天宮，金鸞大殿。
事隔兩千年，飛簾再踏足此地，巍峨蟠龍柱，白玉石殿階，大殿正中黃金帝座上，依舊坐著那位非凡入圣，凌駕眾仙的天皇帝座。
似乎貪狼星君事前來過，此來不需再勞天奴通報(bào)，便帶著飛簾、九鳴直入大殿。
“參見帝君。”
正要跪拜，卻見龍座上相貌年輕的男子隨意擺擺手：“行了，天樞。殿上眾仙不在，不必行那些多余的禮節(jié)。”
鳳目轉(zhuǎn)移，停留在一旁飛簾身上：“廉貞星君，朕與卿，也有兩千年沒見了吧？”
面前天君至尊，飛簾不敢怠慢，便就上前行禮：“廉貞參見帝君。”
天帝略一點(diǎn)頭，看著座前仍是妖怪的廉貞星君：“卿為何不回復(fù)原身？莫非是當(dāng)妖怪習(xí)慣了不成？”
未待飛簾回答，旁邊的貪狼硬邦邦地回道：“上天好生，自裁逆常，廉貞若行此法，有違天道。”
天帝不由挑眉，轉(zhuǎn)過眼來，笑瞇著眼打量貪狼星君，慵懶的語調(diào)中調(diào)入了一絲不容忤逆的威嚴(yán)：“然則，天樞是在怪朕害廉貞落入如此窘境？”
貪狼抬頭，筆直對(duì)上座上帝君的視線。
“臣，不敢。”
擲地有聲的應(yīng)話，沒有半分氣虛，更未聞一絲唯唯諾諾。
天帝心嘆，他這個(gè)耿直得有點(diǎn)太過的臣下，一向只問天道維綱，若見錯(cuò)失，不論仙品再高，權(quán)位再重，他亦從不留情面。
瞧瞧，連座上帝尊都敢頂撞，難怪天上眾仙都不待見這個(gè)煞星……
天帝有意轉(zhuǎn)開話題，瞅了一眼疲懶地盤膝坐在地上的紅發(fā)妖怪，見他歪首托腮，四下打量，完全沒有半分被拘上天庭的妖怪該有的怯懼，相反，還瞅著自己看了個(gè)仔仔細(xì)細(xì)。
法目炯炯，一眼看穿九鳴真身：“鳴蛇，朕尚記得，你逆天屠仙，責(zé)入鎖妖塔關(guān)禁一萬五千年。怎麼？不在鎖妖塔，在朕天宮上竄下跳倒是自在。”
九鳴當(dāng)初被拖上天宮早已昏迷，之後更是直接便被關(guān)入鎖妖塔，并不曾見過天帝真容。如今才算是一睹這位應(yīng)帝口中的天上至尊，心里多少有些詫異於面前男子的年輕，本以為能坐上帝座之位，統(tǒng)領(lǐng)天上眾仙的帝，該是更為穩(wěn)重，不致鶴發(fā)少說也該壯年才是，然這男子，面如冠玉，嘴勾帶笑，斜靠在帝座靠背上，一派慵懶之姿。
這樣的天帝，如何能駕馭似貪狼這般的兇煞？又如何能統(tǒng)馭天上能力各異，自傲唯我的眾多神仙？！
聽他來問，九鳴聳肩：“這可怪不得我！也不知那鎖妖塔是何人建造，比豆腐軟不了多少，隨便一個(gè)落雷就給劈爛了。沒了關(guān)禁，百妖盡逃，難道我還能掛在塔里納涼不成？”言之鑿鑿，將逃出鎖妖塔的過錯(cuò)全數(shù)推歸天庭失責(zé)，倒是他們這些本來被關(guān)著的妖怪實(shí)屬無辜。
天帝聞言竟笑：“好利的一張嘴。”
然一旁的貪狼星君卻皺起眉頭，他追隨天帝多年，心知座上這名男子，雖表面看來溫和好與，然行事卻極為嚴(yán)苛。只看他訂立的種種規(guī)條，以及對(duì)違忤天規(guī)的仙家毫不留情的處罰，便可見一斑。天威難料，便是在這天殿中為臣的他，亦從未能有一刻窺透帝心。
