聖武歷二六六年十二月末，阮香派出的賀歲使者到了聖京，隨之帶去的除了一些禮品，還有兩份奏章。
因爲(wèi)張靜齋權(quán)重，所以一般的奏章都是先經(jīng)過(guò)大將軍府，然後才能遞交給皇帝看的，所以阮香的這份奏章也就先到了大將軍府。
邊事無(wú)小事，看到是阮香來(lái)的奏章，張靜齋手下的幕賓不敢怠慢，急忙呈交張靜齋親覽。張靜齋最近被雲(yún)州傳來(lái)的流水般的戰(zhàn)報(bào)弄昏了頭，已經(jīng)好幾天都沒(méi)休息好了，他一時(shí)之間也揣測(cè)不到阮香意圖何在，不顧已然是晚上，就傳令文武升堂議事。
大堂之上明燭高懸，莊嚴(yán)肅穆，文武肅立。張靜齋示意內(nèi)侍宣讀阮香的兩份奏章。
這兩份奏章一份是關(guān)於水利的。阮香打算利用幾條現(xiàn)有河道，在靈州、淄州之間開(kāi)挖一條運(yùn)河，將淄州最大的河流富水河和靈州最大的河流清水河連接起來(lái)，奏章後邊還附了一份詳細(xì)的工程圖副本。阮香奏稱，因爲(wèi)工程量巨大，人力物資消耗無(wú)數(shù)，僅憑兩州之力有些難以爲(wèi)繼，希望朝廷能減免靈、淄兩州最近三年的錢糧賦稅，如果可能的話，請(qǐng)朝廷再撥付相當(dāng)?shù)馁M(fèi)用。
一份是關(guān)於海防的。因爲(wèi)沿海剛剛遭受過(guò)一次巨大的海難，蠍盜猖獗，王師鎮(zhèn)壓不利，屢遭敗績(jī)，只好退而求其次，準(zhǔn)備在淄州、靈州沿海重要關(guān)口修建海防衛(wèi)所，並請(qǐng)朝廷設(shè)置靖海校尉、揚(yáng)波校尉等海防軍職以及一系列的輔助官職。奏章中詳細(xì)描述了因沿海海寇作亂人民深受荼毒的情形，聞之令人髮指。
奏章讀完，大堂上一片靜悄悄的，文武都沉默著，琢磨著這道奏章的含義。若是周王朝還是原本的那個(gè)強(qiáng)盛帝國(guó)的話，這道奏章不過(guò)是地方請(qǐng)示中央的極爲(wèi)普通的一道奏章，但是誰(shuí)都知道，阮香和大將軍誓不兩立，一得機(jī)會(huì)就相互拆臺(tái)的，明爭(zhēng)暗鬥沒(méi)有一天停止，如今阮香遞上這麼兩份奏章，看來(lái)得好好揣摩一下她背後的目的了。
張靜齋等了半天，發(fā)現(xiàn)居然沒(méi)人說(shuō)話，心中惱怒，冷冷地哼了一聲。
堂上衆(zhòng)人見(jiàn)大將軍發(fā)怒，更是噤若寒蟬，唯唯諾諾，唯恐說(shuō)錯(cuò)話。其實(shí)也難怪他們不敢講話，如今雲(yún)州大亂，精兵猛將都被蘇平調(diào)入雲(yún)州作戰(zhàn)，幾個(gè)足智多謀的謀士也先後進(jìn)入雲(yún)州出謀劃策，聖京現(xiàn)在兵力空虛，人才匱乏，剩下來(lái)的這些人才幹出衆(zhòng)的實(shí)在不多。而且大家都知道大將軍最近正爲(wèi)雲(yún)州的事情煩心，脾氣暴躁易怒，據(jù)說(shuō)最近幾個(gè)品級(jí)不低的官員都被大將軍毫不客氣地打了板子，他們這班人更是擔(dān)心說(shuō)錯(cuò)了話觸了大將軍的黴頭，所以一個(gè)個(gè)都小心翼翼，有什麼想法也不肯說(shuō)，都在觀察別人的神色。
張靜齋正待發(fā)作，忽然一人出列，對(duì)張靜齋深施一禮，道：“石川見(jiàn)過(guò)大將軍。”
