乾隆勤政，比之先帝雍正毫不遜色，繼位以來，除了孝賢皇后駕崩那段時(shí)間，幾乎沒有耽誤過早朝，今兒個(gè)不知為何，五更天都過了半個(gè)時(shí)辰，一直沉默等待的百官已經(jīng)疲憊不堪，隊(duì)列已經(jīng)不再齊整的時(shí)候，他才姍姍來遲。
“萬歲！萬歲！萬萬歲！”百官轟喏，威嚴(yán)肅穆，聲震殿瓦，膽子小的能活活嚇出尿來。
乾隆卻早就習(xí)以為常，步履穩(wěn)健的走入大殿，在百官偷偷覬覦的目光中鎮(zhèn)定自若的登上丹陛，看了看大殿內(nèi)俯首叩跪的百官，沉默移時(shí)，這才輕咳一聲，緩緩說道：“眾愛卿平身吧！”說罷坐到正中的須彌坐內(nèi)。
乾隆喜歡月白色，平日里除了明黃色朝服以外，大多穿月白色皇袍，今天不知為何，卻穿了一件石青色皇袍，雖已年過五十，襯的他面如冠玉，越發(fā)精神。狹長的眸子亮晶晶的，緩緩掃視了一圈，面上不悲不喜，淡淡說道：“去歲山東直隸大旱，江南晚稻卻比上年多收了一成，勉強(qiáng)算個(gè)糧足。明瑞在古北口操練新軍，昨兒個(gè)八百里加急來報(bào)，在剿滅海匪的戰(zhàn)事中表現(xiàn)優(yōu)異，乃是我大清又一精干兵種。《大清會(huì)典》前兩天修成，算是文修，去歲辦了這些大事，都好，是眾臣工的功勞，朕瞧著歡喜。高晉說要多運(yùn)一百萬石糧食來京，給朕的京師子民造酒。朕說了，還得造個(gè)酒池來盛，那才像殷紂王么？”
他說的輕松，似乎玩笑之語，不過群臣都知他喜怒無常，偷眼暗瞥高氏軍機(jī)處的代表于敏中，心思各異，各懷機(jī)心。
空穴來風(fēng)，非是無因。乾隆雖然說的籠統(tǒng)，不過在如今這個(gè)敏感的時(shí)刻，涉及到了高晉，站在傅恒旁邊的于敏中還是暗暗捏了把汗，小心翼翼的趨前一步笑道：“今逢盛世，高制臺(tái)也是一番誠意，錦上添花罷了。”
“重棠說的對(duì)，朕也是這么想的，所以這一百萬還是要收的，都補(bǔ)貼給明瑞練兵用，各得其所，不亦樂乎嘛！”乾隆說道，接著又道：“剛才你說盛世，什么是盛世？我皇祖在位六十一年，蠲免賜后之詔書史不絕書，又多次特頒恩旨，普免天下錢糧。我皇考旰食宵衣，勤求民瘼，無日不下減賦寬征之令。如甘肅一省正賦全行豁免者，十有余年，此乃中外所共知。乾隆十年，朕以繼志述事之心，欲使海滋山諏，一民一物，無不均沾大澤，所以特降諭旨，將直省應(yīng)征錢糧通行蠲免，正賦兩千八百萬有奇，普天同慶……天既誕貽樂歲，惠洽升平，朕自當(dāng)仰天天心，以推恩黎庶，使薄海億兆并裕倉箱之慶，即日起，所有湖廣，江西，浙江，安徽，河南，山東應(yīng)輸漕糧，著照康熙年間之例，按年分省，通行蠲免一次！”
“萬歲爺體天格物，實(shí)乃黎庶之福，萬歲萬萬歲！”于敏中贊美道，伏地叩頭。群臣有樣學(xué)樣，頌聲不絕，山呼萬歲不止。
