在林中，兩隊(duì)人馬匯合，來(lái)的一共有六個(gè)人，他們的脖子上全部都綁著紅色的領(lǐng)巾。據(jù)說(shuō)那是在沙漠中行軍時(shí)可以當(dāng)作口罩用的，現(xiàn)在雖然已經(jīng)沒(méi)有真正意義上的騎兵了，但這個(gè)習(xí)慣還是留了下來(lái)。他們也自稱紅脖子騎士。
林克看他們帶著有多的槍，都是自動(dòng)步槍，就要了。泰格和他都拿了長(zhǎng)槍，而泰格的手槍給了卡里克用。不給他長(zhǎng)槍是因?yàn)樗麆偛磐绞肿呗范紟獯恕?
林克讓泰格指揮整支隊(duì)伍。
泰格也沒(méi)有推辭。他是退役的上尉，對(duì)這樣的小隊(duì)伍的指揮絕對(duì)是能勝任的。
“我們現(xiàn)在有三條狗。就分成三個(gè)小隊(duì)。我、老板還有米爾一個(gè)小隊(duì)，你們六個(gè)分成兩個(gè)小隊(duì)。有對(duì)講機(jī)嗎？”
“有。”
一個(gè)新加入的牛仔拿出一個(gè)袋子，里面裝著好幾個(gè)對(duì)講機(jī)。
泰格只有五個(gè)，不夠每人一個(gè)，就只好說(shuō)：“每個(gè)小隊(duì)一個(gè)。我們走中間，你們兩個(gè)小隊(duì)相隔兩百碼的距離上在左右并排前進(jìn)，每個(gè)人分開(kāi)二十到三十碼的距離，要相互照應(yīng)。各小隊(duì)用對(duì)講機(jī)聯(lián)系。遇到突發(fā)事件，明槍警示。”他看著其他人，說(shuō)。“沒(méi)有問(wèn)題就開(kāi)始行動(dòng)。記住，對(duì)方有反偵察能力。你們一定要小心。”
那六個(gè)隊(duì)員自行分成兩組，然后一組向左一組原路退回去。
泰格看著留下的這條狗，對(duì)米爾說(shuō)：“米爾，你能指揮這狗嗎？”
“吉米是一條好狗。它愿意聽(tīng)從農(nóng)場(chǎng)大部分的牛仔的指揮。不過(guò)，它不能像經(jīng)過(guò)專業(yè)訓(xùn)練的狗一樣明白我們所有指令。”
泰格點(diǎn)頭點(diǎn)頭說(shuō)：“讓它在前面走就行。”他知道這是牧犬，沒(méi)辦法要求太多。只求它能聞到異常的氣味，能幫他們提前發(fā)現(xiàn)頭牛賊的存在。
米爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，蹲下身體和狗互動(dòng)了一會(huì)，然后對(duì)狗說(shuō)：“吉米，好狗，去。”他伸手指著泰格發(fā)現(xiàn)痕跡的方向。
那狗似乎明白了他的意圖，果然向前竄了出去。不過(guò)它跑出去后沒(méi)多遠(yuǎn)就在地上嗅了起來(lái)。
米爾帶著驚喜說(shuō)：“看來(lái)它是發(fā)現(xiàn)了什么。”
泰格點(diǎn)頭說(shuō)：“我們也走。分散一些，盡量在樹(shù)的遮擋下前進(jìn)。”他頓了一下，對(duì)林克說(shuō)。“老板，你盡量走在我后面。”他是保鏢，正職是保護(hù)林克的安全。
林克點(diǎn)頭，說(shuō)：“我明白。”
牧犬吉米在前面走走停停，不是在路邊嗅著。
泰格看到它停頓的距離越來(lái)越短，小心提醒其他人說(shuō)：“小心！對(duì)方應(yīng)該經(jīng)常在這里活動(dòng)，留下的氣息比較多。”
突然吉米猛然狂吠著向前沖。泰格揚(yáng)起手，說(shuō)：“注意。林克豎起耳朵，除了山風(fēng)吹過(guò)樹(shù)葉的呼嘯聲之外，再其他聲響。”
而吉米好像是在一個(gè)地方停下了，在那里狂吠著。其他兩條狗也狂吠著向同一個(gè)地方跑去。
泰格聽(tīng)了一會(huì)，說(shuō)：“也許它是發(fā)現(xiàn)了什么東西，但是沒(méi)有人。”
他們一路想著吠聲走過(guò)去。韋特看到眼前的一幕，皺眉說(shuō)：“看來(lái)賴斯要絕望了。”
在附近幾棵樹(shù)上掛著無(wú)數(shù)已經(jīng)本風(fēng)干的肉條。從鐵絲網(wǎng)發(fā)現(xiàn)的牛毛來(lái)看，不用想，賴斯的兩頭小牛已經(jīng)變成牛肉干了。
