在門子手心裡塞了一張銀票，說明了自己的身份，門子的態(tài)度明顯好了許多，“得，我給您通報下管家吧，能不能見到中堂，就看你的造化了。”門子對寧時俊拱一拱手，轉(zhuǎn)身進(jìn)了大門，乘人不注意，將攥在手裡的銀票看了下，心裡一陣高興，那是一張一百兩的票子，一般情況下，能收到二十兩就算不錯了。門子心裡涌起對剛纔那個清秀的年輕人的好感，沒說的，得爲(wèi)他美言兩句了。
“張總管，有一個自稱是威勝軍右翼參謀長的人請見中堂，”門子彎著腰站在張管家面前，“那人說山東有緊急軍務(wù)要面奏中堂大人﹍﹍”
張管家便是當(dāng)初被龍謙一同救出北京的榮祿總管了，“威勝軍右翼？啊，是龍將軍的部隊，他姓什麼？”
“姓寧。很年輕。他帶了什麼龍謙的親筆信﹍﹍”門子見有門，心裡高興起來，吃人好處，爲(wèi)人辦事，門子很想對的起那一百兩銀子。
“龍將軍沒有親來嗎？老爺昨兒還唸叨他呢。對了，你小子嘴上乾淨(jìng)點(diǎn)，什麼龍謙？龍謙是你叫的嗎？他可是老爺?shù)木让魅耍】煺埶M(jìn)來在客房歇息，我去通報老爺。”
寧時俊在客房還沒坐穩(wěn)，張管家便匆匆過來，“來人可是龍將軍屬下？老爺傳見﹍﹍”
寧時俊夾著那副文徵明的畫，跟著張管家進(jìn)了後院，這是一座兩進(jìn)的院落。有點(diǎn)像北京的四合院，但沒有迴廊。門窗的造型也完全不同。
“卑職寧時俊，叩見中堂大人。”寧時俊進(jìn)得門來，看見端坐於八仙桌上首的榮祿，馬上跪倒，大禮參拜。
“唔，起來說話。你在龍謙所部，居何官職啊？”
“謝中堂。”寧時俊站起來，規(guī)規(guī)矩矩地回道，“卑職得龍將軍賞識，現(xiàn)任威勝軍參謀長。”
“參謀長﹍﹍勤王之役你參加了？”
“是。卑職跟隨龍將軍參加了勤王之戰(zhàn)的所有戰(zhàn)鬥﹍﹍”
“老夫似乎沒有見過你呀。”屋裡的光線不好。榮祿看不大清寧時俊的面容。
“回中堂的話。卑職在西沽之戰(zhàn)後跟隨龍將軍進(jìn)了北京，在東便門一帶與洋人激戰(zhàn)，部隊打散了，找不到龍將軍。當(dāng)時局勢很亂。卑職帶手下百十號弟兄在京師躲了一段時間。聽說兩宮西狩，遂一路追到太原，才與龍將軍會合﹍﹍”
“唔。難怪老夫沒有見過你。”榮祿點(diǎn)點(diǎn)頭，“聽說龍謙有信給我？他爲(wèi)何不來呀？”
“龍將軍回到山東，正趕上抱犢崮匪徒爲(wèi)禍嶧縣一帶，經(jīng)過幾次激戰(zhàn)，生擒其大頭領(lǐng)陶三及手下主要匪首。基本將陶三所部消滅。龍將軍本來是要親自來的，但魯南局勢不穩(wěn)，數(shù)股響馬放出風(fēng)來要救出被我部羈押的陶三，龍將軍生怕辜負(fù)中堂的希望，親自率領(lǐng)部隊剿匪，委託卑職帶了他的親筆信，將威勝軍右翼整編情況及剿匪情況面奏中堂，聆聽中堂的訓(xùn)示。”說著，從懷裡將信件取出來雙手呈上。
榮祿打開信封，見裡面夾了一張銀票，也未吭氣，取出信件仔細(xì)看起來，看了一半方纔對張管家說，“看座給他。”
龍謙的信很長，字又很醜，榮祿耐著性子一張張的地看過去。總算是瞭解了這支直屬於他的部隊返回魯南的情況了，一切都算好，龍謙不負(fù)重託，一舉殲滅抱犢崮並佔領(lǐng)匪巢的情況，有山東地方官的上奏，他已經(jīng)知道了，這件事讓老佛爺很是高興，誇獎了龍謙實心辦差。但看了信，才知道仗打的很玄，龍謙回師正是時候。不過，總算是將這股巨寇剿滅了。對於威勝軍右翼的整編情況，榮祿其實不是很在意。編制越大越好，因爲(wèi)他是慈禧任命的威勝軍統(tǒng)領(lǐng)。現(xiàn)在關(guān)鍵的就是這支部隊的糧餉了。