張靜齋視其人，乃是聖京名士，姓石名川，原居白郡太守之職，因爲(wèi)治理地方有功，被張靜齋召回京城擔(dān)任光祿大夫，其人年近六十，樸實(shí)敦厚，是個(gè)人人敬重的長(zhǎng)者君子，只是有時(shí)候過(guò)於迂腐執(zhí)拗些，一向不怎麼招人喜歡，可以說(shuō)並不是個(gè)心思靈巧的人物，居然是他站出來(lái)說(shuō)話，實(shí)在不可思議。
張靜齋臉色稍霽，道：“石先生必有以教我。”
石川道：“對(duì)於海衛(wèi)之事，下官是不懂的，若是說(shuō)到興修水利，下官倒是可以說(shuō)上兩句。請(qǐng)大將軍相借圖本，下官參照則個(gè)。”
張靜齋聽(tīng)了他的話，眼前一亮，心想這石川是以精擅內(nèi)政聞名的，要說(shuō)對(duì)於農(nóng)事、水利、商賈等方面的知識(shí)，在場(chǎng)的人裡邊的確是再也沒(méi)有比他更有發(fā)言權(quán)的。阮香關(guān)於建海衛(wèi)的奏章還可以理解，但是那道關(guān)於水利的奏章著實(shí)讓人摸不著頭腦。現(xiàn)在諸侯紛爭(zhēng)，正是要緊時(shí)候，阮香提出這個(gè)水利方案需要消耗大量的人力物力，若是實(shí)行無(wú)疑等於捆住了她自己的手腳，實(shí)在可疑。他是絕對(duì)不信阮香會(huì)乖乖將自己的弱點(diǎn)展示給他看的。
石川接過(guò)圖本，剛看頭一眼就顯出沉迷的樣子，這一看居然看了好半天的功夫。他臉上的表情更加奇怪，一會(huì)兒驚奇，一會(huì)兒狂喜，最後則是痛哭流涕，“撲通”一聲跪在了地上，對(duì)張靜齋稽首再拜，卻說(shuō)不出話來(lái)。
堂上文武無(wú)不驚詫莫名，張靜齋大驚道：“先生何故如此？”
半晌，石川才止住悲聲，無(wú)視堂上衆(zhòng)人的目光，絮絮叨叨道：“下官觀看此圖，勾起一件心事。下官家境殷富，少時(shí)不服父母管教，弱冠之時(shí)就立志遍遊天下山水，浪蕩二十餘載，散盡家財(cái)，父死母葬，都沒(méi)能在跟前盡孝道，可謂逆子一個(gè)。”
張靜齋不知道這老頭兒忽然這麼大發(fā)感慨是爲(wèi)著什麼，也想不明白這和阮香修運(yùn)河有什麼關(guān)係，看起來(lái)老頭兒是年紀(jì)大了，腦子也糊塗了，這麼些人計(jì)議大事可沒(méi)功夫聽(tīng)他這麼嘮叨，本想直接斥退他，不過(guò)看在他年紀(jì)這麼大了，卻不好去爲(wèi)難他的。張靜齋自己雖然耽於行伍多年，沒(méi)受過(guò)多少教育，言行鄙陋，但是卻最恨屬下不知禮儀。最近本來(lái)心情就不太好，被石川這麼一哭，雖然沒(méi)有發(fā)作，臉色卻也好看不到哪裡去。
這時(shí)候旁邊閃出一人，直指石川罵道：“虧你也是多年?duì)?wèi)官之人，廟堂之上，豈容你這般不識(shí)進(jìn)退禮節(jié)！如此失儀，還不速速退下！”
張靜齋一看其人，乃是侍郎隋吉，此人擅長(zhǎng)填詞作曲，倒也有點(diǎn)歪才，只是生就一副媚骨，人品讓人十分不齒，此刻雖則在氣勢(shì)洶洶指責(zé)石川，一對(duì)老鼠眼卻老是偷偷瞄著張靜齋的臉色。見(jiàn)是他跳出來(lái)，張靜齋心中憑添幾分煩惱，臉色越發(fā)不好看了，不耐煩地道：“隋侍郎退下，讓石先生把話說(shuō)完。”
隋吉一看張靜齋的臉色就知道自己馬屁拍在了馬腳上，出力不討好，只得灰溜溜站回本位。