“不過，你從鎖妖塔出來後，也不見安分，上竄下跳，鬧得不亦樂乎……”
天帝坐直身，攤開桌上一卷看似輕盈的卷帛。
天書無字，不知記載了什麼。
卻聽他施然道來：“凡間太乙湖干，濟(jì)水枯竭百年，濟(jì)瀆神清源君被驅(qū)，域內(nèi)生靈無繼。”見他手指劃過卷帛，“傷白仁巖黑龍王。削四瀆龍神之鱗一萬六千六百六十九，鋸角一雙。”一字一句，重如千斤，天帝面上笑容如昔，然銳目之中，已隱隱現(xiàn)出森然冷意，末了，他合上卷帛，“對(duì)了，還有在天膳房失手打爛了朕御賜的金盞琉璃盤！”
罪狀列於面前，豈容推諉，便連九鳴這般巧舌如簧亦無可抵賴。
卻見天帝講卷帛丟於一旁，凌厲的鳳目掃過一旁站立的貪狼星君，笑中帶慍：“天樞，莫不是以為，千里眼不在朕身邊，朕便如同目盲，一切不說能瞞？”
貪狼藏於袖下的拳頭微微收緊，并無答話。
然那天帝居然還好心替他開脫：“不過，朕的貪狼星君又豈會(huì)欺瞞於朕，想必是事出突然，來不及細(xì)細(xì)稟明。既是如此，朕自不會(huì)怪罪愛卿。”可這般如同夾了刀子的軟言卻比責(zé)喝更具殺傷力，直令那一向剛直不阿的貪狼星君面色僵硬，無言以對(duì)。
“至於廉貞，”天帝看過去的眼神略見深沈，“私縱妖孽倒也不假，只是以仙身飼妖，這未免太過荒謬。”
貪狼踏出半步，正要相辯，卻聞那飛簾先行提聲：“古之行者，舍身救生，無有因體貴而吝之。昔日有薩波達(dá)王割肉飼鷹，見慈悲感天下，帝君當(dāng)亦有知。”那薩波達(dá)王，正是佛祖前身，飛簾此言，便是暗指效仿之意，若天帝仍加降罪，可算直指佛祖有錯(cuò)。
“卿家失了肉身，只能以妖形示人，難道不覺得有何不妥嗎？”
天宮上都是些自視頗高的仙家，豈能容一只低下的妖怪在眼前晃悠，天帝心中清楚，這些年來，回復(fù)不了仙身的廉貞星君也不知受了多少白眼，多少委屈。
然飛簾卻是搖頭：“并無不妥。皮囊不過表相，若連這點(diǎn)都看不透，豈能參透天道循環(huán)之理。如此神仙，反倒不如妖怪。”
他這番言語，不僅令天帝刮目，便連身旁的貪狼亦不由心中吃驚。
這個(gè)木納的廉貞星君，什麼時(shí)候變得如此能言詭辯？！
抑或，一直以來的寡言，不過是覺得沒有必要浪費(fèi)唇舌？！
天帝隨即展眉一笑：“朕也是初次知道朕的廉貞星君，有不輸給文曲的善辯之能！”
他仍是好整以暇，并不為廉貞的頂撞生氣，話鋒一轉(zhuǎn)，“話雖如此，可卿縱妖下凡卻是不爭(zhēng)之實(shí)。雖然天樞說卿家有意教化此妖，不過……”鳳目掃過那桀驁不馴，連在天帝座前也一副大模大樣的紅發(fā)妖怪，天帝宛然一笑，不言而喻。
九鳴本是隔岸觀火，此時(shí)忽然嚷嚷起來：“我說天帝，現(xiàn)在犯天條的是我吧？剛才說的那些我都認(rèn)了，要?dú)⒁獎(jiǎng)庒岆S尊便，別在那里磨磨唧唧沒完沒了不得干脆！”
他語出無狀，天帝不怒反笑：“你倒是個(gè)頗為老實(shí)的妖怪！”
此話一出，九鳴險(xiǎn)些跌趴下，他、他老實(shí)？！那場(chǎng)逆天的大戰(zhàn)中，發(fā)狠罵他yin險(xiǎn)狡詐，卑鄙無恥，愛耍花招的天兵天將沒幾萬也該上千了，聽了這話，豈不得吐血?dú)馑溃?
