面對生死，人顯得如此脆弱，縱使自己用盡全力，也跳脫不了命運的掌控。

眼前的皇上，越來越模糊，血染的瞳孔驚顯三爺的面具，他們重合，糾纏沐七薄弱的意識。

“皇上，求求皇上放過七美人……”耳邊斷斷續續傳來夏月哭喊求饒，她跪在地上，拼了命磕頭，直到磕破額頭。

沐七并不想夏月這樣自殘，她一直心懷愧疚，她覺得她不應該拖她進宮，而她自己也是悔不當初。

無父無母的穆茜，天生性格缺陷，她覺得做人應該簡簡單單，不會為自己想后路。沒人教她復雜，只有生活才會狠狠地教訓她。

“三，三爺……”怕死是本能，沐七很害怕，她怕她見不到三爺了，這個可以給他安全感的男子，能做很多好東西給她品嘗，會教她煮茶，教她做飯，最最完美的是，他還會彈琴吹笛，不管他的曲子里有誰的故事，總之她的心收下了這溫暖的不屬于她的情意。

沐七的臉慘白，她感覺不到自己的心跳，她努力伸手，觸摸模糊的輪廓，高挺的鼻梁，冷峻的薄唇……

線條在她心里刻畫出三爺的模樣，如果他取下面具，一定比皇上還要好看。

聽到沐七咕噥一聲，之后她閉上眼，斷了呼吸，他的手指倏地彈開，他的眉心幾乎擰成一團，女人在他面前癱倒在地。

“七美人。”夏月哭泣哽咽，爬到皇上腳下，一把抱住了昏迷不醒的七美人。

他從不知憐憫，果斷心狠，他討厭背叛，異常敏感。因為自己是甯皇，他習慣為所欲為，沒有耐心分辨是非，一網打盡對他不利的人，或事。

要不是有人從中作梗，他必定鏟除了沐家，哪里輪得上沐家女進宮來羞辱他。

踉蹌后退半步，他盯著宮女懷中沒有了氣息的女人，他殺了她，殺了對他不忠的女人，他依舊認定是沐七的錯，她不懂帝王心，惦記別的男人。

后宮嬪妃前仆后繼，只為取悅紫薇城里至高無上的王。沐七的三位姐姐，進宮便愛上了這個沒有心的男人，她們愛得越深，傷得越真，她們也如同其他嬪妃，不知所措地交出真心，然后再被甯皇無情拋棄。

好像甯皇不需要愛，他需要的是別人犧牲愛，以此來鞏固他的存在感，被愛有恃無恐，被需要可以壯大本我。

遇上沐七，甯皇有點動搖了，她的眼里沒有熾熱，總是警覺小心地防備，她不愿靠近，不依附，不信任，在她面前，他沒有存在感。

而沐七卻不知，她無形地存在于甯皇眼里，從一開始的戲弄到后來的縱容，甚至他知道她想寫字，于是甯皇召她去清涼閣一同研究習字。

很可惜，小七不領情，還被蕭貴妃攪局，最后不了了之。

皇上不知道如何表達自己的好意，往往適得其反，當知道另一個男人被沐七需要，一股無名怒火油然而生，再無寧日。

“啊……咳……”心跟著沐七停止跳躍后，皇上一時耳鳴，聽不到夏月和百里榮的哭喊。突然沐七睜開眼，身體倒灌涼風，短暫地昏厥，她又被閻王爺送了回來。

“百里榮。”肇事者恢復冷靜，他一聲斥喝，跪在地上搶救七美人的老太監，顫顫巍巍地爬到皇上腳邊，撲在冰冷的地面，哆哆嗦嗦地應道，“奴才，老奴在。”

“宣太醫。”

百里榮抬起頭，皇上早就抽身離去。他慌張地爬起來，招呼其他太監宣太醫來椒蘭殿看看七美人的傷勢。

折騰半條命的沐七必定是后宮頭條，有說她從皇上手里撿回半條命也是福大，有說她私通外人，yin亂后宮，還有說她刺殺皇上不成，反被皇上拿下。

傳言越說越離譜，好比橋下說書的先生，毫無責任地誤導他人。但有一點沒錯，沐七惹怒圣上，怕是命不久矣。

“我瞧瞧，哎喲，肯定很疼吧。”第一時間趕來的肯定是惠貴人，這時候敏感時期，其他后妃想來也沒這個膽兒。

惠貴人坐在床沿，輕撫沐七受傷的脖子，手指印清晰無比，呈現淤青紅腫，夏月拿來手帕，惠貴人接過來，親自為七美人擦拭紅腫的地方。

“上了藥，也不知道幾日見好。”惠貴人心疼不已，“留下疤痕就糟糕了。”

“不是外傷應該不會。”沐七說話的時候，喉嚨像火燒一般刺疼。她瞟一眼夏月，見她額頭上的傷口，蹙眉又道，“夏月可能會留疤。”

“奴婢不礙事。”

沐七轉頭，忽然認真地求道：“惠姐姐，你答應我一件事。”

“你說。”

