不覺間，就到了年底了。尋常百姓家，這時都要開始準備年貨了。

略有些小錢的百姓家，殺豬宰羊，取下最新鮮的骨頭燉上一大鍋香香的湯，就是全家人幾天的美味了。剩下大塊大塊的肉，用鹽腌制成咸肉，或是做成煙熏肉，放進大缸中，可以吃好幾個月。

每次取出一小塊，切成薄片或是肉絲，炒上一把最鮮嫩的蔬菜，那香味讓人聞著能吃下幾個饃饃。若是冬季沒有時鮮蔬菜的時候，就將大白菜、豇豆等物做成酸菜，放進幾塊咸肉，一起燉上結果時辰，味道也是極好，極下飯的。

還要去集市上采集許多的干貨，諸如香菇、木耳、紅棗等可存放時間比較長的吃食。當然，很多人家是自己晾曬的，畢竟普通人家過日子都不容易，能省一點是一點。

許多平日里舍不得買的東西，到了年節上，也都會格外大方起來。哪怕是婦人的一支木簪子，雖簡陋卻也是過年才能有的“奢侈”，或是家里小孩愛吃的芝麻糖、桂花糕，這時候大人們都舍得給買一點解饞。

畢竟，一年的辛苦過去了，人們總是要想些法子犒勞一下自己的。就算是最清苦的人家，也要盡量過個好年，似乎要將一年里最幸福的時光都濃縮到這一陣短暫的日子里。等到明年，繼續開始接受命運帶來的種種艱辛與考驗。

如此，日復一日，年復一年。

往年這個時候，凌霄一定是在幫著母親準備過年的吃食和用物。不同于凌府那一車車拉進府中的年貨，錦緞、首飾，等等，每一種貴重的、凌霄從未見過的東西，凌霄家里和普通窮苦老百姓家中并沒有什么不同。

不，還是有不同的。普通百姓家中至少還有父親可以依靠，有兄弟姐妹可以互相笑鬧。趁著冬日，山林里有些出來覓食的小動物動作失了平日的靈敏，比較容易逮到，經常會有男子打了野兔子、山雞回家，皮毛可以給妻子兒女做圍脖，還可吃幾餐美美的野味。而凌霄身邊，只有母親。

不過，她不記得自己是從什么時候開始，就已經不會去羨慕那些了。既然得不到，那又何必多想。至少，有母親在，那份溫暖與關懷，就夠了。

母親平時就會收集一些碎布，毛線之類東西，等到年前，就給凌霄鉤織手套或圍巾，根本看不出是用邊角料做出來的，既精致又暖和。早先去野外采摘的蘑菇、野菜，被穿成一串串的掛在院子里晾曬，還有金黃的玉米、火紅的辣椒，裝點的小小的院子滿是生機與溫馨。

在天氣暖和的時候，去竹林子里一定會有驚喜，那一個個包裹著外衣的竹筍，像個害羞的小娃娃，等待著人的采摘，放到鍋里，鮮極，嫩極。本來，這些并不是過年的時候能吃到的，不過母親就有辦法在嫩筍剛發出來的時候，就將它們腌起來，等到過年的時候從壇子里挖出來，和酸菜一起燉湯喝，那滋味兒別提有多讓人難忘了。

母親還喜歡給自己買糖蓮子，每年過年都會買，這么多年來，凌霄幾乎是一到年底就會想起那甜中帶苦，苦甜夾雜的滋味兒。還有夏季的凌霄花，她們也會收集一些，用蜜糖腌著吃，或是做成花醬，雖然母親并不讓她多吃，只是稍微解解饞罷了。

不管以往的日子如何，現在都早已成了回憶，往事隨風，還是過好眼前的比較要緊。

“朱兒，再去挖幾顆梅子來。”凌霄躺在貴妃榻上，裹著白狐圍脖，本來修長的脖子縮在雪白的柔軟的狐貍毛里，襯得白嫩的小臉越發晶瑩剔透，整個人蜷縮在毯子里，懶洋洋的。

“小主，您今兒已經用了好些了，奴婢聽宮里的老嬤嬤說，那些腌制的食物多用了不好，尤其是那些個酸梅子，少用些雖然可以促進食欲，但是用多了容易傷胃，甚至對容貌有損呢。”朱兒猶豫了一下，對凌霄道。

凌霄想了想，癟了癟嘴，極不情愿地把手從毯子里伸出來摸了一下自己的臉，感覺非常細膩，露出了一絲滿意的神情，又把手放回去，笑道：“沒事，少取一些就是了，今天最后一次。”

朱兒無奈地點點頭，便去取了。

雖然外面很冷，幾乎飄起了點點飛雪，但是暖閣內燒了四個爐子，每個角落一個，銀灰色的爐子里放著銀炭，散發出陣陣熱氣，卻沒有一點灰炭的味道，門口又掛了三次層棉布做的厚厚的門簾，所以只要沒有人進出的話，在里面是完全感覺不到一絲涼意的。

凌霄生性怕冷，雖然室內暖和得跟春天一樣，但她還把自己包裹得嚴嚴實實的，躲在榻上，肚子上還放著暖水袋，瞇著眼睛養神，動都不動一下。青霧就在邊上給她捏捏肩膀，捶捶腿啥的，這日子，倒也愜意。

