夏日明媚，并不欺人，然則午后悶熱，也不是假話。整座京都城都被籠罩在暑氣之中，讓人好生不適，往往喝下去的清水用不了半個(gè)時(shí)辰就會(huì)從人的肌膚處滲將出來(lái)，攜著體內(nèi)的那些殘余，化作一層油膩膩的潤(rùn)意，將整個(gè)人包裹住，使人們艱于呼吸，渾身不爽。
尤其是那些做苦力的下層百姓們，扛著大包在流晶河下游的碼頭上登梯而行，汗水已然濕透了全身，更淋落到青石階上，化作無(wú)數(shù)道水痕，顯得有些驚心。碼頭邊的大樹(shù)伸展著葉兒，卻根本無(wú)法將天上的日頭完全遮住，河上吹來(lái)的清風(fēng)，也無(wú)法拂去暑意，反帶著股悶勁兒。
石階旁的一條黑狗正趴在樹(shù)蔭下，伸長(zhǎng)著腥紅的舌頭，呼哧呼哧喘著氣，同時(shí)略帶憐憫看著那些被生活重?fù)?dān)壓的快喘不過(guò)氣來(lái)的苦力們。
流晶河上一座裝飾樸素的船兒正在飄著，慶國(guó)二皇子緩緩收回投注在岸邊同情的眼神，回身微微一笑說(shuō)道：“范閑此人確實(shí)厲害，內(nèi)庫(kù)調(diào)回來(lái)的銀子不說(shuō)，他事先就在東夷城和北齊采購(gòu)了那么多糧食，想必是猜到今年忙于修堤，夏汛就算無(wú)礙，可是南方的糧食還沒(méi)有緩過(guò)勁來(lái)，總是需要賑災(zāi)的。”
流晶河碼頭上停著不少商船，幾百名苦力正將慶國(guó)采購(gòu)的糧食往船上搬運(yùn)，然后借由水路，運(yùn)往去年災(zāi)后重建未競(jìng)?cè)Φ哪戏街菘ぁ?
二皇子身旁那位可愛(ài)姑娘眨著那雙明亮的眼睛，笑了笑，卻沒(méi)有說(shuō)什么。
二皇子呵呵一笑，繼續(xù)說(shuō)道：“是不是奇怪我為什么會(huì)說(shuō)范閑的好話？其實(shí)道理很簡(jiǎn)單，范閑這個(gè)人確實(shí)有值得稱道的地方，尤其是在政務(wù)這一面，雖然他從來(lái)沒(méi)有單獨(dú)統(tǒng)轄過(guò)一路或是一部事務(wù)。可是他……很有心。或許你不知道，剛剛查出來(lái)，他門下楊萬(wàn)里去水運(yùn)總督衙門的時(shí)候，暗中居然有一大筆銀子注進(jìn)了水運(yùn)衙門的帳房，也正是如此，今年大河地修堤才會(huì)進(jìn)行的如此順利。”
說(shuō)到此處，二皇子的臉上浮現(xiàn)出一絲嘲弄神『色』：“如果讓朝廷里那些部衙籌措銀兩，戶部工部一磨蹭。鬼知道要折騰到什么時(shí)候去。”
他繼續(xù)幽幽說(shuō)道：“所以治理天下，手段技巧都可以培養(yǎng)，但像范閑這種心思……卻是極難得的。這都是他在江南辛辛苦苦刮來(lái)的銀子，竟是毫不吝惜，全部砸進(jìn)了河運(yùn)之中，得名的是父皇，得利的是天下百姓，你又能得什么？這范閑……我倒是愈來(lái)愈看不透他了。”
今日天熱。京都里的那座王府也顯得悶熱起來(lái)，所以二皇子帶著新婚半年地妻子來(lái)到了流晶河上，一面是散散心，一面也是夫妻二人覓個(gè)清靜地，說(shuō)些體己的話。只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著碼頭上的熱鬧景象。二皇子不由心有所動(dòng)，將話題扯到了遠(yuǎn)離京都的范閑身上。