石川鄙夷地看了隋吉一眼，對(duì)張靜齋道：“大將軍容稟。下官少年疏狂，行事不經(jīng)，卻因此體味到民間疾苦，增長(zhǎng)了不少見(jiàn)識(shí)。沒(méi)能在父母面前盡孝是我最大的憾事。下官畢生的心願(yuàn)，就是能爲(wèi)百姓多做些事，彌補(bǔ)這個(gè)缺憾。說(shuō)實(shí)話，下官這個(gè)光祿大夫當(dāng)?shù)脕K不安心，下官更希望在地方上做些事情的。這個(gè)水利工程，是造福萬(wàn)民的好事，下官若能在有生之年完成這麼一個(gè)工程，死也可以瞑目了。下官觀看此圖紙，還有不少地方需要完善改進(jìn)，多處關(guān)鍵數(shù)據(jù)標(biāo)示不全，想法雖好，未免操之過(guò)急，若草率動(dòng)工，後果堪憂。況且此工程如此浩大，實(shí)行起來(lái)肯定還會(huì)有無(wú)數(shù)實(shí)際困難，稍有不慎，就可能成爲(wèi)禍國(guó)殃民的根源，輕則民怨沸騰，重則傾覆家國(guó)。爲(wèi)靈、淄兩州百姓計(jì)，請(qǐng)大將軍準(zhǔn)我前往靈州主持這一工程。下官雖然垂垂老矣，經(jīng)驗(yàn)尚在，即使不能竟全功，至少敢保證不會(huì)引起民變。”話雖這般說(shuō)，他臉上卻是一副躍躍欲試的模樣，好像張靜齋已經(jīng)批準(zhǔn)了一般。
張靜齋聽(tīng)了這番話不禁莞爾，這老頭子確實(shí)是一根筋，這種請(qǐng)求爲(wèi)敵人效力的話也就石川敢在大堂之上堂而皇之地說(shuō)出來(lái)，不過(guò)他一向自詡有容人之量，自然不會(huì)和一個(gè)半截入土的老頭子計(jì)較。
張靜齋心裡暗暗盤(pán)算一番，又問(wèn)石川道：“依先生之見(jiàn)，這麼一個(gè)工程需要耗費(fèi)幾何？多久可以完工？其中利弊究竟如何？我是外行人，還請(qǐng)先生不吝賜教。”
石川想了一會(huì)兒，憂心忡忡回稟道：“回大將軍話，此工程之浩繁，實(shí)乃下官生平僅見(jiàn)，而且缺乏詳細(xì)的資料，一時(shí)半會(huì)兒也說(shuō)不清楚，需得實(shí)地考察之後纔可以下定論的。不過(guò)依圖本上顯示的工程量來(lái)看，若是阮……徵東能耐著性子，緩緩行之，加上中央財(cái)力的支持，用五年或者更多的時(shí)間完工，不失爲(wèi)一項(xiàng)德政，但下官就怕阮徵東年少氣盛，急功近利，恐怕將會(huì)演變成一場(chǎng)空前的擾民之政。”
張靜齋的眼睛緩緩掠過(guò)衆(zhòng)人，最後對(duì)著石川看了一會(huì)兒道：“先生且退，容某細(xì)細(xì)思量。”便命退堂。
張靜齋轉(zhuǎn)至內(nèi)堂，謀士荀卿、劉煒求見(jiàn)，這兩人都是他的心腹謀士，張靜齋當(dāng)即命傳入。
荀卿顯得有些急躁，劉煒身軀肥胖，從進(jìn)來(lái)就一直在不停地拭汗。
張靜齋道：“兩位想必是爲(wèi)了阮香的奏章而來(lái)，可曾看出這其中有什麼奧妙？”
劉煒道：“主公所料不差，屬下等特爲(wèi)運(yùn)河一事而來(lái)。石川之言偏頗過(guò)甚，但言其弊，未見(jiàn)其利。爲(wèi)大將軍計(jì)，萬(wàn)不可使阮香修成此河。