一襲玄衣的和珅唇紅齒白，巧笑嫣然，說出的話卻殺機凜凜，渾身透出一股妖艷而又龐渾的氣質，眾人被其氣勢所攝，紛紛避其鋒芒，很快讓開了道路。穿城而過，一路再無阻攔，徑直奔保定而去。
此刻，駐保定綠營參將府書房內落針可聞，猛虎下山圖下，一張白色虎皮鋪著的紅木交椅上梅臣側身而坐，兩名全副武裝的親兵侍立左右，挺胸凸肚，不動如山。
梅臣四十許年紀，腦門剃的趣青，線條明朗，目光如隼，小如牛眼一般的紫紗茶杯捏在他簸箕般的大手里顯得有些不協調。
輕輕飲了一口福建采茶少女以舌尖采擷，酥，胸烘干的極品鐵觀音，梅臣愜意的翹起了二郎腿，就連冷硬的表情都柔和了一些——一切布置就緒 ，眼見大功到手，雖然一直暗自警醒，但一切盡在掌握的感覺還是讓他陶醉不已。
“醒掌天下權，醉臥美人膝”不過如此吧？想起美人兒，梅臣坐在軟綿綿的虎皮交椅上，不由想起了高恒的六姨太，那模樣，那身段，那嗓子嬌吟……想著此次立功，高恒不但許諾給自己一個提督之位，還要將那女人賜給自己，梅臣的心里不由火熱起來，胯下的話兒蠢蠢欲動。
一名親兵突然奔了進來，施以軍禮高聲稟報道：“大人，剛接到河間的飛鴿傳書，和珅殺了塔桑，奔保定來了！”
梅臣狹長的眼睛一瞇，波光流轉，將手里的茶杯遞給旁邊的親兵，坐直了身體，沉聲問道：“總督府那邊可有動靜？”
親兵回答道：“一切如常，”說完面露遲疑，見梅臣目視，忙道：“也沒什么，不久前一名面罩黑紗，瞧不清相貌的女子進了總督府……”
“女子……”方承觀七十的人了，這女子是誰呢？梅臣百思不得其解，最終只能往歪處想，心說你老方這么大了，便女人脫光了衣服，能硬的起來嗎？
不再糾結這個問題，問那親兵道：“進京路上咱們的眼線有無發現？”
親兵一笑：“大人放心，沒有任何異常，想來和珅要走陸路的消息還沒傳到京城吧！”
梅臣點了點頭，不置可否。門外馬刺叮當，一名身穿藍色鎧甲的人大步走了進來。梅臣眼一瞇，不待那人行禮便揮了揮手，“亮州，不必多禮！手下的弟兄們都安排好了吧？”
被叫做亮州的神色一凜，還是恭敬的行了禮，這才應道：“是，一切都按將軍安排，從河間通往保定的路上，每條都有人把守，屬下已經下達了格殺令，和珅除非插上翅膀，否則定無活路！”
“甚好！”梅臣點了點頭，“你放心，此次事了，我會盡力挽救于你，即使成不了，你的妻兒老小我也會當自己的親人奉養，你大可瞑目！”
“當年若非大人救我，屬下也沒今日之風光——我的命都是您的，能為大人分憂，乃是屬下的榮幸……”亮州朗聲道，接著遲疑道：“只是我那孩兒今年剛剛十三歲……”
“我已將其收作義子，日后無論你在于不在，我必將其看做自己親生，若違此誓，天誅地滅！”梅臣端坐豎掌，一字一頓對天發誓，同時心中對于當年偶起的善念感激不已——若非當年一飯之恩，今日局面，自己又哪里會應對的如此輕松？
“大人如此待屬下，屬下敢不用心？”亮州挺胸說道。
“嗯，”梅臣點頭，“和珅殺了塔桑，已經在來保定的路上，接下的消息都報與你，由你親自指揮，有問題嗎？”
“扎，屬下領命！”
“去吧！”
望著亮州遠去的背影，大有“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復返”的慨然，梅臣一陣唏噓，心里打定主意，日后一定要對他的孩子好些。
