葉依蓉心里擱著事兒，雖說不愿意帶著嚴(yán)若雙，但也說不出拒絕的話，路上馬車很多，各家各戶出來放供品的人也極多，二人坐在車廂內(nèi)一時(shí)相對(duì)無語，嚴(yán)若雙感時(shí)傷懷，想到往年都是父母俱在，全家一起過節(jié)祭祖，如今父母生死不知，自己只得個(gè)形單影只，隔著窗紗看外面都是全家出行，不由得紅了眼圈。

“好妹妹”葉依蓉伸手拉著她的手道，“我知道你心里苦，但咱們已經(jīng)算得是幸運(yùn)之人，還有人收留庇護(hù)，不然就憑咱們這樣的女兒身，家道衰敗后如何還能得個(gè)好活路。”

“嗯，姐姐說得是”嚴(yán)若雙聞言也點(diǎn)頭，但是她心里的凄苦又如何是一兩句寬慰的話能夠化解的。

葉依蓉看著嚴(yán)若雙眼底的不甘，知道她從高門大戶的掌上明珠一下子落得個(gè)寄人籬下，自然是心氣兒難平，雖說沈家太太還算寵愛，但下頭的婆子丫頭，又哪一個(gè)不是勢(shì)利眼慣了。嚴(yán)若雙本來就不是什么善與之人，平日怕是也沒少得罪人，當(dāng)初家里有財(cái)有勢(shì)自然人人阿諛，如今從云端落到地面，哪里還能風(fēng)光得起來，不過是強(qiáng)自撐個(gè)樣子罷了

“妹妹這般的如花美貌，只要尋得良人，以后還愁日子不好過嗎？”葉依蓉故意提起此事，想要看看嚴(yán)若雙的反應(yīng)。

嚴(yán)若雙聽得這話，眉頭猛然一蹙，隨即舒展眉頭垂眸道：“如今我一來無父母可靠，二來家中案子未決，能在姑母的庇佑下安穩(wěn)度日，已經(jīng)是天大的福分，如何還敢奢望什么良人。”

雖說她神色遮掩得快，但是架不住有心人早就在盯著，葉依蓉在嚴(yán)若雙掩去眸光之前，已經(jīng)看到了她眼底的恨意和傷痛，如今聽她說得乖覺，心下不由得好笑，人都說境遇造人，原本恣意妄為的大小姐，也經(jīng)不住生活的逼迫，開始學(xué)會(huì)虛以委蛇。

葉依蓉笑著轉(zhuǎn)了話題道：“昨個(gè)兒頭一次見到沈家嫂嫂，雖說比不及妹妹，但瞧著倒是個(gè)可親的模樣，平時(shí)聽家里下人偶爾說起，這位嫂嫂當(dāng)真是個(gè)能干的，本以為該是個(gè)犀利的模樣，沒成想倒真是和善。”

嚴(yán)若雙聞言冷哼一聲道：“她不過是個(gè)笑面虎，嘴上對(duì)人姐姐妹妹的叫著，暗地里頭捅刀子，仗著自個(gè)兒是宮里賜婚，恁地是不把家里人放在眼里，平時(shí)只巴結(jié)奉承著老太爺和姨奶奶，再就是死死地抓著表哥，其余哪里還有誰能入得她的眼”說著抬頭打量著葉依蓉，唇邊露出個(gè)不明意味的笑容，“姐姐也用不著這樣拐彎抹角地打聽，姑母對(duì)外怎么說我知道，但究竟是如何我也知道，所以姐姐當(dāng)著我的面兒就也用不著一口一個(gè)嫂嫂叫得親熱，論理來說你才應(yīng)該是我的表嫂，可如今那蘇禮是奉旨成婚，休要說你的身份見不得光，就算是能見得光，也是做不成這嫡妻正室。不過憑姐姐的模樣人品，若是委身為妾也著實(shí)委屈，不過好在也不是毫無辦法……”

“好妹妹，還有什么辦法？你快說與我聽”葉依蓉沒想到沈母是太沒有腦子還是太信任嚴(yán)若雙，竟會(huì)把這事兒告訴給她知道，但還是裝出急迫地模樣問道。

“如今沈家老太爺?shù)纳碜右呀?jīng)一年不如一年，若是表哥能襲得爵位，到時(shí)候就能以平妻之禮迎姐姐入門，這樣豈不是既顧全了君臣之宜，又遵守了婚約之義。”嚴(yán)若雙輕聲說道。

“當(dāng)真如此？”葉依蓉沒想到還有這樣的法子，一時(shí)間聽得也有些心動(dòng)，說不定也是自己的一條退路。

“自然是當(dāng)真的，難道妹妹還會(huì)騙姐姐不成”嚴(yán)若雙心下暗道，蘇禮，你等著吧，我倒要看你這回如何拆招，葉依蓉跟沈青昊是當(dāng)年父母之命定下來的未婚妻，即便是沈青昊也無法真的全然不顧這份婚約，更何況如今瞧著姑母對(duì)葉依蓉喜愛至極，雖然自己對(duì)她是沒什么好感，但是挑起她跟蘇禮的戰(zhàn)斗，自己左右都不會(huì)吃虧就是。

