陳萍萍尖聲一笑，搓了搓自己有些粗糙的手指頭，說(shuō)道：“五大人現(xiàn)在在京都嗎？”這個(gè)問(wèn)題，費(fèi)介在范閑的大婚之夜也曾經(jīng)問(wèn)過(guò)，范閑搖搖頭，像上次那般回答道：“聽(tīng)說(shuō)去南邊找葉流云去了，不知道什么時(shí)候能回來(lái)?！?
不知道為什么，范閑似乎隱約聽(tīng)見(jiàn)這房間某個(gè)陰暗的角落里，有一個(gè)人發(fā)出了一聲很遺憾的嘆息，他皺了皺眉頭，袖中的手指驅(qū)住了暗弩——三人此時(shí)談的內(nèi)容太可怕，不論是誰(shuí)聽(tīng)到了，對(duì)于范閑和陳萍萍來(lái)說(shuō)，都是難以承受的后果。
“出來(lái)吧?！标惼计妓坪蹩匆?jiàn)他袖中的反應(yīng)，輕聲說(shuō)道：“我想你一定很好奇，六處真正的頭目是誰(shuí)。”
隨著這句鉻，一個(gè)人，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，是一道黑影從房間陰暗處飄了出來(lái)，飄渺渺地渾不似凡人。這道黑影飄至陳萍萍的身后，才漸漸顯出了身形，是一位渾身上下籠罩在黑布里的……強(qiáng)者。
范閑感受到對(duì)方此時(shí)刻意散發(fā)出來(lái)的氣勢(shì)，瞳孔微縮，整個(gè)人的身體都緊張了起來(lái)，然后緩緩放松，他見(jiàn)過(guò)對(duì)方，在遙遠(yuǎn)的十六年前，這個(gè)黑影一般的刺客站在陳萍萍的馬車上，像鷹隼一般掠過(guò)，秒殺了一位神秘的法師。
“他就是監(jiān)察院六處頭目，從來(lái)不見(jiàn)外人。”費(fèi)介微笑解釋道：“當(dāng)然，你不是外人。”
那位慶國(guó)的刺客頭目沒(méi)有說(shuō)話，沉默地站在陳萍萍身后，似乎對(duì)于范閑沒(méi)有什么興趣。陳萍萍的聲音有些嘶啞，接著費(fèi)介的話說(shuō)道：“除了五大人之外，他是這個(gè)世界上最可怕的刺客。當(dāng)然，也是最好的保護(hù)者，所以我才能夠活到今天。”
黑影微微欠身，向這位輪椅上老者的稱贊表示感謝。
陳萍萍看著范閑的雙眼，微笑說(shuō)道：“影子是五大人的崇拜者。追隨看，甚至他的很多技巧，都是許多年前他年紀(jì)還小的時(shí)候，看見(jiàn)五大人的手段，逐步模仿而來(lái)，所以剛才聽(tīng)你說(shuō)五大人不在京中，他有些失望?！?
此時(shí)范閑再看那個(gè)影子刺客的眼神就有些不一樣了。單單只是模仿五竹叔，就能有如此強(qiáng)大的實(shí)力，這位慶國(guó)第一刺客果然天份驚人！
當(dāng)然，這說(shuō)明瞎子五竹更加可怕。
……
費(fèi)介推著陳院長(zhǎng)的輪椅入了監(jiān)察院后方的大院落，而那位影子又消失在了光天化日之下，不知去了何處。范閑亦步亦趨地跟在輪椅后面。心里有些怪怪的感覺(jué)、那個(gè)慶國(guó)最厲害的刺客，和五竹叔的風(fēng)格還真是有些相像——他已經(jīng)有許多天沒(méi)有看見(jiàn)五竹了，雖然不會(huì)擔(dān)心什么。但馬上出行在即，總想與最親的人見(jiàn)上一面。
這是范閑第一次進(jìn)入監(jiān)察院戒備森嚴(yán)的后院，這院落極其寬大，院墻外數(shù)十丈內(nèi)都沒(méi)有高大的建筑。所以沒(méi)有人能夠從外面看到院中的情況。與世人的想像完全不同，監(jiān)察院后面竟是這樣美麗的一個(gè)所在，四處可見(jiàn)青青草坪，數(shù)株參天大樹(shù)往地面散播著陰影，青石板路旁小野花偶露清顏。
監(jiān)察院的職員在不同的建筑之間沉默來(lái)往。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著那架黑色的輪椅，便會(huì)恭敬無(wú)比佝身行禮。
而每行一段距離。范閑都會(huì)皺皺眉，因?yàn)樵谀切┟利惖募偕较隆Ｇ迥鄣陌种?，似乎隨處都隱藏著暗梢，竟是比皇宮里的防衛(wèi)還要嚴(yán)密許多。
“熟悉一下，以后這院子是你的?！标惼计己茈S意，很突然地說(shuō)了一句話，那感覺(jué)就像是扔塊饅頭給范閑吃一般輕松。
范閑卻是心里咯噔一聲，雖然早就知道了這個(gè)安排，但還是沒(méi)有料到這老跛子會(huì)這么簡(jiǎn)單地說(shuō)了出來(lái)。
陳萍萍回頭皺眉看了他一眼，搖了搖頭，嘆了口氣。范閑不知道他為什么嘆息，微笑著說(shuō)道：“有幾個(gè)問(wèn)題?！?
