盧布林防禦戰(zhàn)在遠(yuǎn)征軍未曾估計(jì)的時(shí)間開始了，德軍的進(jìn)展超出了石大壽的預(yù)計(jì)，也超出了王明遠(yuǎn)的預(yù)計(jì)。而戰(zhàn)役甫一開始，21軍遭遇了遠(yuǎn)征軍入俄以來的第一場(chǎng)大敗。
遠(yuǎn)征軍總部的戰(zhàn)役計(jì)劃已經(jīng)通知了張作相少將，21軍的任務(wù)是攔頭，擋住德國人鋒利的矛頭等待主力的攔腰一擊。這個(gè)部署不出張作相所料，但引起了郭鬆齡準(zhǔn)將的不滿，“按照這種平庸的部署，爲(wèi)何不讓第3軍也靠過來？這不是借刀殺人嗎？”
“不準(zhǔn)說這種話！”張作相嚴(yán)厲地制止了郭鬆齡，“你留在軍部，我到63師督戰(zhàn)，我們已經(jīng)退無可退，未經(jīng)命令不得放棄一寸陣地！違令者就地槍決！”
王明遠(yuǎn)素有仁慈之名，但不等於不會(huì)開殺戒！特別是對(duì)於21軍這種非主流部隊(duì)。司令官的命令很清楚，必須固守盧布林並保證盧布林向東的道路暢通。21軍在抵達(dá)盧布林接到固守該城的命令後，張作相帶著師團(tuán)長(zhǎng)們實(shí)地勘察了地形，部署62師於城東，63師於城南，61師一部於城西，該師主力爲(wèi)師預(yù)備隊(duì)。
這是一箇中規(guī)中矩的部署，挑不出什麼大毛病。但將戰(zhàn)鬥力最弱的63師置於城南方向而將主力61師當(dāng)做預(yù)備隊(duì)值得推敲。國防軍的師是最大的戰(zhàn)術(shù)兵團(tuán)，配備了完備的輔助部隊(duì)，炮兵、工兵、騎兵、輜重、醫(yī)護(hù)一應(yīng)俱全，可以獨(dú)立承擔(dān)各種任務(wù)。在這種情況下。將最強(qiáng)的師充作預(yù)備隊(duì)就值得商榷了，因爲(wèi)不可避免地要拆散使用，也就難以發(fā)揮主力師的作用了。
結(jié)果真出現(xiàn)了張作相不願(yuàn)看到的結(jié)果。挾擊敗俄軍長(zhǎng)驅(qū)直入威勢(shì)的德軍一下子就壓倒了63師。
擔(dān)綱攻擊矛頭的德軍第20軍是東線德軍久負(fù)盛名的部隊(duì)，爲(wèi)了完勝波蘭戰(zhàn)役，東線德軍在霍夫曼參謀長(zhǎng)的主持下進(jìn)行了戰(zhàn)術(shù)革新，特別總結(jié)了築壘地域突破的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)，總結(jié)出了一套相對(duì)先進(jìn)的戰(zhàn)術(shù)，在最大限度地集中兵力於一點(diǎn)的前提下，重新研究了步炮協(xié)同、空地協(xié)同、戰(zhàn)鬥工兵的使用及分隊(duì)滲透。一些戰(zhàn)術(shù)的成型受到了中國人的啓發(fā)，比如青島戰(zhàn)役中華軍戰(zhàn)鬥工兵的使用給了德軍深刻的印象。而普洛耶什蒂戰(zhàn)役中國夜襲成功也“教育”了德國人。有著深厚軍事素養(yǎng)的日耳曼民族本就是一個(gè)善戰(zhàn)的民族。德軍的總體素質(zhì)肯定高過了華軍，所以這些東西學(xué)起來並不難。
德軍在克拉科夫的突破證明了新戰(zhàn)術(shù)的有效，德國人當(dāng)然不會(huì)再犯西線的錯(cuò)誤了，所以在盧布林的進(jìn)攻戰(zhàn)中繼續(xù)使用他們?cè)絹碓降眯膽?yīng)手的攻堅(jiān)戰(zhàn)術(shù)。