二人各懷心思地打著算盤，路上的時(shí)間就很快過去，馬車穩(wěn)穩(wěn)地停下，外頭傳來半夏的聲音道：“表姑娘、葉姑娘，咱們到了，請(qǐng)二位姑娘下車”

葉依蓉下車一瞧，竟是停在條小巷子里的一扇門前，哪里是什么寺院，不由得納悶道：“這就是娘說的了法寺？”

“葉姑娘，這兒是了法寺旁邊的地方，很多京里的人家來禮佛可以借住，我們爺跟奶奶上回來住著很是喜歡，奶奶干脆就直接把這院子買了下來，平時(shí)空著的時(shí)候有沙彌照看，若是有親朋好友的來禮佛，也用不著再折騰東西，直接安排兩個(gè)打前站的丫頭一收拾就能住人今個(gè)兒的法會(huì)是從正午開始，二位姑娘先進(jìn)屋歇歇，時(shí)候差不多了奴婢會(huì)去請(qǐng)您二位到寺里的!”

“早在嫂子還住在莊上沒回家的時(shí)候，就聽娘院兒里的人說嫂子能干，青薔也總是把嫂子掛在嘴邊兒，如今雖說跟嫂子還沒怎么說過體己話，可是瞧著這利落的丫頭就知道主子是個(gè)會(huì)調(diào)教人的”

“這不過是奴婢應(yīng)做的，奶奶也是因著奴婢對(duì)寺里周圍都熟悉，才讓奴婢伺候著二位姑娘來的。”半夏邊說話邊把二人往院里領(lǐng)，“七月半的法會(huì)要做到夜深，奶奶之前囑咐過了，夜里走山路太不安全，讓二位姑娘莫要著急，在這兒歇一夜明個(gè)兒不緊不慢地回家。”

將葉依蓉和嚴(yán)若雙都安置好房間歇著，半夏囑咐慶云道：“你領(lǐng)著幾個(gè)小丫頭在門口候著吩咐，千萬要看好二位姑娘和她們領(lǐng)來的丫頭，不管她們要做什么，都借口說怕她們不熟悉這兒，一定要打發(fā)人跟著，千萬不能讓人落單，尤其是葉姑娘，記住沒？”

“姐姐放心吧，我曉得厲害”慶云聞言點(diǎn)頭，“姐姐就放心的去會(huì)情郎吧”

“你個(gè)死丫頭，會(huì)的什么情郎，這一筆先記上，紙兒還在車廂里藏著，我不去她定然不敢出來，怕是要悶壞了”半夏這些日子在莊上跟姜明陽朝夕相對(duì)，也知道蘇禮是基本默許了二人的事兒，所以也沒了以前被取笑時(shí)候的羞澀，伸指頭朝慶云額頭一戳，“你好生看著你的差事”說罷就急忙地轉(zhuǎn)身出門。

來到馬車旁，見只剩姜明陽獨(dú)自坐在車上，一腳踏在車轅上，另一條腿垂下不住地晃悠著，見她過來丟開嘴里叼著的草稈笑著說：“依著你的吩咐，其余幾個(gè)車夫都領(lǐng)了賞錢，我說要在這兒等你，他們就全都識(shí)趣地避開了。”

“你倒是會(huì)拿我做擋箭牌。”半夏沒空跟他貧嘴，就著剛才的踏腳凳直接鉆進(jìn)車?yán)铮谧坏膲|子下踅摸半天，摳開暗扣，把板子直接掀開，朝里面輕聲道：“紙兒，出來吧”

紙兒滿頭大汗地從座位下面鉆出來，用力吸了幾口新鮮空氣，一屁股坐下道：“半夏姐姐，這回事情怕是當(dāng)真不好了那葉依蓉竟然是爺當(dāng)年父母之命定下的未婚妻，雖然不知道具體是怎么回事，不過我是聽到表姑娘教給她說，以后爺若是襲了爵，她就能八抬大轎地娶進(jìn)門跟咱們奶奶做平妻。”

“呸，算盤打得倒是好”半夏聞言氣得啐道，“當(dāng)真是什么人說什么話，表姑娘剛來家里，天天表哥長(zhǎng)表哥短地纏著咱們爺，后來不知怎么的又看上舅爺，臉面都不要地跟人搶男人，還當(dāng)著她安穩(wěn)了幾日呢，誰知道竟是開始攛掇別人搶男人，真是打根兒里就是個(gè)狐媚子”

“那咱們?cè)趺崔k？”紙兒畢竟還是年幼，拿不準(zhǔn)主意地說，“我聽表姑娘說，葉姑娘當(dāng)初跟爺是父母之命，還有婚約，如今家里太太也向著她，就算是爺想否認(rèn)這門婚事都難”

