薰衣草油的香味混雜著陳舊羊皮紙的味道，仿佛若隱若現(xiàn)的隱藏在幽靜的書(shū)房當(dāng)中，從鼻尖悄悄劃過(guò)，在這樣的房間里面若是再能來(lái)上一杯咖啡，外加幾本名家典籍，哪怕是一天一夜也不會(huì)讓人感到厭倦的。
站在書(shū)櫥前的艾薩克·荷南心情愉快的遐想著，隨手從書(shū)櫥里抽出了一本《光輝箴言》——許多都靈的富人都會(huì)在家里藏一本，既是財(cái)富的象征更足以說(shuō)明自己有多么的“虔誠(chéng)”，米內(nèi)斯特家自然更是不會(huì)例外。
細(xì)細(xì)品讀著的年輕巫師艾薩克·荷南身上依舊穿著侍從的衣服，甚至還披著一件看起來(lái)相當(dāng)破舊的斗篷，整個(gè)書(shū)房里更是除他之外空無(wú)一人——現(xiàn)在都靈城的氣氛已經(jīng)緊張到了人人自危的程度，不論是對(duì)他或者霍拉德侯爵來(lái)說(shuō)，任何不小心的舉動(dòng)都會(huì)造成可怕的災(zāi)難。
尤其是在都靈王國(guó)還在和多米尼克談判的情況下，一個(gè)重要的使節(jié)出現(xiàn)在了米內(nèi)斯特家的宅邸，那就算霍拉德侯爵再怎么巧言善辯也解釋不清了，自然這種小心謹(jǐn)慎都是必須要做到的，哪怕貌似看起來(lái)很沒(méi)有必要。
“如果您真的打算皈依光輝十字的榮光，我可以送給您一本。”悄悄推開(kāi)門(mén)的霍拉德孤身一人走了進(jìn)來(lái)，甚至連一個(gè)隨從都沒(méi)有帶：“雖然我非常懷疑，一個(gè)巫師是否真的能夠接觸到這樣的世界真理。”
“雖然我不想過(guò)多評(píng)價(jià)，但這僅僅是你們都靈人眼中的‘真理’，在我們眼中不過(guò)是一派胡言罷了。”艾薩克微微一笑，把手中的書(shū)合上了：“不少多米尼克人都認(rèn)為，只有巫師才是最接近真理的存在——恐怕你們也是一樣，將這些當(dāng)成是我們狂妄自大的鬼話。”
“那就還是不要談?wù)撨@些了，說(shuō)點(diǎn)兒實(shí)際的吧。”霍拉德侯爵輕聲說(shuō)道：“尊貴的艾薩克巫師，荷南家族的繼承者——您究竟有什么目的？”
“是您邀請(qǐng)我來(lái)做客的——雖然必須偷偷摸摸的進(jìn)來(lái)，我怎么可能知道有什么事情？”艾薩克有些“詫異”的反問(wèn)道：“或者您應(yīng)該先開(kāi)口，我們才能度過(guò)一個(gè)有意義的晚上。”
“艾薩克·荷南，你知道嗎……”老人突然笑了：“三十年前在你祖父找我私下里求和的時(shí)候，我也是這么回答他的……人生真是充滿了諷刺啊，尤其當(dāng)一個(gè)人上了歲數(shù)之后。”
“呵呵呵……”青年巫師笑了，帶著彬彬有禮的笑容轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)：“您知道我是聽(tīng)著您的故事長(zhǎng)大的，我六歲那年父親就和我講過(guò)，霍拉德·米內(nèi)斯特是如何殺死荷南家族的一位又一位巫師，講述那些手段都是何等的殘忍：挖眼、腰斬、火刑柱……”
“你父親是不是還和你說(shuō)過(guò)，多米尼克的巫師是怎么用烈焰將成百上千海馬港的水手活活燒死，從天而降的隕石如何碾碎了王國(guó)艦隊(duì)的旗艦的？”霍拉德淡然微笑著，用無(wú)比平靜的口吻訴說(shuō)著這些毛骨悚然的故事：“所以不要再繞圈子了，說(shuō)出你來(lái)的目的吧！”
“我來(lái)的目的很簡(jiǎn)單，荷南家族認(rèn)為您沒(méi)有履行我們最早的約定——您答應(yīng)過(guò)都靈必然會(huì)對(duì)多米尼克宣戰(zhàn)，而現(xiàn)在已經(jīng)是冬天了！”艾薩克沉聲說(shuō)道：“我們?yōu)榱诉@份約定提供了最充足的幫助，兩名荷南家族最優(yōu)秀的巫師全部都……”
“您所說(shuō)的‘最優(yōu)秀的巫師’我可沒(méi)看見(jiàn)，我只看見(jiàn)了一個(gè)瘋子殺人狂，外加他已經(jīng)徹底變成一個(gè)玩物的女兒，這就是慷慨的荷南家族提供的全部‘幫助’！”霍拉德冷冷的說(shuō)道：“這么慷慨的舉動(dòng)可真是令人聞所未聞！”
“但他們依然是荷南家族的成員，而且已經(jīng)犧牲了！”艾薩克強(qiáng)調(diào)著說(shuō)道：“要知道我們也是冒了風(fēng)險(xiǎn)的，奧托維克家族還在百般的打壓荷南家族——新上臺(tái)的統(tǒng)治者展現(xiàn)手腕最好的方式，就是讓前一任落魄街頭！”
