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散了午宴，大趙氏便請了賓客們觀戲去。

老祖宗多吃了幾杯，留了幾個孫媳婦作陪，略醒了醒酒，才往水閣去。

戲單已經準備好了，只是老祖宗還未選，其餘人也只好等著。

楚維琳和盧氏扶著老祖宗落了座，盧氏把戲單捧到了老祖宗跟前，笑盈盈請老祖宗點戲。

老祖宗笑著擺擺手：“都是些舊唱本，這幾日也聽了不少了，我也不挑了，只要是這幾日未唱過的就好?！?

盧氏爲難地看了楚維琳一眼，盧家親眷多，她這些日子幾乎都帶著常恭嵐去走親，實在不曉得哪些唱過了哪些未唱過。

楚維琳曉得盧氏情況，便接了單子過來，她是不懂戲的，但戲名還是記得住的，上下掃了一眼，笑著與老祖宗道：“這齣戲應當還沒唱過?！?

老祖宗順著楚維琳的指尖瞧了一眼，頷首道：“就唱這個。”

戲定下了，自有人去傳話。

坐在不遠處的一位著湖色如意襟襖子的婦人掩著脣笑了：“常老祖宗，您可真是言出必行的，前年過年的時候說要再從楚家搶個姑娘回來，如今這就搶過來了！”

老祖宗哈哈大笑：“手快有，手慢無，你不是最懂的？”

在座的有不少還記得前年的事情，聽那婦人說起。也跟著笑了起來。

那婦人又道：“老祖宗還要搶哪家的姑娘？快些給我們透個底吧?！?

這話一出，好幾個都豎起了耳朵。

楚維琳剛纔還不解這婦人好端端爲何提起那一段事情，當初老祖宗是爲了敲打大趙氏纔出了這麼幾句話的，婦人提及，大趙氏心裡肯定不舒服，現在聽了這一句倒是明白過來了。

這婦人是定遠府人，嫁到了京城柯家，她婆婆是老祖宗年輕時的好友，柯家沒有適齡的姑娘，但她婆婆娘家那兒是有兩個六七歲的小姑娘的。今天也跟了過來。這個年紀耐不住看戲，叫常鬱暖和常鬱曚陪著去後院裡耍玩了。

常府只剩下行七的常鬱曜沒說親，怕是她婆婆不好開口，叫這婦人來探一探口風了。

老祖宗自然也明白對方的意思。笑著道：“老婆子現在哪有心思搶姑娘。一門心思就想把家裡這幾個給送出去哩?！?

這麼一說。也就不好再問，只有幾個相熟的暗暗咬了耳根子，常鬱曜從小就不在京裡。高矮胖瘦都不知，現在就打起主意來實在是心急得很！

此刻戲臺開場，衆人的注意力回到了臺上。

楚維琳退了幾步在楚倫歆身邊坐下，眼神卻不住偷偷想往底下男人們坐的地方瞧。

楚倫歆以爲她在看常鬱昀，倒也沒有在意。

楚維琳尋了一番，找不到常鬱暉身影，可她又不能下去尋人，只能心不在焉地聽著戲。

唱了一折，有人離席更衣，楚維琳想了想，也一道下了水閣，還未尋上一番，正巧瞧見常鬱暉從外頭回來，快步入了兄弟們之間，在常鬱明身邊坐下了。

楚維琳見此，也沒有什麼好尋的了。

戲唱完了，不少客人起身告辭，楚維琳忙著送客，等忙過了，瑞喜班的人也已經收拾妥當出了府了。

懊惱歸懊惱，也是情理之中，她畢竟是個女眷，行事太不方便了。

在霽錦苑裡等了常鬱昀回來，楚維琳又問起了柳家的事體。

常鬱昀擡了擡下顎，示意流玉去堂屋守著，自個兒拉著楚維琳坐下，道：“柳家那兒的事情，我也有些說不明白，只不過從小到大這麼些年，柳家人沒有登過門。我記得小時候大姐還問過母親幾句，母親也說得不清不楚，只曉得是在六嬸孃進門後不久，柳家那兒就和老祖宗有些不愉快，鬧到了後頭就不來往了?！?

楚維琳驚訝，仔細琢磨了一番，道：“兩家是姻親，尋常爭執不會到了這個地步的，況且，都鬧到了十幾年不上門來，老祖宗卻不爲此和六叔母說道，恐怕當時是老祖宗理虧了？”

事關老祖宗，常鬱昀也不好斷言什麼，思忖了許久，才從記憶深處尋出來了一段，道：“我隱約記得曾聽人提過，老祖宗爺在的時候，兩家關係是極好的，再往後，突然之間就翻了臉，六叔母已經嫁進來了，自然也只能這樣了。”

這其中定然是有一番故事的，但將近二十年前的事情不是一時半會兒就能弄明白的，不比葉語姝的事，那纔是最最要緊的。

楚維琳自個兒拿常鬱暉和蘭戲子沒辦法，只能依靠常鬱昀，便試探著道：“今日我在水閣上聽戲，遠遠瞧見園子裡六叔和一個人拉拉扯扯的，似乎是瑞喜班的人。水閣上客人多，我只能當作沒瞧見……”

常鬱昀抿了口熱茶，聞言睨了楚維琳一眼。

他這一日是讓人盯著常鬱暉的，常鬱暉和戲子之間那些烏七八糟的事情他一清二楚，但讓他覺得奇怪的是，在水閣上頭的楚維琳按說是看不到什麼的。

可要是沒看到，楚維琳怎麼會知道常鬱暉和戲子攪合在一起？

楚維琳被他這一眼睨得心裡直打鼓，摸不清對方心思，乾脆心一橫，道：“六叔都和語姝定了親，還這般行事，叫四姑母知道了，只怕是要氣得不輕了?！?