負(fù)責(zé)波蘭戰(zhàn)役總體策劃的馬克斯?；舴蚵?dāng)然不會(huì)忽略華軍。羅馬尼亞戰(zhàn)役已經(jīng)證明了華軍較俄軍更難對(duì)付。所以霍夫曼設(shè)計(jì)的南路德軍在向華沙的進(jìn)攻中擺出了兩路攻擊的陣型。一來是受制於道路。更主要的原因是擔(dān)心從烏克蘭撲過來的華軍。其在維斯瓦河?xùn)|岸運(yùn)動(dòng)的德軍主要的任務(wù)就是對(duì)付華軍。霍夫曼爲(wèi)其配備了最強(qiáng)的部隊(duì)並親自指揮這一路。
在基本判明華軍集結(jié)區(qū)域後，霍夫曼判斷，華軍自烏克蘭西進(jìn)波蘭。其進(jìn)兵方向不外兩條路，一條是自日托米爾——克羅斯堅(jiān)——科韋利——盧布林，另一條路就是從利沃夫到熱舒夫。仔細(xì)權(quán)衡各種因素特別是後勤因素後，霍夫曼認(rèn)爲(wèi)華軍自利沃夫西進(jìn)的可能性更大。利沃夫不僅是俄軍西南方面軍司令部所在地，也是俄軍西南戰(zhàn)區(qū)的後勤補(bǔ)給中心，重裝備超過俄軍的華軍部隊(duì)不可能不利用利沃夫的物資。所以，霍夫曼拿出了針對(duì)華軍的方案——以一個(gè)加強(qiáng)的精銳軍爲(wèi)前鋒，力爭(zhēng)在華軍主力進(jìn)入波蘭之前越過斯塔洛瓦沃拉，越過華軍的預(yù)定阻擊線閃擊盧布林並佔(zhàn)領(lǐng)這個(gè)要點(diǎn)，調(diào)動(dòng)華軍以爭(zhēng)取主動(dòng)權(quán)，主力則在塔爾努夫——斯塔洛瓦沃拉一線設(shè)置伏擊圈，當(dāng)盧布林告急，華軍主力必然北上，就會(huì)鑽進(jìn)他精心設(shè)計(jì)的伏擊圈而遭到迎頭痛擊。在擊敗華軍後，德軍將解除後顧之憂，行動(dòng)完全自由了。
軍事指揮官最主要的功課之一就是計(jì)算，所謂的運(yùn)籌帷幄其實(shí)就是做數(shù)學(xué)題。對(duì)於外行相對(duì)神秘的軍事指揮領(lǐng)域，作戰(zhàn)指揮就像解方程，這道方程式中有常數(shù)也有變數(shù)，己方兵力、裝備、補(bǔ)給等都是常數(shù)，形勢(shì)、敵方兵力等因子則是變數(shù)。所以，中國古代兵聖孫武纔有“多算勝，少算不勝”的教誨。所以，情報(bào)的準(zhǔn)確自古至今就是將帥們最爲(wèi)關(guān)心的問題。
在這場(chǎng)中德軍事對(duì)決中，中德雙方主要指揮官都沒有搞準(zhǔn)常數(shù)，更遑論變數(shù)了。
首先是雙方都沒有準(zhǔn)確地搞清楚對(duì)手的兵力。中國遠(yuǎn)征軍因初來乍到且蹲在遠(yuǎn)離戰(zhàn)線的烏克蘭，獲取敵情的渠道主要依靠俄軍的情報(bào)，程建國少將率領(lǐng)的航空兵團(tuán)倒是抵達(dá)了前線，一來受制於機(jī)場(chǎng)數(shù)量，飛行部隊(duì)正在陸續(xù)轉(zhuǎn)場(chǎng)抵達(dá)，更主要爲(wèi)了不暴露遠(yuǎn)征軍的空中實(shí)力，葉延冰一直未允許展開大規(guī)模偵察。對(duì)於德軍在波蘭方向投入的兵力自然就搞不清了。俄軍通報(bào)沿維斯瓦河?xùn)|岸突向盧布林的德軍約10個(gè)師，實(shí)際情況是整整14個(gè)師！霍夫曼將軍將主力置於維斯瓦河?xùn)|岸了，他不擊敗華軍就不能安心進(jìn)行波蘭戰(zhàn)役。
