船剛離開京城碼頭，即有一艘規模不遜色蘇家的商船尾隨。一直跟到洛陽。那日，蘇立聽從無色建議，將船停留了洛陽一日。
嫣然身體略有些好轉，下了船精神更好。拉著我和無色，在洛陽閒逛。大概是很久沒接觸地面，笑臉一直掛著，腳下不停，拉著我二人，一直走到正午，才覺出餓來。
無色取笑她小孩子心性，不知疲倦，拖累得他腳也酸了。嫣然做個鬼臉，兩人嬉鬧成一片。渾然不查身後遠遠地墜著一個人，跟了我們三個整整兩個時辰。
正在暗忖此人來歷，要不要抓起來一探究竟？嫣然已經一把拉住我，拖上一家名爲摘星地酒家。一邊走，一邊抱怨我走神，要先罰三杯。
等大夥坐定，我聽到那名跟蹤者，腳步沉著，竟尾隨我們，上了酒樓。
此人年約四旬，劍眉星目，樣貌俊朗。一身白色儒服，氣質瀟灑，惟兩鬢斑駁，眉宇間鬱積淡淡哀愁。待他踱至臨桌坐下，我仍不敢妄斷，此人本意善惡與否。只看懂一件事，這名中年男子，功力與我相比，毫不遜色。且，那張臉孔，似曾相識。仿若午夜夢迴中，糾纏已久。
幸而，直到我們吃罷付迄，他也沒有做什麼。只是看著我，眼神中悲喜交集，喜惡難辨。
晚上，蘇立包下客棧所有二層上房，爲我們留個清淨居所。
我躺在牀上，日間諸事縈繞心間，揮之不去，難以安眠。覺月色尚好，披件衣裳，下樓坐於天井池塘邊石凳，賞月靜心。
遠遠地，不知哪裡傳來幾聲兒啼，驚了一夜的安寧。月色朦朧，映照水中，遙不可及。
幽幽的，一聲嘆息，由遠及近。轉身，正是白日間躡在身後之人。此時，他已換了一身白綢便服，右手挽一枝絹梅，製作精良，完若新生。
“你，究竟想怎樣？若我所料不錯，兄臺在我三人身後，跟了整整一日，不是麼？”我站起，直面他。
“不過，是想將這梅花，送與你。”他輕輕笑起，眼角有細微的紋路。我一瞬間竟有些失神，眼前晃過些混亂的畫面。
我接過梅花，細細打量，心中疑惑。他說“你”，難道，我與他，真的是舊識？
“你。。。。。。”“伊蘇，你怎麼在這裡？”無色突然現身，打斷我的問句。男子見有人來擾，靜靜退開。
“無色，你怎麼在這裡？”我不知爲何，心中竟有些失望，反問無色的語氣中，也加了幾分責備。但，看他面色蒼白，白淨面孔上細小汗珠隱約閃爍，知他爲我擔心，心中不是沒有歡喜。
無色一言不發，拉住我手臂，轉身回房。不知道爲何，手下勁力十足，我的手腕，隱隱作痛，卻不敢多言。
那晚，無色一直沉默，只是將我帶回客房，關門離去。
直到第二日，船從碼頭出發，也不見無色來向我解釋。我自是不敢問他緣由。只知道，認識半年有餘，他第一次對我生氣。我一直以爲，無色性情溫婉，是一潭靜水，沒想到，竟也會波濤洶涌。心生忐忑。
很久很久以後，無色才終於對我說，伊蘇，我知道我當時不改大動肝火，你不曾做錯什麼?？墒?，我怕，怕你會離開我，再不回來。
六月初的揚州，垂柳青青，陽光明媚，一切都是那麼的清新美好。就連那些連綿不定的細雨，在第一次以這種方式下江南的我來看，都是如此美好。
我們一行數人，在嫣然所謂苦不堪言的半月有餘水上行船之後，安全抵達揚州。
那艘一直尾隨我們的巨型商船，也緊隨我們之後，在揚州靠岸。
一下船，蘇家的轎子已恭候良久。我們三人相扶上轎。蘇立立刻令轎伕起行。透過轎窗的流蘇，我發現那名中年男子，果然是從尾隨我們的巨型商船下船。身後，立有一華服青年，手執一把摺扇，態度倨傲，似豪門貴胄。