若讓阮香成功修成運(yùn)河，加上沿河開(kāi)渠設(shè)壩，一則可解富水河歷年夏季水患?xì)餅E之災(zāi)，二可灌溉沿河田地?cái)?shù)萬(wàn)頃，將原來(lái)許多荒地劣田變成良田，旱澇無(wú)憂，可供養(yǎng)數(shù)十萬(wàn)大軍用度，養(yǎng)活百萬(wàn)戶口，三可通南北商路，北方的絲、麻、棉、鹽、金玉、木材、畜產(chǎn)品，南方的漆、葛、稻米、竹、銀、鐵、銅、犀角、象牙等皆可通過(guò)水路往來(lái)，成本和風(fēng)險(xiǎn)都將大大降低，獲利將以億萬(wàn)計(jì)，此誠(chéng)帝王之資也。若以此爲(wèi)基業(yè)，招募流民，勵(lì)精圖治，必成席捲天下之勢(shì)。靈、淄兩州自此以後連成一體，急切難圖矣。”
張靜齋默然不語(yǔ)，看了荀卿一眼，徵詢他的意見(jiàn)。
荀卿道：“劉先生之言甚善，阮香若是成功修成運(yùn)河，還有軍事上的好處。”
他纖長(zhǎng)的手指指著靈、淄兩州地圖道：“主公請(qǐng)看：依阮香奏章所言，這條運(yùn)河將北起淄州青林縣，南至靈州儀鳳縣，旱路需要開(kāi)渠四百餘里，沿途疏浚小清河、濂溝、藍(lán)水、尾子河等七八條自然河道，修成之後，將大大改變兩州河道走勢(shì)。兩州河流本來(lái)多是東西向的，南北交通多賴陸路，靈州多山，交通不便，不管是運(yùn)糧還是運(yùn)兵都大費(fèi)周折，境內(nèi)河流雖然不少，但大多淺窄險(xiǎn)峻，小舟易翻，大船不浮，當(dāng)初我們攻打靈州就始終面臨這個(gè)問(wèn)題。聽(tīng)說(shuō)阮香當(dāng)初北攻淄州就幾乎因爲(wèi)糧盡而罷兵，也就是郝萌太不濟(jì)事，阮香僥倖，才至於有今天的聲勢(shì)。淄州情況又不同，富水河這條河流當(dāng)數(shù)北方第一條大河了，水量充沛、河面廣闊，造就了沿河大片糧田的同時(shí)也經(jīng)常氾濫，年年需要修堤，耗費(fèi)資財(cái)，卻始終不能根治其弊，可說(shuō)利弊參半。而一旦運(yùn)河建成，富水河水將有部分取道運(yùn)河南下，通過(guò)清水河入海，其豐沛的水量必將大大拓展靈州河道，這樣靈州以後就可通行大船，而淄州水患?jí)毫Ρ厝淮蟠鬁p少，淄州水師主力可縱橫兩州，再無(wú)限制，而且此後兩州兵員、糧草調(diào)運(yùn)都十分便利，阮香可以說(shuō)是完全解除了後顧之憂，以靈州兵之驍勇，淄州水師之利、兵甲之堅(jiān)，必成大患，主公怕是坐無(wú)寧日了。”
張靜齋還是不置可否，只是盯著地圖看。他的視線順著地圖上幾條彎彎曲曲的河道不停地遊走著，最終停在了一點(diǎn)。他問(wèn)荀卿道：“當(dāng)初咱們?cè)陟`州作戰(zhàn)時(shí)，記得有一處地方叫水窪的，你可還記得？”
荀卿道：“記得，這地圖上沒(méi)有標(biāo)示，那裡離清水河大概二十里，有一段狹長(zhǎng)的山谷，據(jù)說(shuō)原本是白江的故道，後來(lái)白江改道，這段舊河道就變成旱地了。當(dāng)初阮香曾在此設(shè)伏，被大將軍識(shí)破，雙方混戰(zhàn)一場(chǎng)，阮香竄逃，屬下記得很清楚。”
張靜齋微微一笑，謙遜道：“我們兵多，阮香兵少，那也沒(méi)什麼的。”說(shuō)起以往的功績(jī)，心裡自是舒坦不少。
荀卿思索片刻，失驚道：“主公的意思是阮香的計(jì)劃還不止於此？她想通過(guò)水窪故道直接將運(yùn)河修到白江，那樣的話，淄州水師就可以溯白江而上直抵聖京，我們陸上的關(guān)卡都無(wú)用了！”
