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“胡鬧，混帳東西！”老太太怒道，“還不趕緊拉開，這成什么體統(tǒng)？真是什么爹媽養(yǎng)出什么樣的姑娘！來人，把大太太送回房好生養(yǎng)著，再著人去把老太爺和四姨奶奶接來，今個(gè)兒的事，不能就這么算了。”

她說罷扭頭瞧見蘇文氏和孫媳婦還在角落站著，忙又問：“劉媽，讓你著人收拾的院落拾掇好了沒？讓禮兒他娘和嫂子先下去歇著。”

蘇文氏雖然不是很清楚這里的貓膩，但是自己閨女遞過來的眼色還是看明白的，回手拉住兒媳的手道：“不勞煩婆母費(fèi)心了，之前在信里禮兒說在京郊買了莊子，媳婦尋思著，馨兒也有了身孕，她素來喜歡安靜，還是去莊子靜養(yǎng)比較好。”

老太太若是平時(shí)聽了這話，哪怕面上不說，心里還是會(huì)很不樂意的，但是今天她就直接把這個(gè)問題全都?xì)w結(jié)到麝香事件上了，覺得兒媳和孫媳之所以不愿住在家里，是因?yàn)榕卤蝗税岛Α?

“把老七給我拖出去打二十板子再說！”老太太將怒氣全都發(fā)在蘇祺的身上，“這家里還有沒有規(guī)矩了！”

可梅聽到這話，撲上來抱住老七不讓婆子們將她拖出去，哭著對老太太磕頭道：“老太太，都是奴婢，這些都是奴婢做的，跟我家姑娘沒關(guān)系的！”

“你做的？”老太太冷哼一聲，“沒主子撐腰，你個(gè)丫頭你有這種膽子？”

可梅忙又找托詞，支吾半晌道：“老太太，若是我家姑娘做的，又、又如何會(huì)放在自己打的絳子里，那豈不是因禍上身嗎？”

她這句話說的其實(shí)不錯(cuò)，但很可惜的是沒有說對時(shí)間，加上先前蘇祺由于對形勢估計(jì)不足，自己先亂了陣腳，如今這話說出來已經(jīng)沒人相信了。

“做錯(cuò)了事還敢狡辯，剛才還敢栽贓別人。”老太太聽都不要聽，直接揮手道，“兩個(gè)人都拖出去打！”

院子里很快就響起了板子聲和撕心裂肺地哭喊，蘇禮原本以為自己會(huì)覺得心里難受，但是卻出乎意料地覺得十分解氣，如果不是自己先發(fā)制人，那么現(xiàn)在在外面挨板子的說不定就是自己了，所以她只覺得心里痛快，沒有半分的不安。

再抬頭看看滿眼驚慌又有些面帶僥幸的蘇禎，她暗暗心道，你也莫要得意，蘇祺的事情不能牽扯到你，是因?yàn)槟氵€是三房的，但你若是以為自己便安然無事了，那可就大錯(cuò)特錯(cuò)！

外面的板子聲還沒停止，就有人進(jìn)來通傳：“稟老太太，老太爺、四姨奶奶，四老爺和四太太到！”

蘇禮透過支開的摘窗朝外看去，見一行人進(jìn)院后，看見蘇祺正在被打板子，全都面露驚詫，一個(gè)三十歲上下的婦人合身撲到蘇祺身上，放聲大哭道：“你們這是做什么，為什么打我們祺兒？”想必這就應(yīng)該是四太太了。

老太爺面色凝重，邁著四方步進(jìn)屋，對著一屋子行禮的人說了句：“都起來吧！”便再不發(fā)一言。

四姨奶奶進(jìn)屋就是一副興師問罪的模樣，坐定后就迫不及待地開口道：“老夫人，不知我家祺兒這是做錯(cuò)了什么？您不但將我們?nèi)冀衼恚€讓我們一進(jìn)門就瞧見這么一出？”

“我今天叫你們來，不是給你們看戲的，只是要將這件事跟你們當(dāng)面處置清楚，免得你們說我處置不公。”老太太說完沖外面吩咐道，“把老四媳婦拉開，打完那二十大板，再把人抬進(jìn)來。”

院子里頓時(shí)又響起板子聲和哭喊聲，不多時(shí)蘇祺和可梅兩個(gè)人奄奄一息地被抬進(jìn)屋，血水早已經(jīng)浸透涼薄的夏裝。幾個(gè)婆子見老太太沒有說話，只好將二人放在正房廳里的地毯上趴著，便退到一旁去候著。

四姨奶奶見狀剛要發(fā)作，卻被老太爺兇狠的眼色嚇得，把想說的話又吞回去。

只聽老太爺咳嗽一聲道：“咳，打也打完了，如今便說說老七犯了什么錯(cuò)事，只得如此興師動(dòng)眾。”他聲音略帶沙啞，雖說語氣似乎波瀾不驚，但蘇禮隱隱察覺到其中暗含的怒意。

“我說什么你也未必信，我先叫王嬤嬤把事情的起因說給你聽吧！”老太太不慌不忙地喝口茶才說。

王嬤嬤從老太太身后走出來，上前給老太爺行禮道：“老奴見過老太爺。”

