皇帝來(lái)到宣府不久，小王子帶著五萬(wàn)騎兵開(kāi)始向大同逼來(lái)，皇帝親率增援軍隊(duì)向大同駛來(lái)，宣府和大同的明軍會(huì)合在一起達(dá)六萬(wàn)人，雙方皆向大同府應(yīng)州縣匯集。正德十二年（1517年）十月二十一日應(yīng)州會(huì)戰(zhàn)爆發(fā)，雙方主力從清晨戰(zhàn)至傍晚，明軍發(fā)起一次又一次沖鋒，永樂(lè)時(shí)代似乎又回來(lái)了，朱厚照騎在戰(zhàn)馬上掄著戰(zhàn)刀跟著他的士兵一起砍人，眼見(jiàn)皇帝跟著自己一起沖鋒，這些明軍像打了雞血一樣興奮。戰(zhàn)斗至傍晚，小王子不敵，便帶著軍隊(duì)退出了戰(zhàn)場(chǎng)。
應(yīng)州一戰(zhàn)使我們的這位皇帝榮耀到了極點(diǎn)，他的人生理想終于得以實(shí)現(xiàn)，此時(shí)他不再是一個(gè)居住在紫禁城的無(wú)聊皇帝，而是敢在戰(zhàn)場(chǎng)上沖鋒的將軍。
隨后皇帝返回了宣府，一直到第二年的二月份皇帝才決定返回京城。他下令在京的所有文武百官皆去城門(mén)外迎接，皇帝的軍隊(duì)于半夜到達(dá)德勝門(mén)外，已經(jīng)在寒風(fēng)中等候一整天的文武大臣已經(jīng)不堪其負(fù)。皇帝興致盎然的回到京城，他親口對(duì)官員們說(shuō)自己親手殺死一名蒙古人，文官們拒絕承認(rèn)此次的應(yīng)州大捷。雖然皇帝不斷堅(jiān)稱(chēng)真的有一位威武大將軍朱壽，而且他就在軍中，此次應(yīng)州之戰(zhàn)全憑這位朱壽指揮有方，但文官拒絕承認(rèn)有這么一位人。皇帝下令封這位朱壽為鎮(zhèn)國(guó)公，年俸5000石，全體文官昏倒。
回到北京的正德才知道京城的日子是多么無(wú)聊，堆積如山的奏章等待他批閱。由于此次朱厚照是偷偷出城，而且還將官員們禁錮在京里，更為嚴(yán)重的是他親自帶兵上戰(zhàn)場(chǎng)去跟蒙古人博殺，現(xiàn)在皇帝回來(lái)了，正是文官們找他算總賬的時(shí)候。
無(wú)獨(dú)有偶，二月份，成化皇帝的配偶太皇太后王氏離世，官員們逮住這個(gè)機(jī)會(huì)，一會(huì)讓皇帝這樣，一會(huì)讓皇帝那樣，搞的個(gè)正德皇帝不甚其煩。到了行大禮那天，由于前一天天上下雨導(dǎo)致廣場(chǎng)上積水，皇帝便讓眾大臣鞠躬免跪，此舉激怒了眾人，群臣紛紛上書(shū)指責(zé)皇帝有違孝道。到了給太皇太后送葬那天，皇帝將靈柩送到了昌平，安葬在憲宗身邊，但他乘此機(jī)會(huì)跑到喜峰口找了朵顏衛(wèi)的幾個(gè)蒙古族首領(lǐng)喝酒。文臣們徹底瘋狂了，他們紛紛指責(zé)皇帝以送靈柩之名，行巡幸之計(jì)，其中有一位叫舒芳的狀元，響起了驚天一炮，被文臣視為楷模。
舒芬是江西省南昌縣人，正德十二年?duì)钤诤擦衷盒拮娣覟槿藰O為孝道，被人視為孝子楷模。嘉靖年間，其母病逝，舒芬扶柩辭官歸鄉(xiāng)，后來(lái)因其母辭世竟憂傷而死。不僅如此，舒芬為官清正、心胸寬廣。一次他家的鄰居建房，將墻建在他家的地基上，家人寫(xiě)信讓舒芬出面干涉，舒芬寫(xiě)了一封信給家人，信中只是一首詩(shī)。
千里捎書(shū)只為墻，
讓他三尺又何妨。
萬(wàn)里長(zhǎng)城今猶在，
不見(jiàn)當(dāng)年秦始皇。
家人自然明白舒芬的意思，主動(dòng)讓出了三尺，他的鄰居聽(tīng)知此事，也讓出了三尺，至今在舒芬的家鄉(xiāng)仍然有這樣一條窄窄的六尺巷。“舒芬讓墻”和“孔融讓梨”一樣成了華夏的經(jīng)典典故，這些典故也彰顯了華夏的品德。雖然舒芬對(duì)鄰里的紛爭(zhēng)能夠?qū)捜荩珔s對(duì)皇帝違反儒家的孝統(tǒng)不能寬容，士大夫心中自有一把尺度，他們知道哪些方面能夠?qū)捜荩男┓矫娌荒軌驅(qū)捜荨?