中年男子目光如炬，竟發現我在轎中打量他，衝我的方向，微微一笑。笑容溫暖，令我驚訝的是，似乎還漫浸著一絲寵溺。
我放下轎窗簾布。身體隨著轎伕的腳步擺動。心中困惑，找不到出路，腦海中蒼茫一片。
到揚州第二日，蘇巨海攜嫣然遊西湖。我跟在嫣然身邊。聽耳邊嫣然妙語如珠，嬌笑連連。無色就在我左近，眼神飄忽遊離，未在我身上停留半刻。
午間，衆人在畫舫宴樂。蘇巨海告訴我們，將有一名貴客造訪，央嫣然和我使出渾身解數，爲他掙臉。嫣然一口應允。
沒想到，走進來的所謂貴客，竟是那名與送我梅花的中年男子同船而來的華服青年。當他們兩人進入船艙時，我確實受了一驚。而那名中年男子，原來便是蘇巨海的堂兄蘇靡。他這次是特意陪同華服青年下江南遊玩。我心中暗歎，明白自己所料不錯，這青年果然來頭不小。剛想回頭問無色是否知道是哪家公子，看到他故意躲避我的眼神，也只好作罷。
蘇巨海爲嫣然介紹，讓我們稱他們蘇靡蘇老爺和朱三公子。
嫣然向他們道聲萬福，盈盈拜倒。蘇巨海又介紹我，只說是與嫣然齊名的伊蘇姑娘。蘇靡一臉驚訝，眼神直直打在我的臉上，似要穿透我的面我的心。而那名朱公子，兩眼放光，在我和嫣然身上上下打量，眼光肆無忌憚。我冷眼看著他，不由開始爲嫣然擔心，不好的預感乍現心頭。
果然，在我和嫣然的歌舞完畢之後，朱公子立即開口，令我們二人當晚陪她一夜，各賞千金。我看到嫣然的臉，白的如我捏在袖中的絹帕。心中一急，不顧一切只想站起來爭個明白。
無色的聲音卻先我一步朗朗響起。
“臣姬無色斗膽，請皇上見諒。臣與伊蘇姑娘，私下早已定下終身。不敢欺瞞皇上。望皇上明察，予臣一個薄面。”一言已畢，我和嫣然更是惶恐不安。心下明白，今次這一難，怕是難以躲過。原來，原來他，竟是當今聖上。
＿тт kΛn ＿C〇
“姬無色，你好大的膽子。竟敢當衆揭穿朕的身份，難道是已經生無所戀，甘願與自己的父母永訣麼？”朱公子果然盛怒。
無色鐵了心，跪在那裡紋絲不動。
“臣自知此罪難饒。但臣對伊蘇姑娘的情意，日月昭昭，可對明月。望聖上海涵，體諒臣下?！币环姘淄鲁觯\皆動容?；噬夏樕系呐?，卻也再無法遮掩。
我無法再忍耐。直直站起。
“朱公子若是君子，當明白嫣然居雖是聲樂之所，但也僅僅只是個小小的樂坊。我與姐姐，都是賣藝不買身，此事終身不改。若公子愛惜我二人才華，可去嫣然居常坐，我們姐妹二人定不拂君美意，至誠相待。若公子無良，定要苦苦相逼。伊蘇無奈，只能以西湖釅釅碧水，洗我清白。只望公子賢良，使姬無色姬公子和我姐姐季嫣然安然如昔，民女也可死而瞑目。若能投胎轉世，下世應可報公子知音情意。”“住口！”一聲怒斥如晴天霹靂，震得船上所有人耳際轟然，久久不得寧靜。
茫然中，蘇靡已經站起，走至我身邊，大掌一揮，一個響亮的耳光打的我暈頭轉向，幾欲倒地。嫣然急忙上前扶住我。
一船衆人，一個個都如我一般，表情茫然，不知發生何事。
蘇靡怒視我，雙目噴火。
蘇巨海看情況不妙，忍不住上前?！疤眯帧薄澳媾垢胰绱瞬恍?。父母尚在，未得應允，談何生離死別。真不知蘇家祖上是造何冤孽，竟養出逆這樣的子孫？”一句話剛說完，便是全船轟動。聲浪四起。喧囂的聲音，絲毫不亞於不知何時在西湖中掀起的洶涌波濤。天昏地暗，風雨欲來。