莊太太一晚上沒睡好。
雖然莊太太堅(jiān)持健身鍛鍊，滑雪打獵，但那都是消遣，運(yùn)動(dòng)歸來(lái)，無(wú)論是住進(jìn)舒適的酒店還是由僕從精心佈置的帳篷，都能獲得精美的飲食和一夜的好覺，但是隻從參加探險(xiǎn)隊(duì)以來(lái)，無(wú)論是集結(jié)還是訓(xùn)練，再到這第一天的宿營(yíng)，都不斷的下刷著她對(duì)“不舒適”的下限。
昨晚整夜，她都渾渾噩噩的，不能說(shuō)睡著了，也不能說(shuō)沒睡著，反正就這麼過(guò)了一夜，探險(xiǎn)隊(duì)的行軍牀太窄，褥子也太薄，合金的牀骨架讓她腰痠背疼，還有森林裡特有的潮氣，簡(jiǎn)直要堵塞她的呼吸。
這讓她不能理解能在一張薄薄的防潮墊上就能呼呼大睡的探險(xiǎn)家們，這讓她誤以爲(wèi)防潮墊的舒適程度要超過(guò)摺疊牀，事實(shí)上她也去嘗試了一下，立刻就感覺森林的地面顯然比瑜伽館的木地板的不同。
既然睡不好，就起的早。其實(shí)也正好，進(jìn)行探險(xiǎn)的探險(xiǎn)家們自然是不可能睡到日上三竿的，莊太太剛好趕上。
站在帳篷門口，莊太太打了一個(gè)哈欠，卻被一個(gè)情景八卦的睜大了眼睛。
一條大蛇從阿俊的帳篷裡懶洋洋地爬了出去。
“就覺得你們不對(duì)勁。”莊太太周身的不適頓時(shí)飛了大半，八卦之力馬力全開。
誰(shuí)知她還沒來(lái)得及上前八卦可可西，帳篷裡又出來(lái)一隻同樣懶洋洋的兔子來(lái)，這次是美牙。
“還有這種操作啊。”莊太太的下巴差點(diǎn)掉到了地上，腦中惡補(bǔ)不斷“這口味也太重了。”
說(shuō)句公道話，莊太太並不是種族主義者，事實(shí)上在她之前的四十年的人生中，也有過(guò)變異人的男友和同性朋友，但是這種程度她確實(shí)還沒有做到過(guò)。
不過(guò)看到美牙，莊太太又想起另外一件事來(lái)。
探險(xiǎn)家們和科學(xué)家們都是有助手的，也聘用有搬運(yùn)工，但是沒有僕役，而莊太太是被人伺候慣了的，身邊沒個(gè)人使喚確實(shí)有點(diǎn)不習(xí)慣。可是在探險(xiǎn)隊(duì)裡還帶著僕役不合規(guī)矩，如果是莊太太自己組隊(duì)還行，現(xiàn)在是聯(lián)合探險(xiǎn)隊(duì)，她只算是股東之一。
不過(guò)莊太太畢竟是個(gè)精明的女人，她決定就在探險(xiǎn)隊(duì)裡招兼職，誰(shuí)知一圈照下來(lái)也是困難重重，一來(lái)探險(xiǎn)隊(duì)裡的人不是探險(xiǎn)家就是科學(xué)家，都是很好面子的人，至於聘用的工人，樹精靈部落從來(lái)沒有僕役概念，鋼鐵城邦的人在政治上反對(duì)奴役，方舟同盟的人倒是不介意掙點(diǎn)外快，可是他們把人的尊嚴(yán)又看的非常重要，而且再小的事情都要訂契約，不值當(dāng)。今天看到美牙，莊太太覺得問題解決了。
兔人族省得嬌小，所以在很多時(shí)候都在從事服務(wù)行業(yè)，兔人管家更是一種時(shí)尚且實(shí)用的選擇。
其實(shí)一開始的時(shí)候，莊太太就想打兔人的主意，只是兔人擔(dān)任的是探險(xiǎn)隊(duì)的前哨人員，工作繁重，誰(shuí)又忍心再佔(zhàn)用兔人寶貴的休息時(shí)間呢？
但是到了現(xiàn)在，莊太太也顧不得那麼許多了，上前攔住美牙，先問候了一聲早上好，然後才把自己的想法說(shuō)了。
美牙搖晃著耳朵說(shuō)：“如果有外快賺，不是不可以，我們兔人是很喜歡錢的。不過(guò)我有主人，是不可能幫你的，我的那些部下里也只有一個(gè)是女的，她若是不願(yuàn)意，我們是不能強(qiáng)迫的。”
