那中年男人叫韓微塵，是韓銘唸的父親。他往外瞧了一眼香草的背影，面色擔(dān)憂地對(duì)蒙時(shí)說：“那村婦真是你媳婦？”蒙時(shí)點(diǎn)頭道：“這還有假？舅舅是個(gè)大量的人，應(yīng)該不會(huì)和香草一般見識(shí)吧？”

“蒙時(shí)啊，我真鬧不明白你心裡到底在想什麼呢？好好的鄭悅媛不要，偏要這動(dòng)粗的村姑？她到底哪裡好呢？行爲(wèi)粗魯，言語放肆，橫看豎看就是個(gè)村姑嘛！你好歹是個(gè)進(jìn)士，配了個(gè)村姑像話嗎？”

“舅舅莫非又是來給外婆做說客的？要是，那您就打住不必說了。”

“我也不是特意來爲(wèi)說服你而來的，我另有要事呢！可既然見了面，我少不得還要再勸你兩句，那鄭悅媛真是不錯(cuò)，時(shí)常去看望你外婆，還等著你呢！論起來，也是個(gè)重情專一的女子。”蒙時(shí)無奈地笑了笑問道：“這世間重情專一的女子多了去了，我非得一一娶進(jìn)門嗎？舅舅您這個(gè)風(fēng)流人才，家裡也只有一妻一妾而已，爲(wèi)啥不把所有您喜歡的都娶進(jìn)家門呢？”

“罷了，跟你說不通，你自己好好想想吧。”

“對(duì)了，舅舅，你有啥要事非得來這兒？”

“金吾將軍你認(rèn)識(shí)的吧？那是我拜把子的兄弟。他那沒進(jìn)門的媳婦忽然跑了，託了我尋著送回去。你可曉得這鎮(zhèn)上來過啥陌生人沒有？”蒙時(shí)沉吟了片刻，腦海中忽然閃現(xiàn)出一個(gè)人，但他沒有說出來，輕輕搖頭道：“我最幾天都忙於城裡的買賣，沒太在意。或許人家只是出來散散心，不必大驚小怪的。舅舅在鎮(zhèn)上可發(fā)現(xiàn)啥人沒有？”

“沒瞧見，這不來問你嗎？好歹你那媳婦是這鎮(zhèn)上的人，記得幫我打聽打聽！要沒這人，我好趕緊回個(gè)信兒。”中年男人說著從袖子取出一個(gè)小畫軸遞給蒙時(shí)，“這就是那姑娘的畫像，你瞧瞧見過沒？”

“沒見過，待會(huì)兒替你問問就是了。舅舅，來這兒該多住幾天纔是。”

“罷了，不敢多住，怕你那媳婦又往我身上潑井水。你可得好好管教管教，往後要帶到州府去也胡來，那不是丟你自家的臉面嗎？”

“香草做事向來有分寸，想必是舅舅你做了啥過分的事吧？”

“那……那……沒有！”

到了午時(shí)，香草吩咐雨竹在偏廳裡擺上一桌席，請(qǐng)了蒙時(shí)和韓微塵入席。韓微塵看了看桌上菜式，問道：“都是些什麼東西呀？一樣兒都沒見過呢！”

香草笑道：“鄉(xiāng)下地方，比不得州府韓府裡的燕窩魚翅，有的都是些土產(chǎn)。我特意挑揀了幾樣兒給舅舅嚐嚐鮮。舅舅往常大魚大肉吃慣了，我這兒再做也是東施效顰，所以就索性單做了本地家常菜。舅舅，您請(qǐng)吧！”韓微塵瞟了香草一眼，說道：“你還懂東施效顰呢？念過書？”

香草道：“我念的書可多了去了，有些書怕是舅舅也沒讀過的。這會(huì)兒子不論那書本上的事，來，舅舅，我給您斟杯蜈蚣百蟲酒！”

韓微塵忙問道：“什麼東西？蜈蜈……蜈蚣百蟲？你想毒死我呀？”