“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”輪椅停在一方淺池的旁邊，池水透亮，可見(jiàn)水中金色魚(yú)兒自在游動(dòng)，陳萍萍雙眼望著池水。
“科場(chǎng)案我得罪了很多人，但是為什么郭御史和韓尚書(shū)敢對(duì)我下手？難道他們不怕家父與宰相的憤怒？”范閑看著陳萍萍那一頭潦亂的花發(fā)，靜靜說(shuō)道：“東宮方面，不是太子的旨意，皇后為什么要對(duì)付我？”
陳萍萍沒(méi)有回頭，揮了揮手，費(fèi)介笑著拍了拍自己學(xué)生的肩膀，對(duì)于他的勇氣表示贊賞，然后離開(kāi)了水池邊。
范閑上前接過(guò)老師的位置，推著輪椅沿著小池走了起來(lái)。陳萍萍沉默半晌之后，說(shuō)道：“你是逼我攤牌嗎？”
“您至少得讓我知道，對(duì)方知道多少我們的牌面?！?
陳萍萍尖聲笑了起來(lái)：“還真是一個(gè)謹(jǐn)慎的年輕人啊，看來(lái)你猜到了一些事情，又害怕皇后是因?yàn)槟切┦虑樵趯?duì)付你?！?
范閑微笑道：“是啊，如果皇后真知道了我猜到的那些事情，那她對(duì)付我就是很理所當(dāng)然的事情，我也只能想到這一個(gè)理由。問(wèn)題是如果真是這樣的話，我現(xiàn)在的力量，完全不足以抗衡東宮?！?
“敵人都是紙老虎?！标惼计己鋈徽f(shuō)道。
范閑沒(méi)想到會(huì)從對(duì)方嘴里聽(tīng)到這句話，不由大驚，緊接著卻聽(tīng)著陳萍萍淡淡說(shuō)道：“這是你母親當(dāng)年說(shuō)過(guò)的話，她當(dāng)年還說(shuō)過(guò)，我們要在戰(zhàn)略上藐觀敵人，在戰(zhàn)術(shù)上重視敵人?！?
范閑有些想笑的感覺(jué)，想來(lái)這位跛子一定不知道這些話的原創(chuàng)者，并不是母親大人。
陳萍萍微笑說(shuō)道：“而你現(xiàn)在最大的問(wèn)題，就是你在戰(zhàn)略上過(guò)于重視敵人，甚至害怕敵人，所以做起事都是束手束腳，想那日在刑部大堂之上，你就算打?qū)⒊鋈?，難道還有誰(shuí)敢對(duì)你如何？而在戰(zhàn)術(shù)層面上，你又思忖的太少，如果不是有院子給你抹屁股，你進(jìn)京后做的這些事情，早就足夠你死幾百次?！?