真是由儉入奢易，由奢入儉難啊。凌霄在心里由衷地感嘆，從前在家里哪有什么暖爐啊，不要說能這么優哉游哉地躲在毛毯里休息了，甚至還要冒著嚴寒去在冰冷的水里洗衣服洗菜，白嫩的手生生被凍出了凍瘡來。即便是那樣，也沒辦法，該做的還得做。

都說大家小姐是十指不沾陽春水，哪一個不是把手保養得又白又嫩，不過凌霄的手到現在還是有些微紅的，隱隱約約還有舊日的痂印，那就是長了凍瘡之后又不得保養好而留下的后遺癥。雖然那時劉伯給她配了治手的好藥，可到底是架不住天天接觸冰冷的水。

今年雖然不用那般辛苦了，可是凍瘡都是很頑固的，長了多年恐怕不是那么容易好的，自從入了冬，手上就又有些開始發癢紅腫了，凌霄可不想再遭罪，于是找太醫要了治療的藥膏，每天把手包得跟粽子似的。

但是即便自己現在這么舒服，只要一想到母親在家里或許還是各種辛苦，飽受困苦，心里就又不舒服起來。在深宮之中，要和外面通一次訊息，實在是太難了，尤其是鳳凰城還離京都這么遠，大冬天的，連信差出去跑的趟數都減少了，何況她一個深宮女人要傳一封家書呢。

古人言，烽火連三月，家書抵萬金，凌霄此時深有感觸，真可謂是，深宮深似海，家書抵萬金。她現在雖然頗為受寵，可也不敢輕易提要求，免得又被人冠以一個恃寵而驕的惡名。

“小姐，您就放寬心吧，夫人在府里不會受委屈的，不管以前怎樣，可您現在是皇上心頭上的人，老爺他怎么都會考慮到小姐您的面子的，總不至于讓旁人欺負您的生母吧。”看到凌霄本來恬靜的面龐突然黯淡了起來，峨眉微微蹙起，青霧就知道自家小姐定然又是在為家里的母親擔憂了，于是便出聲安慰。

凌霄想想也是，雖說父親無情又冷酷，卻也是極為勢力的，這本不是什么好的品質，可這時對她而言卻不是什么壞事，因為勢力，所以才能因為她的受寵而投鼠忌器不敢再虐待母親。怕就怕綺羅那個女人會不會在背后做什么手腳，善良柔弱的母親哪里會是她的對手。

這般想著，就又低落起來，胸口悶悶的，幽幽嘆了口氣。

青霧無法，正看到朱兒取了梅子過來，便接過青花小盞，用銀質叉子叉了一顆放到凌霄嘴邊，道：“小姐，梅子來了，您吃一顆吧。”

凌霄張開嘴便含了一個到嘴里，那酸酸的、清甜的味道真是好極了，貝齒一咬，一股更為酸甜的汁水流入喉間，頓時感覺精神一陣，連帶胸口的悶氣都去了不少。

正吃著梅子呢，凌霄突然感覺門口又有一股隱隱的冷風吹過來，身邊的暖氣散了不少，不過很快就有聚攏來，她瞇著眼睛開口問道：“朱兒放下東西又出去了嗎，還是有什么其他人來啊？”

沒有人回答她，倒是腿上按摩的力道似乎大了不少，凌霄不自覺地從喉間溢出一縷輕微的舒服的呻吟，幾欲睡去，昏昏沉沉間，突然又覺得不對，微微睜開雙眼，問道：“青霧，你……”

剛說到一半，突然發現坐在自己腳邊的人著一身玄色錦袍，配玉色腰帶，器宇軒昂，可不是皇帝風煜祺么？

“皇上……”凌霄一驚之下，睡意全無，趕忙半撐起身子，掙扎著就要爬起來，忘了嘴里的梅子核還沒吐出來，差點就咽了下去。

風煜祺看到了立刻上前幫她拍背，伸出手讓她把核吐出來，見其猶豫，趕忙道：“快，吐在我手上，別回頭哽到喉嚨里，可就危險了。”

凌霄猶豫了一下，腦子里還沒想好呢，嘴巴就已經把梅子核給吐了出去，正落在風煜祺的手掌心，頓時臉上一紅。

“來喝口水潤潤。”風煜祺把核扔到一邊的垃圾桶里，取過一邊的濕毛巾擦了擦手，又拿了一杯水過來，就要喂給凌霄。

“臣妾，我，自己來吧。”凌霄說著要伸出手去接水杯，被風煜祺一把按下，順便把剛才掉落到腰間的毯子再拉起來幫她蓋好，又掖了掖領口才放下手。

“你啊，還是乖乖地把手放在里面，回頭別又凍著了。”風煜祺嗔怪，“這兩天有繼續用太醫配制的膏藥嗎？還紅不紅？癢不癢？”

凌霄只得紅著臉，就著風煜祺的手張開嘴喝了一小口水，果然感覺舒服多了，“膏藥是一直在用的，還有一些紅，不過已經不怎么發癢了。太醫說了，這也算是皮膚病中的頑疾了，不那么容易根治，不過只要這般繼續好好地保養著，會好的。”

風煜祺滿意地點點頭，突然問道：“怎么這么愛吃這些個酸不拉幾的東西呢？”也不知他是玩笑還是怎么，接著又問了一句：“該不是有了吧？”