“你們可曾去濟(jì)南見袁世凱嗎？”
“卑職來太原時，順道去了濟(jì)南，但沒有見到撫臺大人。”寧時俊原原本本地將他在濟(jì)南碰釘子的情況報告了榮祿，沒有任何的添油加醋。
“唔，我曉得了。你住在哪裡？”
寧時俊回答了。
“這樣，你先回去等候，我會派人聯(lián)繫你的。”榮祿端起了茶杯，這就是送客了。
“這件古畫是龍將軍獻(xiàn)給中堂的。他說中堂雅好丹青，還望中堂笑納。”
榮祿笑了笑，“是誰的畫作啊？龍謙又是從誰口中聽本官雅好丹青的？”說著伸手接過古畫，張管家過來，幫著解開細(xì)繩，展開了畫卷。
“唔，龍謙有心了。”榮祿擺擺手，張管家將畫卷捲起來。算是收下了。
寧時俊走後，榮祿一直在思忖著龍謙的問題。這次龍謙送了重禮，一張萬兩銀票，一副價值不菲的古畫，對於沒有地盤沒有基礎(chǔ)的龍謙，無疑是重禮了。就榮祿的位子，不算貪。但也不是不貪。龍謙送重禮於他，更看重的是龍謙的態(tài)度。
本以爲(wèi)龍謙會在安頓妥當(dāng)後前來行在稟報一切，沒想到其藉口軍務(wù)繁忙只是派了人來，雖然禮數(shù)還算周全，但總是不比自身前來。袁世凱抵制威勝軍右翼的態(tài)度是可以想見的，這也是當(dāng)初將龍謙派回山東的本意。榮祿默默地盤算了情勢，袁世凱是他的人，也不是他的人。比起龍謙，袁世凱的名望更高，更受朝廷重視。但正因如此，榮祿必須扶持龍謙，必須將威勝軍建立起來﹍﹍但是，核心問題是錢糧，朝廷最缺的就是錢啊。
第二天上朝，商議了成立會議政務(wù)處事宜和派醇親王爲(wèi)專使赴德國謝罪事宜後，榮祿照例被慈禧留下，榮祿抓住時機(jī)向慈禧稟報了龍謙所部的情況。
“唔，總要有個章程纔好。仲華之意如何？”慈禧面無表情。耷拉著眼皮，看不出她的心情如何。
“既然任命龍謙爲(wèi)沂、兗兩州鎮(zhèn)守使，武衛(wèi)右軍還是撤出兩州爲(wèi)好。龍謙忠於朝廷是沒有問題的，但其部下與袁世凱所部曾有怨恨，奴才擔(dān)心處置不當(dāng)會發(fā)生糾紛﹍﹍”榮祿慢吞吞地說出了自己的意見。
成立威勝軍的本意還是多幾支靠得住的軍隊，特別是京畿武力凋零的情況下。但囚居太原的朝廷幾個月來也沒有組建出威勝軍總部和左翼，一切都在籌劃中，既缺錢，復(fù)缺人。目前只有收羅的陳宦等武衛(wèi)中軍數(shù)人在爲(wèi)威勝軍總部和左翼奔走。朝廷在局勢粗安後，對於組建新軍的渴望淡了許多。更多的注意力集中在京師正在進(jìn)行的和議上了。
“袁世凱主政山東兩年了。也沒剿滅一個抱犢崮﹍﹍倒是人家一去就旗開得勝。龍謙的兵，還是很能打仗的。”
“太后明鑑。奴才也只是擔(dān)心而已。最好是給他們劃定地盤﹍﹍”
“劃什麼疆界？龍謙不是沂州兗州鎮(zhèn)守使嗎？讓袁世凱的部隊撤出來就是，那麼大的山東省，幹嘛非要爭魯南幾座山頭？”慈禧擡起眼皮。看著坐在前面不遠(yuǎn)處的榮祿。“他的兵一年要多少銀子？”
“按照袁世凱所部的標(biāo)準(zhǔn)。養(yǎng)一翼兵，每個月總要十來萬兩銀子﹍﹍他派的人倒是給奴才一份詳細(xì)的編制和軍費(fèi)支出的明細(xì)表，奴才看過了。還算合理。”