“范閑啊……誰(shuí)知道他是個(gè)什么樣的人呢？誰(shuí)也看不透他。”葉靈兒微微一笑，眉宇間泛著一絲復(fù)雜神『色』，這位姑娘家當(dāng)年是何等樣清靈古怪的可愛(ài)小人兒。如今嫁給二皇子，搖身一變皇妃，自然而然便多出了幾絲貴重氣息，人也顯得成熟了些。
“確實(shí)看不透。”二皇子那張與范閑頗有幾分相似之處的臉上浮現(xiàn)出一絲自嘲的笑容，“他從澹州來(lái)京都之后做地這些事情，又有幾個(gè)人能看的透？”
想了想，他搖了搖頭，不知所謂地笑了笑。緩緩牽著葉靈兒的手，走到了船兒的后方舷旁，看著流晶河上游的寬闊鏡泊水面，似乎想用這天地地靈氣與開(kāi)闊來(lái)舒展一下自己的心胸。
船尾王府的仆人們看著這一幕，都知趣地遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)，不敢打擾王爺與王妃的清靜，整個(gè)王府甚至是整個(gè)京都地人都知道，二皇子與葉靈兒成婚之后。兩人感情甚好。雖然尚未有王妃懷孕的消息出來(lái)，可是這一對(duì)年輕夫妻時(shí)常都是膩在一處。二皇子面相俊秀，葉靈兒也是京都出名的美人兒，這一對(duì)璧人，不知道羨煞了多少旁人。
葉靈兒靠在二皇子的身旁，輕輕抱著他的臂膀，那雙比水面更加清亮的眼看著遠(yuǎn)方飛翔著的沙鷗，心里想著那個(gè)在遠(yuǎn)方的男子，自己地師傅，忍不住唇角多出了一絲笑意：“京都里的人們都畏懼范閑，都以為他骨子里是如此陰險(xiǎn)可怕，所以才會(huì)折騰出這么多事，殺了這么多人，可在我看來(lái)，這廝不過(guò)就是個(gè)愛(ài)胡鬧的荒唐子罷了。”
二皇子也笑了，他是知道當(dāng)年妻子在嫁給自己前與范家經(jīng)常來(lái)往的事情，也知道妻子與晨丫頭姐妹相稱，交情非同一般，更知道妻子一直在暗底下稱呼范閑為師傅……只是他從來(lái)不會(huì)去懷疑葉靈兒與范閑之間有什么男女之私，因?yàn)槿~靈兒雖然有時(shí)候會(huì)有些小脾氣，但在大方面上卻是位難得的磊落巾幗，若她不喜自己，便是圣旨也不能讓她嫁給自己，只是……偶爾聽(tīng)著葉靈兒用那種熟稔的口氣提到范閑時(shí)，他依然掩不住生起一絲荒謬的感覺(jué)和淡淡酸意。
“哪里是胡鬧荒唐這般簡(jiǎn)單。”二皇子溫和說(shuō)道：“前些日子聽(tīng)說(shuō)太子殿下的門人做了一個(gè)冊(cè)子，看范閑在這兩年里殺了多少人，得罪了多少人，結(jié)果……竟是整理了長(zhǎng)長(zhǎng)一個(gè)名冊(cè)出來(lái)，讓我們那位太子殿下高興地不得了。”
葉靈兒噗哧一笑，心想師傅怎么變成大惡魔似地了，不過(guò)包括春闈案，掌一處那些事情，范閑確實(shí)已經(jīng)得罪了朝廷里的大多數(shù)勢(shì)力。
“所以說(shuō)，沒(méi)有人能明白范閑究竟想做什么。姑母是他地親岳母……而且姑母早已釋出了善意，可是……他不接受。我就不用說(shuō)了，從他歸京之后，便一直嘗試著與他和好，他卻異常強(qiáng)悍地選擇把我打倒。”二皇子自嘲笑道，“我承認(rèn)，牛欄街的事情是我的錯(cuò)。可是……朝局之中，敵人變成朋友，并不是很少見(jiàn)的事情。”
葉靈兒看了他一眼，咕噥說(shuō)道：“他這人『性』子倔，又好記仇，哪里是這般好說(shuō)服的。”