舒芬上了一道激烈的《隆圣孝以答人心書(shū)》，在這道奏書(shū)里舒芬從孝道、天理、人欲三個(gè)方面跟皇帝辯論孝道，并直言不諱的指出皇帝的所為有違孝道。舒芬的這一行為我們無(wú)法做出恰當(dāng)?shù)脑u(píng)判，皇帝在祖母喪葬過(guò)程中做的多一點(diǎn)還是少一點(diǎn)我們也無(wú)法做出道義上的評(píng)判，我們只是知道倫理道德在我們這個(gè)國(guó)家一定程度上已經(jīng)成了行為準(zhǔn)則，高高在上的皇帝尤其要遵循這點(diǎn)，無(wú)論是過(guò)去，還是現(xiàn)在，倫理道德在一定程度已經(jīng)和法律一起成了評(píng)判事實(shí)的根據(jù)。
舒芬的這篇文章跟海瑞的那道《直言天下第一疏》無(wú)疑具有異曲同工之效，但與嘉靖皇帝不同的是我們這位皇帝并沒(méi)有大發(fā)雷霆，只是隨手扔進(jìn)了垃圾桶里，可憐狀元郎熬了一個(gè)夜晚寫(xiě)出的華彩文章就這樣靜靜的躺在宮殿的角落里。
雖然舒芬的上書(shū)并沒(méi)有得到皇帝的正面回答，但它很快在朝堂上掀起波瀾，這位狀元郎很快成為帝國(guó)的楷模，無(wú)數(shù)的士大夫奉其為榜樣。六部、翰林院、大理寺、行人司、通政司、十三道監(jiān)察御史、六科給事中的奏書(shū)紛紛砸來(lái)，在大明朝文官與皇帝的斗爭(zhēng)中，職位低的官員尤其起勁。這些官員們不僅給皇帝施加壓力，也同時(shí)給內(nèi)閣施加壓力，要求內(nèi)閣大學(xué)士楊廷和、梁儲(chǔ)、蔣冕領(lǐng)銜上書(shū)。而這個(gè)時(shí)候，皇帝由于著了風(fēng)寒，正在臥床不起，這是一個(gè)信號(hào)，它表明我們的這位皇帝在這個(gè)時(shí)候身體已經(jīng)不行了，他的身體極度虛弱，虛弱到連偶然的感冒也受不了。
挨到皇帝身體好些的時(shí)候，能夠下床理政的時(shí)候，文官們依然不依不饒，甚至要皇帝下罪已詔，就差沒(méi)讓皇帝下臺(tái)了。我想皇帝這個(gè)時(shí)候大約對(duì)劉瑾是懷念的，他明白在這個(gè)國(guó)家有一群人是不能得罪的。
皇帝終于忍受不了群臣，挨到1518年7月份朱厚照帶著隨從又出去了，臨行前給楊廷和留下敕書(shū)交待了一下，皇帝此次是要去巡邊了。皇帝帶著一萬(wàn)人的隊(duì)伍從宣府出發(fā)沿著長(zhǎng)城外沿行走，皇帝跟所有人一樣風(fēng)餐露宿，他欣賞著大漠風(fēng)光，但無(wú)人領(lǐng)略到皇帝凄苦的內(nèi)心世界，此次巡邊，皇帝雖然出來(lái)了，但他的心還留在京城，留在那幫文官那里。皇帝此次出塞心境與上次已經(jīng)截然不同了，他顯得心事重重，沒(méi)有了那種意氣風(fēng)發(fā)，皇帝與文官們的間隙已經(jīng)種下了，從此大明王朝的政治已經(jīng)陷入一種死結(jié)。雖然儒家思想的高峰還沒(méi)有到來(lái)，但這已經(jīng)是一個(gè)儒學(xué)已死的年代，在以后的歲月中甚至需要引入部落民族的新風(fēng)和西方文化的新風(fēng)來(lái)蕩滌儒學(xué)的桎梏，這不僅是一種政治上的死結(jié)，更是一種文化上的死結(jié)，我們的政治、我們的文化為什么會(huì)進(jìn)入這么一個(gè)死結(jié)？