袁世凱突然解職的消息，在諭旨歸檔軍機處後正式公開，出人意料的，大清國的官場對此保持了罕見的沉默，平靜的甚至可以用寂寥無聲來形容，彷彿只是一位無足輕重的官員的正常調度，只有少數了解內情的人知道，這個結果是經過了一場怎麼樣的政治角力，對於始作俑者葉開來說，袁世凱事件是他靠近權力中心的第一塊墊腳石，儘管十分清楚即使沒有自己的參與，袁世凱也會成爲宣統元年的政壇上第一個失意人，但說句**裸的話，利用袁世凱這柄政治放大鏡炒作自己，這麼好的曝光機會擺在面前，葉開不用白不用。
與官場內部集體沉默形成鮮明對比，在充斥在京城上下的社會輿論，這次罷直風波幾乎如颶風一般，橫掃整個報紙圈的各個角落，幾乎達到了沸騰不止的地步，令後現代人大跌眼鏡和極爲諷刺的是，不少的民辦報紙都發表社論，對袁世凱的離職大嘆惋惜，感嘆國家少了一個能力出衆的漢族大臣，甚至有些頗具煽動性的小報，利用這次機會，大炒***，言外之意，矛頭直指那位坐在紫禁城大清攝政王。
政治層的換血，成就了一次庶民的狂歡，爲迎接那個即將到來了立憲時刻，當下微妙寬鬆的社會環境，讓私人報紙如雨後春筍般出現，然而，這些年失控了的輿論熱潮一度讓大清官方顏面盡失，不得不緊急頒佈《大清報律》加以規範和限制，但似乎效果並不那麼的立竿見影。
縱觀全局，這次的風波，唯有泰晤士報中國版面的文章還算是比較中肯客觀，在用整整三個版面連篇累牘地敘述了這位權臣跌宕的人生軌跡後，文章的末尾，泰晤士報給出了這樣的總結語：袁是繼李鴻章之後中國最有政治潛力的官員，他精通軍事和外交，在他的治下，現代化的軍事設施和民用施捨在這個稱爲“直隸”的省份已經隨處可觀，但也正因爲如此，有軍隊的支持，或許是袁下臺的一大原因，這個由少數族裔統治下的龐大國度，忠誠問題，或者更爲直接地說對滿洲上層貴族的忠心，清朝的統治者似乎對此更爲關心。
不管這些評價的傾向性如何，隨著冬季的結束，新年的到來，所有這些都將通通淹沒在辭舊迎新的喜悅氛圍中，彷彿中場休息般給了各方勢力一個緩和的空間，正如泰晤士報文章預測的那樣，既然最高統治者對於忠心問題耿耿於懷，那也就意味著更多心懷鬼胎的人會成爲政治的犧牲品，不過，接下來的歷史現實證明泰晤士報的猜測還是太過於保守，一場涉及皇族各派，北洋官僚，立憲新黨的政治大亂鬥，正在這個看似風平浪靜的特殊氣氛中無聲孕育著...
乾清宮，弘德殿。
一場高級軍官的任命儀式按部就班地進行著，載濤，毓朗，鐵良，良弼，以及部分軍隊系統的高級將領，正接受著來自軍方最高層的特殊任命，毫無疑問，在這次任命過後，在場的所有人將會獲得更大的話語權。
大殿內的所有人都是一身戎裝，半正式的儀式要求並不嚴格，但仿德式的呢絨軍服還是和大殿內古樸厚重的擺設不相容洽，帽子還是清朝冬官帽的款式，在不久的將來，會被更合西方樣式的窄檐軍帽所取代，唯一不同的是上面會鑲上金屬材質的帝國團龍徽。
用詞古雅考究的任命詔書清晰地傳達出攝政王的意志，多羅貝勒載濤，步兵統領毓朗，陸軍部尚書鐵良爲專司禁衛軍大臣，而在此前爲倒袁立下汗馬功勞的良弼，也精準的按照歷史發展的那樣，成爲皇家禁衛軍最爲重要的第一步兵協統制。
在這次軍隊系統的任命儀式上，還有一些額外的佈告，載濤和毓朗被正式授予郡王的頭銜，胸膛帶上了龍紋浮雕的郡王爵章，與此同時，良弼也被委任爲鑲白旗漢軍副都統，雖然這個一度實權在握的頭銜，已經隨著歷史的變遷變的猶如雞肋般華而不實，象徵性意義遠大於實際，但作爲履歷上不可或缺的一部分，攝政王的特殊用意不言而喻。
太監的宣讀聲在大殿上空盤旋著，禁衛軍的人事任命還在繼續，但葉開卻早已扭轉了槍口。
他對這份任命書本身並沒有什麼異議，宣佈的僅僅是幾個主要官員這樣的頂棚安排，涉及到具體的職務以及軍種編制葉開有足夠的選擇空間。但在這份任命書上，一個人的名字讓微微有些不大稱心如意。
目光悄無聲息地瞟向斜側方的陸軍部尚書，陰謀家的腦袋在高速的運轉。
.....