莊太太說(shuō)：“其實(shí)我也就是想晚上在帳篷裡有人陪我說(shuō)說(shuō)話，男、女都不重要。其他人也可以啊。”嘴上說(shuō)的客氣，心裡卻想：“女兔人嬌小可愛，是男人的愛寵。男兔人的小牙籤……”
想到這兒，莊太太忽然感到了一陣害怕：我不是隻愛林聰嗎？怎麼又想起了這些瘋話？難道我的愛發(fā)生了變化嗎？
美牙在出發(fā)前幫莊太太把要請(qǐng)傭人的事跟幾個(gè)部下說(shuō)了，結(jié)果部下們都非常踴躍——這是因爲(wèi)兔人實(shí)際上的耐久力比人們想象的要強(qiáng)大的多。
但美牙覺得雖然看莊太太的狀態(tài)時(shí)伺候她的人越多越好，而且人多時(shí)，每個(gè)人的負(fù)擔(dān)也相對(duì)會(huì)小一些，但是整隊(duì)人都過(guò)去難免會(huì)留人口舌，所以她擅自做了一個(gè)主，爲(wèi)莊太太挑選了一男一女兩個(gè)兔人。
那兩個(gè)被挑中的兔人開心的蹦跳——又多了一筆收入。沒選上的三個(gè)有點(diǎn)垂頭喪氣，美牙安慰道：“無(wú)所謂啦，反正探險(xiǎn)也是很累的，而且我認(rèn)了阿俊做主人，也沒工資拿啊。”
不解釋還好，這一解釋，那幾個(gè)兔人沒好氣地說(shuō)：“誰(shuí)不知道他整個(gè)家當(dāng)都給你了啊，而且對(duì)你又溫柔，你這算是有了好歸宿了啊。”
飛艇收容了衆(zhòng)人的帳篷等裝備，徒步分隊(duì)再次啓程。前進(jìn)了兩個(gè)小時(shí)候，又停下打尖小歇，莊太太開始享受到了第一次服務(wù)。
這些兔人從小在學(xué)校只接受兩種訓(xùn)練，一是戰(zhàn)鬥，二就是伺候人；所以都非常的專業(yè)，讓莊太太在疲憊的旅途中感受到了一點(diǎn)安慰，一高興，給兩個(gè)兔人漲了工資。
阿俊自從昨天起，一直堅(jiān)持自己安排自己的事務(wù)，美牙想插手也不讓。當(dāng)他看見莊太太身邊多了兩個(gè)人伺候，並沒有直接說(shuō)什麼，但再次出發(fā)前卻悄悄對(duì)美牙說(shuō)：“你們的負(fù)擔(dān)重，注意保存體力，我都捨不得讓你多幹活兒……這不僅僅是關(guān)心你，也是考慮到整個(gè)探險(xiǎn)的安危。”
美牙點(diǎn)頭說(shuō)：“嗯，所以我只安排了兩個(gè)人，這樣不行的時(shí)候可以輪崗。只是按照兔人族的規(guī)矩，出差一趟，不賺點(diǎn)外快總覺得缺點(diǎn)什麼。”
阿俊嘆道：“兔人族有這種規(guī)矩說(shuō)明你們這個(gè)種族再過(guò)去的歲月裡經(jīng)受了太多的苦難，以至於缺乏安全感啊。”
美牙道：“不過(guò)美牙現(xiàn)在覺得很幸福，謝謝你。”她說(shuō)著踮起腳，抱著阿俊的腰。阿俊和她生活過(guò)一段時(shí)間，自然知道她的小習(xí)慣，於是就把她抱了起來(lái)，任由她的小嘴在自己的臉頰上輕輕“啄”了一下，又把她放了下來(lái)。
探險(xiǎn)隊(duì)繼續(xù)前行，阿俊發(fā)現(xiàn)莊太太總是想過(guò)來(lái)找他搭訕，阿俊在工作的時(shí)候不想摻入什麼別的東西，所以就不搭理他，但是莊太太卻不依不饒的堅(jiān)持著，終於找了個(gè)適合的機(jī)會(huì)，悄悄對(duì)阿俊說(shuō)：“我找僕從其實(shí)就是想晚上睡覺前有人可以聊幾句，從體力上來(lái)說(shuō)，我完全可以好好照顧自己。”
這段話讓阿俊對(duì)莊太太有了新的認(rèn)識(shí)——這不僅僅是個(gè)有錢的女人，而且情商也相當(dāng)高，非常的會(huì)做人，這麼短的時(shí)間，自己和美牙說(shuō)的話不可能傳到她的耳朵裡，這個(gè)女人顯然非常的擅長(zhǎng)察言觀色，看場(chǎng)合。