“可是這對(duì)他有什么好處？”二皇子皺眉說(shuō)道：“得罪了這么多人，將來(lái)……我是說(shuō)萬(wàn)一，父皇不在了。新皇即位之后，肯定要將他的權(quán)柄收回來(lái)了，他地手中沒(méi)有了監(jiān)察院，這些復(fù)仇的勢(shì)力都會(huì)落在他的身上，誰(shuí)能保住他？”
“你怎么就知道新皇一定會(huì)收回他的權(quán)柄？”葉靈兒低頭說(shuō)道：“我看太子殿下可沒(méi)有太多機(jī)會(huì)，三殿下可是范閑的學(xué)生。”
“老三太小了。”二皇子嘆息道：“一個(gè)人的成長(zhǎng)過(guò)程，總是會(huì)被突如其來(lái)的事故打斷，我當(dāng)年是這樣。等老三再大些，咱們那位父皇自然又會(huì)找些辦法，如果將來(lái)真的是老三坐上那把椅子，你以為那時(shí)地老三還是現(xiàn)在的老三？他就會(huì)允許范閑保持現(xiàn)在的權(quán)勢(shì)？”
“我們兄弟幾個(gè)，都不如父皇。所以不論我們是誰(shuí)繼位，要做的第一件事情，肯定就是打掉范閑這頭大老虎。”二皇子微笑說(shuō)道：“這是必然之事，以范閑的聰慧不可能想不到這點(diǎn)。”
葉靈兒擔(dān)憂地看著他一眼。輕聲說(shuō)道：“你還是沒(méi)有放棄。”
二皇子沒(méi)有接這句話，緩緩說(shuō)道：“既然范閑明白這一點(diǎn)，而且也知道自己已經(jīng)得罪了大部分的官紳，那他能怎么辦？除非他將來(lái)準(zhǔn)備走完全不同的一條道路，不然他永遠(yuǎn)擺脫不了日后的『亂』局。”
“哪條道路？”
二皇子轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，溫柔笑道：“他自己坐到那把椅子上。”
在什么樣地位置，就有什么樣的話題，雖然此時(shí)流晶河船上說(shuō)的都是些很驚心的內(nèi)容。但實(shí)際上這種話題經(jīng)常在各府之中被談?wù)撈穑~靈兒也并不如何畏懼，反而覺(jué)著有些膩了，苦笑說(shuō)道：“以我對(duì)師傅的了解，他是不會(huì)這么做地。”
“噢？”二皇子很感興趣，“為什么這么說(shuō)？”
“范閑喜歡周游世界，你不知道嗎？”葉靈兒笑道：“這次他被派去江南，天下皆知是陛下變相的放逐。也是不想讓他的身世在京都里鬧出太大風(fēng)波來(lái)。是個(gè)避風(fēng)頭的意思，可是……據(jù)我所知。范閑對(duì)于這個(gè)放逐是一點(diǎn)怨言也沒(méi)有，他是很興高采烈地去地，能夠有機(jī)會(huì)見(jiàn)見(jiàn)天下不同的人情風(fēng)物，對(duì)他來(lái)說(shuō)，似乎才是最大的享受。”
不得不說(shuō)，葉靈兒確實(shí)很了解范閑。
“坐上那把椅子？那便再難出深宮了，范閑會(huì)憋死的。”
夫妻二人同時(shí)笑了起來(lái)。
二皇子稍一思忖后說(shuō)道：“可是如果他不去搶這把椅子……難道將來(lái)舍得放手？而且就算他肯放手，別人又會(huì)放過(guò)他？”
“那把椅子真有這么好嗎？”葉靈兒皺眉說(shuō)道：“更何況……范閑憑什么去搶？”
“憑什么？”二皇子笑道：“憑父皇對(duì)他的無(wú)比信任，憑陳院長(zhǎng)林相爺范尚書這三位老人家的全力支持，憑他左手的監(jiān)察院，右手的內(nèi)庫(kù)，而且不要忘了，他也是姓李地……實(shí)話說(shuō)了吧，在當(dāng)前的局勢(shì)下，如果日后不出大的轉(zhuǎn)折，范閑在父皇去后想要奪位，是把握最大的那一個(gè)。”