“沂州，兗州兩州之地能養(yǎng)得起嗎？”
“魯南貧瘠，養(yǎng)一翼新軍是難的。但龍謙提出了興辦工商的想法，似有自謀生路之意﹍﹍”
“辦工商沒有錯。但不是一朝一夕之功。我看這樣好了，既然龍謙說了大話，就讓其自行籌措吧。仲華你擬一道旨給袁世凱。”
“嗻。不過，軍餉先不說，龍謙所部目前也不滿員，但器械不足，該如何補(bǔ)齊？”
“朝廷哪裡有錢辦這個？讓他自己想辦法好了。等北京的事了，你可去山東一趟。”
“奴才遵旨。”
“如果龍謙能自行養(yǎng)兵，也算爲(wèi)朝廷開了條新路。漢人掌軍總歸是個隱患，你組建新軍，還要努力練一支旗兵出來纔好。咱們旗人這些子弟呀﹍﹍但願經(jīng)此國難，讓國朝子弟能夠知恥後勇。”
“太后明見萬里。奴才也是想著將來的威勝軍左翼，以旗丁爲(wèi)主。”榮祿何嘗不想組建一支精銳的旗人武裝，承擔(dān)警衛(wèi)京畿的重責(zé)，可是，那幫大爺們除了吹牛，看戲，鬥蛐蛐，遛鳥，哪裡還能吃得了當(dāng)兵的苦？
“李鴻章在北京議和了幾個月，還沒扯出個章程來，也不知要賠多少銀子。”慈禧的心事又轉(zhuǎn)到了北京。
榮祿沒有接話。北京的事，朝廷密切關(guān)注著，差不多沒隔數(shù)日就有一道摺子過來。洋人先是將注意力集中在懲辦“禍?zhǔn)住鄙砩希瑹o奈，朝廷接連處死了一大批重臣，莊親王載勳、軍機(jī)大臣剛毅已被亂軍所殺，大學(xué)士徐桐、四川總督李秉衡已死，均追奪原官，軍機(jī)大臣趙舒翹、右都御史英年被勒令自盡；山西巡撫毓賢、禮部尚書啓秀、刑部左侍郎徐承煜已被處斬；逃回甘肅的武衛(wèi)後軍提督董福祥已被革職、通緝。但洋人仍不滿意，決意追究端郡王載漪、輔國公載瀾的責(zé)任。事關(guān)朝廷臉面，李鴻章和慶王費(fèi)盡力氣，換來個發(fā)配新疆，終身監(jiān)禁。總算將洋人憋著的那口氣給順了過來。但朝廷的臉面實實在在地丟盡了。
德國人還不罷休，咬定要爲(wèi)克林德公使報仇，先是要光緒帝親赴德國賠罪，幾番交涉，終於換成了其弟醇親王。準(zhǔn)備馬上動身出洋了。
最後就是賠款了。洋人咬定要4.5億兩白銀，李鴻章憑著龍謙捉來的西摩爾及手下數(shù)百官佐，總算將賠款壓至了3億兩，以關(guān)稅鹽稅抵押，在四十年內(nèi)付清。最終數(shù)字還沒有定，但慈禧已經(jīng)默認(rèn)了這個結(jié)果，最後就是駐軍問題了。洋人提出拆毀大沽炮臺、天津租界展界還好說，自山海關(guān)至北京沿線駐軍的條件，李鴻章卻死活不答應(yīng)，和議便僵在了那裡。
慈禧其實對和談已經(jīng)失去了興趣，獲得這個結(jié)果。尤其是洋人不追究她這個最大的主戰(zhàn)派已經(jīng)令她喜出望外了。賠款及駐軍在慈禧看來都不是什麼重要的問題了。而李鴻章的奏疏說賠款可以，讓洋人在腹地駐軍必將爲(wèi)後世留下莫大的禍患，堅持要洋人取消這一條款，朝廷又不好明著發(fā)旨意讓李鴻章答應(yīng)列強(qiáng)，賣國是無法避免的了，但遮羞布總要找一塊，替罪羊也要有。
榮祿的基本目的已經(jīng)達(dá)到，龍謙不是想要地盤嗎？現(xiàn)在可以明確將魯南兩州給他了。至於軍費(fèi)，既然當(dāng)初在太后面前誇下海口，那你就自己想辦法去吧。