它跟我們這個(gè)國(guó)家過(guò)于龐大、復(fù)雜有關(guān)，一方面它需要一種倫理綱常來(lái)維持帝國(guó)的正常運(yùn)轉(zhuǎn)，以道德行為規(guī)范來(lái)統(tǒng)馭全局，另一方面它也需要人性的自由、奔放來(lái)維持政治與文化上的活力，它們之間是矛盾的，不僅體現(xiàn)了政治上的兩面性，更體現(xiàn)了文化上的兩面性，當(dāng)后者過(guò)強(qiáng)的時(shí)候則不存在問(wèn)題，一旦后者過(guò)弱則會(huì)陷入一種無(wú)法挽回的境地。新舊思想開(kāi)始激烈的碰撞，君臣開(kāi)始搏弈，帝國(guó)的大廈開(kāi)始搖搖欲墜，越至晚明，這種景象越發(fā)突出。
皇帝此次的巡邊走了1000多里路，他詳細(xì)察看了沿長(zhǎng)城各處的隘口和兵力部署，最后抵達(dá)了陜西省延綏鎮(zhèn)榆林衛(wèi)，經(jīng)過(guò)四個(gè)月的長(zhǎng)途跋涉，部隊(duì)士兵死亡、逃跑甚多，減員十分嚴(yán)重，但皇帝始終如一，他跟士兵們一起風(fēng)餐露宿、同甘共苦，這是一個(gè)充滿溫情的年代，此后這種情形再也不可能出現(xiàn)。此次巡邊由于離京師太遠(yuǎn)，在視察完榆林衛(wèi)后皇帝便開(kāi)始返回，回程途中路過(guò)太原府，皇帝住進(jìn)了晉王府中，在這里他邂逅了一名名叫劉良女的歌女，傳說(shuō)這名女子是晉王府樂(lè)工楊騰的眷屬，皇帝喜歡上了這位劉良女，并將她帶回了北京。
正德十四年二月皇帝回到了闊別七個(gè)月的北京，在回程途中他大概不會(huì)郁悶，因?yàn)樗麕е幻膬x的女子，在皇帝巡邊途中對(duì)于重要的奏章，內(nèi)閣也是快馬加鞭送給他批閱。
至此，皇帝跟北部邊疆的那種緣分已經(jīng)結(jié)束。他的理想是能像先祖那樣能勇敢的踏入大漠，能跟將士一起同甘共苦。到了正德年，由于勛貴階層的沒(méi)落，皇帝對(duì)于戰(zhàn)場(chǎng)的生疏，這些都使得皇帝與他的軍隊(duì)日益疏遠(yuǎn)，早在成化、弘治年間，皇帝就想帶兵出征，但官員們向皇帝闡明現(xiàn)在已經(jīng)不是那個(gè)年代了，皇帝這才作罷。但到了正德年，朱厚照沖破文官們的羈絆，再次恢復(fù)了祖先的那種武功，對(duì)于此我們?nèi)院茈y做出評(píng)判。皇帝的個(gè)人行為于國(guó)家來(lái)說(shuō)作用并不大，但對(duì)于正德本人仍是要值得肯定與贊揚(yáng)，他行程千里，不畏艱苦，他敢于親臨戰(zhàn)場(chǎng)跟蒙古人拚殺，后世的皇帝已經(jīng)不可能像正德這樣了，他們都被牢固的禁錮在宮中，終身不出北京城。
另外，皇帝親自參加的應(yīng)州之戰(zhàn)減緩了蒙古人對(duì)宣府、大同的壓力，而且應(yīng)州之戰(zhàn)既不像朱棣親征那樣找不到北，也不像朱祁鎮(zhèn)那樣窩囊，完全是在皇帝的帶領(lǐng)下雙方酣暢淋漓的一場(chǎng)戰(zhàn)斗。我們無(wú)法說(shuō)正德皇帝有多么偉大的武功，但皇帝的敢想、敢為對(duì)于后世之君來(lái)說(shuō)的確是值得他們敬仰的。