湯姆連夜逃出石家莊，本來(lái)奔京城而去，路過(guò)正定時(shí)，用僅剩下的銅子兒買了把剃刀，將滿頭銀髮剃了個(gè)乾淨(jìng)。他本就穿一身青灰色半舊布袍，沒了頭髮，倒跟外出遊歷的和尚差相彷彿，甚至碰到過(guò)一次“查找銀色頭髮洋人”的官兵，居然被他混了過(guò)去。知道許多人再找他，他就不再往北，轉(zhuǎn)而向南，一路上盡挑荒無(wú)人煙的小路，餓吃野果，渴飲山泉，竟然讓他避開了尋找他的巨大網(wǎng)絡(luò)，稀裡糊塗的到了安徽境內(nèi)。
這兩日接連降雨，氣溫驟降，湯姆餐風(fēng)飲露，得了風(fēng)寒，渾身高燒不退，無(wú)奈之下，只能棄了荒野，迷迷糊糊上了官道，想尋個(gè)郎中抓些藥吃。說(shuō)來(lái)也巧，上了官路不久，便走到一處鎮(zhèn)子，人來(lái)人往的，十分繁華。此刻他已經(jīng)顧不得許多，矇頭便闖了進(jìn)去，走到一家飯館門口，又累又餓，眼前一黑，一頭栽倒在地上。
已經(jīng)過(guò)了飯點(diǎn)兒，飯館兒內(nèi)稀稀拉拉坐著幾個(gè)客人，靠窗的位置，兩個(gè)身穿號(hào)子服的士兵正在小口啜飲，嘴裡寡?婦長(zhǎng)孃兒短的說(shuō)的口沫橫飛，瞥眼看到湯姆倒在街上，其中一個(gè)嘆息一聲：“孟四兒，瞧那和尚，不知道出啥事兒了，咱們出去看看？”
孟四有了三分醉意，斜眼掃了掃委頓在地的湯姆，見他身上的衣服破破爛爛，除了光頭以外，不像和尚，倒像是乞丐一般，嘴裡咕噥了一句，收回視線不耐煩說(shuō)道：“屁的和尚，臭要飯的罷了，要去你去……過(guò)不下去的多了，都學(xué)你，就咱掙的這點(diǎn)銀子，乾脆喝西北風(fēng)……這些年你管閒事花的銀子還少麼？都攢下來(lái)給東街那劉寡?婦的話，何至於你整日跟五姑娘爲(wèi)伴？早成你喬富貴的堂下人了……”
“你好？你的銀子還不是都給了勾欄院兒裡的**？俺娘說(shuō)了，救人一命勝造七級(jí)浮屠，功德無(wú)量的事兒，他孃的咋到你小子嘴裡就變味兒了？”喬富貴說(shuō)著起身，出了飯館，孟四無(wú)奈，搖搖頭，也起身跟了過(guò)去。
湯姆燒的口乾舌燥，渾身直打擺子，迷迷糊糊中感覺有人，沙啞著嗓子斷續(xù)說(shuō)道：“水……水……”喬富貴半跪在湯姆旁邊，悶頭仔細(xì)聽，才聽出來(lái)湯姆說(shuō)的什麼，回身衝孟四道：“去，端碗水來(lái)。”說(shuō)罷也不管孟四嘀咕，探手去摸湯姆額頭，觸手滾燙，便又扯著嗓子嚷孟四：“這小子發(fā)燒呢，讓夥計(jì)去請(qǐng)劉先生來(lái)瞧瞧！”
喬富貴跟孟四是河道衙門的士兵，俗稱河標(biāo)，軍營(yíng)就在鎮(zhèn)外馬頭山下運(yùn)河邊兒上，是鎮(zhèn)子裡的名人兒，見他蹲在地上忙乎，很快便有熟人打著招呼上前幫忙，衆(zhòng)人合力將湯姆擡進(jìn)飯館兒，收拾出兩張吃飯的桌子對(duì)上，將其平放，然後冷水敷額，薑湯灌腹，折騰了半天，等到湯姆悠然醒轉(zhuǎn)，郎中便也到了。
