我清楚地記得，在那盤錄影帶中，祭祀的開始，有一個同樣蒼老而沙啞的聲音，唸誦了一段祝文。
那個聲音的主人，我只看見了一個背影，是龍灣村第四十九代族長。
難道，這屋子裡的人，就是這龍灣村的一族之長？龍凌玥剛剛稱呼他爲“爺爺”，也就是說，她是族長的孫女麼？
凌玥朝我們做了一個“請進”的手勢，然後輕輕挑起草簾，走了進去。
這間屋子更加的黑暗和悶熱。周圍的海血石承受了整整一天烈日的炙烤，屋內就像一個蒸籠，饒是如此，厚厚的草簾仍然嚴實地遮著窗子，不肯讓進一絲海風。零星的陽光擠過屋頂和窗外的茅草，投射進來，卻無法驅散屋內的陰暗。
我聽到二蛋在旁邊“吭哧”了一聲，似乎很難承受這屋內的溫度。
一根火苗在屋子中亮起，是凌玥點燃了鬆燭。
這裡沒有電。
昏黃的燭火照亮了這間屋子。正對門的石壁上，是一幅巨大的浮雕石刻，其上一隻張牙舞爪的龍，在大海中翻騰咆哮。右手邊一張石牀，圍圈掛著草簾，看不見裡邊的物事。左手邊並排擺著兩張石櫃，應該是盛放衣衫被褥用的。屋子正中一張小幾，其上擺著茶壺茶碗，旁邊疊放著幾張蒲團。
我的視線跟隨著凌玥移向牀邊。
牀不高，也就三十公分上下，牀頭靠著的一隻柺杖，引起了我的注意。
這柺杖不知是由何種動物的骨頭做成，白中泛黃，頂端一隻頭骨。乍一看，我驚了一跳，以爲是一隻人的骷髏頭，可細細一瞧，發現這頭骨與一般的人骨相比，雖然大小相仿、形狀相近，但其嘴部卻比常人大了一圈，上顎內凹，下顎外凸，兩隻獠牙自下而上生長，長度足有二寸。
這是什麼東西的頭骨？記憶中似乎沒有哪種動物長成這樣。然而，這隻柺杖我是見過的，就在那段錄影帶中，族長手中拄著的，就是這根柺杖。
看來，牀上的人確是龍灣村的族長無疑了。
此時，凌玥已掀起了牀簾，掛到牀幫兩側。
一位白髮蒼蒼的老者，盤膝坐在石牀正中，閉著雙眼，五心朝天，如一尊乾枯
的石像。土灰色的老臉爬滿一條條皺紋，在跳動的燭火映襯下，彷彿一窪蠕動著蚯蚓的泥潭。
“爺爺。”凌玥輕輕喚了一聲。
老者緩緩睜開了眼，雙目炯炯有神。
“爺爺，這位便是邢先生。”凌玥介紹道，“身旁這位是邢先生的朋友，元先生。”
老者上下打量著我和二蛋，目光深邃，像一汪深潭。
“這位是我的祖父，也是龍灣村的族長，龍則儒先生。”凌玥轉而向我們介紹道。
“您好，龍族長！”我上前與老者握手，在兩隻手掌觸碰在一起的剎那，我一愣：這族長的手，溫度竟遠高於一個正常人應有的體溫，我握住它，就像握住一杯燒至半開的水。
我不動聲色地與它握緊。
四目對視，老者的嘴角露出了一絲不易察覺的微笑。
二蛋隨後也和族長握了握手：“哎喲我去，我說老先生，您這手咋這麼燙？不會是發燒了吧！”他肚大心粗，嘴裡藏不住話。
老者嘿然一笑，沙啞著嗓音說道：“元先生，我喜歡你的直白。老朽身體確有微恙，但礙不得事。”
“所以你就找我們老邢過來，是讓他這個醫學系教授給你瞧病麼？”二蛋說，“不過，你們好像是整錯了。”
“不好意思，兩位先生。”凌玥插言道，“請原諒我冒昧地給您假定了這樣一個身份，並謊稱族長病重，因爲只有這樣，我們村民纔會允許二位進入村子。”
我腦中浮現出那些村民的身影，以及那雙躲在門後，充滿敵對和防備的眼睛。
“壯兒，你到外面守著，有人過來的時候，提前通知我們。”凌玥對龍壯說。
“行。”龍壯點頭，退到了屋外。
“哎呀，瞧您這齣兒鬧的，咋跟特務接頭似的？”二蛋一邊抖摟著自己的衣領扇風，一邊追問，“您敞亮點兒說，叫我們大老遠過來，究竟要幹啥？”
“元先生，稍安勿躁。”龍族長伸手讓座：“請坐，容老朽慢慢道來。”
凌玥拿過兩張蒲團，放到我們腳下，說：“我們這裡條件比較簡陋，還望二位見諒。”然後又倒了兩碗茶水，擺
到我們面前的幾案上，介紹道：“這是我們自制的蟲藻茶，清熱潤燥，養咽護喉，您嚐嚐。”
我們點頭謝過。
茶水顯淡紅色，不知是被紅色的海血石茶碗映襯的，還是本身就是這種顏色。我遞到脣邊抿了一口，味道很奇特，一股淡淡的清香，混合著微微的腥，還有淺淺的鹹。
對於陌生的食物茶點，我一般是不太敢用的，所以很快放下了碗。而二蛋恰恰相反，只要是能吃能喝的東西，在他眼裡都是人間美味，端起碗一揚脖，便將茶水喝了個精光。
“二位今日得來此處，想必曾認真看過那盤錄像帶。”老者坐在石牀上，望著我們說道。
“沒錯。”我點頭說，“那盤錄像帶的內容，對我們而言是震撼的，超乎人的想象。”
“那是我龍灣村三年一度的祭祀大禮。”老者繼續說，“我們是上古龍神的後裔，在龍神的庇佑下，得以茍活於世。因此，我們祭拜龍神，那是我們唯一信奉的真神。”
“所以，每三年，就要有兩條幼小的生命被作爲祭品，放逐大海？”
“那是仙童。”老者糾正道，“祭祀之前，我們會從族人中，遴選出與龍神最親近的一對童子，他們承載著全村人的信念，進入蓬萊仙山。那是一個神仙居住的地方，並以龍神爲至高之神。在那裡，我們的童子將有幸拜見龍神，接受龍神的恩典，成爲他駕前的僕從。”
我盯著老者的雙眼，在他提到龍神，提到蓬萊的時候，他的表情，虔誠而恭謹。
“您去過蓬萊嗎？”我問。
老者搖搖頭：“蓬萊爲仙聖之所，我區區凡人，又如何能夠前去？但凡能入蓬萊者，無不是百世修善的至純至潔之人，我族所派仙童，便屬此類。而我其他族人，機緣未到，仍需受這塵世之苦，待到洗淨塵埃，靈魂脫殼之日，便是魂歸蓬萊、羽化登仙之時。”
“可是，以您錄像帶中的內容來看，這蓬萊裡面，似乎並不如您說的那般美好。”我說道，腦中所想，是那城門大開後的混沌世界，以及白色的幽靈。
老者有些黯然，沉默了半晌才道：“此正是我找你們來龍灣村的原因。”
（本章完）