北國(guó)皇宮燈火煌煌，滿堂朝臣沉浸在絲竹靡靡聲中。
玄棣頭戴珠翠黑介幘的通天冠，高坐龍椅。今夜他似乎興致很高，喝得臉色酡紅。
玄棣身側(cè)坐著一個(gè)十歲有餘的少年，身著明黃色蟒緞朝服，面色沉沉，不露悲喜。他便是當(dāng)朝太子玄臻。
玄臻的身側(cè)，坐著一個(gè)身著華麗的胭脂紅繡鳳紋大袖紗羅衫的女人，她髮髻上綴滿了的珠簪，明晃晃地，稍稍一動(dòng)，就跟著抖個(gè)不停。她便是當(dāng)朝皇后連茹雪，也就是太子玄臻的母后。
琴妃坐在另一側(cè)，離玄棣更遠(yuǎn)一些。她穿著端莊的紫棠色牡丹紋大袖衫，臉色深沉，似乎並不高興。
其餘的嬪妃挨著琴妃依次坐落，皆是端莊恭謙。衆(zhòng)朝臣攜著家眷一一坐落，穆卿坐在最靠前的位置。
這次，作爲(wèi)國(guó)相的公子勝並沒有出席。因爲(wèi)他前去寧州處理重要事宜，未能及時(shí)趕回來。玄棣卻也並不遷怒，反而誇讚公子勝勞苦功高。
衆(zhòng)朝臣皆應(yīng)和著玄棣，對(duì)公子勝一番誇讚。
魏荷語(yǔ)坐在穆卿身側(cè)，臉上一直洋溢著合宜的笑容，不時(shí)與朝臣的家眷眼神交匯，對(duì)飲一杯。可穆卿卻一直沉著臉，不停地往白玉杯裡倒酒，一杯接一杯，悶悶地喝著。
正在這時(shí)，喝得微醺的玄棣突然站起身來，他長(zhǎng)袖一揮，然後挨個(gè)兒地指向坐落著的朝臣，暢快地笑道：“今日太子誕辰，衆(zhòng)愛卿可有爲(wèi)太子準(zhǔn)備什麼特別的禮物？”
正在這時(shí)，兵部尚書立起身來，向著玄棣拜了一拜，笑道：“啓稟皇上，微臣今日攜犬子而來。就是爲(wèi)了送給太子殿下一份特別的禮物！”
玄棣更加來興致了，兵部尚書還沒有說是什麼禮物，他就連聲叫好。
兵部尚書所言的特別禮物。就是讓他的長(zhǎng)子耍一套拳法。
絲竹管絃頓時(shí)噤了聲，宮宴安靜下來。衆(zhòng)人看著兵部尚書的長(zhǎng)子落落大方地走到中央來。他也是個(gè)十餘歲的少年，與太子玄臻年齡相仿。
他向著皇上和太子抱了抱拳，隨即開始表演拳法。
玄棣看得興致勃勃，臉上笑得更加開懷了。就連一直沉著臉不敢表現(xiàn)出悲喜之情的太子玄臻也跟著樂呵呵地咧開了嘴。看到精彩之處欲要爲(wèi)之鼓掌，卻被一旁的母后瞪了一眼，玄臻只得再次斂住笑，正襟危坐。
琴妃的雙眼一直剜著那耍拳的少年。似乎恨不得將他的手腳全都砍下來一般。
眼見著皇后的兒子已經(jīng)穩(wěn)坐了太子之位，琴妃的心裡自然是不好受的。她的餘光暗暗掃過玄臻，帶著陰狠。
可是連玄棣都在叫好，衆(zhòng)朝臣自然也不敢不給面子。紛紛誇讚這少年的拳法了得。
穆卿一邊飲著酒一邊淡淡地看著，臉上浮起一絲悵然卻不失欣賞的笑。
因爲(wèi)那小少年賣力的樣子，還真的像極了他當(dāng)年。
耍拳完畢，兵部尚書連忙上前去，帶著長(zhǎng)子一同向玄棣和玄臻叩首。還不忘笑盈盈地說：“犬子與太子殿下素來交好，犬子自幼的志向，就是練好功夫，不求成爲(wèi)太子少保，只求能做太子殿下的貼身侍衛(wèi)。一同保護(hù)太子殿下。”
聽到這兒，太子玄臻終於忍不住欣喜地咧開了嘴。
