眼瞅著自鳴鐘的指針快到午時(shí),??高無(wú)庸小心翼翼的問了句：“主子,??時(shí)辰不早了,??該用午膳了,??奴才尋思著主子這兩天胃口不好,??讓御膳房熬的小米粥,??主子要不要進(jìn)一碗,??”

乾隆揉了揉眉頭,??隨口拈起炕桌上碟子里擺著的桂花糕放進(jìn)嘴里慢慢咀嚼,??覺得平日里松軟可口的東西,??此刻入口居然如同嚼蠟一般,??有股淡淡的苦澀,??遂苦笑了一聲,??搖了搖腦袋,??擺手道：“算了吧,??沒心思吃,??你去把劉統(tǒng)勛給朕叫進(jìn)來(lái),??他上了年紀(jì),??給他盛兩碗小米粥,??切點(diǎn)小咸菜,??撿著克化的動(dòng)的點(diǎn)心來(lái)一盤……”

說(shuō)著話,??一名小太監(jiān)躡手躡腳的進(jìn)來(lái),??請(qǐng)安之后細(xì)聲細(xì)氣的回稟道：“回主子,??延禧宮慶主兒親自做了鯰魚豆腐湯,??不知道里邊有沒有外臣,??在外邊候著呢,??讓奴才進(jìn)來(lái)通稟一聲……”

“哦,??”乾隆一挑眼眉,??一邊擺手示意高無(wú)庸去叫劉統(tǒng)勛,??一邊沖那小太監(jiān)說(shuō)道：“讓她進(jìn)來(lái)吧!”想著黑亮的鯰魚,??嫩白的豆腐,??香噴噴的蔥花兒,??口里生津,??倒有了些食欲,

小太監(jiān)答應(yīng)一聲退了出去,??不多時(shí),??便見慶妃甩著香帕款款入殿,??身后一名粉衣宮女,??手里端著托盤,??托盤上一只細(xì)瓷海碗,??騰騰的冒著熱氣,??香氣撲鼻而來(lái),

“愛妃怕是從朕的心里鉆了個(gè)窟窿吧,??”乾隆一邊拉著慶妃的手讓她上炕,??一邊笑瞇瞇的說(shuō)道：“就知道朕想吃這鯰魚豆腐了,??”邊說(shuō)著便端起宮女盛好的一碗放在鼻子下深深嗅了一口,??贊嘆道：“香,??濃而不膩,??愛妃這手藝愈發(fā)長(zhǎng)進(jìn)了……”拿起勺子舀了一口吸溜著放入嘴里,??含糊不清的說(shuō)道：“大冷天的喝口暖湯,??燙的朕這心里都熨帖了,??”

慶妃抿著嘴兒微笑,??見乾隆嘴角有湯跡,??連忙用帕子給他輕輕拭去,??輕聲說(shuō)道：“看主子吃的,??跟孩子似的……君為臣綱,??夫?yàn)閶D綱,??主子進(jìn)的香,??便是臣妾的福氣……”

“老臣劉統(tǒng)勛,??參見萬(wàn)歲爺,??”慶妃說(shuō)著話,??便聽門外傳來(lái)劉統(tǒng)勛的聲音,??慌忙站了起來(lái),??想要避開,??卻被乾隆一把按住：“劉統(tǒng)勛是老臣了,??不算外人,??朕叫他進(jìn)來(lái)也不議國(guó)事,??坐著吧,??無(wú)妨的……”說(shuō)著話提高聲音：“延清,??進(jìn)來(lái)吧,??”

劉統(tǒng)勛前晌還來(lái)見過(guò)乾隆,??剛回軍機(jī)處沒多久便又被乾隆叫了進(jìn)來(lái),??本就有些迷惑,??進(jìn)殿之后猛抬頭見慶妃也在,??不禁唬了一跳,??垂目低頭不敢多看,??匆忙跪了下去：“給萬(wàn)歲爺請(qǐng)安,??給慶妃娘娘請(qǐng)安,??”

望著木胎泥塑般的劉統(tǒng)勛,??乾隆滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭,??“起來(lái)吧,??不是早就說(shuō)過(guò)嘛,??你有年紀(jì)了,??不是什么正式場(chǎng)合,??見了朕不必下跪……”

“萬(wàn)歲爺體恤老臣,??這是老臣的福氣,??不過(guò)老臣上次見慶妃娘娘還是老佛爺?shù)膲壅Q上,??久不見了,??合該給娘娘請(qǐng)安的,??”劉統(tǒng)勛眼觀鼻觀心的說(shuō)道,??臉板的黑鍋一般,??瞧不出任何喜怒哀樂,

乾隆卻撲哧一笑：“好你個(gè)老延清,??合著朕還是沾了慶妃的光唄,??”說(shuō)笑一句,??見高無(wú)庸已經(jīng)指揮著小太監(jiān)端上來(lái)小米粥,??害怕劉統(tǒng)勛惶恐,??連忙道：“叫你進(jìn)來(lái)沒別的事,??御膳房熬的小米粥,??正好慶妃給朕做了鯰魚豆腐,??朕自己一個(gè)人也進(jìn)不完……高無(wú)庸,??給延清盛一碗鯰魚豆腐湯,??把那魚頭盛上,??補(bǔ)腦,??”