泰格卻在周圍觀察。一會(huì)之后所有的牛仔都圍了過(guò)來(lái)。他們也在周圍搜索。
“他們似乎在這里扎營(yíng)過(guò)。”米爾發(fā)現(xiàn)了一些東西。“這里有帳篷的鋼釬孔。”
泰格也發(fā)現(xiàn)了東西，他發(fā)現(xiàn)了被沒(méi)掩埋在地下的牛皮和牛的內(nèi)臟。懷特忍著腐臭味檢查了一下，說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)，這是兩頭小牛。應(yīng)該就是賴斯被盜的。”
林克撥通了布拉夫的電話，問(wèn)：“布拉夫，你們?cè)诳罩杏邪l(fā)現(xiàn)嗎？”
“沒(méi)有。”
“知道了，你們繼續(xù)在空中搜索。”
他掛斷電話后對(duì)韋特說(shuō)：“他們可能還在這個(gè)森林里。”
泰格在周圍尋找那兩個(gè)頭牛賊離開(kāi)的痕跡。只是頭牛賊可能生活了幾天，加上他們的到來(lái)讓那些痕跡有些雜亂。他不得不擴(kuò)大尋找范圍。
幾分鐘后他才有所發(fā)現(xiàn)，說(shuō)：“老板，這邊！其他人，將狗帶過(guò)來(lái)。”
等所有人都集中了，泰格才說(shuō)：“他們從這邊離開(kāi)了。也許他們是想離開(kāi)農(nóng)場(chǎng)，不過(guò)天上有飛機(jī)，我想他們正在和我們捉迷藏。也許，他們?cè)诘忍旌凇！?
“我們要捉住他們。”韋特接口說(shuō)。“林克，他們的行止很怪異。不像是普通的偷牛賊！”
看到那些牛肉干，林克就知道那兩個(gè)偷牛賊的目的不是偷牛賣錢。而是想在在這個(gè)地方躲藏。他們的危險(xiǎn)性也確實(shí)和泰格說(shuō)那樣，比他之前想象中要大得多。
他不明白對(duì)方為什么要選中了自己的農(nóng)場(chǎng)。但是不能確定對(duì)方已經(jīng)離開(kāi)，他就無(wú)法安心。
那幾口油井的安全就夠他憂心的了。油井被破壞了，造成的污染，會(huì)有他的責(zé)任。賠償款和解決后續(xù)的麻煩甚至有可能讓他破產(chǎn)。當(dāng)然，石油公司也會(huì)有責(zé)任保證油井的安全。但那收入?yún)s是他的，損失最大的，明顯也是他。
他對(duì)泰格說(shuō)：“那就在天黑之前將他們找到。”天黑之后，頭牛賊到底是會(huì)離開(kāi)還是躲藏到其他的地方。比如另外的森林。誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)。如果讓對(duì)方留在農(nóng)場(chǎng)內(nèi)，他不知道會(huì)發(fā)生什么事。
他們繼續(xù)前進(jìn)，他們繼續(xù)向前搜索。林克沒(méi)走多遠(yuǎn)就發(fā)現(xiàn)卡里克沒(méi)跟上。他回頭看，卻發(fā)現(xiàn)他竟然還留在那幾棵掛著牛肉干的樹(shù)下看著。他喊對(duì)方。
卡里克卻對(duì)他擺手說(shuō)：“你先走。我在這里看看有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。”
“那些樹(shù)上除了牛肉干還有什么東西？”
卡里克笑著對(duì)他擺手，說(shuō)：“我馬上跟上來(lái)。你先走。”
林克看泰格他們都在等著自己，心想那些頭牛賊也離開(kāi)了，那里應(yīng)該是安全的，就說(shuō)：“你自己注意安全。有事鳴槍。”
“我知道。”
林克只好和其他人繼續(xù)向前走。
他們大概走了百十米，前面一棵樹(shù)和一叢灌木中突然有槍口的火光，槍聲也隨即傳來(lái)。
“趴下！”泰格甚至連軍事術(shù)語(yǔ)也沒(méi)說(shuō)，直接用看口頭語(yǔ)表達(dá)。
不過(guò)也不用他開(kāi)口，其他人早已經(jīng)下意識(shí)得趴下。
而另外兩個(gè)方向也傳來(lái)槍聲，聽(tīng)聲音的位置，應(yīng)該是那兩個(gè)小隊(duì)在射擊。
林趴在地上想一側(cè)滾動(dòng)了幾下靠在一棵樹(shù)后。他還擔(dān)心卡里克會(huì)有危險(xiǎn)，可是他的視線被樹(shù)擋住了，看不到那邊的情況。