范閑啞然，陳萍萍雙手溫柔地交叉在大腿上，輕聲說(shuō)道：“不要把東宮看得太過(guò)強(qiáng)大，在這整個(gè)慶國(guó)中，沒(méi)有真正強(qiáng)大的勢(shì)力，包括宰相大人，包括你父親范建在內(nèi)。”
范閑若有所悟，輕聲說(shuō)道：“暴力才是真正的力量，所以只有軍方和監(jiān)察院才是真正強(qiáng)大的勢(shì)力。”
陳萍萍抬起一只手，用修長(zhǎng)卻蒼老的手指頭搖了搖：“不對(duì)，在整個(gè)慶國(guó)，只有一個(gè)人是真正強(qiáng)大的人。”
范閑低下頭去，輕聲說(shuō)道：“是皇帝陛下。”
陳萍萍微笑說(shuō)道：“不錯(cuò)，陛下可以什么都不管，只要他的手上還掌握著天下的軍權(quán)，隨便百官后宮如何折騰，他根本都懶得抬一下眼皮子。”
范閑略帶一絲嘲諷譏笑道：“還真是位很清閑的皇帝?！?
陳萍萍搓了搓有些發(fā)干的雙手，緩緩說(shuō)道：“監(jiān)察院是陛下的，我只是代管而已，將來(lái)你也只是代管而已，牢記這一點(diǎn)?！?
范閑滿臉平靜地望著這位慶國(guó)特務(wù)機(jī)構(gòu)的大頭目，不知道傳說(shuō)中他對(duì)皇帝的忠心，自己究竟應(yīng)該不應(yīng)該去懷疑一下。
……
黑色的輪椅已經(jīng)繞著那方淺池走了許久，水中那些金色的魚(yú)兒都看得有些暈，緩援地沉到了水底，不再理會(huì)池邊的一老一小無(wú)趣二人，開(kāi)始用魚(yú)嘴拔弄著細(xì)砂玩耍。
監(jiān)察院的官員們遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)院長(zhǎng)大人與新近才揭開(kāi)身份的范提司密談，自然不敢前去打擾。陳萍萍忽然嘆息了一聲說(shuō)道：“時(shí)間總是過(guò)得很快，一晃眼，你母親的兒子也這么大了。”
范閑一怔，心想這種說(shuō)法其是怪異，什么叫做你母親的兒子？為什么不直接說(shuō)我就結(jié)了？他苦笑著說(shuō)道：“我只是很遺憾，不知道母親究竟長(zhǎng)得什么樣子?！?
陳萍萍微笑說(shuō)道：“全天下只有你母親的一幅畫(huà)像，是當(dāng)初的國(guó)手偷偷畫(huà)的，最后那位大畫(huà)師險(xiǎn)些被五大人殺了?！?
范閑微笑應(yīng)道：“那幅畫(huà)不會(huì)存在皇宮里吧？”
陳萍萍沒(méi)有正面回答，只是幽幽說(shuō)道：“東宮方面不需要太過(guò)擔(dān)心，先前就說(shuō)過(guò)了，皇后的勢(shì)力早在十二年有就被陛下除得差不多了?！?
范閑知道那個(gè)京都流血夜的故事，眉頭微皺說(shuō)道：“為什么陛下沒(méi)有廢后？
“畢竟她是太子的生母，而且一向得太后喜歡。最關(guān)鍵的是……”陳萍萍似笑非笑說(shuō)道：“咱們的皇帝陛下，再到哪兒去找一個(gè)身后沒(méi)有一絲勢(shì)力，而且如此愚蠢的皇后去？”
范閑內(nèi)心深處一片陰寒，那個(gè)皇帝果然不是什么善茬兒，幸虧陳萍萍不知道他在心里如此形容陛下，猶自溫柔說(shuō)道：“不要擔(dān)心會(huì)被人發(fā)現(xiàn)你的身份。十六年前那個(gè)嬰兒的死亡，在宮中君來(lái)是不可改變的事實(shí)，愚蠢的皇后之所以此次會(huì)讓韓尚書(shū)動(dòng)你，只是站在太子的角度上考慮問(wèn)題，她那個(gè)時(shí)候并不知道你是監(jiān)察院的提司，只是憤怒于你在花舫上與二皇子的見(jiàn)面。”
陳萍萍皺眉微怒道：“我想司南伯大人應(yīng)孩和你說(shuō)過(guò)，不要與這些皇子走的太近，你難道以為你們?cè)诨成系囊?jiàn)面，這京里的貴人們能不知道？”
范閑窘迫一笑，在刑部大堂上的時(shí)候，他是真沒(méi)有想到皇后是因?yàn)榧蓱劧首拥木壒剩乓眯滩康臒疠亖?lái)警告自己，當(dāng)時(shí)還以為對(duì)方知道了自己的身世。