“無論以后發生什么事，一定要保住夏月的命，她跟著我受苦了。”

夏月無語凝噎，惠貴人安慰說道：“小七，你不是說椒蘭殿的宮女，你會好好保護嗎？你這會兒說喪氣的話，觸霉頭。”

“蕭貴妃說的對，我是泥菩薩過江，自身難保。”沐七暗下決定，不會再猶豫不決。

辛芙傳來喜報，怡蘭殿的蕭寶盈笑得合不攏嘴，唯一不足就是皇上沒有再下狠心，干脆要了七美人的小命，免得日后夜長夢多。

“娘娘放心，這回七美人不死也傷，最重要是妄想得到盛寵。”辛芙福身，討好地說。

蕭寶盈不屑一笑，“真沒意思，她三位姐姐好歹還跟我玩了兩把，輪到她，簡直不堪一擊，還不等我出手，她自個兒就找死。”

“奴婢一看這個七美人，瘦骨嶙峋，怎能是娘娘的對手，她給娘娘提鞋都不配。”

“哼，他們沐家氣數已盡，她也活不長了，到時候沐家再無女子送進宮，還有誰敢跟本宮爭奪后位。”

辛芙眼明心細，她知道是時候拍馬屁，趕緊跪在地上，大喊一聲，“皇后千歲。”

“皇后千歲千歲千千歲。”寢殿其他宮女馬上跟著辛芙照做，都想趁機討好主子。

“哈哈哈，你們一個個比本宮還心急。”蕭寶盈端著身子，很受用她們的討好，得意之色躍然臉上，她大笑幾聲后，又擺出一副傲慢，“都起來吧，等本宮登上皇后位再拜也不遲。”

“謝皇后。”怡蘭殿眾人怕是改不了口了。

朝堂上，禮部已經將宴請邶堯國世子的事提上日程。可惜椒蘭殿一事太突然，皇上直接取消沐七參加的資格。

除開第一日的私宴，接下來是國宴三日，聽聞皇上親自挑選宴會菜式，以君王禮儀款待世子，當然，在甯皇心目中，他是真心希望世子今后能夠繼承邶堯的大統，以二人的交情，兩國結盟，再聯手吞并其他小國。甯皇野心，昭然若揭。

盛宴從沐七受傷的當日開始。第一天晚宴是前戲，就是讓世子看看美人起舞，淺嘗佳釀，后兩日的珍肴異饌才是重頭戲。

也罷，什么蘭花熊掌，鮑魚血燕，翡翠白玉湯，只能望梅止渴。這天傍晚，她聽到紫薇城的熱鬧，可是皇上不想見到她，所以她也不敢出宮。

“七美人，是不是奴婢做的飯菜不合胃口？”見沐七愁眉苦臉，夏月心里很不好受。御膳房的廚子都被抽掉準備晚宴，而晾在一邊的沐七，好在有自己的小廚房，就是缺了廚子做飯。

清晨的事，不稍半日就傳遍整個皇宮，長公主不便出行，也差了祁瑞送藥慰問，直到晚上夜幕后，沐七始終不見三爺。

她可是差點就死在皇上手里，難道他一點兒也不擔心？

所以沐七沒胃口，跟晚宴無關，跟夏月的手藝好壞更無關了。心情直接影響了食欲，進宮以來，她第一次不想吃東西。

沐七閉目養神的時候，夏月火急火燎地闖入寢殿，睜眼看到宮女，她也跟著心急一下。

“沒有。”夏月搖了搖頭，擺手示意，“奴婢打聽過，今晚在御膳房的御廚，沒有戴面具的人，就是說，沒有見到三爺。”

“這么重要的盛宴，他沒有露一手？”

“三爺看樣子不會在乎這樣的表現機會。不過奴婢順便也去了一趟華延宮，好像三爺也不在華延宮。”

“他在紫薇城附近有別院，是長公主賞給他的住所。”

“要不要奴婢出宮？”

沐七沮喪萬分，“算了，你也是傷者，就別再折騰了。如果有心，自然會來，倘若無心，就是八人大轎也抬不來。”

“小主胃口不好，怕是只有三爺可以令小主胃口好轉了。”

“誰說的，我自己來，俗話說，自己動手豐衣足食。”沐七想翻身下床，可是她低頭擠壓到脖子紅腫的地方，又痛得哇啦低嚶。

沐七勉強吃了點食物就躺下了，敷衍了宮女們的關心后，她陷入沉思。

早上的事如同噩夢縈繞，她翻來覆去根本不想睡。她還記得那一瞬間的悸動，在死亡面前，她直面內心。

活了二十多年，除了對食物產生真摯的感情，沐七好像還沒有愛過一個男人，按她的說法，男人又不好吃，愛來干嘛？

如今魂牽一人，他活在了自己心里，生了根發了芽，像春天里播了個小情種，然后等著它長大，開了花結了果，于是沐七想吃掉這份朦朦朧朧的愛意。

愛，好吃嗎，男人，可以大口大口地干掉嗎？算了，她心疼三爺，還是想小口小口地品嘗吧。