胡適常說，他在“澄衷”求學(xué)期間有三個(gè)較大的收穫：
其一、英文與數(shù)學(xué)的進(jìn)步很快。
其二、他小時(shí)體弱多病，到上海上學(xué)後，注意體育鍛煉，他在“梅溪”與“澄衷”期間從來不曾缺脫一堂體育課。雖然他從沒有參加過什麼體育競技的比賽，但他上體育課總是“很用氣力做種種體操”。 他的身體也開始逐漸強(qiáng)健。
其三、大膽參加各種社會羣體活動。他在家鄉(xiāng)時(shí)處於婦女的保護(hù)圈中，顯得羞怯、文弱、膽小，到上海後逐漸擺脫這種習(xí)性。到“澄衷”不久，他便成爲(wèi)學(xué)校各種活動的骨幹分子、活躍分子。
胡適特別擅長講演，是一位出色的講演大師。他一生做過無數(shù)次的講演，成大名後也回母?！俺沃浴弊鬟^講演。他的講演能力雖成熟於留美期間，但濫觴於“澄衷”。 生平首次的演講就是在“澄衷”作的。
正如他在日記中所言：“吾入澄衷學(xué)堂以後，始稍稍得朋友之樂。居澄衷之第二年，已敢結(jié)會演說，是爲(wèi)投身社會之始?！?
在澄衷學(xué)堂就讀期間，胡適寫下了他存世最早的100篇日記（《丙午年學(xué)界用自治日記》）。該日記藏於北京大學(xué)圖書館。
值得注意的是，這100篇澄衷日記中，涉及社團(tuán)活動的約佔(zhàn)總數(shù)的一半。在五個(gè)多月中，僅胡適發(fā)起或參與的學(xué)生自治性組織就有“自治會”、“閱書會”、“集益會”、“理化研究會”、“講書會”、“算術(shù)研究會”、“球會”等近十種。
社團(tuán)活動自然離不開演講，胡適在日記中記述：“4月13日，集益會開第七次常會，諸位師生就會員出會之法、‘泰否’二字之義、南昌教案事、光學(xué)、算術(shù)九試法等話題發(fā)表演講，……”
胡適則“聞諸君演說，輒生無數(shù)感情，乃登臺演說，總論各人之演說”，深得會員好評。
“4月29日，‘自治會’會時(shí)，胡適演說三事：‘釋治字之意’、‘論同學(xué)宜於學(xué)問上、德性上著力競爭’、‘論選舉時(shí)被選者及選人者之權(quán)利義務(wù)’。”
之後選舉職員，胡適以18票之多被選爲(wèi)會長，其演講之魅力，可見一斑。
在《四十自述》中，胡適回顧了他曾在澄衷“自治會”發(fā)表題爲(wèi)“論性”的演說。他否定孟子的“性善說”與荀子的“性惡說”，贊同王陽明的性“無善無惡，可善可惡”之說。孟子曾說：“人性之善也，猶水之就下也。人無有不善，水無有不下”。胡適直言孟子不懂得科學(xué)，不明白地心萬有引力和水自會保持水平的原理。認(rèn)爲(wèi)“水無有不下”，並非水性向下，只是地心吸力引它向下。吸力可以引它向下，高高的蓄水塔也可以使自來水管裡的水向上。依據(jù)水無上無下保持水平，卻又可上可下的特點(diǎn)，論證了王陽明的“性論”的正確性。胡適的這番演說通俗形象，深入淺出，頗受同學(xué)的歡迎。
正是因爲(wèi)澄衷學(xué)堂開放的氛圍、衆(zhòng)多的社團(tuán)活動，使得胡適有了較多的演講訓(xùn)練機(jī)會，爲(wèi)日後成爲(wèi)舉世矚目的演講大師邁開了堅(jiān)實(shí)的一步。
在澄衷學(xué)堂，胡適所讀的新書之中，對他生平思想影響最大的還有一個(gè)人，就是梁啓超。
梁啓超是著名的維新黨領(lǐng)袖人物。戊戌變法失敗後，他流亡日本，創(chuàng)辦《新民叢報(bào)》，繼續(xù)宣傳君主立憲的改良主義，成了?；庶h人。
