和敬尚有些懵懂,棠兒卻已經明了那方丈的意思,沖和珅揮揮手,讓他過來,附耳道:“等會老雜毛無論給你什么,都別客氣……這偌大的一個寺院,一年的香火不知凡幾,可不都是花在了給菩薩佛祖鍍金身上!”
和珅一笑,已是醒悟過來,點了點頭,似笑非笑的瞥一眼方丈,再瞅一眼圓通,發現兩人身上袈裟用料都很考究,忍不住白了棠兒一眼,沖眼巴巴等著自己的老方丈說道:“大師頭前領路就是!公主,干娘,奴才去去就來!”
經過這一番驚心動魄的折騰,大家早就沒了禮佛的心思。公主和伍彌氏紅杏幾人信佛虔誠,就在釋迦牟尼像前上了幾柱香,謝了番佛祖保佑之后,也沒再繼續往上走,就留在原地等待和珅。
不多時,春梅和賽雪兒等人也從山下上來,卻不見了李劉兩位長老,想來是不愿意曝光在大家面前。一番見禮之后,棠兒給慕容介紹道:“這位是善寶的額娘,這位是他的姨娘,這位漂亮的小姑娘……哦,你們認識!”
慕容自從進京以來一直昏迷不醒,這還是第一次見到伍彌氏和紅杏,忍不住心里一顫,連忙上前跪下行禮,“奴婢見過兩位夫人!”
好靈動的一雙眸子!伍彌氏和紅杏對視一眼,恍然間明白了和珅為何那么在乎相貌普通的慕容——前幾次相見,慕容都閉著眼,現在看來,光只是這一雙水靈靈的眼睛,便彷佛匯聚了天下間所有的靈氣,有此靈眸,又何必再求絕美的容顏?
“快快請起,快快請起……”伍彌氏連忙上前扶起慕容,笑瞇瞇的上下打量著說道:“善寶說了,你這回受傷,都是為了他,現在你又……我都不知道怎么感謝你了……你們那個居士好吧?有時間領著我去見見行不?她這么幫善寶,我得當面跟她道謝!”
慕容一見伍彌氏如此平易近人,毫無架子,初始的緊張頓時去了不少,瞥一眼棠兒,見其拽著固倫公主去遠處樹蔭下,展顏一笑道:“居士跟相國夫人乃是至交,夫人想見居士,還得求她引見才好,奴婢做下人的,可不敢答應夫人!”
和珅都沒見過風雅居士,聽慕容如此說伍彌氏倒不以為異,拉著她的手問長問短,慕容一一作答,還得應付別人,倒讓平日不善言談的她有些手忙腳亂。不過,畢竟都是女人,又都很優秀,時間不長,大家就熟悉了起來,加上賽雪兒旁邊插科打諢,曲意討好,引得眾人不時嬌笑連連,一掃陰霾。
“稟夫人,雪兒她們原來追著舒敬,不過爆炸聲突然響起,由于擔心咱們這邊,所以……所以……”
棠兒瞥一眼和敬,見她不好意思的低下了腦袋,不由嘆息一聲,“讓他給跑了是吧?那兩個女人呢?不會也跑了吧?”
“那倒沒有。”春梅連忙回道,“鐵柱親自負責,絕對出不了岔子!”
“嗯,”棠兒不置可否,微微蹙了蹙眉頭,“這一回跑了舒敬,定會如驚弓之鳥般藏覓起來,日后終歸還是一場麻煩,”嘆息一聲揮揮手,“你先下去吧,讓他們四下里查探一下,看看能不能發現些蛛絲馬跡!”
春梅愧然引退,棠兒這才將視線收回,看向和敬,淡淡的說道:“到底怎么回事,趁著四下里無人,該說說了吧?”
“舅母……”由于猜不透棠兒究竟知道了多少,和敬顯得有些遲疑。
棠兒馬上明白了她的顧忌,突然撲哧輕笑道:“原瞅著額駙俊朗孔武,合該是條漢子才是,聽公主喊的舒坦,莫非卻是個銀樣镴槍頭?”
“呀,”和敬一聲輕呼,慌忙四下里一看,見最近的一個丫鬟都離著好幾丈,這才稍稍放心,看一眼似笑非笑的棠兒,臉上頓時浮起一朵紅云,一把拽住棠兒的袖子,小女兒般晃了幾晃,可憐巴巴的說道:“好舅母,這事你可千萬別告訴別人啊,都怪和珅這個臭小子,膽子比天都大,我……我……”說著一頓,猛然想起和珅跟棠兒的關系,急忙又道:“他是你的義子,這事真要傳出去,我倒無妨,頂多鬧個壞名聲,他可就……你總不能眼睜睜的看著他丟了性命吧?”