雖也知道底下臣工各懷機(jī)心，未必真心稱頌，乾隆還是激動(dòng)的俊臉微紅。深深的吸了口氣，稍微冷靜一些，這才擺了擺手說道：“行了，眾臣工平身罷，唐時(shí)魏征說了，‘水能載舟亦能覆舟，’我大清自先祖至今一統(tǒng)，已經(jīng)上百年矣，無論皇祖皇考，盡皆戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰，唯恐辜負(fù)天下臣民之心，朕今日下諭蠲免錢糧，希望爾等以朕之心為心，愛養(yǎng)斯民，推恩行慶，佑我大清萬世不朽。凡阻我此心者，任憑他是皇親國戚，絕無寬恕之理！”
乾隆臉上的神色絕對(duì)不是裝出來的，積威之下，底下眾臣工無不簌簌而危。
“內(nèi)大臣高恒可在？”寂靜的朝堂中，乾隆的聲音悠悠回蕩，如同平靜的水面上投下了一粒石子。
于敏中回身張望一陣，并未見到高恒的身影，心中暗暗叫苦，正自彷徨無策之際，忽見一名太監(jiān)出現(xiàn)在大殿門口向門內(nèi)打量，不及反應(yīng)，便聽乾隆在御座上高聲喝道：“誰在殿外，不知道大朝么？”
小太監(jiān)的臉色被嚇的煞白，雙腿一軟便跪在了高高的門檻外邊，結(jié)結(jié)巴巴的說道：“延禧宮……出，出事了，高，高大人正在那邊料，料理，派，派奴婢……來，來看看主子爺……”
延禧宮住的是慶妃，乃是陸士隆之女，乾隆十六年封慶嬪，二十四年晉慶妃，長的嬌小可愛，雖年近四十，包養(yǎng)的豐潤得宜，雖不及令皇貴妃受寵，卻也頗得乾隆喜愛。
聽小太監(jiān)斷斷續(xù)續(xù)說著，涉及到了慶妃，乾隆身子一震，雖然焦急，想著此乃后宮家事，萬一涉及丑聞，沒的讓諸位臣工們瞧輕了，沉聲打斷小太監(jiān)：“這事下來再說，”又沖百官說道：“眾卿可有要事要奏？無事散朝了！”
都是機(jī)靈人，眼瞅著乾隆面沉似水，誰敢這個(gè)時(shí)候觸他霉頭，齊齊跪送乾隆。
下了御座，經(jīng)過傅恒時(shí)沖他使個(gè)眼色，乾隆這才出了大殿，領(lǐng)著小太監(jiān)走到僻靜之處，沉著臉問道：“到底怎么回事，現(xiàn)在可以說了！”
此刻小太監(jiān)已經(jīng)鎮(zhèn)定了下來，想著高無庸跟和珅的關(guān)系，噗通跪倒在乾隆腳下，脆生說道：“回主子爺，是這么回事。奴婢是御馬監(jiān)的，正好經(jīng)過延禧宮，見里邊亂哄哄的，忙向相熟的小德子打聽，原來慶主兒每天早晨有焚香沐浴的習(xí)慣，前些日子在菩薩面前許了愿，今天本要沐浴凈身之后去英華殿（皇宮內(nèi)妃子們禮佛的地方）還愿，誰知?jiǎng)倓傔M(jìn)了香薰閣沒多久，和珅大人就闖了進(jìn)去……魏佳主兒已經(jīng)過去了，高大人也在，和珅大人被侍衛(wèi)們綁了起來，魏佳主兒發(fā)了怒，說和大人**后宮，要杖斃了他呢……？”
“高大人派你來報(bào)訊？”傅恒強(qiáng)抑驚怒問道。
“這……這……”
傅恒身兼總管內(nèi)務(wù)府大臣之職，對(duì)于底下的太監(jiān)們知之甚深，雖猜不出這名小太監(jiān)是誰的人，想來也是傾向于己方的，贊許的看了他一眼，擺了擺手，“你叫什么名字？”
