接下來的日子，并未如凌霄原先預(yù)料的那樣，皇上挨個臨幸新晉宮嬪。事實上，如傳言所說，本朝皇上一心撲在朝政上，在后宮的時間并不很多。而這為數(shù)不多的時間里，仍舊是在幾位妃子那占了多數(shù)，其余的，也就幾位新小主得到了恩幸。
凌霄的擔(dān)心倒是顯得有點多余了，或許皇上根本沒想起她來。最近風(fēng)頭鼎盛的是穆珺瑤，在許多人還尚未見過皇上長的什么模樣，在翹首盼望著皇上到來的時候，她已經(jīng)第二次承幸了。
而羅裳拔得頭籌的風(fēng)頭也完全被壓了過去，在瑤嬪的風(fēng)光無限中如秋日的落葉般飄落于湖面逐漸沉入水底。她和貴妃走得很近，在旁人眼中早已是心照不宣的事，而貴妃卻并沒有特別扶持她的意思，然而事到如今她已經(jīng)別無選擇。只能眼看著貴妃將穆珺瑤扶得越來越高，而自己則受盡奚落。
正如穆珺瑤說的那樣，羅裳似乎是自作聰明了，她并沒有在貴妃那里落著什么好，而每次見到薬妃也從來沒給過她好臉色。也是，薬妃自以為是看得起她，才幫了她一把，正等著她感恩戴德呢，卻沒想到幫了一個白眼狼，當(dāng)著自己的面就倒戈到敵方的旗下，她怎能不惱。
不過這些對于凌霄和林璇羽來說，皇上臨幸誰，誰受寵，誰起誰落，跟她們并沒有多大關(guān)系，影響也不大。反正不管是誰，還不都是一樣的拜高踩低。她們一如既往在這紛雜的后宮中，在許多女人們的爭斗中祈求著那一份屬于自己的平靜。
雖然就如凌霄一開始就預(yù)料到的那樣，她們早已深入局中，所謂的平靜恐怕也是奢求。只是在有些事還沒有真正到面對的時候，內(nèi)心里總還是有那么一份希冀的，哪怕是自欺欺人也好，片刻的安寧也是珍貴的。
對宮中女人來說，無寵所帶來的后果是相當(dāng)可怕的，無論是榮華富貴還是家族權(quán)勢，抑或是宮中地位以及精神的孤獨等等，所以她們害怕，她們會不顧一切地去爭取，甚至是至死方休。
不過對于凌霄和林璇羽來說，無寵所帶來的直接后果也不過就是，生活份例被克扣，物件缺東少西，物品壞了叫內(nèi)務(wù)府的人來修總是推脫……
就比如現(xiàn)在，時值酷暑，當(dāng)受寵娘娘們都有足夠的冰塊消暑的時候，她們就只能熱著。雖說不是很在乎這些物質(zhì)上的待遇問題，可到底還是不太好過的。
林璇羽還好些，冰弈宮地勢較低，且遍值蒼松，后面又有一大片林子，何況冰妃為了降暑在宮里準(zhǔn)備了許多的風(fēng)車和裝滿冰塊的大缸，自然就連帶著瑈汐館也沾了些光。
“霄兒，可苦了你了，內(nèi)務(wù)府那起子奴才，瞧著咱們無寵，便如此膽大妄為，他們就不怕皇后娘娘知道了處罰他們嗎？”林璇羽到棲鸞堂來探望，不多時，額上就沁出了汗水，頗為不平。
青霧打了井水過來，揉了干凈的毛巾給凌霄和林璇羽，道：“這井水是從院里剛剛打上來的，還算涼爽，兩位小主用來擦一下吧，想來也舒服些。”
凌霄取過毛巾，放到額頭上，果然一股冰涼之感立刻襲來，本來熱的有些昏沉的腦子清明了許多，敷了片刻取下，喝杯涼茶，接著方才林璇羽的話道：“他們怕什么，只消說一句東西不夠，不能照顧到所有人，自然就只能先盡著位份高的娘娘來了，皇后難不成還能為了咱們?nèi)ゴ髣痈筛昝矗俊?