作爲(wèi)清末民初重要?dú)v史人物，雖其在對抗革命黨、支持北洋軍閥政府袁世凱、段祺瑞等事件中，引發(fā)諸多爭議甚至不滿，但他一生致力於民族強(qiáng)盛和國家繁榮吶喊奔波，在戊戌變法、辛亥革命和五四新文化運(yùn)動的主要領(lǐng)導(dǎo)地位不能動搖；是中國新史學(xué)的開山祖師和思想解放運(yùn)動的先驅(qū)不可否定；在清末科舉制度的廢除和立憲運(yùn)動的推手作用不能忽略。
他堅(jiān)持介紹西方的新學(xué)，抨擊他所處時(shí)代中國社會的黑暗，解剖國民性的缺點(diǎn)和弱點(diǎn)，而且文章“條理明晰，筆鋒常帶情感，對於讀者，別有一種魔力”，在中國思想界仍有相當(dāng)大的影響，發(fā)揮了巨大的啓蒙作用。
胡適在梅溪學(xué)堂便開始讀《新民叢報(bào)》，讀梁啓超一派人的文章。到澄衷以後，似乎和梁氏更結(jié)下了不解之緣。
澄衷學(xué)堂是依據(jù)學(xué)生的英文水平分班，故班裡學(xué)生國文程度參差不齊。楊老師將學(xué)生分成三組：甲組讀飲冰室文；乙組讀讀粹化新編，丙組讀春風(fēng)館國文教科書。其中，乙組和丙組人數(shù)居多，只有胡適與另外三人分在“最高級別”的甲組。
胡適所在甲組讀的飲冰室文，也就是梁啓超的著作。
胡適最初接觸梁氏文章，緣於二哥胡紹之推薦。轉(zhuǎn)入澄衷學(xué)堂後，在楊老師的影響下，對梁氏著作有了更廣泛、更深入的閱讀。他從梁啓超的文章中，知道世界上除了孔子孟子以外，還有培根、笛卡爾、霍布士、斯賓諾莎、孟德斯鳩、盧梭、康德、達(dá)爾文等許多大思想家和大學(xué)問家。他折服於梁氏文章的魔力，他的思想也不能不跟著梁啓超走。
胡適說，他那時(shí)“受了樑先生無窮的恩惠”。主要是兩部著作對他的思想事業(yè)影響極大，第一是《新民說》，第二是《中國學(xué)術(shù)思想變遷之大勢》。
《新民說》，是梁啓超有代表性的政論著作?，F(xiàn)在版的全書共二十節(jié)。分別爲(wèi)第一節(jié)敘論、第二節(jié)論新民爲(wèi)今日中國第一急務(wù)、第三節(jié)釋新民之義、第四節(jié)就優(yōu)勝劣敗之理以證新民之結(jié)果而論及取法之所宜、第五節(jié)論公德、第六節(jié)論國家思想、第七節(jié)論進(jìn)取冒險(xiǎn)、第八節(jié)論權(quán)利思想、第九節(jié)論自由、第十節(jié)論自治第十一節(jié)論進(jìn)步（一名中國羣治不進(jìn)之原因）、第十二節(jié)論自尊、第十三節(jié)論合羣、第十四節(jié)論生利分利、第十五節(jié)論毅力、第十六節(jié)論義務(wù)思想、第十七節(jié)論尚武、第十八節(jié)論私德、第十九節(jié)論民氣、第二十節(jié)論政治能力。
書的主旨，是要改造中國的國民性，試圖把這個(gè)老大落後的民族，改造成一個(gè)先進(jìn)強(qiáng)盛的新民族，使“吾四萬萬人之民德民智民力”，可以同西方的先進(jìn)民族相匹敵，成爲(wèi)新民。梁啓超說：“茍有新民，何患無新制度，無新政府，無新國家?！币虼?，梁氏自號“新民子”，自稱“中國之新民”，他辦的雜誌也叫做《新民叢報(bào)》?？倸w一句話，他把“新民”看作是“今日中國第一急務(wù)”。