那耍拳的少年也偷偷擡起眼瞥了玄臻一眼，也跟著笑起來，純真無(wú)邪的樣子，好似一汪清水。
聽聞兵部尚書自薦長(zhǎng)子保護(hù)太子，皇后頓時(shí)樂了，對(duì)兵部尚書也客氣了不少。可一旁的琴妃的臉色卻更加陰煞了。
見兵部尚書如此得聖心，衆(zhòng)朝臣也沒歇著，紛紛使出七十二路絕活，讓自己的愛子愛女前去表演以博得皇上賞識(shí)。男子吟詩(shī)，女子則彈琴作舞，整個(gè)宮廷宴會(huì)頓時(shí)更加熱鬧了。
穆卿依舊只是雲(yún)淡風(fēng)輕地看著他們的表演，只是時(shí)不時(shí)溢出一絲慵懶的笑。
終於，玄棣還是將目光落到了穆卿的身上，“穆大帥別光顧著看啊，是否也爲(wèi)太子準(zhǔn)備了什麼禮物呢？”
聽到這兒，穆卿輕笑著放下白玉杯，起身答道：“皇上明知道末將膝下無(wú)子，這不是在爲(wèi)難末將嗎？”
穆卿這話一出，玄棣和皇后的臉色都沉了下來，整個(gè)宮宴頓時(shí)陷入一片死寂。
琴妃得逞地暗笑起來，似乎等著看好戲。
魏荷語(yǔ)見勢(shì)不妙，只得起身來尷尬地笑了笑，解圍地說道：“妾身無(wú)德，未能替大帥誕下小世子。皇上皇后若要怪罪，就怪罪妾身好了。”
魏荷語(yǔ)說得極其委屈，連皇后都有些動(dòng)容。皇后也聽說了穆大帥寵愛妾室，冷落正妻的傳聞，魏荷語(yǔ)難以懷上世子，倒也是挺可憐的。
皇后不由得想到自己，她身爲(wèi)一國(guó)之後，卻並不是皇上最寵愛的那個(gè)女子。當(dāng)初眼看著琴妃的兒子就快要被立爲(wèi)太子了，皇后可謂是對(duì)著菩薩求了又求，拜了又拜，才終於得了一子。
因此看著魏荷語(yǔ)這般委屈地說著，皇后也甚爲(wèi)動(dòng)容。
可不待皇后說出寬慰魏荷語(yǔ)的話語(yǔ)來，便見到定北將軍魏嶸突然起身來，憤慨地說道：“皇上皇后明鑑，末將聽聞魏夫人本已懷上了小世子，卻偏偏遭了奸人所害，因此纔沒能保住。至於這個(gè)奸人，穆大帥應(yīng)該比誰(shuí)都清楚吧？”
魏嶸三言兩句，便將所以人的目光都吸引到了穆卿身上。可穆卿只是煩悶地輕叱一聲，並不理會(huì)魏嶸的叫囂。
在座的朝臣開始交頭接耳，紛紛猜測(cè)著這魏將軍口中的奸人是誰(shuí)。
魏嶸也不弔胃口，頓了頓，朗聲說道：“害死魏夫人腹中胎兒的奸人，正是穆大帥上次帶進(jìn)宮來的那個(gè)小妾！”
衆(zhòng)人聽罷，一片譁然。就連皇后都露出憤慨神色來。
玄棣微醺地皺了皺眉，努力地回想著之前穆卿帶進(jìn)宮來的那個(gè)小妾。不知是不是飲了酒的緣故，他怎麼也回想不起來。
因著在玄棣的印象中，穆卿只帶過一位白衣勝雪，性情直率的女子進(jìn)宮來，他實(shí)在是無(wú)法將那位女子與這奸人二字聯(lián)繫起來。
正在這時(shí)，蕭將軍突然仰天笑起來，在議論聲中起身道：“魏將軍，今日是太子殿下的誕辰，可不是讓魏將軍前來審理家事的。況且嫁出去的女兒就是潑出去的水，那已經(jīng)不再是魏將軍的家事了，魏將軍只需照料好自己的定北將軍府即可。”
