夏日炎炎，大中午的，連花園里的蝴蝶都懨懨的停在花骨朵里發呆，被“請”來的，用繩子綁在榻上的人卻一臉鎮定，打眼把花廳里的布局看了一下，就閉上眼休憩。舒璼殩璨
輪椅的轱轆聲漸漸逼近，王生睜開眼看向那一扇緊閉的房門，不一會兒門被人從外面推開，進來一個頭戴銀龍冠，身穿四爪黑龍薄衫的年輕人。
就見那人坐在輪椅上，神情不怒自威，他一點也沒在他的臉上看到自卑、頹喪，按理說，一個雙腿殘疾的男人，縱然不自卑，至少也該性情暴躁才對，可他不是，鷹眸深邃，鼻梁高挺，薄唇微揚，竟是那樣的昂揚自信。
“王爺，請恕小民行動不便，就不給您請安問好了?！?
“放肆，是誰給你們的膽子，讓你們如此對待王先生，還不快去給王先生松綁?！?
“快去。”安山命令一個守衛在門口的兵士。
“王爺，何必跟小民來這一套，究竟是誰把老夫綁來的，我看還是不要戳穿了吧?！?
楚言一笑，由安山推著到了王生跟前，不理會此人的諷言，而是道：“先生倒也狠心，兩年前嫡孫子滿月都不見回來?！?
“家里有錢有地還能餓著那小東西不成，我回來也沒什么用處?！彼顒恿藥紫率帜_，撫平了衣裳的褶皺，平和的道。
“先生行蹤不定，寡人只好出此下策，還望先生海涵?！?
王生笑了，起身拱手一拜，道：“王爺多次宣召，小民避而不見，已是得罪了您，您還能大度的向小民致歉可見王爺是個寬容大度的?！?
“是寡人有求于先生，先生推辭也在情理之中。”
王生雙手合在一處，耷拉著眼皮不接他這話。
楚言笑容輕斂，道：“聽聞先生好吃，且吃遍天下美食，多年來一直在外搜尋，不知先生的口腹之欲可有滿足了嗎？”
“先生這里坐?！彼恢覆妥琅缘腻\凳。
“啊，小民不敢。”他懶散拱手，態度甚是隨意。
“放肆，王爺面前也敢如此猖狂?！卑采捷p呵。
楚言擺手，道：“哎，想來王先生是在外云游自在慣了，不礙事。先生權當是在自己家中，隨意便可?！?
“不敢。”他口稱不敢，人卻已坐了下去。
楚言微掀唇角，對安山吩咐道：“讓喬兒上菜吧?！?
“是。”安山怒瞪了王生一眼，拱手離去。
“先生總在外求美食，幾年都不回家一趟，先生可知自己錯過了什么，我們揚州兩年前出了一家故人莊，天下美食盡在其中，不知先生可有耳聞否？”
王生眉眼一動，長眼皮撩起，“啊，小民路過楚州時聽一個行腳商說起過，這不是慕名而來，還沒進城呢，便被王爺您套了麻袋給‘請’來了這里。”
楚言不惱，反是笑道：“那先生定然聽過故人莊里的私房菜館。”
王生咂吧了一下嘴，向往道：“聽說過了，凡是吃過的人都夸，夸的天上有地下無的，真有那么好吃嗎，我不信，我定要親自來嘗嘗。對了，王爺，有啥事等我吃完那家私菜館咱們再商議，您先把小民放了吧，在您的封地上小民總是跑不了的?！?
楚言與有榮焉，笑道：“先生來的不巧，早在幾日前，那家私菜館的廚娘便嫁人了?！?
“什么？！”王生悔惱，猛的站起來，一拍桌子道：“我還沒吃過呢，她怎能嫁人呢！”
“先生此話就霸道了。”他把玩著大拇指上佩戴的羊脂玉扳指淡淡道。
“不過，在寡人這里先生還是可以一嘗所愿的?！?
“王爺，娶那廚娘的不會就是您吧？”王生詫異的道。
“正是寡人?？聪壬绱嗽尞?，難道寡人不能娶嗎？”
王生嘖嘖稱奇，“王爺您為小民可謂是費盡心機啊，一個廚娘您也能吃的下嘴。”
“先生此話何意？寡人不解。”
“王爺就不要跟小民打馬虎眼了，您能娶那廚娘還不是為了把小民釣來，把小民釣來還不是為了小民腰間那幾把錢財，作甚害了人家廚娘一輩子?！?