胡適讀到的《新民說》，是彙編了關(guān)於歷舉西方民族的許多優(yōu)長、解剖中國國民的奴隸根性的十幾篇文章的老版本，覺得給他打開了一個(gè)新世界，使他相信中國之外，還有很先進(jìn)的民族，很先進(jìn)的文化。
由此，胡適認(rèn)爲(wèi)：《新民說》的最大貢獻(xiàn)在於指出中國民族缺乏西洋民族的許多美德。
言道：“他（梁啓超）指出我們所最缺乏而最須採補(bǔ)的是公德，是國家思想，是進(jìn)取冒險(xiǎn)，是權(quán)利思想，是自由，是自治，是進(jìn)步，是自尊，是合羣，是生利的能力，是毅力，是義務(wù)思想，是尚武，是私德，是政治能力。他在這十幾篇文字裡，抱著滿腔的血誠，懷著無限的信心，用他那枝‘筆鋒常帶情感’的健筆，指揮那無數(shù)的歷史例證，組織成那些能使人鼓舞，使人掉淚，使人感激奮發(fā)的文章。其中如《論毅力》等篇，我在25年後重讀，還感到他的魔力。何況在我十幾歲最容易受感動的時(shí)期呢？”
另一篇《中國學(xué)術(shù)思想變遷之大勢》，是梁氏早年的學(xué)術(shù)著作。他將中國學(xué)術(shù)思想史分爲(wèi)七個(gè)時(shí)代：一、胚胎時(shí)代，春秋以前是也；二、全盛時(shí)代，春秋末及戰(zhàn)國是也；三、儒學(xué)統(tǒng)一時(shí)代，兩漢是也；四、老學(xué)時(shí)代，魏晉是也；五、佛學(xué)時(shí)代，南北朝、唐是也；六、儒佛混合時(shí)代，宋、元、明是也；七、衰落時(shí)代，近二百五十年是也；八、復(fù)興時(shí)代，今日是也。
這種劃分，今天看來自然是需要商榷的，但這是在一百多年前，正如胡適所說，這篇文章“是第一次用歷史眼光來整理中國舊學(xué)術(shù)思想，第一次給我們一個(gè)‘學(xué)術(shù)史’的見解”。因此，胡適也最愛讀，而且也給胡適“開闢了一個(gè)新世界”，使他知道“四書”“五經(jīng)”之外，中國還有學(xué)術(shù)思想。
但梁啓超的這篇文章沒有寫完，只是一個(gè)半成品。胡適覺得很失望，很不滿足。
後來梁氏又在《新民叢報(bào)》上續(xù)作，也沒有完成，中間仍缺三個(gè)時(shí)代最緊要的部分。胡適眼巴巴地望了幾年，忽然靈機(jī)一動：“我在失望的時(shí)期，自己忽發(fā)野心，心想：我將來若能替梁任公先生補(bǔ)作這幾章闕了的中國學(xué)術(shù)思想史，豈不是很光榮的事業(yè)？我越想越高興，雖然不敢告訴人，卻真打定主意做這件事了。這一點(diǎn)野心就是我後來做《中國哲學(xué)史》的種子。”
由此可見，梁啓超對胡適一生的思想和事業(yè)，影響是何等重大。
胡適四十歲左右，在學(xué)術(shù)界如日中天，堪稱泰斗的中青年時(shí)期，對已漸被大浪淘退的梁啓超，依然敬重有加。
他常說：“我們把樑先生看作老輩”，又說梁任公：“和藹可親，全無城府，一團(tuán)孩子氣”。
梁氏逝世，他特別難過，在日記中寫道：“今天任公大殮，我在廣慧寺。我同（任）叔永、陳寅恪、周寄梅去送他入殮，第一個(gè)見著蹇季常，他兩眼噙著老淚，我說，我來遲了8分鐘！也不覺墜淚了！……有許多任公舊友下淚的?！?
20餘年後，提及梁啓超，胡適又說： “（協(xié)和醫(yī)院）世界最新最完備的一個(gè)醫(yī)院，競無法延長一位平日體格很強(qiáng)，生龍活虎一般的大人物的壽命。”作爲(wèi)朋友抑或師長，這是胡適先生作爲(wèi)晚輩予以的敬愛和惋惜。