“既然你坦承罪狀，朕便量行而判。”只見天君神色一凝，翻卷黃帛，“鳴蛇九鳴，逆天罪重，私逃鎖妖塔，旱濟(jì)水，驅(qū)河神，剝龍鱗，鋸龍角，其罪當(dāng)……誅！”判落，如錘擊石磬，鏗聲震耳，“即刻押赴斬妖臺(tái)，以勾魂鉤鉤出魂魄，降九九八十一道雷擊。”
飛簾聞言渾身一震，便連一旁聽著的貪狼亦不禁皺眉，素知天帝嚴(yán)酷，對(duì)違忤天規(guī)者從不容情，只是這雷擊之刑亦未免過於殘酷。
需知一旦以勾魂鉤鉤出魂魄，失了肉身庇護(hù)，任你法力再高，妖術(shù)再強(qiáng)，亦不過稚弱如嬰，如此狀態(tài)下受雷擊之刑，更是苦不堪言，比凡間凌遲之刑更為痛苦，八十一道雷擊，足夠令魂焦魄碎，再無生機(jī)。不過要誅滅像鳴蛇這般厲害的上古異獸，卻似乎也非得如此不可……
貪狼看到飛簾一動(dòng)，知他意欲抗辯，連忙伸手按住他肩膀，然這一次，飛簾卻不再像那兩千年前天淵上的那般再有半分猶豫，爭(zhēng)前一步，甩開貪狼的手，堂然說道：“請(qǐng)帝君開恩。”
天帝聞言抬起頭，看向飛簾，面上笑意安詳平和，全不像方才下了一道誅殺妖邪的殘酷法旨：“哦？廉貞星君，你這是在求朕麼？”
飛簾跪倒在殿階上，一揖到地：“玉衡宮廉貞星君，愿與鳴蛇共承罪責(zé)，求帝君開恩成全。”
身後的貪狼星君深知後果，不由失聲欲止：“不可！”
倒是天帝玩味地打量著伏於殿階上的飛簾，這個(gè)星君，雖然一直謹(jǐn)遵天命，嚴(yán)守天規(guī)，對(duì)命令忠實(shí)而行，卻似乎永遠(yuǎn)沒有什麼能夠撼動(dòng)他強(qiáng)韌的神經(jīng)。
即使兩千年前殿上領(lǐng)受封賞，他亦沒有露出半分欣喜神色，除了言不由衷的謝恩，還有對(duì)賞賜的寶物不屑一顧，甚至對(duì)無法恢復(fù)仙身也是全不在意。然而如今，他居然俯首階前，請(qǐng)他收回成命？
“廉貞星君，卿家今日倒是給了朕頗多意外！”
他笑得溫和，然而這并不代表，他會(huì)為此心慈手軟。坐於天宮至尊帝位，嚴(yán)酷，一向是他不缺的：“星君需司天命，豈能替妖孽受過？朕意已決，卿家不必多費(fèi)唇舌。”
然而飛簾實(shí)在倔強(qiáng)，他跪伏在地，便是不起，只重復(fù)言道：“請(qǐng)帝君開恩。”
帝君鳳目微斂，怒氣漸凝，天君威儀豈容挑釁？
他冷冷看著跪於殿上的星君，天殿上頓時(shí)如降冷霜，寒意刺骨。
天帝轉(zhuǎn)過頭來，看了一眼垂手而立的貪狼，淡淡言道：“天樞愛卿，又有如何說法？”
貪狼星君此時(shí)正默默凝視著飛簾。廉貞，即使跪伏殿上，依舊脊背筆直。
他還是初次從他口中聽到請(qǐng)求，聽到愿望。然而他更清楚知道，成全廉貞的代價(jià)，便是任他與那妖怪一同魂飛魄散……頷首的雙目中掠過兩難的苦澀，然轉(zhuǎn)眼間，抬頭已見冷凝。
“既是廉貞之愿，還望帝君成全。”
帝君也沒有料到他居然不加以阻止，神色見冷。
赤紅的瞳孔一直注視著飛簾。
聽著他的抗辯，甚至愿意違抗一直遵從的帝命。