榮祿的性格就是這樣。總給人一種模糊不定的感覺。他很少堅定地支持誰。也很少明確地反對誰，很少給人留下攬權(quán)的印象，但又長期處於權(quán)力的最高峰。慈禧重用榮祿的原因絕非民間傳說的倆人曾是青梅竹馬的情侶，而是榮祿總能站在慈禧的立場上去考慮問題。對於兩支新軍間業(yè)已發(fā)生的矛盾。榮祿採取了一種基本中立的態(tài)度。這是他一貫的做法。他絕不會看在龍謙掏的兩萬兩白銀的份上爲(wèi)蒙山軍出死力。要說下功夫。袁世凱比龍謙下的功夫既早也大。能夠讓慈禧公開表態(tài)讓袁世凱所部撤出魯南兩州。已經(jīng)夠?qū)堉t榮寵了。
接下來榮祿迴避了寧時俊的求見。他知道寧時俊是求結(jié)果的，等關(guān)於山東各部駐地的諭旨一下，什麼都解決了。見不見都沒有關(guān)係了。但等數(shù)日後太后突然召見榮祿。看到面沉如水的慈禧，榮祿不知道哪裡有出了岔子。
“袁世凱真是膽大妄爲(wèi)！真以爲(wèi)他手裡捏著兩萬新軍朝廷就拿他沒辦法了嗎？”慈禧氣憤地拍著桌子大叫。
屋子裡只有李蓮英在，榮祿不知袁世凱闖了什麼禍，惹得太后老佛爺如此的震怒。
“蓮英，你告訴他。”
“嗻。”李蓮英瞟一眼榮祿，開始講述龍謙、張蓮芬及吳永在沂州境內(nèi)遇伏的情景。
“這，這怎麼會？”榮祿也被嚇住了，袁世凱的部隊假扮土匪襲擊三名朝廷大員，假若是真的，袁世凱這廝不是要造反了嗎？“太后息怒，奴才素知龍謙與袁世凱有隙，這是龍謙的奏報嗎？”
“不！是張蓮芬與吳永聯(lián)名的奏報！吳永還中了槍，差點(diǎn)被打死！難道他倆會一起欺瞞朝廷不成！而且，龍謙所部已抓獲了數(shù)名伏擊者，其中確有沂州兵在內(nèi)！也從羈押的陶三口中獲悉，抱犢崮一直與沂州駐軍有著往來的關(guān)係！怪不得他們一直拿抱犢崮沒辦法！哼哼，真是好奴才！”
李蓮英將兩封奏疏遞給榮祿，又自作主張搬過一個秀墩來。榮祿沒敢落座，先看了龍謙的報告，又看了張蓮芬和吳永的奏報，從日期上看，張吳的奏報比龍謙的報告早了一日，不知道是不是商量好的，而內(nèi)容上也有所不同。張吳是在控訴沂州新軍，矛頭對準(zhǔn)了袁世凱。而龍謙卻僅是陳述了事實，提出爲(wèi)避免矛盾的激化，請求朝廷將威勝軍右翼調(diào)出山東。
“榮祿，你怎麼看？”慈禧盯著榮祿。
“可下旨切責(zé)袁世凱，要他明白回話。奴才以爲(wèi)，或許是其部下自作主張，也可能是沂州巡防營所爲(wèi)，總之，朝廷不可偏信一面之辭。”
“蓮英，你說說。”慈禧將目光轉(zhuǎn)向了自己的總管太監(jiān)。
在公開場合，李蓮英從來就不會發(fā)表有關(guān)朝政的意見，但今日只是最小的範(fàn)圍，李蓮英裝模作樣地想了想，“回老佛爺?shù)脑挕Ｅ乓誀?wèi)榮祿大人所言甚是。但眼下應(yīng)當(dāng)立即下旨安撫龍謙，勿使其部對朝廷生了怨恨之心。”
“下旨切責(zé)袁世凱。要他明白回話。另外，除沂州兗州外，山東省每年向龍謙所部撥付三十萬兩，不！五十萬兩銀子，以作軍費(fèi)。和前日議定的旨意，一道發(fā)往山東！”
榮祿想，龍謙必定派人走了李蓮英的路子了。不然這個老奸巨猾的太監(jiān)不會如此公開地偏袒龍謙。可是，袁世凱這事做的真是失策之至！還有兩名文官作證，難怪太后盛怒。
“嗻。我這就去辦。”
“還有，要龍謙將那個陶三，以及俘獲的幾名兇手，一併送給袁世凱！”慈禧補(bǔ)充了一句。
經(jīng)此一變，龍謙與袁世凱算是結(jié)了私仇了。榮祿想，這或許正是慈禧希望見到的吧。