不過(guò)距離有好幾百碼，他覺(jué)得卡里克聽(tīng)到了槍聲肯定會(huì)隱蔽。也就不再擔(dān)心他。
泰格已經(jīng)對(duì)著對(duì)講機(jī)向另外兩個(gè)小隊(duì)發(fā)出命令：“注意隱蔽，相互掩護(hù)向敵人。”
泰格他們趴在地上對(duì)著剛才射出子彈的位置發(fā)起反擊。剛才開(kāi)槍的地方卻沒(méi)有了動(dòng)靜。
林克想了一下，將槍往背上一掛，然后像只猴子一般爬上了樹(shù)。在高出，他看到有兩個(gè)人正伏著身子想山坡下逃跑。距離他們已經(jīng)超過(guò)兩百多碼遠(yuǎn)。
他用槍瞄準(zhǔn)“噠噠噠”的一個(gè)短點(diǎn)射。其中一個(gè)人倒在地上。但很快又爬了想一側(cè)滾了到樹(shù)后，另外一個(gè)也已經(jīng)隱蔽好。
那兩人向他還擊。他連忙躲在背對(duì)他們的樹(shù)杈上。
林克看到自己射出的另外兩發(fā)子彈的著彈點(diǎn)。他覺(jué)得剛才應(yīng)該是擊中了那人的左腿。他對(duì)下面的泰格他們說(shuō)：“他們其中一個(gè)應(yīng)該受傷了。就在你們兩點(diǎn)鐘的方向，距離約兩百碼。他們都有自動(dòng)步槍。”
泰格聽(tīng)了，首先弓著身接著樹(shù)的阻擋快速先前突進(jìn)。然后躲在樹(shù)后向兩個(gè)小隊(duì)下達(dá)配合的命令
林克在樹(shù)上不時(shí)還擊。
同時(shí)也留意對(duì)方時(shí)不時(shí)移動(dòng)。不過(guò)看來(lái)對(duì)方的也是有意識(shí)地且戰(zhàn)且退。他們?cè)跇?shù)林中蛇行，林克打了好幾點(diǎn)射都沒(méi)能命中。
他索性滑下樹(shù)，超過(guò)泰格他們追了過(guò)去。
泰格看他沖在前面也不顧什么戰(zhàn)術(shù)動(dòng)作了趕緊跟了過(guò)去。
林克的速度在山里也和平地沒(méi)什么區(qū)別。他剛才看到那兩個(gè)偷牛賊其中一個(gè)左大腿上褲子的顏色明顯不一樣。那肯定是他剛才擊中的。
那兩個(gè)人跑不快，而里另外兩個(gè)民兵小隊(duì)也已經(jīng)向他們包抄過(guò)去。其中一個(gè)已經(jīng)和對(duì)方正面交火。
林克聽(tīng)著槍聲的位置，再次選了一棵樹(shù)，然后爬了上去。在樹(shù)上他居高臨下，能將那兩個(gè)人的位置看得一清二楚。他們已經(jīng)陷入兩個(gè)民兵小隊(duì)的夾擊。不過(guò)他們火力很猛。兩個(gè)民兵小隊(duì)不敢過(guò)于逼近，都靠在樹(shù)后和對(duì)方交火。也許是想等對(duì)方向后逃竄，他們才再度交叉掩護(hù)追上去。那也是一個(gè)不錯(cuò)的策略，只要將兩個(gè)人必出森林，天上的直升機(jī)會(huì)讓他們無(wú)所遁形。
他在樹(shù)上看了一會(huì)，沒(méi)有馬上開(kāi)槍，而是對(duì)在樹(shù)下隱蔽射擊的泰格打了個(gè)手勢(shì)，讓他向前對(duì)那兩個(gè)人施加壓力：“逼他們后撤。”
泰格看他在樹(shù)上瞄準(zhǔn)著，就明白他的意圖了。林克的槍法他也是見(jiàn)識(shí)過(guò)的。至少不比普通的職業(yè)軍人差。
他快速向前推進(jìn)，不斷用火力給對(duì)方施加更大的壓力。
兩個(gè)偷牛賊三面受敵，實(shí)在頂不住了只能后撤。林克等了就是這個(gè)機(jī)會(huì)。
他一只瞄著那個(gè)沒(méi)受傷的，當(dāng)對(duì)方剛從樹(shù)后出來(lái)，他一扣扳機(jī)，一梭子彈打了出去，那人向前踉蹌了幾步，然后就倒在地上沒(méi)在起來(lái)。那個(gè)大腿受傷的見(jiàn)狀，朝著他的方向也打出一梭子彈。
兩顆子彈擊中他上方的樹(shù)干。他現(xiàn)在完全相信泰格說(shuō)的，那兩個(gè)人受過(guò)專業(yè)的軍事訓(xùn)練的。如果不是那樣，那個(gè)人不會(huì)僅僅憑著槍聲就能判斷他躲在這棵樹(shù)上。