明明死亡就在眼前，很快便要被拉出去，用鉤子把魂魄鉤出來遭受雷擊之刑，他居然覺得非常非常地高興，甚至忍不住扯起嘴角，笑得歡愉！
然而，當(dāng)他為自己抗?fàn)幎蜢短斓勖媲埃闹泻鋈煌吹秒y受，那個(gè)面容木納，連求人的態(tài)度都極為欠缺的男人，不該為了任何原因在任何人面前卑躬屈膝……不知不覺中，勾牙噬入唇肉，一絲絲的痛楚，替代不了心里的難過。
突然，他翻身而起，大步上前，翻袍跪在飛簾身邊，抬聲言道：“九鳴早服教化，何來妖孽一說？”
“哦？”天帝掃了他一眼。
紅發(fā)如火，殿中冷凝的冰冷減去不少。
“朕倒是看不出來。”
“九鳴……”袖下遮掩的拳頭收緊，利甲入肉，“愿為坐騎，受天上眾仙驅(qū)使！”言罷咒訣一開，化出鳴蛇真身，碩大的蛇軀乖順地俯首殿階之上。
天帝見狀，始時(shí)一愕，便又言道：“既服教化，自然最好。上天有好生之德，朕亦不愿多施殺伐，既愿為騎，積功德而消孽障，朕便暫時(shí)饒你不死。”他看向愣忡一旁的飛簾，展眉一笑，“來人！取赤金鞍轡一副！”言罷揮手，身後伺候的天奴連忙轉(zhuǎn)身出殿，他看向飛簾，“稍候便有勞廉貞星君帶鳴蛇一路，收歸御馬監(jiān)。”
飛簾灰白的眼珠里，復(fù)雜的情緒讓人根本看不出個(gè)究竟。
頃刻，天奴捧來一副赤色鞍轡，但見此物色如烈火，熠熠閃光，然再是華麗，卻也不過是駕馭行畜的器具。
天帝托腮，拂袖示意，就見那兩名天奴捧著鞍轡走到巨蛇身邊，正欲上鞍，然那倨傲的上古異獸何受過鞍具禁錮，當(dāng)即蝙翅狂張，疾風(fēng)將那兩名天奴扇倒在地。
“唔？”天帝喉頭震出一聲低哦，已隱有不耐之色。
鳴蛇赤瞳若火，瞪著跌在地上的鞍具，片刻，收翅伏首，天奴見狀連忙將鞍轡撿起，套在蛇首至頸處，仙家的騎獸形態(tài)各異，或禽或獸，不一而定，故天上鞍轡亦能隨之化形，碩大的蛇首套上了轡頭，脊背上配上鞍位。
天帝滿意地看著上了赤金鞍轡的鳴蛇，火琉磷之上，赤鞍華貴，黑翅張狂。
“鳴蛇，既為仙騎，不可再生妄xing，否則累及仙君，想必……非君所愿。”
被上了鞍轡的鳴蛇被禁錮了口盤，一時(shí)無法答應(yīng)，而跪在一旁的飛簾以及垂手而立的貪狼星君，更是沈默無言。
殿上悄然無聲，唯感攝人氣勢(shì)，莊嚴(yán)肅穆。然這足叫眾仙俯首的莊嚴(yán)，卻非因殿宏，非因?qū)m偉，只因座上帝君而存。
待貪狼、飛簾牽了化蛇的九鳴離去，天帝揮手遣退天奴，殿上更是寂靜。
天尊之座，向來孤高。
案上黃帛天書，能斷仙妖，然如今卻不入天帝法眼。
他手一拂，那卷軸隨風(fēng)收卷，重歸案頭。
天帝躺靠椅上，抬起左手，只聞鳥翅撲騰聲響，一只金光閃閃的三足鳥從簾後飛出來，這鳥兒羽翎似金，光華璀璨猶如旭日，正是負(fù)日神鳥──三足金烏。見它慢慢拍翅，輕盈地落在落在天帝手背上，許是悶在簾後許久，它好奇地左顧右盼，可惜殿上不見一人。
天帝騰手捻起幾顆翠玉瓜子，送到金烏嘴旁，看它歡快地啄食，便就問它：“金烏，你又覺得朕是壞人了吧？”
可惜金烏不能人言，只有瞪著烏瞳歪了腦袋看著天帝，親昵地蹭了蹭他的手背，拍起翅膀討好地呱呱叫起來。
天帝仿佛了然，嘆息：“朕果然是壞人啊……”