於是阿俊說(shuō)：“既然您都這麼說(shuō)了，謹(jǐn)慎使用吧，好在這次咱們有飛艇支援，隨時(shí)可以撤離。但是我個(gè)人還是希望探險(xiǎn)隊(duì)裡所有的人的精力都集中到探險(xiǎn)本身上來(lái)。探險(xiǎn)不比娛樂打獵，真的會(huì)死人的。”
莊太太點(diǎn)頭認(rèn)可，說(shuō)：“這方面你是專家，我聽你的。”
至此，兩人算是達(dá)成了一個(gè)協(xié)議，可正當(dāng)兩人準(zhǔn)備用幾句輕鬆的話結(jié)束這次協(xié)商的時(shí)候，前方忽然傳來(lái)消息——發(fā)現(xiàn)了一具白骨。
阿俊立刻命令全隊(duì)停止前進(jìn)，進(jìn)入警戒狀態(tài)，娜迦人立刻加快進(jìn)度，開通與兔人前鋒的通道聯(lián)繫。
於是加上可可西，三個(gè)娜迦人掄開膀子，跟三臺(tái)切割機(jī)似的，把擋路的藤蔓小樹砍了個(gè)稀碎，很快就開出一條路來(lái)。阿俊帶著一個(gè)年輕的植物學(xué)家——是個(gè)樹精靈，緊隨其後。
屍體已經(jīng)完全的白骨化，但白骨上還有一些黑色的斑塊，阿俊根據(jù)經(jīng)驗(yàn)，推斷這是殘存的血塊。
白骨斜靠在一顆大樹旁，沒有明顯的掙扎痕跡，但最讓阿俊感到詭異的是這個(gè)大樹。
這顆大樹很粗，卻不高，大約只有五六米，形狀有點(diǎn)像長(zhǎng)條蘿蔔，頭頂上生出的幾隻乾枝上，稀稀拉拉的垂著幾篇深紫色的樹葉，但蘿蔔似的主幹卻沒有蘿蔔皮的光滑，反而皮層斑駁，還纏繞著幾根小孩手臂粗細(xì)的藤蔓，這些藤蔓有點(diǎn)像是薄皮的水藤，隔著薄薄的騰皮，可以看到濃稠的汁液慢騰騰的蠕動(dòng)，非常的噁心。
此外，樹身上還有稀稀拉拉的幾根根鬚似的東西隨著林中的微風(fēng)飄蕩著，但看上去已經(jīng)完全的乾枯了。
“要不要取樣？”美牙湊過(guò)來(lái)說(shuō)。她的幾個(gè)部下已經(jīng)躍躍欲試，要不是阿俊提前宣佈過(guò)：不要擅自觸碰森林裡任何可疑的東西，他們?cè)缇蛣?dòng)手了。兔人族雖然純良，但是好奇心也如同像個(gè)孩子。
“等一下。”阿俊說(shuō)著，叫過(guò)身後的樹精靈來(lái)問道：“我覺得有點(diǎn)像血藤，你的看法呢？”
阿俊只在博物館裡見過(guò)血藤的標(biāo)本，個(gè)頭也不過(guò)一巴掌長(zhǎng)，根據(jù)介紹說(shuō)：血藤是植物裡進(jìn)化的特例，可以主動(dòng)捕捉小昆蟲一類的生物補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)。
樹精靈說(shuō)：“看上去很像，但是血藤的進(jìn)化是因爲(wèi)生產(chǎn)的地方太過(guò)貧瘠，才捕捉昆蟲作爲(wèi)必要的補(bǔ)充，但是這麼大的，又生產(chǎn)在森林裡的，必須謹(jǐn)慎對(duì)待，我需要防護(hù)服和助手。”
阿俊立刻呼叫飛艇和穆森少校，不多時(shí)，兩名樹精靈戰(zhàn)士帶著防護(hù)服來(lái)到了現(xiàn)場(chǎng)。而莊太太聽說(shuō)發(fā)現(xiàn)了白骨，也趕了過(guò)來(lái)，阿俊看見了，讓她：離遠(yuǎn)一點(diǎn)看。
樹精靈們穿好了防護(hù)服，想先挪動(dòng)屍骨，但是他們驚悚的發(fā)現(xiàn)，屍骨的背部，靠在大樹上的那一側(cè)，已經(jīng)被無(wú)數(shù)密密麻麻的根鬚植入，而白骨已經(jīng)變的非常酥脆，看來(lái)這些根鬚不但吸乾了白骨的血肉，就連最後的鈣質(zhì)也不放過(guò)。