張靜齋頷首道：“我所慮者，就在於此。蠍盜不寧，海路不安，我相信阮香說(shuō)得是實(shí)話，我們得到的情報(bào)也說(shuō)明了這一點(diǎn)。這也是阮香放棄走外海，而決定修運(yùn)河的一個(gè)很重要的原因。其實(shí)這些並不難料到，我只是不明白，阮香現(xiàn)在正和趙家父子打得熱鬧，哪有這個(gè)閒工夫修什麼運(yùn)河？誠(chéng)如石川所言，如此龐大的工程就是一個(gè)無(wú)底洞，多少錢也不夠往裡填的，傾全國(guó)財(cái)力都不敢妄言成功，而且必有民怨，阮香這樣做究竟想達(dá)到什麼目的呢？”
劉煒道：“主公，屬下曾聞阮香新得一人，名叫劉海，頗能水利之事，若是他向阮香提出這個(gè)計(jì)劃，倒是有可能。興許阮香果然年少氣盛，求功心切，利令智昏也說(shuō)不定。”
沒(méi)等張靜齋開(kāi)口，荀卿責(zé)道：“劉先生何出此言！軍國(guó)大事，我們豈能這樣輕率便下結(jié)論！”
劉煒臉一紅，諾諾退在一邊。
張靜齋搖搖頭道：“不礙事，劉煒說(shuō)得有些道理，阮香年輕氣盛是不錯(cuò)，年輕人麼，就是缺乏些耐性，這兩年她也太過(guò)順當(dāng)了，得意忘形也是難免的。再說(shuō)她出身貴胄，對(duì)民間疾苦少有了解，內(nèi)政方面又沒(méi)什麼得力的人輔佐，犯錯(cuò)的話也是難免，從上次淄州海難那件事的處理上就可見(jiàn)一斑了，要說(shuō)坐鎮(zhèn)一方，她還太嫩點(diǎn)兒。不過(guò)這件事肯定沒(méi)這麼簡(jiǎn)單，要是蘇先生在就好了，他一定會(huì)找到癥結(jié)所在。”
荀、劉二人聽(tīng)了這話，不禁面面相覷，都作聲不得，張靜齋見(jiàn)了兩人表情，才意識(shí)到自己剛纔話說(shuō)重了，哈哈一笑道：“兩位和蘇先生一樣，都是我的股肱之臣。我是個(gè)粗人，口無(wú)遮攔，想到什麼就說(shuō)什麼，兩位不必放在心上。張某別的好處沒(méi)有，就是尊重士人，在我這裡，不管說(shuō)什麼，只要是有利於江山社稷的，一律有賞。”
荀、劉兩人施禮稱謝。
荀卿道：“蘇先生目前在雲(yún)州還脫不開(kāi)身，況且雲(yún)州離這裡關(guān)山重重，消息往來(lái)不便，要等他提出對(duì)策來(lái)，恐怕來(lái)不及。我看此事還有一個(gè)辦法可以找到突破口。”
張靜齋眼睛一亮，忙問(wèn)道：“是什麼？”
荀卿得意地一笑道：“阮香雖然刁滑，做事卻也太不穩(wěn)重。主公還記得上次派去阮香那裡宣旨的張澈麼？這老傢伙讓他兒子張琦留在阮香那裡效力了，想來(lái)是要給自己留一條後路，而這次阮香派進(jìn)京的使者就是這位張公子。此人空有一副好樣貌，卻是個(gè)實(shí)實(shí)在在的紈絝子弟，不學(xué)無(wú)術(shù)，阮香派這麼個(gè)人來(lái)卻是挑錯(cuò)了人。這小子肯定是本性難移，咱們只要找?guī)讉€(gè)他以前的狐朋狗友，許以重利，惑以財(cái)色，不愁套不到張琦的實(shí)話，阮香的詭計(jì)也就一目瞭然了。”
張靜齋讚許道：“此計(jì)倒也行得，這件事就交給你去辦吧。”
這時(shí)候侍者稟報(bào)有柴州使者求見(jiàn)。
靈州。
寧雁道：“公主示敵以弱，這花招卻瞞不過(guò)蘇平。”