慶妃見乾隆用自己的鯰魚豆腐送人情,??不禁微笑,??再看劉統(tǒng)勛,??果然眼圈發(fā)紅,??一副感激涕零的樣子,??不禁對(duì)乾隆的手段佩服的五體投地,

“跟朕一塊吃量你也放不開,??高無(wú)庸,??給延清搬把椅子,??外間去吃吧,??吃完了再進(jìn)來(lái)……朕跟慶妃說(shuō)說(shuō)閑話,??”既送人情,??乾隆索性好人做到底,??聽著劉統(tǒng)勛語(yǔ)帶哽咽的謝恩,??他的心情也好了許多,

待劉統(tǒng)勛出去進(jìn)膳,??乾隆一邊用勺子舀著乳白的湯水細(xì)口輕啜,??一邊沖慶妃說(shuō)道：“今兒個(gè)起了晚了些,??沒過(guò)去給老佛爺請(qǐng)安,??你過(guò)來(lái)著吧,??老佛爺如何,??”

“老佛爺好著呢,??臣妾過(guò)去的時(shí)候,??正在讓和靜給她念和珅寫的《神雕俠侶》令妃姐姐也在,??還有幾個(gè)老太妃……和靜過(guò)了年就十一歲了,??口齒伶俐,??正念到楊過(guò)跳崖,??郭襄也跟著跳下去一節(jié),??老佛爺跟幾個(gè)老太妃都抹眼淚呢……”慶妃柔聲說(shuō)道,??接著一嘆,??張了張嘴,??想說(shuō)什么,??到底也沒有開口,??只是再嘆一聲,

乾隆自然知道慶妃想說(shuō)什么,??想到和珅,??他剛剛好些的心情忍不住再次沉重起來(lái),??推開喝了大半碗的豆腐湯,??下炕繞著屋子緩緩踱步,??沉默良久,??才嘆息一聲說(shuō)道：“你的心思朕明白,??和珅是個(gè)人才,??這里沒外人,??朕不妨跟你說(shuō)說(shuō)心里話,??真殺他,??朕心里也實(shí)在不忍……那《神雕俠侶》你們一致推崇,??這幾天朕也看了,??雖然里邊以大宋為主,??不過(guò)和珅本身就是滿人,??朕也不疑他有別的心,??,??楊過(guò)是個(gè)癡情的,??和珅也是,??不如此,??也寫不出這么活靈活現(xiàn)的人物,??德州的事情其實(shí)朕不怪他,??換了朕,??敢傷害朕的女人,??朕指不定比他還要沖動(dòng),??許就連那安東尼都?xì)⒘???前些日子朕將他抓起來(lái),??無(wú)非是嚇唬嚇唬他,??這人哪里都好,??就是膽子太大……”

乾隆說(shuō)著便笑,??見慶妃聽的專注,??劉統(tǒng)勛也走了進(jìn)來(lái),??沒避諱他,??繼續(xù)說(shuō)道：“當(dāng)然,??一來(lái)敲打他一番,??二來(lái),??也算給俄國(guó)人一個(gè)臺(tái)階下,??朕萬(wàn)萬(wàn)想不到,??這些俄國(guó)人得寸進(jìn)尺,??居然用開啟邊釁來(lái)威脅朕,??真是是可忍孰不可忍,??”說(shuō)著一拍桌子,??漲紅著臉坐到炕上,??“老虎不發(fā)威,??還真拿當(dāng)朕當(dāng)病貓看了,??”

“萬(wàn)歲爺息怒,??”劉統(tǒng)勛見乾隆氣的不行,??連忙安慰,??接著又道：“開頭微臣也以為萬(wàn)歲爺真的要嚴(yán)懲和珅,??還在心里為他惋惜,??想不到……和珅這人,??微臣說(shuō)句倚老賣老的話,??也算閱人無(wú)數(shù)了,??卻一直看不透他是個(gè)什么樣的人,??說(shuō)他年幼沖動(dòng)吧,??有些時(shí)候偏偏有老成的很,??說(shuō)他成熟穩(wěn)重吧,??每每又總是做些沖動(dòng)之舉,??不過(guò)有才情是一定的,??遠(yuǎn)的不說(shuō),??單只那熱氣球和現(xiàn)在的電報(bào),??就是了不得的發(fā)明創(chuàng)造,??這還不算,??又有經(jīng)濟(jì)頭腦……不滿萬(wàn)歲,??每個(gè)月和珅都派人給微臣送五千兩銀子呢……”

“這事朕知道,??朕只好奇,??他是怎么說(shuō)服你接受的,??”