低笑出聲，常鬱昀放下茶盞，擡手把楚維琳的額發彎到了耳後，道：“琳琳，你是想讓四姑母知道，還是不知道呢？”

這話要怎麼答？

她是與他說過怕葉語姝嫁了常鬱暉過得不如意，但把常鬱暉這些私事捅到常恆熙跟前去。又是另一碼事情了，最好是由旁人來捅，她還沒有能耐和實力與長房撕破臉皮。

楚維琳還沒想到怎麼回答，常鬱昀已經開了口：“你放心，世上沒有不透風的牆?！?

“我是怕透得太晚了。”楚維琳幽幽道。

常鬱昀忍俊不禁，安撫道：“快了?！?

快了？

楚維琳一怔，擡眸詢問常鬱昀。

常鬱昀彎著脣角，不肯細說，楚維琳拿他沒轍，也只能盼著如他所言。

這個年過了大半。轉眼到了正月十四。

老祖宗的戲要聽到明日。楚維琳躲一個閒，窩在霽錦苑裡翻書看，聽見外頭動靜才曉得常鬱昀回來了。

常鬱昀換了身衣服，見楚維琳自覺地往榻子裡側挪了挪。給他留下些坐的地方。他不禁含了笑。道：“明夜要不要去觀燈？”

楚維琳放下書，奇道：“觀燈？”

“是啊，前些年你不也去過?！背ｔd昀道。

上元的花燈節。未及笄的姑娘家只要有父兄相陪，也是能夠出門去看的，反倒是做了媳婦，怕婆母多言，念著多一事不如少一事，很多人都不再提觀燈。

楚維琳是有些想去的，便問：“妹妹們也去？這幾日沒聽她們提起來，我還以爲都不去了。”

“三妹妹喜靜，四妹妹不喜出門，前些年是叫二妹妹拖著去的，今年二妹妹不去了，她們自然也不會去，”常鬱昀解釋道，“老祖宗那兒我去說，你別擔心旁的，四哥還巴望著我能替他探個路，他也好帶著四嫂去?！?

常鬱映這幾個月如此行事，老祖宗不喜她，又怎麼肯讓她出門，她去不得了，常鬱暖和常鬱曚更不會主動去提，所以鬆齡院裡乾脆當沒有這門子事。

常鬱明喜歡熱鬧，想和廖氏一道去，卻不敢獨自去和老祖宗提，便求到了常鬱昀這裡。

楚維琳理順了，道：“我們要和四伯四嫂一路？”

“你要跟著，他們還不肯叫你跟著?！背ｔd昀笑了。

做了決定，常鬱昀便去鬆齡院裡問了問，老祖宗心情不錯，問了幾句之後也沒反對，只說上街觀燈要多帶些人手以防萬一，免得因爲擁擠生出些事端來不好處置，常鬱昀自是應下。

爲了應付老祖宗，這日早早吃過了晚飯，他們是和常鬱明夫婦一道坐車出門的，到了福來居外頭，兩方約定了時間，便分開賞燈。

怕走散了，常鬱昀牽著楚維琳的手，沿著河畔觀燈。

楚維琳一路走一路看，見身旁經過的女子手中提著一盞蓮花燈，不由就想起那年上元，常鬱昀送她的那盞燈了。

那時橫豎瞧著不順眼的燈，被寶蓮好說歹說才掛了一夜，現在也不曉得收到哪裡去了。

兩人只觀燈，並不過去猜燈謎，走了兩刻鐘，纔在一家茶樓外頭停下。

常鬱昀使人上去尋了個雅間，與楚維琳道：“琳琳，你坐一會，我一刻鐘後回來。”

出來看燈，在這邊停頓，這都是常鬱昀安排好了的，他定是有什麼事情要辦，楚維琳清楚，也就不多問，點頭應了：“我曉得。”

茶樓的雅間乾淨整潔，推開窗戶能瞧見街景，坐一會兒也不覺得無趣，流玉替她添了茶水，楚維琳嚐了一口，比不上家裡的，但潤潤嗓子還是不賴的。

另一邊，常鬱昀沒有叫人跟著，帶上帽子，快步穿出了茶樓後的巷口，沿著衚衕小路七彎八繞到了一座宅子外頭，輕輕敲了敲門。

一個三十左右的婦人開了門，常鬱昀擡步進去，在屋裡與一個絡腮鬍的漢子閉門說了幾句，放下一個布袋，而後又離開。

也就是一刻鐘的工夫，常鬱昀回茶樓接了楚維琳，又沿著來路一道走回了福來居。

時間正好，常鬱明和廖氏也回來了，上了馬車往常府去。

小半個時辰後，河邊一個書生被搶了錢袋，大呼之下引來了不遠處的官差，官差追著搶錢的漢子跑，在一處並不惹眼的宅子外頭跟丟了人。