而德軍對(duì)於華軍兵力的估計(jì)也出現(xiàn)了大偏差。德軍一樣搞不清華軍的實(shí)際情況。只知道華軍後續(xù)部隊(duì)正在抵達(dá)烏克蘭，而切爾諾夫策附近的華軍一直未動(dòng)。因此德軍統(tǒng)帥部判斷華軍投入波蘭的兵力總數(shù)在15個(gè)師左右。這顯然低估了遠(yuǎn)征軍的實(shí)力。
雙方既不明確對(duì)方的實(shí)力，在戰(zhàn)略上也多有判斷失誤。德軍沒想到華軍兩路分兵。一路是21軍和3軍，走北路進(jìn)入盧布林一線，但兩個(gè)軍隔著三天的路程。石大壽指揮的另外五個(gè)軍則走了南路，從利沃夫方向進(jìn)入波蘭。遠(yuǎn)征軍的計(jì)劃是由21軍和3軍攔頭，主力攔腰截?fù)糇运顾逋呶掷虮R布林運(yùn)動(dòng)的德軍，在盧布林以南合圍殲滅其主力。在羅馬尼亞戰(zhàn)役之後，遠(yuǎn)征軍對(duì)戰(zhàn)德軍的信心提升了，覺著以21個(gè)師配屬重炮兵及空軍，擊敗10個(gè)師的德軍不在話下。之所以將第3軍置於盧布林方向，完全是出於道路問題。石大壽要求3軍隱蔽行蹤。不急於進(jìn)入波蘭。以免嚇住德國人導(dǎo)致戰(zhàn)役計(jì)劃的落空。所以盧布林方向只有一個(gè)提前進(jìn)入波蘭的21軍。
德軍的速度超過了石大壽預(yù)計(jì)，他沒想到斯塔洛瓦沃拉在開戰(zhàn)四天後就陷落了。這樣一來，德軍在維斯瓦河?xùn)|岸的軍隊(duì)有可能逸出自己預(yù)定戰(zhàn)場(chǎng)而迅速北上，他親自指揮的五個(gè)軍就只能追擊德軍了。所以他命令21軍固守盧布林。而命閻樹林指揮的第3軍火速西進(jìn)。與21軍靠攏作戰(zhàn)。不得讓對(duì)手一兵一卒越過盧布林一線。
而德軍獲知盧布林出現(xiàn)了華軍後，越過斯塔洛瓦沃拉的德軍第20軍沒有猶豫，直撲盧布林。那是德軍計(jì)劃中一個(gè)必取的要點(diǎn)，
波東戰(zhàn)役就這樣爆發(fā)了。
21軍進(jìn)入盧布林後，張作相沒有考慮利用城市阻擊德軍，而是將防禦陣地設(shè)在了城外。在華軍將領(lǐng)的習(xí)慣性思維裡，一般沒有打巷戰(zhàn)的念頭，倒不是畏懼巷戰(zhàn)的殘酷，而是捨不得打碎了精美的建築，中國實(shí)在是太窮了，即使在異國他鄉(xiāng)，將領(lǐng)也捨不得戰(zhàn)火毀掉城市。
張作相將21軍主力師61師擺在了城南，將62師一個(gè)加強(qiáng)了炮兵的步兵團(tuán)擺在了城西，爲(wèi)了保證東面道路（3軍必定要使用這條大路）不被切斷，63師放在了城東。62師主力（張作相的總預(yù)備隊(duì)）和軍部直屬部隊(duì)則留在城內(nèi)。
這是一箇中規(guī)中矩的部署，方案當(dāng)然上報(bào)給了石大壽上將。石大壽沒有提出意見。他也提不出意見，因爲(wèi)他根本就沒有去過盧布林。
