江南正值秋季，蘇州物資豐饒，有秋季食河蟹之說，‘佳品盡為吳地有，一年四季賣時新’。
蘇州的和風更屬溫暖嫵媚，徐徐吹襲，就像情人的玉手在臉上廝摩著。楓林盡染紅，漫山皆疊翠，如流金排列，似紅日映照。此情此景，怎不令人憶起遠方的情人呢？
‘蟋蟀獨知秋令早，芭蕉下得雨聲多。’
秋天，是一首詩，微風起處，楓葉如丹，似一團團燃燒火焰，一排排楓樹盡頭，卻見黑壓壓的人頭在熙來攘往，圍堵住一家偌大庭院。庭院里頭傳出金鐵互擊之聲，和叱喝辱罵的雜音。看來有人正在那里蠻斗開打，這些圍觀者應該是來湊熱鬧的吧！
果然，往里一觀，有兩條漢子正挺著兵器來回盤旋，搏斗廝殺。其中那使長劍的小伙子面如冠玉，臉貌更顯得棱角分明，外圍有許多圍觀群眾在紛紛喝彩：“獅子單，好樣呀！別讓小胖子有喘氣之機，把他堵死，速速將他徹底擊垮。”
‘獅子單’，小伙子昵稱！他燕頷虎頸，面孔有點清瘦，顴骨微高。左觀右看，那有一丁點‘獅子’的樣，倒似一頭柔弱的小麋鹿。
此刻他可是催盡法寶，正施展出剛學到的招式‘海市蜃樓假亦真 ’。這招可不得了，可剛可柔、能攻又能守，師兄弟之間惟他一人能夠領悟貫通。
講一講這大廳中的現(xiàn)場狀況，正堂正中央擺著一張?zhí)珟熞巫樱€坐著一位六旬老者。瞧他威嚴的面孔就曉得是個當家武者。而左旁橫著一張紅色桌面，各坐住四名黑衣人。右邊也有一桌，桌旁圍住三人，這兩桌七人有中年和老者，顯然邀請來當觀眾加裁判的。
西北角處，聚著零零落落三四十個武館學徒，門口處卻聚滿著路人，他們把大門堵個水泄不通。后院和偏房反而隱藏著一大批女眷，有者在窗口門縫處露出一雙眼睛，她們顯然也十分關注大廳二人之比武戰(zhàn)績。
在東北角，有位老先生端坐檀木黑椅，他身旁恭恭敬敬立著兩名書童。從表面上衡量，這老先生的身份絕對不低，三人狀似主仆，但談話里卻無尊卑之分。
老先生和兩名書童口頭上偶有爭執(zhí)，但眼珠子卻總釘住大廳不放，其實滿場里里外外數(shù)百號人眾皆睜大眼睛，一瞬不瞬地注視住大廳中央的這場戰(zhàn)斗。
這座莊院是比普通家庭豪氣寬大不少，幾乎大上四倍面積的廳堂是提供學徒們練武習藝。而場中心卻見兩男正翻來滾去激斗正酣，名‘陳單’小伙子正面較量的，恰恰乃是個‘小胖子’。
東北角高瘦的書童問老先生：“老師常說，江南有句口頭禪在傳頌。”
“錯了，錯了，包竹竿。”另一名書童出言糾正：“黃師傅是這樣說的，有句口頭禪正像瘟疫一般肆虐散播。”
從三人言談之中，老者應該是位飽讀詩書的老學究，高瘦學童比較尊師重道，滿口恭謹。而較矮學童卻愛抬杠，所以三人總是為些小事而爭鬧不休 。
“老師你瞧，這只大野豬。”包竹竿在投訴：“總愛挑人家話縫里戳針。”
老師傅確實蘇州大名鼎鼎的說書先生，他本性滑稽，對自己徒兒管得較松散，瘦的那位稱為‘竹竿’，矮的呢喚‘野豬’。老師傅遏止兩徒兒繼續(xù)爭吵：“野豬竹竿，別鬧了，快瞧往那邊。”他的目光和手指全指往比武大廳的方向。
三人將注意力轉(zhuǎn)移至拼斗的兩條漢子，雙方從外觀瞧去有點不對稱，根本非旗鼓相當之類型。場面就如一中年小胖在欺辱著高瘦大孩子，小胖挪動一輪他掌中的槍桿子，使得虎虎生風，而‘長槍’本身呢！又稱作百兵之王。
練武行家皆曉得；月棍，年刀，久練槍。學棍法，用月計，練刀法，以年計，欲使得一手好槍法呢？那得以‘久’來計了。
須練多久才能厲害？因人而異，有者練七八年，有者十多二十載。總而言之，能施展一手好槍法的，或者單槍跑慣江湖的，基本上而言，已算是一流高手了。
“兩男激烈交戰(zhàn)。”高瘦的包竹竿不搭理旁人，依舊自言自語：“身穿褐色衣裳那個中年漢卻全神貫注舞動金槍，這有什么好看頭的？”他嘴巴講沒看頭，但一對眼珠子卻一直在盯住那里。
“你有病呀！褐衣中年漢像大胖，另一位卻只算半大不小之男孩。”老野豬總愛挑出一些毛病，他正描述著兩人的兵器動作：“什么沒看頭，那褐衣大胖在緊踏方位，一對眼神牢牢死守住對手，絲毫不敢松懈，似啊面臨生死大敵。”