老太爺忙半欠身去扶，王嬤嬤是當(dāng)年他長姐的貼身丫頭，也是他從小叫著姐姐的，即便是現(xiàn)在他也不能安坐著受這一禮。

“王嬤嬤無須多禮，卻不知今日之事到底是如何緣故？”老太爺見是王嬤嬤出來說話，自然覺得十分穩(wěn)妥可信。

“大太太前些日子診出來有喜，依照規(guī)矩家里未出閣的姑娘應(yīng)該送針線活計(jì)去添喜，如今姑娘們都在老奴這廂學(xué)規(guī)矩、針線和技藝，所以老奴便讓姑娘們各自準(zhǔn)備針線活計(jì)。三姑娘還在行宮伴駕，便托人捎了話去，拿回來一方帕子，四姑娘腿傷未好，七姑娘便自告奮勇說去討個(gè)香囊回來，當(dāng)晚便有丫頭送了個(gè)香囊來。此外五姑娘送的抹額、六姑娘送的香羅帶和七姑娘自己送的玉佩絳子都是第二日早晨拿到老奴處的，老奴并未經(jīng)手，只將先前收著的手帕和香囊也交與她們，隨即便由她們?nèi)艘坏澜o大太太送去添喜。”王嬤嬤說話語速稍慢，但是條理十分清楚，“至于今日這里發(fā)生了什么，老奴并不清楚。”

老太爺皺緊眉頭問：“這什么帕子香囊絳子的，到底要說什么啊？”

“今天是怎么回事，讓老三媳婦說給你聽吧！她今日剛剛領(lǐng)著孫媳抵京，一進(jìn)府便遇到這樣的事，哼！”老太太示意蘇文氏上前說明今日的事情。

蘇文氏上去先給老太爺叩頭行禮后，才開口道：“今日媳婦進(jìn)府后正在陪著老太太說話，就見丫頭們扶著大嫂進(jìn)屋，大嫂說雖然早晨有點(diǎn)兒不適，但是現(xiàn)在好多了便來瞧媳婦。大家正坐著說話，誰知道大嫂突然腹痛如絞，老太太忙傳了大夫來瞧，竟說是胎相不穩(wěn)，而且是藥物所致，并非大嫂身子的問題。結(jié)果一通查驗(yàn)下來，只在那玉佩絳子里發(fā)現(xiàn)有麝香，而那絳子，聽說是七姑娘送的。”

四姨奶奶馬上尖聲道：“這明顯就是栽贓陷害，哪里有人會(huì)在自己送的東西里做手腳的！”

老太爺卻擰眉不語，剛才王嬤嬤說的清楚，那玉佩絳子是老七自己帶到王嬤嬤處，然后沒有經(jīng)過他人之手就送去給大太太的，又如何會(huì)是栽贓。

“蘇祺已經(jīng)自己看過那絳子，的確就是她送的無疑，她害的雅琴見紅不說，如今孩子能不能保住還不知道，老爺你說妾身該不該對她用家法？”老太太忽然對老太爺用了敬語說話。

老太爺聽著這件事都句句在理，雖然想不通蘇祺為何會(huì)在自己送的絳子里下麝香，但是卻又沒有別的解釋，耳中忽然又聽見老太太的敬稱，登時(shí)想起當(dāng)年還未搬出去住的時(shí)候，她非但將家里家外都打點(diǎn)的妥妥帖帖，沒人不信服的，還對自己敬重有加，凡有大事都征求自己的意見，所以便下意識地要點(diǎn)頭稱是。

四姨奶奶一看氣氛不對，忙又是嗷地一嗓子：“老爺子啊，你可要給你孫女做主啊，哪里有人會(huì)往自己親手送的東西里下藥害人，先不說祺兒根本沒有理由害老大媳婦，就算是她要害人，也不會(huì)傻到這個(gè)地步啊！”

老太爺覺得她這話倒也有理，剛要點(diǎn)頭，卻聽老太太冷冷地道：“老爺難道忘了，當(dāng)年妾身懷著老三的時(shí)候，是如何幾乎一尸兩命的了？”

“……”

這話一出，滿屋子登時(shí)寂靜無聲，小一輩的人根本不知道這段往事，三太太這一輩分的，也都是一知半解，只知道老太太當(dāng)初懷三老爺?shù)臅r(shí)候，不知為何快足月的時(shí)候出了狀況，差點(diǎn)兒一尸兩命，但是若說緣由，卻誰也無從得知。除了老太爺和老太太，唯一的知情者就是四姨奶奶，她面如死灰，雙手死死地抓著座椅把手，似乎已經(jīng)預(yù)見到將要發(fā)生她不愿意見到的事情。

她們誰都不清楚并不礙事，老太爺?shù)捻尤ッ偷匾皇湛s，面色也變得難看起來，沉聲道：“都過去那么多年的事了，你還提它做什么！”

“妾身并不是要翻舊帳，這帳當(dāng)年都已經(jīng)算明白了！”老太太也面色陰沉地說，“妾身只是要提醒老爺，在自己送的東西里面下毒，這種欲蓋彌彰企圖來給自己開脫的伎倆，當(dāng)初已經(jīng)有人用過并且差點(diǎn)兒成功了，難道您還要再上一次當(dāng)不成？”

老太爺?shù)哪抗庀仍诶咸哪樕贤Ａ羝蹋謷呦蛉㈤竭叺膶O媳和榻上的蘇禮，最后才將目光落在地上半昏迷的蘇祺身上，思忖片刻道：“老七意圖謀害家族嫡嗣骨血……”

老太太見他半天沒有說下去，忍不住提醒道：“依照蘇氏家法理應(yīng)如何？”

“依照家法理應(yīng)在祖宗排位前賜其毒酒自盡，但念在她年幼無知，便令其于蘇氏祠堂中帶發(fā)修行，終生不許踏出祠堂半步。”