其實(shí)湯姆之所以受寒，除了擔(dān)驚受怕以外，營(yíng)養(yǎng)不良也有很大關(guān)係，那請(qǐng)來(lái)的劉先生給他把了脈，慢吞吞說(shuō)道：“病人中氣不足，這才導(dǎo)致風(fēng)邪入體，只要好好將養(yǎng)，並無(wú)大礙，老夫給他開一副藥，吃上三日，也就沒有關(guān)係了。” 說(shuō)著話龍飛鳳舞的書寫藥方，一邊打量湯姆：“這位後生長(zhǎng)相怪異，不像中原人士，倒像是異邦之人，喬爺宅心仁厚悲天憫人，別惹麻煩上身才好！”
衆(zhòng)人早就瞧著湯姆奇怪，只是礙於喬富貴面子，無(wú)人點(diǎn)破，現(xiàn)在聽劉先生如此說(shuō)，紛紛附和：
“是呀喬爺，非吾族類，其心必異，不可不防啊！”
“看這小子也不像好人，反正咱們也算仁至義盡了，把他交到縣衙門吧！”
“沒錯(cuò)老喬，這小子算是被咱們救回來(lái)了，聽大夥兒的，把他往縣衙門一交，也算對(duì)的起他了……也不知道他聽不聽的懂咱們說(shuō)話，看他這樣子，還真不像是大清人，萬(wàn)一要是洋人奸細(xì)，咱們可吃不了兜著走……你忘了前些日子杭州將軍那邊出的洋人竊取軍事機(jī)密的事麼……”孟四也道。
成德抓捕湯姆已經(jīng)有些時(shí)日了，對(duì)外一直用的抓捕竊取軍事機(jī)密要犯的名頭，這事兒流傳甚廣，便連安徽這邊也有消息。
聽孟四這麼一說(shuō)，喬富貴也有些遲疑，上下打量湯姆，正想問(wèn)話，門外忽然傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲，然後健馬嘶鳴，起碼有十?dāng)?shù)騎停在了飯館兒門口，衆(zhòng)人忙向門口張望，見一名頭戴藍(lán)頂子的官員領(lǐng)著一幫兵士走了進(jìn)來(lái)，店掌櫃連忙迎了上去。
“撿著好吃快捷的趕緊上，再燙兩壺好酒，爺們趕著上路，越快越好！”軍官吩咐道，徑直尋了一張桌子坐下，拿起桌上的茶壺，摸了摸溫度，也不用杯，直接嘴兒對(duì)嘴兒猛灌了一氣，長(zhǎng)吁了口氣，將一條腿平放在長(zhǎng)條凳子上，用手敲打快被顛散架了的大腿。擡眼見喬富貴這邊圍著不少人，衝一名兵士努了努嘴兒，那名兵士點(diǎn)點(diǎn)頭，拎著馬鞭子走了過(guò)來(lái)。
“出什麼事了？聚這麼多人幹什麼？”
兵士語(yǔ)氣冰寒，頗有些居高臨下的意味，眼睛連看都沒看喬富貴跟孟四。
孟四火上上撞，怒道：“你是什麼人？咱們河標(biāo)辦事，怕還用不著跟你們報(bào)備吧？”
“河標(biāo)？”兵士傲然一笑：“很了不起麼？我家大人是杭州將軍麾下參將，瞎了你倆的狗眼，見了上官，不知道廷參見禮麼？”
封建社會(huì)，等級(jí)森嚴(yán)，兵士如此一說(shuō)，即使孟四與喬富貴滿心不願(yuàn)，仍舊上前給那位參將大人請(qǐng)安。
兵士一見，暗自得意，瞥眼看了眼躺在桌子上的湯姆，正好發(fā)現(xiàn)湯姆藍(lán)眼睛一閃，低頭回避，光頭鋥亮，定睛細(xì)看，密密麻麻的居然都是白髮。心裡猛的一跳，匆忙跑回參將耳邊耳語(yǔ)兩句，參將突然坐直身體，掃了一眼湯姆，寒聲問(wèn)道：“那小子是什麼人？”
“回大人，小的們也不知曉，就是見他昏倒在大街上，看他可憐，這纔將他擡回來(lái)救治。”喬富貴小心翼翼的說(shuō)道。