阮香笑道：“我本也沒(méi)打算瞞得過(guò)他，不過(guò)他如今被絆在雲(yún)州，估計(jì)就是看出來(lái)也拿咱們沒(méi)奈何的。這條計(jì)策不能算是陰謀，就算是陽(yáng)謀吧。我們起兵以來(lái)，收羅的亡命徒不少，但是誠(chéng)心來(lái)投奔咱們的賢達(dá)名士卻很少，這是爲(wèi)什麼？”阮香提出一個(gè)問(wèn)題，陷入了沉思，寧雁沒(méi)有接茬，他知道阮香提出這個(gè)問(wèn)題並不想他回答，而是她給自己繼續(xù)思考的一點(diǎn)提示，果然阮香繼續(xù)道：“因爲(wèi)他們瞧不起我，這些士大夫們以爲(wèi)我只是個(gè)會(huì)打仗的粗莽將軍，最好的評(píng)價(jià)也不過(guò)是一個(gè)運(yùn)氣比較好的宗室之女，靠著家世混到如今的地位。當(dāng)然那些難聽(tīng)的就不必說(shuō)了，叫人嘔心。唉！人言可畏啊！”阮香眉頭皺了起來(lái)，搖了搖頭。
寧雁不由得惶恐起來(lái)，阮香以女子之身掌管兩州軍政，雖一向潔身自好，但總有一班別有用心的小人搬弄口舌是非，防不勝防，又不能因爲(wèi)他們說(shuō)幾句話就將他們治罪，不知道是誰(shuí)那麼多事，竟將那些言語(yǔ)都講給阮香聽(tīng)，光是想想就是一種褻du。
阮香見(jiàn)寧雁臉色難看，反而安慰道：“你們一向不把這些話說(shuō)給我聽(tīng)，我知道你們的苦心。但是我也有眼睛，有耳朵，世上哪兒有不透風(fēng)的牆呢。”她隨即灑脫地道：“這點(diǎn)兒齷齪把戲也不必去管他了，散佈這種下作謠言的人想必也成不了什麼氣候。不值得和這種小人計(jì)較。哦——說(shuō)遠(yuǎn)了。”阮香閉上眼睛，再次睜開(kāi)的時(shí)候，長(zhǎng)吁了一口氣，說(shuō)到底她還是個(gè)女孩子，說(shuō)根本不在乎是不可能的。
“還是說(shuō)這次咱們的這個(gè)‘陽(yáng)謀’。運(yùn)河的事情，劉海跟我提了幾次了，數(shù)據(jù)資料、工程計(jì)劃都堆了滿滿一屋子了。其實(shí)修運(yùn)河這個(gè)提案真的不錯(cuò)，不過(guò)現(xiàn)在也真不是執(zhí)行它的時(shí)候，耗費(fèi)太大，咱們填不滿這個(gè)無(wú)底洞。”
盧笛道：“公主所慮甚是，不過(guò)以我之見(jiàn)，如今前線正和瀘州作戰(zhàn)，軍費(fèi)消耗也不是個(gè)小數(shù)目，百姓苦於勞役，沿海蠍盜不過(guò)疥癬之疾，修建海防衛(wèi)所耗費(fèi)也不小，前方打仗，後方開(kāi)工程，百姓徭役倍於以往，勞苦過(guò)甚，必有怨言。其實(shí)海防之事大可不必著急，不如暫緩這一工程，等到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束以後再說(shuō)。否則勞民過(guò)甚，必傷我根本，得不償失。”
呂曉玉駁道：“不然。蠍盜之禍實(shí)甚於瀘州之侵凌。瀘州入寇，可與決戰(zhàn)於沙場(chǎng)而勝之，此正我軍之長(zhǎng)。瀘州對(duì)我們的威脅便譬如惡疾，雖來(lái)勢(shì)洶洶，然服藥即好，我更可以依法還施對(duì)方，是以並不足慮。然而蠍盜寇海，殺我百姓，擄我子民，見(jiàn)我軍到則遠(yuǎn)遁，軍退則復(fù)禍害地方，我軍求戰(zhàn)而不得，空有一身力氣而無(wú)處施展，偶有小勝，斬首不過(guò)百餘，所奪回的財(cái)物也本是我們自己的東西，不值得矜誇其功。蠍盜非我族類，所居不過(guò)荒島海船，下手既無(wú)顧忌，棄巢遠(yuǎn)竄亦毫不留戀，蹈海而來(lái)，防不勝防，遁入大洋，亦無(wú)處追擊，始終不能畢其功於一役。對(duì)我們而言便譬如爛瘡潰癰，雖不致命，卻一直消耗著咱們的根本元?dú)猓瑢?shí)乃心腹大患。”