其實對于凌霄來說也不是那么得難過，往年也是無冰可用的，她和母親的小院子里自不必說，即便是后來在凌府和月嬋一起聽先生授課，月嬋身邊有侍女打風(fēng)扇，桌子上有冰鎮(zhèn)西瓜、冰鎮(zhèn)酸梅湯，而她連塊擦汗的毛巾都沒有，還不都過來了。
只不過，鳳凰城是水鄉(xiāng)，城中河道密集，相比干燥的京城，氣候自然要好一些。
“聽說本朝皇后宅心仁厚，她若是知道了，興許會為我們出頭呢。”林璇羽看了一眼昭陽宮的方向，期許道。
凌霄駁道：“姐姐莫要擔(dān)心霄兒了，咱們就圖一個平靜罷了，越多事越不安全。即便皇后肯為我們出頭，難道就沒有下次么，小鬼難纏啊，到時候后宮不寧，恐怕就是我們的罪過了。”
竹湘這時也打了一盆水進(jìn)來，放下來，對著凌霄道：“其實小姐何嘗不知道呢，真要是皇后娘娘為我們出頭，恐怕反而不好，只是心疼小主您罷了。”
“姐姐。”凌霄笑得和暖，“幸好有你。”
短短幾個字，卻道盡了姐妹情誼。一時靜默無語。
“真真是氣死我了，那幫狗奴才，早晚有一天讓他們恭恭敬敬地跪在小主腳下，讓他們也知道知道什么是主子。”這時，從窗外傳來一氣呼呼的小宮女的聲音。
凌霄聽出來是朱兒的聲音，見青霧臉色一變就要出去，揮手阻止道：“青霧。”
青霧皺了皺眉，站到一邊。
只聽外面繼續(xù)道：“你啊，要說你多少次才知道收斂，早晚給小主惹出禍?zhǔn)聛怼！笔菭枍梗扔胸?zé)備又帶著無奈。
“姑姑，我就是看不慣他們，平時缺東少西的也就罷了，沒有冰塊也忍了，可是連月例銀子都要克扣，讓不讓人活了？”朱兒似乎是重重地放下了手中的什么東西。
爾嵐嘆息一聲，加重了語氣道：“那也只得忍著，得虧今兒內(nèi)務(wù)府王總管不在，不然你以為輕易得罪了他們對咱有什么好處么？”
“姑姑……”朱兒委屈地喚了一聲。
“改天我繡個荷包送過去。”聲音漸漸低了，大約是兩人往別處走去，“還有，待會兒不要耷拉著個臉，注意不要在小主面前表現(xiàn)出來，不然小主知道了又要難過。”
凌霄側(cè)身推開一點碧紗窗，果然看到爾嵐跟朱兒正往別處走去，地上還有一只折了腿的小桌子。
“還好，我這里的幾個忠心倒還是有的。”凌霄微微一笑，掩飾著浮起的那一絲絲酸澀，“姐姐，你那邊最近還好吧？”
林璇羽搖了搖手中的團(tuán)扇，看了一眼竹湘道：“有什么好不好的呢，眼下，身邊真正能信任的也不過就是這丫頭了。”
竹湘一聽，并未有太多激動，而是含笑看著林璇羽，道：“小姐，咱們可是一同長大的情分。”
“小姐，奴婢也是，不管小姐往后如何，奴婢都一輩子跟著小姐，絕不背棄。”青霧聽了也趕忙表明心跡，目光灼灼地盯著凌霄，“雖然我伺候小姐不久，不比竹湘和璇小主那般情誼深厚，但是奴婢知道什么是知恩圖報，小姐待奴婢好，奴婢心里都記著。”
凌霄倒很是羨慕林璇羽身邊有個竹湘，從進(jìn)京之時她就看出來了，主仆之間的情分不必親姐妹差，可惜自己……想到離家前救下的那對姐妹就更是心寒不已。
可這會兒看到青霧這番模樣，眼中的真摯與誠懇倒是讓她有了一絲愧疚，難道經(jīng)受一次背叛就再也不相信人么，這對他人對自己，都不公平吧。
“好丫頭，你家小姐知道你的好呢。”林璇羽“撲哧”笑著道。
“是啊，青霧這丫頭可好著呢，我可都記著的。”凌霄笑了笑，揶揄道：“原本剛跟我時傻里傻氣的，現(xiàn)在才多久，不知比從前能干了多少，這合宮的宮女太監(jiān)們，要不是她和爾嵐一起鎮(zhèn)著，眼瞅著就要翻了天去了。”
“小姐！”青霧羞得滿臉通紅，一跺腳羞惱道：“我才不傻呢！”
說著，幾人都笑了起來。
等林璇羽走后，凌霄將爾嵐叫了進(jìn)來。
“爾嵐，坐吧。”凌霄淺笑盈盈。
“奴婢不敢。”爾嵐微一錯愕，低下頭去。
凌霄也不勉強(qiáng)，像她們這種宮人，在宮中時間久了，都是無比謹(jǐn)慎，隨意問道：“不知爾嵐是哪里人？家中可還有父母親眷？”
“奴婢本是申城人士，父母高堂均已不在，五歲那年跟隨舅舅逃難到了京城，因家中實在困難，故而進(jìn)了宮。”爾嵐回答得恭敬，一板一眼，提及那些往事，面部表情也不曾有太大變化，仿佛在敘述一件與自己無關(guān)的事情。
都是苦命人，凌霄垂眸不語，又抬頭道：“那你怨他們嗎？”
怨誰？將自己孤零零一人丟在世間承受苦難的父母，還是將自己送進(jìn)宮的舅舅？
爾嵐沉默片刻，回道：“不怨，這就是命，何況，奴婢現(xiàn)在過得不錯。”
“以后，不必要的支出，能省則省，到了晚間盡量少點燭火，小廚房的那些個小點心也不用做了，反正天氣熱，沒什么胃口。”凌霄突然轉(zhuǎn)移了話題。”
“小主……”
“沒事，下去吧。”凌霄揮了一下手，說完還不忘補充一句，“不要責(zé)怪朱兒，提點著點也就是了。”
“是。”爾嵐點了點頭，似是安慰一般道：“端午快到了，緊接著就是夏至，到時帝后都會有賞賜下來，總會好過一些吧。”