葉靈兒卻只在這話里聽(tīng)到了“大的轉(zhuǎn)折”四個(gè)字，如果身邊良人說(shuō)的話是真的，那么一定有很多人在準(zhǔn)備著這個(gè)大的轉(zhuǎn)折。
二皇子繼續(xù)說(shuō)道：“范閑目前唯一地空白就是軍方地支持，葉秦兩家他沒(méi)有機(jī)會(huì)沾手，但是不要忘了，我那位親愛(ài)的大皇兄，不知道最近是怎么了，總擺出一副范閑看家人地模樣。”
說(shuō)到此處，二皇子終于流『露』出了一絲怨意，想來(lái)也是，他與大皇子自幼一道長(zhǎng)大，感情好的沒(méi)有話說(shuō)，誰(shuí)知道范閑一入京，大皇子卻站到了范閑的那邊，換作誰(shuí)，心里只怕也會(huì)有些不舒服。
“最關(guān)鍵的風(fēng)向標(biāo)是此次的膠州事變。”二皇子擔(dān)憂說(shuō)道：“父皇過(guò)往雖然無(wú)比信任范閑，但一直沒(méi)有讓他沾手軍方的任何事務(wù)。這次卻安排他去處置膠州水師，我擔(dān)心，父皇是準(zhǔn)備在這方面也松手了。”
葉靈兒緩緩地低下頭去，半晌后說(shuō)道：“說(shuō)了半天，其實(shí)說(shuō)到底，你心里依然是不甘心罷了。”
一片沉默之后，二皇子緩慢卻又堅(jiān)定地說(shuō)道：“確實(shí)不甘心……別人能坐那把椅子，我為什么不能坐？我坐上那把椅子。做的不會(huì)比別人差。如果世上不是多了一個(gè)范閑地話，我又何至于在這船上長(zhǎng)吁短嘆。”
又是一陣沉默。
“我承認(rèn)，在與范閑的對(duì)比中，我全面落在下風(fēng)。”二皇子的臉上忽然『露』出一絲灑脫的神『色』，“不過(guò)偶爾也會(huì)有些不服，如果父皇當(dāng)初肯將監(jiān)察院交給我，把內(nèi)庫(kù)也給我，我難道就比范閑真的差了？我確實(shí)不甘心。謀劃了這么多年，卻因?yàn)檫@樣一個(gè)突然冒出來(lái)的兄弟，便讓一切成為了泡影，我還是想爭(zhēng)一下，就算最后輸給他了……也要輸?shù)男姆诜！?
“何苦呢？”葉靈兒嘆了一口氣。望著他。
二皇子心中一動(dòng)，發(fā)現(xiàn)妻子自從嫁入王府之后，當(dāng)初的那些沒(méi)心沒(méi)肺可愛(ài)模樣便少了許多，或許這便是嫁給自己地代價(jià)吧。總要成日里思想著這些勾心斗角的事情。
葉靈兒輕聲說(shuō)道：“我知道長(zhǎng)公主殿下最近一直讓你與太子殿下和好，我也知道這是為的什么事……話說(shuō)回來(lái)了，我是一直不喜歡那位長(zhǎng)公主殿下的，雖然她是晨?jī)旱哪赣H。”
“姑母是一個(gè)很了不起的人。”二皇子斟酌著用詞，“她為朝廷做過(guò)許多事情，而且……有很多時(shí)候，她不見(jiàn)得是為了自己的私心。就拿這件事情來(lái)說(shuō)，如果她當(dāng)初真的只是為了日后地榮華富貴考慮。當(dāng)初她就不會(huì)選擇我，教育我，她完全可以一直站在東宮那邊，東宮也是需要她的。”
“那她為什么會(huì)選擇你？”葉靈兒的唇角帶著一絲譏誚，“難道不是因?yàn)槟惚忍拥钕律母每葱俊?