“舅舅您誤會(huì)了，”香草一臉認(rèn)真地說道，“這酒可不容易弄到呢！我爹輕易不給外人的，非得是您這樣的貴客臨門了，他才肯舍了一兩小盅呢！這酒好著呢，您喝了保準(zhǔn)年輕十歲，往後跟旁的小姑娘論歲數(shù)也有底氣些！”

“蜈蚣不是有毒嗎？你這什麼心思呀？給我喝蜈蚣酒？”

“舅舅，虧您還是從州府來的，蜈蚣是味藥，您不曉得嗎？再說了，我們鄉(xiāng)下地方哪裡有那劍南春竹葉青雙gou大麴之類的好酒呢？您儘管試試，保準(zhǔn)您不虧的！”

韓微塵盯著那酒皺緊了眉頭，問蒙時(shí)：“你媳婦不想害死我吧？我可是你親舅舅！”蒙時(shí)端起來抿了一口道：“舅舅你不必驚慌，這泡酒的蜈蚣是治過的，拿滾水川燙，再用竹片繃了頭尾，曬乾了才能放酒裡呢！這是我那岳父自己泡製的，平時(shí)他真捨不得拿出來喝，您嚐嚐吧！”

“這……喝蜈蚣酒？”韓微塵嫌棄地?fù)u搖頭說道，“我寧可喝白水都行！蒙時(shí)吶，你爲(wèi)什麼變得跟個(gè)粗野鄉(xiāng)民似的？家裡沒酒喝了嗎？”

香草忙拿起筷子笑道：“舅舅不跟喝酒，那吃菜吧！”她夾了一塊兒幹炒蠶蛹放在韓微塵碗裡。韓微塵嚇了一跳，筷子差點(diǎn)丟了出去，緊張地問道：“這又是什麼玩意兒？又是蟲子嗎？你們家沒東西可吃了嗎？”旁邊幾個(gè)丫頭看見韓微塵被戲弄的樣子都在竊笑。蒙時(shí)似乎也看出來了香草是故意這樣的。

“舅舅，您又孤陋寡聞了吧？您還飽讀詩書，跟蒙時(shí)一樣是個(gè)進(jìn)士呢！這都不曉得的話，那您白穿身上那綢緞子衣裳了。這可是蠶蛹，蠶繭裡的好東西，蛋白質(zhì)十分地高，爆炒後放些椒鹽是最入味兒的。您嘗一口吧？”

“蒙時(shí)！”韓微塵都快哭了，“你就拿這東西招待你舅舅？”沒等蒙時(shí)說話，香草就說道：“舅舅，您還嫌棄呢？這些東西可都不容易尋著。我想著您大老遠(yuǎn)的來，非得拿些好東西招呼您才行！您看，這一道是香醃雞頭。那活雞殺了之後單取那雞頭放在罈子裡醃製，擱上三四個(gè)月味兒最正，取出來用麻油煎了好吃著呢！您嘗一個(gè)？”韓微塵看著那盤子裡擺放著的六個(gè)雞頭，感覺就像是六隻雞在傷心哭泣，連連搖頭道：“我不嘗，吃了夜裡會(huì)做噩夢(mèng)的！我說侄兒媳婦，你就沒一道像樣兒點(diǎn)的菜嗎？”

“哦，有啊！”香草捧著碗給他舀湯道，“這湯您真要喝一口了，好東西呢！我現(xiàn)成叫雨竹去殺豬匠那兒買了豬下水來燉著的，費(fèi)了不少柴火呢！”

“什麼是豬下水？”

“這您也不曉得？所謂豬下水就是豬肚子那些東西，殺豬匠嘩啦一下剝開豬肚子，就能看見一膛子熱氣騰騰，血淋淋的豬內(nèi)臟。那啥肝呀肺葉呀……”

