠窗的位置恰巧是空著的，二人便在窗邊坐下，此處臨街，只要隨意向下看一眼，便能瞧見對面秋府擂臺的狀況。

店小二上了一壺碧螺春和兩碟糕點，道了一句“有何吩咐客官可立馬跟小的說一聲”，便退到了一邊。

曦和向著街道下方對面瞧了瞧，那圍簇的人羣動來動去，其中有不少是秋家的下人正在整理擂臺。在鑼鼓邊立著一根九尺高的竹竿，待會兒就看其影子指向午時三刻，這擂臺便要開始打了。

距離開場還有一會兒時間，曦和喝了口沁香的碧螺春，將神思轉(zhuǎn)向了茶樓裡那說書的先生上。

“……且說先帝臨終前下了旨意廢立太子，這事兒當(dāng)時僅有在場的四位顧命大臣知曉，但那時原太子已經(jīng)召集人馬鎮(zhèn)守皇宮準(zhǔn)備登基了，這時候宰輔大人才將聖旨拿出來，立咱們當(dāng)今皇上爲(wèi)新太子，即日稱帝。”老先生口齒清晰，講起故事來語調(diào)跌宕起伏語速或快或慢，讓人聽著很是一種享受，“這其中發(fā)生了多少曲折，咱們皇上才得以順利登上帝位，咱們尚不便細(xì)說，諸位也曉得，當(dāng)年午門之變便是廢太子盛怒之下用於對付咱們皇上的，好在咱們皇上吉人天相，乃是真命天子，順利躲過這一劫，登基爲(wèi)帝……”

曦和覺得這橋段甚是老套，大抵歷史上所有成功的帝王都要被稱一句“真命天子”，且在其成爲(wèi)“真命天子”之前都要有一位以爲(wèi)自己是“真命天子”而其實只是一塊踏腳石的仁兄?jǐn)r在路中央，從而掀起一番風(fēng)浪。

她半撐著下巴，百無聊賴地聽著那說書先生繼續(xù)往下講。

“……在座的諸位應(yīng)當(dāng)都瞧見了，咱們皇上自登基以來，做了多少利國利民之事，就說那西原郡的大堰，可生生救活了一大批百姓啊。”老先生滿面的感恩戴德，對著右上方拱了拱手，就當(dāng)是對這當(dāng)今皇帝的拜謝，“還有自前年起，春闈大考已經(jīng)不設(shè)任何門檻，就連街上的叫花子，若是識得兩個字也能去考場上長長見識，真真是澤及枯骨啊。咱們皇上的所作所爲(wèi)，在座的諸位都是一一看在眼中的，其餘的咱們自然不必多說。”

青櫻依舊是目不轉(zhuǎn)睛地盯著那臺上的老先生，津津有味地聽著，曦和卻打了個呵欠，覺得這老頭說的甚無趣。

轉(zhuǎn)了目光，投向街對面的擂臺上，有一壯實的男子跳上擂臺，在臺上跺了跺腳，大笑了兩聲，然後又跳下了臺，淹沒在人羣中。

曦和有些無言。

“……說句公道話，若是咱們天祈僅有一位英明的皇上，那還是到不了如今這般繁榮盛世的，另有一位舉足輕重的人物，對咱們江山社稷做出的貢獻也相當(dāng)有分量，諸位可猜得到老夫要說的是哪位英雄？”老先生的聲音抑揚頓挫，講到這裡特地停頓了一下，拿著扇子環(huán)視一圈，“這便是咱們的朝瑛皇后。”

曦和眉梢微微一動，再次轉(zhuǎn)過頭，將注意力放在了說書先生身上。

“說起咱們皇后啊，這可真是位奇女子。”說到美人，老先生頓時就眉飛色舞起來，“皇后娘娘乃是吏部尚書家的大小姐，傳聞其出生之時恰逢早春，尚書大人家中的各種花卉竟然在一夜之間盡數(shù)抽芽長苞開放，那滿園春色真是奇異靚麗得緊，坊間不少人都傳言，咱們皇后娘娘乃是花神轉(zhuǎn)世呢。”

曦和揚了揚眉。

青櫻湊過來，小聲道：“這老先生也忒不靠譜了罷？他方纔還說他們皇帝陛下出生之時天空中有雙龍滾雲(yún)之象，此時又說那皇后出生時百花盡開，敢情他們天祈的帝后都不是凡人，全是了不得的神尊們投胎而來的不成？”

曦和道：“凡人常常給一些大人物的生死添些不可名狀的異象，誠然有些確確實實是真的。譬如我猶記得當(dāng)年南鬥星君歷劫之時，便是託生在一戶普通農(nóng)家裡，初生之時原本是個大晴天，唯獨他們家房屋上空濃雲(yún)翻滾，有電閃雷鳴之象，後來南鬥星君長成個男子漢，便領(lǐng)著鄉(xiāng)親們揭竿起義造反去了，還成就了一番霸業(yè)。”她想起當(dāng)年在南鬥星君府上同他閒磕牙之時聽的那些故事，略略唏噓，道，“但這些東西大多還是凡人胡謅出來的，基本上不靠譜，當(dāng)不得真。”

青櫻唔了一唔，想了想，眼睛忽然一亮，扭扭捏捏地問道：“那，主子，我是怎麼出生的？”

曦和愣了愣：“你啊？”思索了片刻，“說老實話，我最先撿到你的時候，你正光著屁股蜷在白笙的幾片葉子裡，但至於你究竟是如何生出來的又是如何爬到了白笙的身上，我是委實不太曉得的。”

青櫻：“……”她癟了癟嘴，一臉哀怨地挪到一邊去了。