“夠了！”二皇子唇角微抿，低喝了一聲，他是怎樣也沒(méi)有想到，自己的妻子對(duì)于長(zhǎng)公主殿下是如此地憤怒。
葉靈兒冷哼說(shuō)道：“難道不是嗎？她挑唆著你與太子殿下斗。如今又讓你與太子殿下和好與范閑老三斗。可斗來(lái)斗去，又有什么意義？就算將來(lái)讓她成功了。范閑失勢(shì)，可到時(shí)候你與太子殿下怎么辦？誰(shuí)來(lái)坐那張椅子。”
“那是日后的事情。”二皇子低頭緩緩說(shuō)道：“姑母是疼我的。”
“日后的事情？”葉靈兒怒了，終于回復(fù)了當(dāng)初騎馬入京都地清朗模樣，直接說(shuō)道：“她只是陶醉于這件事情的過(guò)程之中，至于最后太子和你誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)，還不是她的一個(gè)傀儡，你何必再和她們參合著？太子要繼位，是理所當(dāng)然的事情，范閑要自保，那也是他的事情，你只要不再理會(huì)，便能輕身而脫，這有什么不好的？”
驟然間，葉靈兒似乎也覺(jué)著自己的話太急了些，嘆了一口氣，放軟聲音說(shuō)道：“你不為別人考慮，也要想一想我，想想宮中的母親，范閑說(shuō)過(guò)一句話，退一步海闊天空，何樂(lè)而不為？”
又是范閑，二皇子聽(tīng)著這句話，忍不住笑著說(shuō)道：“那他為何不退？”
“他退了他就要死，這是你說(shuō)過(guò)地。”葉靈兒毫不示弱望著他的眼睛，“可你若退，誰(shuí)能把你如何？”
“能把我如何？”二皇子抿著那雙薄薄的嘴唇，幽幽說(shuō)道：“我殺過(guò)范閑的人，他日后能放過(guò)我？太子即位，能放過(guò)我？老三……誰(shuí)知道他將來(lái)會(huì)變成怎樣的一個(gè)人。”
葉靈兒失望地沉默了。
“太子只是我們目前需要的一個(gè)招牌。”二皇子閉著眼睛，嗅著撲面而來(lái)的河風(fēng)，輕聲說(shuō)道：“我們現(xiàn)在需要他的東宮名份和祖母地支持。”
葉靈兒知道他還有很多事情沒(méi)有告訴自己，不可能告訴自己，卻依然從這句話里聽(tīng)到了某種危險(xiǎn)靠近地聲音，忍不住在這大夏天里打了個(gè)寒噤，輕聲說(shuō)道：“太子殿下不是蠢人。他怎么會(huì)猜不到長(zhǎng)公主殿下的想法？他怎么會(huì)相信她？”
“這就是姑母需要考慮地事情了，怎樣彌合當(dāng)初地裂縫，怎樣讓太子與皇后完全相信姑母的誠(chéng)意，這都與我無(wú)關(guān)，我只是需要等待著。”
二皇子輕聲說(shuō)著，緩緩睜開(kāi)雙眼，望著河面，一字一句說(shuō)道：“去年我就是沒(méi)有忍住。所以給了范閑機(jī)會(huì)，現(xiàn)在我至少學(xué)會(huì)了戒急用忍。我畢竟是父皇的兒子，不論事態(tài)怎么變化，我總有幾分之一的機(jī)會(huì)。”
葉靈兒失望地望著他，說(shuō)道：“我明白你的意思，你認(rèn)為長(zhǎng)公主最后還是會(huì)挑你繼位，可是……被人扶著上去，真的很有意思嗎？”