“別說了！”韓微塵差點(diǎn)吐出來，推開香草遞過來的湯忙擺手道，“我纔不喝這麼噁心的湯呢！我寧可餓死不吃，都不喝！”他轉(zhuǎn)頭對(duì)蒙時(shí)說道：“你是日子過不下去了嗎？淨(jìng)拿這些東西來招呼客人？蒙時(shí)，你平日裡是怎麼過的呀？要給你外婆知道了，一定心疼死了！”蒙時(shí)看了一眼香草，笑道：“去再弄幾樣兒菜來，舅舅膽子小，經(jīng)不住嚇唬的。”

香草一本正經(jīng)地說道：“我可沒爲(wèi)難舅舅，這些東西本來就是這鎮(zhèn)上的土產(chǎn)，又不是我憑空捏造出來的。舅舅是個(gè)讀書人，該曉得入鄉(xiāng)隨俗，客隨主便這些道理。要是這麼嫌棄鄉(xiāng)下人的東西，那剛纔爲(wèi)啥要讓司璇給您洗那弄髒了的衣裳呢？您只當(dāng)鄉(xiāng)下人個(gè)個(gè)都願(yuàn)意爲(wèi)了那五兩銀子給您做一回丫頭嗎？您也太小瞧人了！罷了，舅舅不領(lǐng)情，我另叫人再做就行了。”我香背和。

“哎，不是我不領(lǐng)情，是你這菜做得實(shí)在是難以下嚥呀！”香草起身叫上那四個(gè)丫頭出了偏廳，另外準(zhǔn)備菜餚去了。一到了竈屋，她們五個(gè)就哈哈大笑了起來。尋梅拍手樂道：“少奶奶，您這招可絕了！嚇得那舅老爺連一口菜都沒吃上！一聽說是豬下水做的，差點(diǎn)沒把早飯都吐出來了！”

“哈哈哈……”姑娘們又是一陣大笑。寶兒跑進(jìn)來，問道：“還開心上了呀？少爺吩咐了，趕緊弄幾個(gè)小菜出去，舅老爺餓了，得先添了肚子呢！”雨竹望向香草笑問道：“少奶奶，給他弄嗎？”

香草道：“瞧著他那麼可憐就給他弄幾個(gè)小菜吧，省得叫你家少爺擔(dān)個(gè)不敬長輩的罪名。只要他還待這兒，我橫豎有時(shí)間收拾他！”

寶兒驚訝地看著香草問道：“少奶奶，您爲(wèi)啥跟舅老爺過不去呀？”香草笑道：“橫豎在韓府人眼裡，我就是個(gè)粗俗潑辣蠻不講理，非要攀了他們寶貝侄兒的村姑而已。那我爲(wèi)啥還得顯得那麼溫婉可人，善解人意呢？人家指不定說我學(xué)圓明園裝淑女了。行，我是啥樣兒的人就做啥樣兒的事給他們瞧!你們趕緊弄吧，我先走了！”

香草走後，寶兒吐了吐舌頭說道：“舅老爺是把少奶奶給惹了吧？那可倒黴了！”

蒙時(shí)陪著韓微塵吃過午飯後，送他去一間客房歇息，然後再回了二樓上。香草正坐在塌上逗著之前小鹿送來的鳥兒，蒙時(shí)走過去笑道：“莫逗了，它又不是八哥，學(xué)不了人說話的。”香草回頭問道：“舅舅歇下了？”

“嗯，我問你，你咋跟舅舅過不去呢？之前發(fā)生啥事了？”。

“你那舅舅跟韓銘念真是一個(gè)模子刻出來的，卻比韓銘念還傲慢無禮些。自家衣裳弄髒了，還要厚著臉皮做司璇的哥哥，讓司璇給她洗衣裳，我可不得戲弄他嗎？”

“這麼說來，你早就發(fā)現(xiàn)他是我舅舅了？”香草放下手裡的鳥食碟子，點(diǎn)頭笑道：“沒錯(cuò)，我早看出來了。一腔州府郊區(qū)口音，見了漂亮姑娘就調(diào)戲，臉長得又和韓銘念差不多，不是你舅舅是誰呢？”

