瀚土的中西部，是一片山嶺遍布的河谷地帶，從山中涌出的清泉在低緩的洼地與谷地形成了河流，滋養著這片古老的土地，遍布四方的密林和荒原之中養育著各式各樣的野獸，以及早已不復存在的怪物，繁衍著古老的氏族和部落。

此時寒冬還沒有徹底過去，白雪覆蓋著的森林與山巒之間仍舊看不到多少生機，河流也還沒有解凍，密林的遠處，只能聽見盤旋在山腰處的巨鷹在長鳴著，嘹亮的聲響久久回蕩不息。

踏著腳下還未解凍的淤泥和積雪，隊列整齊的士兵們并著排從密林之間的道路中穿梭而過，在經過三天的行軍之后，戰旗軍團終于離開了綠茵河谷，踏入了瀚土中西部的土地。

和赤馬峽谷周圍的荒原相比，這里的土地要肥沃的多，幾乎到處都是叢林密布，山川與河流更是不計其數；但同樣，這里的道路比在荒原上行軍更加困難，幾乎沒有多少可以讓大軍順利通過的道路，茂密的森林之中，同樣潛伏著各式各樣的危險。

僅僅是三天之內，就已經不止一次遇上森林中的血狼群襲擊軍隊的輜重隊，甚至是在夜間偷襲軍營的情況，而落單的士兵遭到野獸襲擊更是時有發生，甚至會有在荒野中流竄的強盜和蠻族部落——如果沒有提前做好準備，情況只可能是更加嚴重。

即便是早做準備，并且已經在之前征服赤馬峽谷的戰斗中有過經驗了，面對這些根本看不見蹤影的敵人，戰旗軍團也是疲于應付，根本沒有太多的辦法——愛德華只好收縮隊伍，并且盡可能的在兩側安排輕裝步兵和騎兵巡邏偵查，在白天加速行軍，傍晚之前建立起堅固的軍營，升起篝火。

冬季的陽光看起來遠比盛夏要溫和許多，在圣樹騎士們和倫德侍衛們簇擁下。身披大氅的愛德華站在山巔處拄劍眺望著遠處，整齊而有序的軍團隊列就在他的腳下緩慢的前進著，一面面肆意招展的戰旗在清晨的冷風中徐徐飄揚，耳畔還能聽到軍士們的號角聲。

“再走上不到一天。就是鷹巢河谷，也就是黑鷹氏族的故鄉?！闭驹谒韨鹊膴W威娜用一種眷戀的口吻輕輕說道：“在神山上還有著黎凡特嘯鷹的巢穴，過去父親曾經帶我去見過一次，你見過嘯鷹騰空而起的樣子嗎？”

說著奧威娜還帶著幾分驕傲瞥過眼看向愛德華，一旁的小古德溫卻在十分苦惱的確認奧威娜所說的鷹巢河谷究竟是什么位置。手指不停的在羊皮紙地圖上來回摸索著——他當然不會在這種時候插嘴。

“不知道?！睈鄣氯A淡淡的回答道：“但我相信一定非常壯觀。”

“是非常壯觀——那是神跡，是庇佑著黑鷹血脈的祖靈們賜予這片土地的神跡！”奧威娜一遍遍強調著咬那個字眼兒，再看到愛德華依然不當回事的模樣，有些氣憤的哼了一聲：“到時候絕對讓你目瞪口呆?！?

“我會非常期待的?！睈鄣氯A依舊是不咸不淡的回了一句，讓面頰通紅的瀚土女刺客氣呼呼的轉身離開了，讓剛剛走過來的艾倫有些詫異的一回頭，板著臉狠狠拍了一下愛德華的肩膀：“你又欺負人家了？”

“我……好吧，為什么說又？”看到小妻子完全不打算站在自己這邊的樣子，愛德華連苦笑都笑不出來了：“我只是對他們信奉的神靈不感興趣，僅此而已。”