“寡人娶她為妃那是她的榮耀，先生怎說是寡人害了人家一輩子?！背缘拈L眉越皺越緊，不悅道。
“王爺非要小民把話往直白了說，那小民就不客氣了。”王生一屁股坐下，敲打著桌子道：“王爺大魚大肉是吃慣了的，對一個長相清粥小菜的廚娘能有多少寵愛，您至于為了釣小民來而娶了人家嗎，您買她來府上做廚娘不就行了嗎?！?
長眉舒展，楚言一笑，直接吩咐道：“去把側妃娘娘找來?！?
“是?！?
“怎么？您竟然大手筆的封了一個廚娘為側妃？哎呦呦，王爺您也太看得起小民了，就沖這個，小民決定捐贈王府一大筆錢物以解王爺之危?！?
“先生想多了?！彼θ菡嬲\了些。
“王爺何意？”這回輪到王生疑惑了。
“待我那側妃到了，先生一看便知。難道先生只聞私菜館的菜美，不聞做菜的那人也是極美的嗎？”
便在這時喬木領著一眾端菜的仆婢到了。
此時她換回了側妃的裝束，見到楚言便笑著行禮道：“王爺?！?
“喬兒過來。”他極為高興的向她招手。
“是。”
王生一見喬木便緩緩站了起來，指著她道：“王爺，這便是做菜的那廚娘？”
“放肆?！卑采嚼涑狻?
“安山退下，寡人與喬兒要與先生共同探討這天下美食?！?
喬木看著他，他也看著喬木，目光相觸，仿佛心有靈犀，相視一笑，喬木便起身親自為王生斟了一杯酒道：“正是我做的，先生嘗嘗這些菜可合您的口味嗎?！?
“不敢勞煩娘娘。”他微微推拒一下，便欣然受了喬木的服侍，多瞅了喬木一眼便道：“娘娘好相貌。”
喬木微微一笑，親自為他介紹菜肴，“先生覺得這桌上的每一道菜可熟悉嗎？”
王生嘆息一聲，拱手道：“娘娘費心了?！?
“先生先嘗過再說吧?！?
“正是，寡人請先生來，不談公事，只談美食。”他認真看著桌上的菜肴，吩咐道：“喬兒為我們介紹一下菜名吧，寡人看著都是寡人之前沒享用過的。”
“是。這一道想必先生該不陌生才對。”喬木笑道。
王生感嘆一聲，下了筷子，道：“是紅燒獅子頭。”
他面上神情似悲似喜，扭下一塊塞進嘴里，懷念似的細細咀嚼，動容道：“這是我吃過的最地道的揚州紅燒獅子頭，娘娘廚藝精湛啊?！?
“先生謬贊，再嘗嘗這個魚香肉絲如何？”喬木用公筷先為楚言布菜，又放下筷子，拿了另一雙公筷為王生布菜。
王生這一回恭敬許多，連忙起身雙手承接，道謝。
“娘娘請坐吧，小民自己來，自己來。”他雙手微抖極近懇求。
喬木不知他為何如此激動，看向楚言，楚言已將他祖宗十八代都查了個清楚，只知他是因與妻子不合才會憤而離家多年不歸的，這會兒也委實不知他激動的緣故，便道：“先生自便，喬兒坐?！?
“先生隨意?！眴棠緦⑺墓攴呕厮氖诌叄爻陨磉?。
背著那王生，喬木便似笑非笑的望著他，低聲道：“爺真會廢物利用呢，原來妾還有陪客的功用，不若，每當王爺有客至時便都由妾出來陪著如何，連歌姬舞姬咱們王府里也不用養了?！?
楚言一怔，握住喬木的手，低聲道：“是寡人考慮不周，下不為例?！?
“哪里是王爺考慮不周，是妾本就不入爺的眼?！彼沧臁?
“莫要鬧脾氣，此事確是寡人的不是?！?
他二人旁若無人的悄聲說話，這邊王生也將自己的半輩子回憶了一遍，當他把那道魚香肉絲吃完半盤之后道：“王爺費心了。”
“原來先生愛吃這道魚香肉絲。”桌子底下，他握緊她的手，桌子上面，他恍然的道。
王生點點頭道：“這魚香肉絲讓小民想起老妻，想當年小民還未發跡之時，老妻就愛做這道魚香肉絲給小民下酒吃?！?
“先生原是想起糟糠之妻了，這好辦，寡人這便讓人去把尊夫人接來?！?