但令21軍首長(zhǎng)們意外的是德軍20軍根本就沒有主攻城南陣地，他們將主力放在了城東，第一天就突破了63師的陣地。由於63師的疏忽大意，也因爲(wèi)63師戰(zhàn)鬥力弱，當(dāng)?shù)萝娡黄?88團(tuán)1營陣地突向後方時(shí)，指揮預(yù)備隊(duì)反擊的188團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)中炮陣亡，導(dǎo)致了188團(tuán)的潰散，師部急令左翼189團(tuán)反擊，卻被士氣高昂的德軍打垮，連師部和炮團(tuán)都受到了嚴(yán)重威脅，緊急轉(zhuǎn)移至187團(tuán)陣地才避免了更爲(wèi)嚴(yán)重的損失。
僅僅一天，張作相的左翼就崩潰了。
德國人長(zhǎng)途奔襲，採取非常規(guī)打法是很正常的事，他們嚴(yán)重缺少拖曳困難的重炮，自然不會(huì)強(qiáng)攻華軍的既設(shè)陣地。這算不得什麼高招。波蘭平原和寒冬季節(jié)爲(wèi)德軍迂迴提供了便利，戰(zhàn)爭(zhēng)就是這樣，總是青睞於因地制宜不循常規(guī)的將軍。
從未設(shè)想過的局面出現(xiàn)了。自然令張作相和郭鬆齡氣急敗壞，他們還想著在盧布林打一個(gè)漂亮仗爲(wèi)21軍及老長(zhǎng)官爭(zhēng)光呢?，F(xiàn)在卻面臨截?cái)嗤寺藩?dú)立作戰(zhàn)甚至被合圍的危險(xiǎn)了。63師的失敗原因很多，軍部沒有派出小部隊(duì)前伸，缺乏有效的偵察是其中重要的一個(gè)原因。但63師未構(gòu)築堅(jiān)強(qiáng)的防禦陣地的主要因素。國防軍野戰(zhàn)築工有著完善的條例，但63師認(rèn)爲(wèi)自己不是主要的作戰(zhàn)方向，偷懶了，事後檢討的所謂嚴(yán)寒地凍、地下水位過高不能挖掘戰(zhàn)壕都是藉口。大片的森林完全可資利用，但他們卻不知變通。而師部在188團(tuán)出了問題後的應(yīng)對(duì)措施也很糟糕，那個(gè)時(shí)候的正確應(yīng)對(duì)不是急於反擊突破口，而是命另外兩個(gè)團(tuán)固守原有陣地用火力封鎖突破口以待援軍。
張作相不敢動(dòng)城南的61師，只好拿出總預(yù)備隊(duì)62師的兩個(gè)步兵團(tuán)向東反擊，企圖挽救63師。而另一支德軍則於開戰(zhàn)的第2天下午攻擊了盧布林以西華軍陣地，擊破了62師的那個(gè)加強(qiáng)團(tuán)，迫使其向城內(nèi)撤退。
21軍面臨被合圍的危險(xiǎn)。
德軍在盧布林東西兩翼的得手，嚴(yán)重誤判了21軍。張作相和郭鬆齡聯(lián)名給石大壽上將的求援電報(bào)中誇大了德軍的兵力，認(rèn)爲(wèi)攻擊盧布林的德軍至少有兩個(gè)軍！請(qǐng)求第3軍火速增援！
這份電報(bào)令石大壽焦慮萬分。他迅速回電，嚴(yán)令張作相不得放棄盧布林，如果判斷城外陣地不能收復(fù)可以將部隊(duì)撤入城內(nèi)固守。同時(shí)嚴(yán)令閻樹林火速西進(jìn)接應(yīng)張作相，一面急令南路主力加速行動(dòng)。張作相的求援電誤導(dǎo)了石大壽，他現(xiàn)在懊惱自己的動(dòng)作太慢了，德軍主力顯然已經(jīng)涌向了盧布林，所有的計(jì)劃都亂套了?，F(xiàn)在他只能希望閻樹林的第3軍靠過去後可以擋住德軍，自己再從南面壓過去。但他必須考慮維斯瓦河西岸的德軍行動(dòng)，原先反覆研究認(rèn)爲(wèi)橫直不會(huì)輸?shù)膽?zhàn)役變得前途莫測(cè)起來。石大壽在給王明遠(yuǎn)的電報(bào)中提出了可能的危險(xiǎn)，建議至少將第9軍西調(diào)以防萬一。