“各位親們，照您猜，此褐衣漢猶如面臨大敵，對手肯定是個兇神惡煞的吧！”包竹竿在學他師傅講書時口氣，幾乎有九成神韻：“對方若沒魁梧體格，也該是肌肉型的，必定在揮動著武器，一心想置敵于死的那種才能相乘。”
“奇怪了，他對手居然是個提劍的弱小伙。”老野豬與包竹竿二人演練慣了，有時打?qū)ε_，有時倒你唱我來和：“瘦瘦小身子，說他提劍，倒不如講成是劍在提他。看上去猶似無精打采，仿佛對周遭事物愛理不睬，要死不活那股模樣。”
不管人提劍抑或劍提人，只要‘劍’在人手，那么敵人就不敢輕舉妄動，因為劍始終給譯作‘短兵之祖’或者是‘百器之君’。
戰(zhàn)場中，小伙子幾乎必敗無疑，但他一身劍法施展開來絕不馬虎，削刺點撩打得頭頭是道，一手太極劍幾能演化成劍隨身走，以身帶劍的那種地步了。
內(nèi)行看門道，外行看熱鬧。在兩張桌面七位武師眼里，小伙子的劍法隱隱間早達至六合形態(tài)：形與意合，意與氣合，氣與神合。
只須運用此‘六合’武功，就能列入師傅級別，小伙子滿以為新學乍練的‘海市蜃樓假亦真 ’能夠擊垮對手。殊不知對方這小胖子也非泛泛之輩，他確練成了這一招，精要早融入了槍法當中。
“你們可有什么想問老師的嗎？”黃老先生為人風趣，他說書時多會引起合堂哄笑，他此刻早技癢難當，終忍俊不住，趕來參合：“什么口頭禪？或者瘟疫之類的。”
師徒三人合作慣了，皆曉得師傅只想制造出笑彈罷了，而包竹竿為人是較務實，順藤摸瓜這事兒總由他來干：“對了，黃老師，你好像曾經(jīng)講有一句口頭禪，好像什么東西正如瘟疫一般，不斷地擴散開來。”
“不只這些罷了，里頭好像還有千千萬萬和大大小小的事兒。”做戲要做整套，老野豬總在恰當時刻提個醒，將漏掉和不足的添補上去。
“本想解析這口頭禪里，千萬和大小含義。”黃老先生是‘說書界’翹楚，當然懂得松弛有度，緊張時刻總來個吊人口味：“然而人類啟蒙開始學習之數(shù)目字，并非成千上萬，而是一二三四，所以一切得由一二三四最淺白之處算起。”
“哎呀！黃老師，若從一二三四算起。”包竹竿不想浪費時間，他道出眾多觀眾的心聲：“需要算至猴年馬月方能算得完，還是由千萬上頭往下數(shù)吧！”
“哎喲喲！應觀眾要求。”三人可是戲精，合演慣了，黃老先生即能高居‘師傅’之位，見好就收這門本領當然不亞于一般江湖好手：“好吧！由千萬開始講，千詩大武館，萬人小主兒這十個字，藏頭字已經(jīng)展露出千萬的了。”
“嘩！黃老師好生厲害，真的有學問，兩句開頭已露千萬。”包竹竿總是唱紅臉：“這十個字里頭不只藏千萬，還見到大小呢，黃老師你的一身學問不輸于老子孔夫子的吶！”
“我倒不覺得這十個字有何奧妙。”老野豬專下老師的臺，他若不唱‘白臉’，又找誰來唱才合適的呢：“千萬什么就扯太遠了，倒不如講講一二三四到底如何得來？”
“一二三四呢？需要排成四句成語。”黃老先生說書時，總喜歡將層次分個清清楚楚：“這四句分別是；一處戰(zhàn)場、兩地開花、三個男人、四道兇兵。”
回到大廳，褐衣中年漢身形略胖，雖然沒有絲羅綢緞，只穿中等布料，卻難以掩飾他一身富貴之氣。一眼望去就曉得是干大買賣的，并非靠打架粗活討飯的。
這位小財主姓張名介冕，蘇州人替他取個綽號叫‘錢財狼道’，也就是說他只要看到財富，立刻搖身一變換成一頭虎狼，幾乎不顧一切的撲向前去。所以他即為做生意的財主，亦是使霸王槍的一頭獵狼，倒有句話形容得貼切；人不為己，天誅地滅。
“這一二三四是蠻不錯的。”包竹竿想調(diào)換一下角色，他想過一下當‘白臉’的癮：“一二三四不止在數(shù)量上比不及千萬的多，恐怕就連學問也比不得的。”
“這一點我倒極不服氣。”老野豬總愛抬杠：“黃師傅來評評理，到底千萬的好？還是一二三四較妙？”