聽傅恒如此一問，小太監(jiān)便知道此次冒著被當(dāng)庭杖斃的風(fēng)險(xiǎn)報(bào)信的舉動(dòng)押對(duì)了寶，內(nèi)心狂喜，不過他十四歲入宮，從御茶房到現(xiàn)在的御馬監(jiān)，打熬了七八年之久，早就被鍛煉成了心機(jī)深沉之輩，不然也不敢行次冒險(xiǎn)之舉了。強(qiáng)自壓下心里的喜悅，臉上露出此刻應(yīng)有的開心笑臉回到：“回大人，奴婢吳書來，都叫我小無子……”
“唔，”傅恒點(diǎn)了點(diǎn)頭，將這個(gè)名字記到了心里，深吸了口氣對(duì)乾隆說道：“主子，奴才入宮的時(shí)候，和珅尚未入城，奴才曾經(jīng)留下口信與他，讓他入宮候駕。他入了大內(nèi)，見主子早朝，不敢中途加入乃是常理，后宮重地，沒有諭旨，他怎么敢胡亂跑，居然還跑到了延禧宮？今兒個(gè)大朝，高大人不來參加朝會(huì)，怎么偏偏也出現(xiàn)在了延禧宮？此事太過蹊蹺，還望主子明察啊！”
還有些話傅恒沒有說，不過今天一大早他就將和珅昨夜派人快馬送回來的預(yù)提鹽引賬目送到了乾隆手里，乾隆不是傻子，想來心中定有主見。
方才大朝之上，乾隆本來就要發(fā)作高恒的，此刻眼前的事情明擺著是高恒窮途末路之舉，只是他萬萬想不到非但令皇貴妃，就連慶妃都牽連了進(jìn)來，心中不禁有些遲疑——和珅究竟是怎么出現(xiàn)在延禧宮的呢？慶妃洗澡，他又為何闖了進(jìn)去？他都看到了什么？“和珅哪和珅，虧得朕還托高無庸給你帶話，怎么如此不小心呢？這不是陷朕于兩難境地么？”
乾隆不語，傅恒也不著急——高恒他們的目的是和珅手里的證據(jù)，如今那證據(jù)早就到了乾隆的手里，投鼠忌器之下，他們定不敢草草的怎么樣和珅，一番皮肉之苦難免，到底性命還是無憂的。
不過等了會(huì)兒，他還是擔(dān)心高恒他們拷問無果，行那魚死網(wǎng)破之舉，提醒乾隆道：“主子……和珅年少，貪玩的心許是有的，不過，借他天大的膽子也不敢覬覦慶主兒，此間定有貓膩，那高恒窮途末路，難保……咱們還是過去看看吧，萬一……”
乾隆點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中暗道：“和珅啊，萬一你要真的看到了什么，就朕有心保你，皇家的顏面何存？陸氏，平日里朕瞧著你溫良淑德，恭慎無違，怎么也會(huì)攙和到他們里邊呢？莫非就因?yàn)樽约簺]有子嗣?若要真是這樣，那你可就真的讓朕失望了！”
傅恒默默的跟在乾隆的后邊，心里也在思量。大家伙兒千算萬算，也沒有想到對(duì)手居然使出了如此卑鄙下流的計(jì)策，一個(gè)**宮闈的大帽子扣下來，莫說是和珅，就算換成他傅恒，照樣吃罪不起。
這一回，就算扳倒了高恒，和珅若真的看到了什么不該看的，也是犯了欺君大罪，依著乾隆的心性，就算不宰他，也得活活掉一層皮，發(fā)配新疆都是好的。
忍不住心中嘆息暗道：“善寶啊，你說你的命怎么這么苦呢？別的事情我還能幫到你，怎么偏偏是這種事情呢？我可怎么回去面對(duì)棠兒和你額娘啊，福康安回來，恐怕也得埋怨我吧！慶主兒，慶主兒，現(xiàn)在和珅的性命可都捏在你的手里了，是死是活，可都在你一念之間啦……”
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