“不要說(shuō)被人扶。就算被人牽又如何？”二皇子忽然笑了起來(lái)，“父皇當(dāng)年也是被一個(gè)女人扶著坐上了皇位，可是日后他仍然成為了千古一帝，只要坐上了那把椅子，總有大事可為。”
因?yàn)槟z州事變的問(wèn)題。一直在陳園養(yǎng)老的陳萍萍終于被皇帝地三道旨意趕回了京都，回到了那個(gè)方方正正，一片灰暗之『色』的建筑之中。
就在監(jiān)察院的那個(gè)陰暗密室之中，陳萍萍輕輕撫摩著膝上的羊『毛』毯子。忍不住打了一個(gè)呵欠，用微尖的聲音說(shuō)道：“屁大點(diǎn)兒事兒，也要打擾我。”
費(fèi)介今天很奇妙地沒(méi)有在山里采『藥』，反而是坐在了陳萍萍的身邊，嘶啞著聲音說(shuō)道：“關(guān)鍵是宮里的問(wèn)題，范閑又鬧了這么一出，咱們的皇帝陛下是越來(lái)越喜歡他，可是宮里那些人卻是越來(lái)越害怕他……只怕是要提前了。”
“太子是蠢貨嗎？”陳萍萍緩緩問(wèn)道：“當(dāng)然。他確實(shí)是個(gè)蠢貨，不然怎么又會(huì)和那個(gè)瘋女人搞到一起去了？”
“長(zhǎng)公主瘋則瘋矣，手段還是有地。”費(fèi)介翻著那古怪顏『色』的眼瞳，盯著陳萍萍說(shuō)道：“再說(shuō)了，這不是你安排的嗎？枉我還辛辛苦苦做了那么個(gè)『藥』出來(lái)。”
陳萍萍嘆息道：“太子膽子太小，咱們要幫助他一下。”
“這可真是抄家滅族的罪過(guò)啊。”費(fèi)介嘆息著，“我是孤家寡人，你老家還有一大幫子遠(yuǎn)房親戚。”
陳萍萍恥笑道：“你還是當(dāng)心范閑過(guò)年回京找你麻煩吧。給晨丫頭配個(gè)『藥』。結(jié)果配個(gè)絕種『藥』出來(lái)，范閑絕后。你看他怎么撕扯你。”
費(fèi)介大怒說(shuō)道：“能把肺癆治好就不錯(cuò)了，他還想怎么嘀？還敢欺師滅祖不成？”
“那我就不清楚了，反正最近他來(lái)的信里一直怨氣沖天，而且……一直在問(wèn)你到哪里去了。”陳萍萍冷漠說(shuō)道。
費(fèi)介其實(shí)一直因?yàn)檫@件事情心里有愧，所以下意識(shí)里躲著自己最成器地弟子，聽(tīng)著這話，不由愣了神，半晌后說(shuō)道：“他不是收了個(gè)通房大丫頭？再說(shuō)還有海棠那邊……圣女的身體應(yīng)該不差，生個(gè)娃娃應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題。”
“海棠朵朵……不是母雞，你當(dāng)心不要讓天一道的人知道你這個(gè)說(shuō)法。”陳萍萍微笑說(shuō)著。
費(fèi)介也懶得再理會(huì)，直接問(wèn)道：“關(guān)于這次膠州的事情，你怎么看？”
“怎么看？”陳萍萍冷哼一聲，“我把影子給了他，我把黑騎給了他，我把整個(gè)監(jiān)察院給了他……結(jié)果他卻做了這么粗糙下等地作品來(lái)給我！”
“飯桶。”陳萍萍忍不住搖了搖頭，“言冰云不在他的身邊后，關(guān)于陰謀這種事情，范閑就成了飯桶，不過(guò)真不知道是他運(yùn)氣天生就比別人好，還是什么緣故……這事兒結(jié)果倒還不差。”