參將姓龐名得虎，乃是龐德彪的親大哥，此次經(jīng)過(guò)這裡，乃是奉了成德的命令進(jìn)京，順便一路尋找湯姆。方纔他聽手下兵士說(shuō)懷疑那邊桌子上躺著的人就是湯姆，一顆心不禁霍霍亂跳，強(qiáng)自按捺住激動(dòng)興奮的心情，肅然說(shuō)道：“本將懷疑他跟一樁案子有關(guān)，來(lái)人哪，將那幫閒人們轟出去，將那小子給本將看管起來(lái)。”
“嗻——”不容喬富貴孟四反駁，龐德虎的屬下轟然應(yīng)諾，上前將一衆(zhòng)閒人轟了出去，團(tuán)團(tuán)將湯姆圍住。
“你叫什麼名字？”龐德虎上前，居高臨下瞅著湯姆問(wèn)道。
湯姆心中暗暗叫苦，用手指著嘴巴咿咿呀呀了兩句裝啞巴，卻知道騙不過(guò)對(duì)方，暗道一句這一回怕是在劫難逃了，心思電轉(zhuǎn)，卻想不出什麼好主意。
龐德虎強(qiáng)勢(shì)介入，喬富貴和孟四也沒辦法，只能眼睜睜的看著湯姆被他們帶走，臨去之際，喬富貴忍不住上前說(shuō)道：“大人，這人受了風(fēng)寒，身子骨兒虛的很，一路顛簸，怕是……”
“這不是該你操心的事兒，好好的回你的河道當(dāng)差就是！”龐德虎可沒將河道衙門放在眼裡，冷聲說(shuō)了一句，命人將湯姆架上一匹健馬，找人與其共乘，打馬而去。喬富貴目送著衆(zhòng)人走遠(yuǎn)，嘆息一聲，忽見轉(zhuǎn)角處龐德虎一行人居然停了下來(lái)，兵士紛紛下馬，不知道發(fā)生何事，衝孟四丟個(gè)眼色：“出啥事了？走，看看去。”
二人小跑著上前，轉(zhuǎn)過(guò)街角，見不遠(yuǎn)處一頂八人擡轎子停在鎮(zhèn)子上總甲趙德年的門口，趙德年蝦著身子，站在門口，正與一名長(zhǎng)相十分美麗的洋人女子說(shuō)著什麼。那名參將站在女子的下手，半躬著身子，一副哈巴狗的模樣。
“這不是琳達(dá)公主麼？難怪……”孟四喃喃自語(yǔ)，接著吧唧了兩下嘴巴，直勾勾的看著琳達(dá)，目光在其胸口的高聳上流連，流著口水說(shuō)道：“洋人裡連原來(lái)也有好看的，這麼俊俏的小娘兒，不知道誰(shuí)有福氣……”
“反正你是沒這福氣，”喬富貴打斷孟四的話，白他一眼說(shuō)道：“瞧你那熊樣，又不是沒見過(guò)公主，見一次流一次哈喇子，俺都懶的說(shuō)你……爲(wèi)了修電報(bào)專線，公主身體力行，不辭勞苦，乃是巾幗豪傑，走，咱倆也上前請(qǐng)個(gè)安去。”
孟四卻擺了擺手，腦袋搖的跟撥浪鼓兒似的，“算了算了，咱們是什麼位分？沒的上前自討沒趣，這樣的女人，‘可遠(yuǎn)看不可褻玩也’！”他吊了句書袋，搖頭晃腦頗爲(wèi)得意，卻不知道說(shuō)錯(cuò)了好幾個(gè)字。
“沒出息！”喬富貴翻他個(gè)白眼，獨(dú)身上前，經(jīng)過(guò)湯姆的時(shí)候，見他趴在馬背上，耷拉著身子，歪著腦袋看琳達(dá)，兩下一對(duì)比，居然感覺兩人長(zhǎng)的有些相似，只是真讓他說(shuō)具體地方，卻又說(shuō)不出哪裡。不禁心生奇怪，暗暗自語(yǔ)：“不會(huì)這麼巧吧？大概是兩個(gè)人都是洋人，纔會(huì)覺得兩人長(zhǎng)的像吧？”