蕭將軍這話一說，衆(zhòng)人皆輕聲嗤笑起來，因爲(wèi)定北將軍府前不久就出了一場(chǎng)鬧劇。
府內(nèi)的小妾因爭(zhēng)寵而大打出手，其中一個(gè)小妾兇悍乖張，一不小心便將上前勸架的魏將軍給抓傷了。魏將軍因爲(wèi)這件事小半個(gè)月都不敢前來早朝，到現(xiàn)在臉上的疤痕都還沒消散。
魏荷語(yǔ)聽聞蕭將軍在一旁拆後臺(tái)，故作委屈的臉上顯露出不易察覺的陰狠之色。
而穆卿卻依舊只是輕笑，好似他反而是個(gè)局外人了。
見著這局勢(shì)有些尷尬，皇后不得不打圓場(chǎng)，笑著道：“蕭將軍說得有理，今日是太子的誕辰，還是別提那些不吉利的事兒了。穆大帥雖然沒有特別的禮物，可穆大帥爲(wèi)太子送來了好大一顆夜明珠，太子喜歡得不得了呢！”
皇后一面說著，一面示意性地瞥了瞥玄臻。
玄臻立刻開口道：“母后說得極是。穆大帥一直是兒臣的榜樣，兒臣希望有朝一日也能像穆大帥一樣，馳騁戰(zhàn)場(chǎng)，爲(wèi)父皇穩(wěn)固江山！”
玄臻這話一出，玄棣立刻仰天大笑。衆(zhòng)朝臣也紛紛起身而拜，恭謙地說著朝拜之語(yǔ)。
蕭將軍輕蔑地瞥了魏嶸一眼，合宜地坐下來。魏嶸尷尬地?cái)E眼張望一番，也只好退回去。
一波平息，穆卿略顯慵懶地再次坐下來，在絲竹之聲中繼續(xù)喝酒。玄棣的興致越來越好，越喝越高興。
可正在這時(shí)，吳夏弓著身子快步走到穆卿的身側(cè)，低聲道：“大帥，屬下有要事稟報(bào)。”
穆卿卻連頭都不肯回，低聲答道：“容後再報(bào)，本帥今日沒心情。”
吳夏並沒有離去，而是繼續(xù)道：“大帥，是府裡出事了。”
穆卿握著酒杯的手頓了頓，隨即沉下臉，回過頭去示意吳夏接著說。
得到允許的吳夏再壓了壓嗓門，說道：“鍾翠閣起了火，孟少將已經(jīng)趕回去了。好像……是蕭媵侍的房間。”
穆卿全身一悸，手中的白玉杯倏然滑落在地，發(fā)出刺耳的脆響。
這聲脆響吸引了衆(zhòng)人的目光，包括坐在龍椅上的玄棣。
不過宮宴的絲竹之聲並沒有因此而停下，依舊靡靡繞繞。
玄棣臉色沉了沉，卻也並不多言，微微示意，便有侍奉的小太監(jiān)上前去爲(wèi)穆卿重新添置了一隻更加精美的白玉杯。
魏荷語(yǔ)雖坐在穆卿身側(cè)，可宮宴的席位之間都有一定間距，她微微側(cè)臉，見著吳夏在對(duì)穆卿耳語(yǔ)，聽不到吳夏究竟說了什麼，只見穆卿的臉色越來越難看。
估摸著時(shí)辰，如果不出意外，就已經(jīng)得手了。魏荷語(yǔ)眸子流轉(zhuǎn)回來，暗暗地笑了。
可正在這時(shí)，穆卿突然起身離席，大步跨到中央對(duì)著玄棣單膝跪下。
魏荷語(yǔ)見狀也立起身來，欠了欠身子，小碎步走到穆卿身側(cè)，一同跪下。
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穆卿一邊飲著酒一邊淡淡地看著，臉上浮起一絲悵然卻不失欣賞的笑。
因爲(wèi)那小少年賣力的樣子，還真的像極了他當(dāng)年。
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