盧笛道：“我聽(tīng)說(shuō)那蠍盜都是來(lái)自海外島國(guó)蠍臺(tái)，若圖遠(yuǎn)計(jì)，還是將錢花在水師上，多裝備多帆大海船，跨海東征，征伐蠍臺(tái)，以血還血，也可斷蠍盜之根本。”
呂曉玉譏笑道：“你此言便如三尺孩童負(fù)氣之語(yǔ)，也好有一比，就是鏡中花，水中月！”
寧雁見(jiàn)盧笛臊得臉都紅了，還想爭(zhēng)辯，就對(duì)盧笛道：“小盧大概不知道，籌建一支遠(yuǎn)洋水師所費(fèi)資財(cái)不下於修建運(yùn)河之費(fèi)，而且風(fēng)險(xiǎn)不可預(yù)期。咱們對(duì)於海外所知其實(shí)十分有限，至今爲(wèi)止也只有一些商人曾經(jīng)到過(guò)蠍臺(tái)，描述海上情形也多荒誕不經(jīng)，未可足信，至今爲(wèi)止，咱們連蠍臺(tái)國(guó)準(zhǔn)確位置都找不準(zhǔn)，船隊(duì)入海，望哪裡開(kāi)？另外海上風(fēng)浪如何？水深幾何？多大的船吃水幾尺？在何處補(bǔ)給淡水食品？哪裡有港口可以停靠？蠍臺(tái)其國(guó)面積多大？人口幾多？風(fēng)物如何？地理如何？氣候如何？政制如何？……這一切都不知曉，僅憑血?dú)庵露醚哉鞣ヒ粐?guó)，這是拿將士們的性命開(kāi)玩笑。普通百姓作此激憤之言猶可原諒，你身居要津，掌握機(jī)要，不能爲(wèi)公主分憂，卻說(shuō)出這種不經(jīng)考慮的話來(lái)，實(shí)在太不應(yīng)該！”
盧笛汗顏，對(duì)阮香再拜道：“屬下該死。”
阮香搖搖手道：“罷了，曉玉駁得有理，寧先生責(zé)備得也有理，確是金玉良言，你該謝過(guò)他們纔是。今後注意檢點(diǎn)言行。當(dāng)然有什麼話該說(shuō)還是得說(shuō)，不要因此而有什麼顧慮。”
盧笛又鄭重向?qū)帯蝺扇说乐x，呂曉玉被他一謝，倒沒(méi)意思起來(lái)，側(cè)身不受他禮，笑道：“我說(shuō)話刻薄，你別放在心上就好。其實(shí)咱們?cè)缇团闪颂阶樱蛞圆遏~(yú)的名義，或以經(jīng)商的名義，繪製海圖，探測(cè)航線，收集相關(guān)情報(bào)，船廠也在試製多種海船，還專門有一批人在學(xué)習(xí)蠍臺(tái)國(guó)語(yǔ)言，著重瞭解那蠍颱風(fēng)物習(xí)俗，以便爲(wèi)將來(lái)的大仗做準(zhǔn)備。如今大力修建海衛(wèi)，一方面固然是我們無(wú)力跨海東征，另一方面也是示敵以弱，暗中籌備，到時(shí)候務(wù)求一擊成功。”
盧笛這才瞭然。
阮香笑道：“這樣纔對(duì)，有什麼事情大家商量著就好。所謂一人計(jì)短，二人計(jì)長(zhǎng)，誰(shuí)也不敢說(shuō)不犯錯(cuò)麼。大家再斟酌一下，看看還有什麼沒(méi)想到的。”
寧雁道：“我有點(diǎn)擔(dān)心那位張琦公子，他有多大本事一目瞭然，是個(gè)繡花枕頭，公主爲(wèi)何要用他作使者呢？”