劉統(tǒng)勛難得赫然,??卻并無(wú)羞愧之色,??緩緩說(shuō)道：“他只給微臣說(shuō)了四個(gè)字,??,??高薪養(yǎng)廉,??”

“高薪養(yǎng)廉,??”乾隆咂摸著四個(gè)字的意思,??沉吟著出神,

劉統(tǒng)勛見狀繼續(xù)說(shuō)道：“當(dāng)初和珅為官之初,??微臣曾經(jīng)跟他深談過(guò)一次,??言語(yǔ)間說(shuō)了些如今吏治糜爛,??貪污盛行,??告誡他的話頭,??只是怕他少年得志,??走了歪路而已,??想不到他就記到了心上,??琢磨出了這四個(gè)字,??他還說(shuō)了,??現(xiàn)在他年齡還小,??權(quán)利也不夠大,??不過(guò)他愿意用他的努力來(lái)轉(zhuǎn)變大家的思想,??為萬(wàn)歲爺和國(guó)庫(kù)多掙銀子……有了銀子,??就可以給大臣們多加俸祿,??俸祿高了,??再有人敢貪墨,??該殺的殺,??該罷免的罷免,??該追繳的追繳,??同時(shí)每年的考核成績(jī)跟薪俸掛鉤,??有了競(jìng)爭(zhēng),??官員們也就會(huì)想方設(shè)法的做好本職了……”

劉統(tǒng)勛后邊說(shuō)了些什么乾隆沒有注意聽,??他已經(jīng)被和珅那別出心裁的想法驚的心馳神往,??這話乍一聽有些癡人說(shuō)夢(mèng)的意思,??可是結(jié)合近一年來(lái)和珅上供給他的數(shù)百萬(wàn)兩銀子,??由不得他不信和珅的能力,??順著和珅的方法想下去,??乾隆越想越是興奮,??忽然猛的一拍巴掌,??大笑說(shuō)道：“延清啊延清,??還真是應(yīng)了那句‘寧欺九十九,??莫欺剛會(huì)走’,??有志不在年高,??和珅真要能做到他說(shuō)的這些,??困擾數(shù)千年的腐敗問題沒準(zhǔn)還真的能夠解決呢,??”

“是啊,??”慶妃也忍不住插一句口說(shuō)道,??“別的不說(shuō),??萬(wàn)歲爺有了銀子,??賞賜臣下的時(shí)候也用不著捉襟見肘思前想后了呢,??”說(shuō)罷一驚捂口,??怯怯說(shuō)道：“臣妾孟浪了,??”

“無(wú)妨,??說(shuō)閑話嘛,??又不是什么大事,??”乾隆心情好的很,??隨意的說(shuō)道,??接著猛然想起俄人的逼迫,??瞬間又煩惱起來(lái),??嘆息一聲說(shuō)道：“和珅哪里都好,??但只一樣,??現(xiàn)在不殺他,??俄人就要出兵攻打我大清,??如之奈何,??”頓了一頓又道：“哪怕再給朕一年的時(shí)間呢,??一年內(nèi)打敗莽紀(jì)覺,??騰出手來(lái),??朕還用怕那尼古拉,??趁火打劫,??和珅說(shuō)的不錯(cuò),??這幫人果然無(wú)恥至極,??”說(shuō)著想起一事：“當(dāng)初朕還琢磨著將那電報(bào)技術(shù)給他們,??你也不反對(duì),??和珅揍那巴什羅夫,??你還說(shuō)他有失天朝體統(tǒng),??如今看來(lái),??揍的還是輕的,??對(duì)這幫化外生番,??就是不能給他們來(lái)客氣,??”

劉統(tǒng)勛赫然悔道：“萬(wàn)歲說(shuō)的是,??有些想法沿襲已久,??微臣想的左了些,??總記著夫子說(shuō)的以德服人,??還是和珅說(shuō)的好,??‘打疼了在充大方,??不服還打　’”說(shuō)著忍不住一笑,??不過(guò)想起俄國(guó)人,??眉頭一皺,??頓時(shí)將笑意掩了下去,??憂心忡忡道：“萬(wàn)歲說(shuō)再有一年就行,??微臣只恐那些野蠻人不會(huì)給咱們大清時(shí)間啊,??難道真的要……,??”

“和親王爺,??和敬公主,??和碩琳達(dá)公主宮外求見,??”小太監(jiān)細(xì)聲細(xì)氣的聲音打斷了劉統(tǒng)勛,??君臣同時(shí)一怔,??少頃,??乾隆眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),??說(shuō)道：“叫進(jìn)吧,??”