“所以，你故意潑他井水戲弄他的？”“對(duì)，我是故意的。”香草點(diǎn)點(diǎn)頭道。

“爲(wèi)啥？就爲(wèi)了替喬司璇出口氣兒？我猜不是吧？”

“要我告訴你實(shí)話嗎？我不喜歡韓府的人，除了韓銘念，更不喜歡跟他們做親戚，這樣說，你該明白了吧？元宵節(jié)的時(shí)候我也不會(huì)去州府，要去你自己帶著蒙易去吧!”

“火氣這麼大呢？”

“懷兒婆有孕火，你不曉得嗎？”

“哦，”蒙時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭笑道，“不去就不去，沒說一定得去。往後有的是機(jī)會(huì)，對(duì)吧？”

“往後再說，可你不能故意找些由頭讓我跟韓府的人接觸。我不喜歡就是不喜歡，我覺得人應(yīng)該互相尊重，而不是擺著長輩架子就可以隨意說些傷害別人的話，那樣就叫爲(wèi)老不尊！”

“看來你還是沒忘了徐媽媽對(duì)你說的那些話，你又何必放在心上呢？”

“那些話是徐媽媽對(duì)我說的，可真正想說這話的人是你外婆。就算她是你外婆，但我也不能容忍她以各種理由和藉口來給你娶圓明園！我曉得你想去州府是爲(wèi)啥，就是爲(wèi)了拉近我和韓府的距離。可我明明白白地告訴你，我暫時(shí)不願(yuàn)意見韓府的人，更不願(yuàn)意去韓府拜訪。”

香草說完起身要往房間走去，蒙時(shí)忙拉著她坐在榻上，說道：“不必這麼大火氣，我這點(diǎn)小心思都叫你看穿了，還敢在你面前耍大刀嗎？只要你不生氣，不去就不去，行了吧？舅舅來這兒也是爲(wèi)了另外的事，並非幫著我外婆來做說客的。”

“來這鎮(zhèn)上有啥事呢？”蒙時(shí)從袖子裡掏出一個(gè)畫軸，說道：“就爲(wèi)了找這個(gè)女人才來的，是他拜把子兄弟未過門的媳婦。”香草接過卷軸一看，驚訝地說道：“這模樣像是玉娘呢！”

蒙時(shí)沒有見過玉娘，所以並不認(rèn)得畫軸上的人就是金玉娘。香草忙問道：“你舅舅哪個(gè)拜把子兄弟呀？”“金吾將軍，霍啓光。”

“玉娘會(huì)是他未過門的媳婦？”

“你問我，我問誰去？玉娘已經(jīng)走了嗎？”

“走了，今早走的。我本來打算送些綠兒制的香料給她，誰曉得她老早就走了，”香草輕輕地嘆了一口氣道，“如今才明白，爲(wèi)啥她說只是來看一眼的。想必再嫁給另外一個(gè)男人之前，非得把從前的事都了結(jié)了才行吧。”

“這樣也好，你姨娘大可以放心了。”

香草點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這樣算不算皆大歡喜呢？”蒙時(shí)捏了捏她的臉蛋笑道：“自然算是皆大歡喜了！你趕緊笑一笑，省得說我逼你去州府呢！”

“哼！”香草拿畫軸敲了蒙時(shí)兩下說道，“真是壞東西！賊陰賊陰的傢伙！說啥帶我去看好看得不得了的元宵花燈會(huì)，原來包藏禍心，暗藏玄機(jī)呢！”“我只是想帶你去見見我外婆，消除你們之間的誤會(huì)。”

“女人之間的誤會(huì)沒那麼容易消除的。我這會(huì)兒孕火這麼旺盛，帶去見了你外婆，要是氣暈她，我罪孽不是更深了嗎？等著吧，總有機(jī)會(huì)碰面的！哼！”