蘇禮剛穿過夾道準備回房，還沒等走進自己跨院的門兒，就聽到裡面吵吵嚷嚷，鬧得不亦樂乎，她微微皺眉，三步並作兩步地進去一探究竟。
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藉著月光，只見院中兩個人扭做一處，頭髮散亂，看衣著打扮，是前院的採買劉媽跟自己屋裡的大丫頭連翹。二人打得正是難解難分，旁邊還有個小丫頭和媳婦子勸架，誰都沒看見蘇禮已經悄悄站在一旁。
“你個小浪蹄子，成天介在姑娘面前裝得像個人似的，就以爲我不知道你那**心腸？黑燈瞎火的往別家男人屋裡摸，我今天就打死你個不要臉的。”劉媽雖然身材瘦小，但是嗓門兒可是不小，手底下更是半點兒都不含糊，左手抓住連翹的頭髮使勁兒撕扯，右手不斷朝著她臉上手上裸露的皮膚處連掐帶撓。
連翹比劉媽高出大半個頭，但一來是沒打架的經驗，二來又要小心護著頭面，生怕留下傷疤，所以束手束腳只有招架之力。不過嘴裡倒也不示弱，雖然不會說什麼罵人的話，但也叫嚷：“你別血口噴人，你也不看你家男人那副寒酸老氣的模樣，哪個會搭理他。”
站在旁邊聽了個大概以後，蘇禮這才輕咳一聲，向幾個進入忘我境界的人提示自己的存在性。
院中的人嚇了一跳，兩個拉架的匆忙遠遠地躲開，生怕把自己也牽連進去，劉媽也回過神來，心裡一慌就鬆開了抓著連翹的手。唯有連翹打紅了眼，也沒細想劉媽怎麼會突然偃旗息鼓，只自顧自地上前，狠狠地給了她兩下子，見劉媽竟全然沒有反擊，這才覺得事情不對。她扭頭就看見自家姑娘正冷冷地盯著自己，大驚之下撲通跪倒在地，嘴脣蠕動半晌，卻吐不出一個字來。
蘇禮沒搭理她們，自己朝屋內走去，一言不發地由半夏伺候著淨面、換衣，待到都拾掇舒服了，這纔在桌前坐好，端起茶盞，用蓋子輕撇著茶沫問：“打夠了麼，是不是我攪擾你們了？”
連翹進屋後一直跪在地上不敢起身，一聽這話忙率先開口認錯道：“奴婢知錯了。”她不是蘇家的家生奴婢，但買進門伺候蘇禮已經不少年頭，尤其是近幾年，她深知自家姑娘深藏不露的手段，此時心裡惴惴不安，滿手心都是汗水，不知會受什麼罰，更擔心自己的目的能否達成。
劉媽仗著自己是夫人當年的陪嫁丫頭，又覺得這件事自己佔理，所以只垂手站在門邊兒，此時見連翹認錯，更堅定地覺得她心裡有愧，所以腰桿兒挺得更直，上前兩步道：“姑娘，這個小浪蹄子勾引我家男人，您可要給老身做主啊！”
“劉媽，你要作死？在姑娘面前還敢說這般渾話。”在蘇禮身後立著的半夏當即呵斥道。
蘇禮趁機喝了口茶，心道這自己一手調教出來的丫頭，就是比原本的用著順手，也合心意。
劉媽被這麼一喝，才發覺自己說了些不該在姑娘面前說的腌臢話，氣焰登時矮了幾分。最後吭吭哧哧地說出打架地緣故。
原來她吃過晚飯，左右無事便去外間找那些粗使婆子們摸牌閒話。不料還沒摸幾把。一個小丫頭跑來告訴她。見有個女人趁她走後，摸進她家屋裡去了。劉媽一聽這話就急了。剛贏地銅板也顧不得拿。匆匆忙忙趕回家去。進屋一點燈就發現。自家男人趴在炕上呼呼大睡。連翹偏坐在炕沿，手還伸在被窩裡。
這下可算是捅了馬蜂窩。劉媽不由分說就上前要打，連翹一路逃一路躲地跑回院裡，以爲那時間蘇禮應該已經回來。不料還是黑燈瞎火地，又正被劉媽抓住了頭髮。二人便在院中撕扯起來。
連翹聽劉媽說完，忙急著分辨道：“姑娘，奴婢冤枉。您可要給奴婢做主啊！”
“你冤枉什麼，你在我家屋裡可不止一個人瞧見。”劉媽恨聲道。
“姑娘，奴婢的確是去了劉媽家院子，但是去找她兒子何榮，而不是她男人何陽，也、也不知怎麼的，何陽竟睡在何榮的房內。”連翹臉漲得通紅，似乎已經顧不得體面，徑自說出這番敗壞名聲的話。
蘇禮在心中尋思片刻，又把目光投向連翹，見她躲閃著自己的目光，便知道事情沒那麼簡單。她當即擡頭衝著劉媽道：“劉媽，你當年是我孃的陪嫁丫頭，當初也是照看著哥哥和我長大的老人，按說我也應該好生孝敬你的。”
劉媽聽到姑娘這麼說，臉上已經繃不住，露出笑意，但嘴上還是忙道：“可不敢當姑娘的這番話，伺候主子那是老奴的本分。”
“娘看在你辛苦多年的份兒上，給了你買辦一職，其中的好處和照顧之意，想來也是不用我明說的。”蘇禮此時的話鋒已經有所偏轉，語氣越來越嚴厲，“不過你既然是老人，內院外院的做了多年，又怎麼會不知道家中的規矩？我院子裡的丫頭，無論做出了什麼，哪個輪到你來管教的？”
劉媽在蘇禮前半句話的時候，還沒咂摸清楚滋味，後面的話她卻是聽得明明白白，心裡有點兒害怕，但還沒太當回事，她調去外院做買辦四五年，與姑娘接觸的不多，一心以爲還是原本那個嬌慣任性的小女孩兒，所以忙分辨道：“姑娘這話說得就是見外了，夫人常說最疼愛您，但事忙也不能時時在眼前看著，便常說讓我們這些老奴平日裡多加照看，而且連翹這丫頭太過猖狂，目中無人，仗著姑娘給她撐腰就無法無天……”
劉媽千不該萬不該，先搬出夫人想要壓蘇禮一頭，而後又非議她房裡的丫頭，這豈不是當面打她的臉，最可惡的居然說是她撐腰。
不過這類事情，根本不用蘇禮開口，半夏已然代勞道：“劉媽，雖然您是老人兒，按理我不該說您什麼，但是您今兒個的話，可實在是不中聽，什麼叫仗著姑娘給她撐腰？我家姑娘是讓她跟你打架了，還是讓她進你家屋了？”
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