正自胡思亂想之際，門外又有動靜，一名親兵大步而入，高聲稟報：“大人，方制臺讓您速去見他！”
直隸總督節制全省兵馬，乃是梅臣的頂頭上司，平日里這樣的召見并不稀奇，可是在當下這節骨眼兒上，不免讓梅臣多想了一些，顯得有些遲疑不定。不過，軍令不可違，就算他是高恒的奴才，就算高恒勢大，面對方承觀的傳召，他還是不敢推辭。
一路上胡亂想著，終于來到總督府衙門口，還未下馬，就見方承觀的師爺李鳳鳴站在寫有“總督直隸等出地方提督軍務，糧餉，管理河道兼巡撫事直隸總督衙門”的木牌之下，笑吟吟的望著自己，一顆提著的心不由放了下來。不敢托大，匆匆下馬，將馬韁丟給親兵，急行幾步沖李鳳鳴抱拳行禮笑道：
“老李，聽說回鄉省親了，有日子不見，您可是發福了，家中一切可好？您還有老母在堂，身子還康健吧？”
“托將軍的福了，”李鳳鳴抱拳客氣一句，“方制臺等著您呢，趕緊進去吧！”
“今天早晨剛點了卯，不知方制臺這么急著喚我有何要事？老李，咱們平日里關系可不錯，能不能透露透露？”一邊往里走著，梅臣一邊試探道。李鳳鳴是方承觀的首席師爺，就跟方承觀肚子里的蛔蟲似的，沒有他不知道的事情。二人平日確也處的不錯——任是誰，每年上萬的銀子供著，那關系也錯不到哪里去，不然也不會如此隨意了。
“我也不知道?。 崩铠P鳴橘子皮似的老臉上滿是無辜坦然之色，攤了攤手：“我也是剛從老家回來，剛見過大人，便被派出來迎接將軍了……說句托大的，放眼直隸全省，能讓我親自迎接的官員，不能說將軍獨樹一幟，也算鳳毛麟角吧？將軍你還有什么好擔心的？”
李鳳鳴的話讓梅臣定下心來，呵呵一笑：“屬下難做，官員難當，尤其是我這樣不上不下位分上的，你又不是不知道，我這不也是沒辦法么！”
說著話已至簽押房，梅臣收起小臉，高聲唱名：“卑職梅臣，參見制臺大人！”
“進來吧！”一道蒼老的聲音從門內傳出，音雖大，卻透著些底氣不足，正是方承觀的聲音。
梅臣連忙挑簾，推門而入，見方承觀一身官服，正容坐在主位之上，下首一位說不清年齡的角色女子端坐著，不禁一愣，打千兒行禮后，躬身問道：“制臺喚卑職不知有何吩咐？”
方承觀展顏一笑道：“不是我喚你，是這位夫人，你倆聊聊，我還有些事情要處理！”說著起身，沖那女子一抱拳，態度居然恭謹至極。
直隸總督總管直隸，河南，閃動的軍民政務，是清朝九位最高級別的封疆大臣之一，而由于地處京畿要地，直隸總督被稱為疆臣之首，勢大為尊，榮耀無比，只有皇帝最信任的臣子才會擔當此職。
而方承觀從一個一文不名的平民百姓，不由科舉，不由軍功，成為獨掌一方軍政大權的封疆大吏，是乾隆時期著名的五督臣之一，自從乾隆二十一年總督直隸以來，至今已有十年之久，其在乾隆心目中的地位，不問可知。
這女子究竟是誰？憑著方承觀的地位，又有誰能夠值得他如此尊敬呢？
梅臣見那女子坦然的受了方承觀的禮節，居然沒有起身相送，腦子不由飛快轉動起來，一邊恭送方承觀離開，一邊琢磨著女子的身份，室內頓時安靜下來……
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