阮香道：“別看這人本事不大，這趟差使換了別人還真幹不了，或者說(shuō)效果不會(huì)像他那麼好吧。張靜齋能從他那裡套出來(lái)的話都是咱們想讓他說(shuō)的，而且有他這個(gè)這麼顯眼的目標(biāo)在明處，咱們安排的暗樁活動(dòng)就不會(huì)那麼引人注意了，我相信，不出兩月，大周境內(nèi)各州就會(huì)傳開(kāi)運(yùn)河那道奏章的內(nèi)容了。咱們的敵人應(yīng)該能暫時(shí)放下心來(lái)，因爲(wèi)只要運(yùn)河工程一開(kāi)，咱們就沒(méi)餘力擴(kuò)張了。他們的注意力至少可以暫時(shí)從咱們身上移到別處去。以前咱們鋒芒太露了，這個(gè)時(shí)代總處在別人關(guān)注的中心可不是什麼好事。最重要的是，我們可以藉此在全國(guó)延攬擅長(zhǎng)內(nèi)政籌劃的人才，我相信應(yīng)該有不少人會(huì)對(duì)這個(gè)工程感興趣吧，士大夫所求者無(wú)非留名後世，這可是萬(wàn)古流芳的好事呢。我們還可以招募流民，充實(shí)實(shí)力，就算作韜光養(yǎng)晦吧。”
寧雁嘆道：“三年不飛，一飛沖天，三年不鳴，一鳴驚人！公主能懂得隱忍韜光，真是成熟多了。此乃大周朝廷之福、百姓之福！”
盧笛悄悄扯扯呂曉玉的袖子，輕聲問(wèn)道：“難道真要修運(yùn)河？不是說(shuō)沒(méi)錢麼？”
呂曉玉也低聲道：“現(xiàn)在沒(méi)有，可不等於將來(lái)沒(méi)有啊，先把架子搭起來(lái)再說(shuō)。而且實(shí)際上做起來(lái)的話，用得會(huì)比書(shū)面上寫(xiě)出來(lái)的錢少的，給人看的那個(gè)只是個(gè)半成品，一些關(guān)鍵的東西根本就沒(méi)寫(xiě)在上面。”
盧笛不依不饒道：“就算再少，工程量在那裡擺著呢，咱們還是負(fù)擔(dān)不起的啊。平地裡會(huì)變出錢來(lái)不成？難道是咱們忽然發(fā)現(xiàn)了金礦？”
呂曉玉抿著嘴笑道：“小鬼頭，到這裡來(lái)套消息啦，該你知道的時(shí)候自然會(huì)知道，問(wèn)那麼多做什麼？可以透露點(diǎn)給你知道，雖然不是金礦，卻也差不多的意思，修運(yùn)河用的話，不夠也差不多的。不過(guò)得等這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束。呵呵，看來(lái)我確實(shí)說(shuō)得太多了，你瞧公主在瞪我呢！”
衆(zhòng)人退下之後，阮香將呂曉玉單獨(dú)留下，責(zé)備道：“有些事情你知道就行了，何必在旁人面前賣弄呢？剛纔寧雁還在，你就那樣說(shuō)話，他心思多麼細(xì)緻，若是被他看出些端倪，我臉上豈不尷尬？”
呂曉玉道：“這事早晚瞞不過(guò)他，照我的意思索性挑明瞭好呢。”
阮香搖頭道：“就算瞞不過(guò)他，表面上也需維持他的面子，有些事情大家心照不宣就罷了。畢竟他是寧家的人，你能跑去跟他說(shuō)，我要打?qū)幖业闹饕猓憬o我出個(gè)點(diǎn)子吧？這件事他自不知，我們做起來(lái)也儘量迴避著他，若是挑明瞭說(shuō)，這又是逼他，撕破了臉皮對(duì)誰(shuí)都不好。我不想讓寧雁虧負(fù)寧家太多。這種事誰(shuí)也不願(yuàn)意落在自己頭上，有些惡名兒咱們擔(dān)了便罷，他也不過(guò)是謀個(gè)功名富貴，何苦要難爲(wèi)他呢？”
呂曉玉道：“公主如此說(shuō)，屬下照辦就是，方纔也不過(guò)是逗逗小盧罷了。屬下行事有分寸的。寧先生那邊我自會(huì)照應(yīng)。”
阮香囑道：“小心行事總沒(méi)錯(cuò)的。”