“哼,”棠兒呸了的一聲,“他這么色膽包天,連堂堂公主都敢……日后指不定闖出什么禍來,依我這氣,死了倒利索,”抬眼見和敬花容變色,心里不由一嘆,一把將其攬到懷里,輕輕拍了拍她的肩膀道:“也不知道他有什么魅力,早晨還恨不得將他炸的粉身碎骨吧?就這么一會兒工夫,你這心……?女人不容易啊,男人活著花天酒地三妻四妾不知足,還要包外宅,逛窯子,死了還要丟下個名節,咱們女人就得苦巴巴的守著……善寶他額娘才多大?二十五六,花一樣的年紀,還不是徹夜難眠,輾轉反側,整宿整宿的撫弄那幾十個銅子消磨寂寥……”
“莫非舅父……?”和敬被棠兒說到了心里,不禁有些恍然了悟,卻不知道該怎么問。
不過有這四字足以,棠兒一驚,連忙輕啐一口說道:“瞎說什么?你舅舅好著呢!”
和敬不是傻子,反而聰明的緊,明白棠兒是在欲蓋彌彰,也不點破,反而附和道:“那舅母果然比我有福氣,額駙自從當年在新疆時受了寒氣,身子骨兒一日不如一日,偏偏還不節制,我……”
“男人啊……”棠兒嘆息一聲,“好了,不說這些了,說點別的,比如,春梅明明把你派來點火藥的人都殺了,賽雪兒她們也殺了舒敬帶來的人,又追著舒敬,怎么那炸藥還是響了呢?”
和敬知道這話棠兒遲早得問,想瞞也瞞不住,索性點了點頭,卻多了個心眼兒說道:“本來這事兒我是全權交待給舒敬的,不成想昨日……我怕讓你們懷疑,只能答應一起,這樣一來,不免要多些危險,自然不敢再完全相信舒敬,所以,暗地里我又派了些人……”她沒提薛漢正的名字。有些秘密,能保留還是保留的好,生在皇家,從小她就明白,完全相信一個人的結果會非常悲慘。
棠兒自然也明白和敬的想法,沒有往下細問,轉而問道:“這回動靜雖然鬧的不小,總算沒出什么岔子,萬歲爺那邊,我自會盡力為你擔待,只是日后,不知你有什么打算……?善寶那里……?”
“和珅這人細細琢磨,是個挺有擔待的孩子,對于他的事兒,我也有所耳聞,如今看來,長的也很漂亮,難怪舅母當初要收他做義子,拋開別的,我確實不討厭他。”和敬思量著說道,悠悠一嘆,“‘還君明珠雙淚垂,恨不相逢未嫁時,’不怕舅母笑話,若是晚生幾年,我是一定要求父皇將他招為駙馬的,只可惜……《南華經》里有一句‘相濡以沫,不如相忘于江湖,’荒唐一次就夠,沉迷其間,不但會害了我,也會害了他,今天這事兒,權當做了一場夢罷!我不會再恨他,自然,也不會再容他放肆!”
和敬說到這里,猛然憶起地道內的旖旎瘋狂,牝戶內忍不住一熱,悠然再嘆,心里涌上一絲淡淡的不舍。
潭柘寺爆炸案鬧的轟轟烈烈,不過,在幾方當事人眾口一詞都都說是場意外之后,便也慢慢的平淡了下來,除了讓京中百姓偶爾閑談,胡亂猜測以外,沒有人知道當初究竟發生了什么。
潭柘寺的方丈大手筆,出手就是白花花的十萬兩銀票,還怕不牢靠,臨出門時,又偷著塞給了和珅一塊上好的玉佩,玲瓏剔透,青翠欲滴,雕刻成鳳凰的樣式,一看就不是凡品。因為有棠兒的囑咐,和珅盡皆笑納,回頭就將十萬兩銀票全都給了棠兒,只把那玉鳳凰留了下來,笑言將來要送給自己的正室夫人。
棠兒自然不會多說,笑罵一句滑頭之后,拿出三萬兩銀票,二一添作五,分別給了和珅與和敬,自己留下兩萬兩,將剩下的五萬兩盡數讓傅恒給了乾隆。一番好話,加上和敬旁邊敲邊鼓,乾隆雖不在乎這區區幾萬兩銀子,倒也不好再過追究,終于讓那方丈逃過了一劫。
事后,和敬還是找了個機會,將事情的經過全部告訴了乾隆,除了沒提舒敬的名字,沒提自己失身與和珅。乾隆大罵了一場,最后還是不了了之。
這便是和敬的聰明之處了,如果不說,雖然被傅恒棠兒幫著瞞了下來,日后畢竟總是把柄,現在主動告訴乾隆,除了挨了頓罵,倒也沒有損失什么,說不定還會讓乾隆覺得自己坦蕩,得大于失,何樂不為?
乾隆并未召和珅進宮,他自然更懶得去熱臉貼別人冷屁股。這一回他既得了銀子,還“尚”了公主,又解開了一段冤仇,還得了一塊上好的玉石,可謂收獲頗豐。不過,當他到家之后,突然之間發現,自己所得到的這一切在遇到那個人之后,都顯得那么的微不足道——天可憐見,盼了那么久,終于盼來了……
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