“美得她不輕呢，咱們奶奶是正兒八經(jīng)宮里指婚、三媒六聘、八抬大轎地進(jìn)得沈家門，那時(shí)候沈家誰說過爺還有旁的婚約，就憑她一張嘴說是就是？還想進(jìn)門做平妻，也不瞧瞧自己的德行，給咱們奶奶提鞋都不配”半夏越說越氣，“難怪太太突然裝好心地讓奶奶去莊子上養(yǎng)胎，原來就是因?yàn)橐o自己兒子往家領(lǐng)野女人，當(dāng)真是做得好婆婆”

“姐姐，你也別氣了，先說說咱們要不要告訴奶奶，這平白地弄出個(gè)未婚妻，奶奶聽了若是再氣得動(dòng)了胎氣可怎么是好？”紙兒愁得緊皺著眉頭。

“若是依我說，你們壓根兒就用不著為這件事兒煩心。”姜明陽倚著車門探頭進(jìn)來道，“首先說咱們奶奶不是會(huì)為這樣事兒生氣的人，不過是個(gè)來歷不明的未婚妻，又不是爺在外頭有了女人，奶奶犯不著生氣。二來爺如今還沒回來，正好給了奶奶時(shí)間去把那葉姑娘查個(gè)清楚，也好提早準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)。第三，咱們也不能對(duì)那葉姑娘太過排擠，若是她手里當(dāng)真有什么當(dāng)年的婚書，傳揚(yáng)出去說咱們爺為了圣旨悔婚，到時(shí)候可就不止是名聲掃地這么簡(jiǎn)單，怕是還要擔(dān)上欺君之罪，一個(gè)弄不好就要人頭落地，所以萬萬要謹(jǐn)慎小心。”

半夏聽了姜明陽的話，人深吸一口氣總算是冷靜了下來，吩咐紙兒道：“咱家的幾輛馬車都還不能動(dòng)，我去找人陪你一道租輛馬車回京，先把這信兒給奶奶送回去，不管是查那葉姑娘的底兒還是另作處置，總歸是要奶奶拿主意才是的。”

“行，姐姐放心吧，剛才她們說了什么我都記在腦子里呢，回去定然一句不差地說給奶奶聽。”紙兒點(diǎn)頭答應(yīng)著。

半夏卻又為打發(fā)誰回京犯了愁，今個(gè)兒出來帶的車夫都是沈母那邊的，自家來的都是丫頭，還有幾個(gè)護(hù)院家丁，葉依蓉和嚴(yán)若雙都是瞧見了的，若是平白地少了一個(gè)，萬一被人問起卻也不知怎么圓場(chǎng)，最后只好把目光落在姜明陽的身上。

“你也用不著看我，我送紙兒回去就是，剛才你們說話的空檔，馬車我都雇好了，我趕車送她回京，然后我直接就回來。”姜明陽見半夏看自己，哪里還不知道是什么意思，笑著說道。

紙兒聞言喜道：“難怪奶奶上回夸贊說，姜管事雖然年紀(jì)不大，可是做事的確是周全穩(wěn)妥，最難得是有顆替旁人考慮的心，當(dāng)真是讓半夏得了寶”她學(xué)著蘇禮那種淡淡的卻又很中肯的語氣，把當(dāng)初蘇禮在丫頭們面前夸贊姜明陽的話學(xué)了個(gè)八九分像。

姜明陽聞言眼睛一亮，這豈不是說蘇禮已經(jīng)默許了自己跟半夏的事兒，于是就忍不住滿臉喜色地去瞧半夏，見她伸手去點(diǎn)著紙兒的額頭道：“你膽子不小啊，敢學(xué)奶奶說話，然后拿來取笑我？”

“半夏姐姐，我可不敢，不過是感慨一句罷了”紙兒連連求饒道，自己跳下馬車之后才又說，“奶奶私下還夸過姐姐呢，說姐姐瞧著沒心眼兒的樣，挑女婿倒是個(gè)好眼光”

半夏氣得想追下去掐她，被姜明陽一把攔腰摟住，笑著說：“小丫頭頑皮，你就隨她去罷了都是奶奶跟前兒的一等丫頭，還瘋瘋癲癲的，家里倒是都習(xí)慣你這樣，可這兒好歹是山上，若是被別人家瞧見，豈不是要笑話”

“怕人笑話，那你找那些循規(guī)蹈矩的去”半夏聞言俏臉一板，伸手就去推他。

“瞧，奶奶還說你沒心眼兒，我看這心眼兒是不是小得看不見了，我這不是怕你被人說閑話，結(jié)果反倒成了我的不是”姜明陽也不惱，她越推就越收緊手臂。

半夏哪里有他那樣的力氣，根本推不開，氣得在他胸前擰了兩把，嗔道：“還不趕緊走，這樣若是讓人瞧見豈不是更要被說閑話”

《珠圍翠繞》——人閑貓無事——身份尷尬侯門女，奉旨成婚入王府，奈何家大是非多。可任憑你機(jī)關(guān)算絕，這正室之位只非我莫屬