王生搖搖頭，道：“王爺且先讓小民在王府里住上兩日，再多吃幾頓這魚香肉絲吧。”
聞言，楚言便笑了，“寡人也嘗嘗，這魚香肉絲到底有何魅力，讓先生竟然自愿留下?！?
“王爺乃是王孫貴胄，生來富貴，哪里知道夫妻相互扶持的那一種情意。在王爺看來，這一盤魚香肉絲不過就是一盤切的細細的肉絲，可在小民吃來，卻吃出了當年貧窮時，我們的夫妻之情。”
喬木細細聽來，心中不禁揣測，難道這又是一個負心漢拋棄糟糠妻的戲碼？
便問道：“難道先生對妻子不滿，故，這才多年不歸家？”
王生點點頭又搖搖頭，最終卻擺擺手道：“陳年舊事，不說也罷，吃，王爺，小民無狀就放開肚子吃了，娘娘手藝精湛，把一桌簡單的家常菜做的色香味俱全，完全凸出了菜本身的香味，小民受不住誘惑，這便大吃特吃了?！?
說罷，也不管他二人如何，自己便當自己是主人暢快吃起來，邊吃還邊夸道：“這道白斬雞做的清爽可口，不錯，很不錯，小民今日有口福了。”
喬木心中不滿，便直接道：“難道是先生嫌棄糟糠之妻，將老妻冷落家中，在外有了別室，嬌妻美妾樂不思蜀？”
王生頓了頓，笑道：“娘娘這是看得起小民了，小民面貌丑陋，身軀短小，也只有老妻一人打心眼里不曾嫌棄罷了，至于那些年輕貌美的，也許為了小民的錢會對小民虛與委蛇，可在她們心里還不知怎么罵小民老不死的呢，這些小民行走在外多年早已看透。娘娘再觀小民年歲，已是半截身子埋黃土的人了，對那風月之事早就看淡，嬌妻美妾也享用不動了?！?
聽他如此說，喬木便細細打量他，果如他自己形容的那般，相貌偏丑，身軀也干癟，那眼神卻炯炯有神不像是貪欲的就相信了大半，知是自己無狀了，便起身告罪道：“先生見諒，同身為女子，一時抱打不平，還望先生海涵?！?
“娘娘多禮，請坐。”他連忙起身，拒不受禮。
“喬兒這下該放心了，先生除了好吃之外，品行便如高山之雪，晶瑩潔白?！?
王生哈哈大笑一場，拱手道：“王爺高贊了，小民哪里受得住。年輕時也曾有過花花心思的，罷了罷了，不說了，還是多吃一些填飽肚子才是正經?！?
便在這時翠芽匆匆來稟，見有外人在場，便伏在喬木耳邊低聲道：“主子，門口有個叫上官翠羽的，說著哭著喊著要見你?！?
“何事？”楚言放下筷子問詢。
“瑣事罷了，王爺，妾先告退?！眴棠鞠肓讼肫鹕淼?。
“你去吧，有事讓安山來稟寡人。”
“是?！眴棠巨D頭笑道：“先生好生享用，妾先行告退?！?
“娘娘請便。”王生拱手。
王府大門外，上官翠羽衣衫不整，發髻散亂，面帶淚痕，跪在地上哀求道：“我想見你們的夏側妃，求幾位軍爺通稟?！?
守門的軍士雖是大老爺們，可對女人也有惻隱之心，便道：“已去給你通報，小娘子耐心等待片刻，若娘娘想見你，自會有內院的大丫鬟出來令領你進去的?！?
她不斷的回頭看，哭著搖頭道：“幾位軍爺可否行行好，讓小女子進府內等候?！?
“小娘子莫要為難我們?！笔帜瞄L槍的軍士道。
“可我等不急了，有人在后面追我，軍爺行行好?！彼拗プ∫粋€軍士的鞋子，腦袋磕在上面，苦苦哀求。
“兄弟，你看……”
“你想找死也別連累我們，大王軍紀嚴明，怎能容忍我們如此破壞規矩，還是讓她在門口等著吧?！?
“那我再去催催。”
“讓她進來。”翠芽俏生生出現在門內，溫聲細語道。
“她肯見我了？”上官翠羽連滾帶爬一下把住翠芽的雙肩。
就在此時，追趕她的人也趕到了。
“在那里，快把那小妞給我逮回去，大爺的錢可不是白給的?！币粋€腦滿腸肥，做商賈打扮的男人惡聲惡氣道。
上官翠羽一看嚇個半死，忙推著翠芽往府里跑，嘴上道：“快引我去見她，快！”