（謝謝~~本道的打賞，謝謝菜園上的菜菜，a$「卐」沙之舟「弦空」，硬改歷史，大哥雍....長久以來的支持，滑瀝瀝無以爲報，只能多碼字，多更新。另外有一點需要說明，清末的匯率不穩定，各地銀價也不相同，據我推測，1909年京城地區一兩銀子在大致在一百五十塊到兩百左右，大家怎麼看？）

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或許是載灃的一句“有兵在”傷透了垂暮老臣心，或許是這位託孤大臣始終關懷國事而夙夜憂愁，又或許僅僅是單純的年老體衰，時值多病之秋，從朝堂上歸來的張之洞一病不起，兩個多月的時間，軍機處的點卯表上始終掛著他的缺。

隨著天氣的由暖轉涼，萬物都呈現一種衰敗的先兆，而深秋到來的這個月，涼風乍起，直衝人的骨頭縫，一代名臣再也經不起這樣的大動干戈，在一個寒冷的早晨，張之洞跳動了七十三年的心臟終於緩緩停下，隨著他的逝去，四大名臣的時代也徹底封藏進了歷史的故紙堆裡。

以張之洞的歲數看，他的死去固然是情理當中，但當他突然逝去的消息傳出來時，朝野上下的反應仍然是轟動級別的，軍機大臣，體仁閣大學士，慈禧欽點的兩位託孤大臣之一，這些重如千斤的官銜猶如懸掛在巨人領口的勳章一般，昭耀於世，而巨人的倒下注定會濺起一大片紛飛的泥土。

次日，載灃借用皇帝的名義，發佈了一道篇幅頗長的訃告，充分肯定了這位帝國老臣的貢獻，包括治理湖北，督戰中法的內容，然後追封他刑部，戶部，吏部，禮部四部尚書銜，不過，頗有些諷刺意義的是，朝廷給出的諡號是文襄，取文成武德之意，遠遠不及曾國藩的文正，和李鴻章的文忠，這樣特殊的安排，或許載灃還因爲兩人之前的爭執而耿耿於懷。

但不管怎麼說，張之洞的哀榮還算得上隆重，在京城停靈幾天後，將會根據他的遺願歸葬老家。

張之洞位於北京白米斜街的寓所成了衆人集聚的地方，幾天的時間，京城不少名流，舊臣，故知都趕往這裡弔唁亡靈，而王公大臣們也通過各種方式派人奉送了喪禮，不管是否發自內心，這些做法，也算盡足一點表面上的心意，起碼不會有人在背後戳脊梁骨。

張之洞逝世後的第四天，葉開來到了張府弔唁，在靈堂親自上完一柱香，他緩緩離開，肅穆的白色，落下的西洋，沉重的哀樂，似乎預示著一箇舊的時代已經悄然落幕。

中學爲體，西學爲用，張之洞畢生信奉的東西已經落伍，隨著洋務運動的失敗和破產，未來屬於更爲先進的立憲和革命說。

在老一輩勢力陸續凋零後，持有這樣觀點的新派大臣緊隨其後，終於登上清末的歷史舞臺。

這其中就包括葉開，以及他苦心打造的小集團。

張之洞的死去，給了葉開一個千載難逢的好機會，頂替前者出任軍機大臣的新人選，勢必會將載灃和奕劻之間，保持了許久的平衡局勢瞬間打破，這次，勝利的天平明顯倒向載灃這一邊。

張之洞死後的第八天，一紙上諭就從崇德殿裡發出，新的大臣人選已經決定好，就差走馬上任，而除了載灃身邊少數幾個人外，消息憋到了最後一刻才公之於衆，整個討論過程的前前後後，壓根就沒有理會奕-劻。

戴鴻慈入直。

相比於歷史，法部尚書戴鴻慈，提前了幾個月當上軍機大臣，而此前這個位置的人選本應該是毓朗，當然因爲衆所周知的原因，後者已經完全沒有了機會。

比起本人，人們更關心的是戴鴻慈的背景，出洋五大臣，新成立的法部首腦，司法領域的改革家，以及一個顯眼的立憲派稱號，這些標籤獲得或少的能猜的當權者的政治態度。

載灃之所以選擇戴鴻慈，很大程度上是因爲葉開盛宣懷等人的建議，其中一個最爲關鍵的理由打動了載灃，他和奕-劻不是一路人，這也就意味他可以放心大膽的用。

與任命書同一時間下達的，還有另一條命令，按照慣例，上一個入直的載澤地位擡高了許多，去掉了“學習”的名頭，成爲五大軍機之一的真宰相。

載澤，戴鴻慈，以及他們對立面的奕-劻，世續，再加上一個老態龍鍾的鹿傳霖，狹小的軍機處班房，將會變得更加擁擠。

面對愈發不容樂觀的局勢，最不高興的人恐怕非奕-劻莫屬，他之所以能和載灃掰掰手腕，就是因爲他手底下還有軍機處這個最高行政樞紐，而之前牢牢掌控的軍機處，現如今已經讓出了半壁江山。

所以，得到這個消息的奕-劻，陷入了深深的失落當中，幾天下來臉部始終陰沉著，打壓毓朗，他看似獲批頗豐，但得到的僅僅是個虛名，毫無疑問，他的處境已經日趨孤立，這個時候，他甚至開始懷疑過早和載灃撕破臉皮是否真的合適。

沒了袁世凱，沒了那桐，沒了徐世昌，也沒有楊士驤，僅僅有個世-續也是孤掌難鳴，隨著北洋集團的四分五裂，奕劻在朝中的日子越來越難過。

葉開的等待沒有白費，而載灃也沒有想到勝負關係的轉換會如此迅速，僅僅兩個月，他就看到了成效。

一看到局勢對自己不利，奕劻索性玩起了老一套，任命戴鴻慈的詔書一到，奕-劻就上表稱病，一個人躲在家裡，靜觀外部事態發展，企圖用這樣的方式轉移別人的視線，特別是載灃。

當然，如果奕劻以爲這樣就能成功躲避載灃對他的關注，就太枉顧他多年的政治嗅覺了，除了葉開，還有警衛局的幾十雙眼睛盯著他，日夜不停。

乘勝追擊的好時機就是在這個時候悄然降臨。

如果說張之洞的死亡，僅僅在帝國內部引起了一次局部範圍的震動，那麼時隔二十天後，另一個著名人物的非正常死亡，就讓大清國的周邊形勢驟然緊張。

面對突然而至的事件，這一次，奕劻無論如何是躲不過。