紫禁城，御花園。
午膳過後的載灃總喜歡在這裡走上幾圈，一來是爲了消化消化油膩的膳食，二來借這裡的景緻他可以緩解一下繁重政務帶來的壓力，某種意義上來說，這對他也是一種消化。
“良弼，禁衛軍的安排辦的怎麼樣了。”載灃一邊走一邊對著身旁這位新任禁衛軍統制搭著話。
“臣正在加緊擬定人員名單，過幾天去度支部籌措練兵用的銀子，等過了年開春之後，就開始正式招募士兵。”
對葉開的回答很滿意，載灃臉上露出了微笑，這個他寄予厚望的軍隊新銳沒有讓他失望，片刻後，他接著吩咐道：“這次的徵兵，要多添加些驍勇健卒，咱們練出的兵，不能比北洋六鎮的差，還有...”載灃扭過頭來，頗有深意的囑咐道：“多徵召一些滿人兵士，畢竟是爲了咱們大清的社稷。”
“臣一定不辱使命！”載灃後面說的什麼葉開幾乎就沒在聽，但還是他拍著胸脯言辭肯定的保證道，暗地裡卻已經開始盤算起另一件事，“攝政王，這練兵是一方面，臣在想能不能有個一勞永逸的法子把兵權收回來，老佛爺生前讓陸軍部指揮北洋六鎮，可不管是陸軍部，還是北洋軍，這兵權歸根結底到不了咱們皇家的手裡。”
葉開的話雖然直切要害，但載灃還是興味索然地有些嘆了一口氣，有些悻悻然的說道：“收回兵權？談何容易啊...當年朝廷缺銀子，命各地督撫自籌費用編練新軍，如今已經是積重難返，這兵權不是想收就能收回來的。”提及這個難題，載灃幾乎是一肚子苦水，如果真要是這麼簡單，他就用不著花這麼大的力氣去培植出一支屬於自己的軍隊。
這些表情落入葉開的眼中，幾乎在下一刻就腦補好了接下里的戲碼，片刻後，他忽然繃直了臉鄭重的說道：“臣在日本留學的時候，曾經遍查各國制度，覺得日本的軍制倒有參考之處。”
“說說”載灃瞅了葉開一眼，沒有阻止他。
“日本的兵制不光有軍部，還有參謀部。”葉開不緊不慢地回答：“軍部掌兵，參謀部謀劃，兩者通力合作，又相互制衡，這軍權誰也落不到那兒。”
“參謀部？”聽到這個陌生的詞彙，載灃停下了腳步，似乎從葉開的話中找到些可取之處。
“參謀部平時不涉練兵，統兵諸事宜，專注謀劃，但戰時卻又有指揮調兵的大權。”葉開也跟著站住了腳步，扭過身來解釋道：“所以臣奏請攝政王，仿照日本參謀部設立軍資府，和陸軍部分庭抗禮，鐵良權重，攝政王不得不防。”
葉開最後的話並未可以著重，聽到鐵良這個名字的時候，載灃的眼皮幾乎是下意識的跳了一下。
圍繞著載灃攝政監國的問題，鐵良一直旗幟鮮明的持反對態度，前些日子，兩人的關係爲此達到了水火不容的地步，幾次激烈的爭吵都是隨時隨地，毫不避諱，特別是得到了鐵良和隆裕太后暗通款曲的消息，載灃幾乎是暴跳如雷，若是再來一次垂簾聽政，讓自己的兒子像光緒皇帝那樣傀儡一生，載灃恨不得把鐵良遠遠的扔到庫倫當駐藏大臣，不過最後，烈火燎原的心情還是一點點的熄滅了，鐵良投身軍旅十餘年，根基深厚，在北洋軍中也有著不小的影響力，是整個帝國內部僅次於袁世凱的第二號軍事統帥，特別是一些原則性的問題上，兩人的觀點還是趨於一致。
反覆斟酌了半天，載灃又想起了葉開御前會議之後說的那句話，“‘誰能保證方纔一個個言之鑿鑿的諸公大員不是下一個袁世凱？’”，現在無異於一桶高純度汽油，再次點燃了他內心深處對於權力的危機感。
“這件事你先私底下謀劃著吧，不過還不能直接叫軍資府，”載灃低頭想了想，“就先暫定爲軍諮處吧。”
“是”
葉開點頭答應，想要戳破利益格局，組建一個全新的實權部門，談何容易，他明白步子不能太快，但每一步都應該踩得踏實。
“良弼”
“臣在”
就在葉開思索的片刻時間，載灃目光掃了一下週圍，遣退了身邊的隨身太監後，用一個僅有兩個人聽見的音量說道：“軍權的事先放一放，今天本王還有更重要的事和你商量。”