有一個韋伯.亞歷山大給我灌輸的那些光輝十字就足夠了……愛德華在心底暗暗說道。

但是艾倫卻沒有因此而對這個家伙露出什么好臉色來——雖然只有幾天的接觸。金發少女已經被這個瀚土的女刺客深深感動了：孤身一人淪落他鄉，還要保護著一個像弟弟一樣的小主人，為了復興氏族甚至愿意不惜一切代價。

雖然偶爾比較倔強并且脾氣不太好，但是并不影響艾倫對她的喜愛和同情——不得不說，和愛德華比起來的話，奧威娜似乎更像是一個充滿了榮譽精神的騎士。

“你會幫助她復興氏族嗎？”雖然是這么問的，但是艾倫的表情看起來有些猶豫——她很清楚愛德華之所以回來到瀚土，就是為了平定叛亂的，又怎么會站在那些瀚土部落的一邊呢？

“我要做的遠不止這些，或者說只要奧威娜愿意合作。我會讓黑鷹氏族重新恢復在鷹巢河谷的霸權?！睅е荒ㄍ嫖兜男σ?，愛德華對小妻子微笑著開口說道：“只要這個氏族愿意向都靈王國臣服，并且和那些暴動的戰爭部落保持距離，這并不是什么問題?！?

“這片土地太過野蠻。王國還無法真正統治這里，一個對王國保持忠誠的強權氏族是非常有利的?！笨粗瑐惸怯行@詫和奇怪的表情，愛德華只好這么解釋道：“或者說，至少能保證這附近的蠻族部落不會和敵人一起暴動起來?！?

時間已經過去了幾個月，愛德華當然不可能還對瀚土暴動究竟是怎么回事一無所知——雖然一開始只是幾個小部落的叛亂引起的，但很快就得到許多瀚土東部的戰爭部落群起相應。并且有一個相當強大的氏族，正在接著這次機會企圖奪去瀚土城，乃至于整個瀚土的統治權，成為真正的瀚土之王。

事實上哪怕到現在為止，在那些都靈貴族還有許多南方領主們的眼中，這場叛亂還僅僅是一群肆意反抗的野蠻人的暴動而已，完全沒有意識到在和都靈王國對抗了三百年之后的瀚土，這片土地上的蠻族部落已經開始有了“國度”的概念，正在慢慢的走上統一的道路。

這對都靈和瀚土人都是只能贏不能輸的戰爭——瀚土城被奪走，對都靈王國意味著徹底失去在這片土地的統治權；而暴動的平息，也會讓所有心懷野心的戰爭酋長們徹底失去稱霸的實力和機遇，繼續淪落到被都靈人統治，并且逐漸“同化”的過程之中。

而到現在為止，真正明白這一點的人又有多少呢？貝里昂公爵或許明白，但這也正是他不會說出口的原因；而賀拉斯，霍拉德這些人又是否真的明白呢？愛德華不知道，但是一個四分五裂乃至瀕臨崩潰的瀚土才對他最有利，這一點愛德華一清二楚。

就在兩個人還在聊的時候，一聲急促的號角聲突然從軍陣隊伍的最前方傳來，剛剛還在行進的隊伍不得不被迫停了下來，站在山坡上的愛德華立刻看到了舉著軍旗的萊賓努斯從隊伍的最前面朝著山上跑了過來。

“我們的騎兵在前面快要返回的時候，被一群蠻族武士包圍了！”剛剛回來的萊賓努斯甚至來不及喘口氣，就趕緊喊道：“對方大概有一兩千人，把前哨的騎兵隊堵在了河岸口?！?

“立刻下令，讓前軍加快速度。”愛德華果斷下令道：“唐納，讓倫德武士們極速前進，殲滅這群不知好歹的野蠻人！”

“請您放心吧！”侍衛隊長唐納咧嘴一笑，猛地錘了一下胸口：“保證不會留一個活的從這里逃走！”

“請等一下！”萊賓努斯趕緊伸手攔住了想要走下去的侍衛隊長，看著對方滿臉怒色，首席百夫長趕緊開口解釋道：“因為對方自稱是黑鷹氏族，所以我已經讓騎兵們留在原地了——這件事似乎解釋一下比較好！”