“那我只能向偉大的荷南家族表示遺憾了，但是你們?cè)敢夂臀衣?lián)手的原因，本就是因?yàn)橄Ｍ璐藱C(jī)會(huì)重新崛起，順便讓背叛了你們的奧托維克家族死無(wú)葬身之地。”霍拉德的眸子緊緊的盯著他：“而我正在做這件事情——即便在你們吝嗇到連幫助都不敢提供，因?yàn)槊變?nèi)斯特家族一向慷慨，而且不記小仇。”
“你們這些愚蠢的敗軍之將，只看到了我一時(shí)的失利，根本不能理解我的戰(zhàn)略方針——三十年前的荷南家族也是這么輸給我的，三十年后好像也沒(méi)什么區(qū)別！”霍拉德突然一步走到了艾薩克的身前，被嚇了一跳的年輕巫師差點(diǎn)摔倒在了地上。
艾薩克·荷南滿臉冷汗，急促的喘息著——明明對(duì)方只是個(gè)手無(wú)縛雞之力的老人，自己為什么會(huì)感到如此的恐懼而且無(wú)助？！
………………午夜的花園里根本看不到任何一處色彩，更不用說(shuō)如今依然入冬，空氣中到處都是寒風(fēng)的冰冷，枯萎的枝頭上只剩下些許的青色還能依稀辨別。
“我不明白您說(shuō)的意思，或許是我聽(tīng)錯(cuò)了。”愛(ài)德華面沉入水的和面前的路斯恩對(duì)視著，聲音沉重的像是大海深處的礁石：“要不然……您再說(shuō)一遍？”
“我認(rèn)為我說(shuō)的已經(jīng)非常清楚了，但是既然您還希望再聽(tīng)一次……”路斯恩的臉上逐漸露出了笑意：“我在很認(rèn)真的向您問(wèn)詢，您究竟是不是真的喜歡艾倫·克溫，也就是我的表妹。”
“我知道這么詢問(wèn)非常的直接，但是這個(gè)答案對(duì)我而言很重要，對(duì)艾倫也很重要——我知道您一開(kāi)始打的主意是什么，讓米內(nèi)斯特家族徹底失去了對(duì)艾倫婚姻的掌控權(quán)，但是現(xiàn)在我們依然有選擇去彌補(bǔ)這一切，讓所有的事情回到正軌上面。”
“我倒是很想要洗耳恭聽(tīng)，什么算是‘回到正軌’上面來(lái)？”愛(ài)德華微笑著，目光卻冰冷的讓路斯恩背后一寒，忍不住向后退了兩步。
“您知道的，艾倫所出身的克溫家族雖然不是都靈最古老的家族之一，但卻也是百年前就已經(jīng)興盛起來(lái)的，和格林出身的特恩家族一樣都是王家騎士，在三十年前的多米尼克戰(zhàn)爭(zhēng)中功績(jī)斐然，才被敕封為海牙堡領(lǐng)主。”
“這是一個(gè)充滿了騎士精神的世家，是古老的都靈貴族的一員——盡管算是比較年輕的，但也要比您的‘威特伍德’這個(gè)姓氏古老多了。”路斯恩盡量讓自己的語(yǔ)氣和善一些：“擁有它，您就能夠成為都靈貴族的一員，我是說(shuō)‘真正’的一員，而不僅僅是一個(gè)都不能傳給子孫后代的爵士頭銜！”
“更不用說(shuō)，艾倫表妹的身上還有一半米內(nèi)斯特家族的血統(tǒng)，我父親已經(jīng)過(guò)世了，而我也沒(méi)有親生的兄弟姐妹，安杰麗卡姑姑是我最親近的長(zhǎng)輩，艾倫也是我關(guān)系上最親近的親戚，換而言之娶了她你就能得到米內(nèi)斯特家族無(wú)條件的支持！”
“……你是不是覺(jué)得，只要拿出這么一個(gè)有誘惑力的條件來(lái)，任何人都一定會(huì)答應(yīng)？”愛(ài)德華沉默著，聲音平淡的好像是死水：“尤其對(duì)于像我這種孜然一身，兩手空空的人而言。”
“我只是希望艾倫表妹能夠得到幸福，而現(xiàn)在您的存在對(duì)她非常重要；并且我也希望您能夠明白，這場(chǎng)婚姻將會(huì)給您帶來(lái)前所未有的優(yōu)勢(shì)，以及同米內(nèi)斯特家族更加緊密的聯(lián)盟——當(dāng)然我也清楚您的憂慮，但一個(gè)圣樹(shù)騎士成為海牙堡的領(lǐng)主，讓它脫離了米內(nèi)斯特家族的影響，對(duì)于圣樹(shù)騎士團(tuán)而言難道不會(huì)是一個(gè)非常強(qiáng)勁的‘勝利’嗎？”
“但實(shí)際上卻是，你們用這個(gè)當(dāng)成誘餌，然后再讓我變成米內(nèi)斯特家族忠心的仆人。”愛(ài)德華冷笑了一下：“我在楓葉港的時(shí)候，就曾經(jīng)拒絕了安杰麗卡夫人的賞賜，你憑什么覺(jué)得我會(huì)接受你的？”
“我知道那件事情，安杰麗卡夫人姑姑開(kāi)的價(jià)碼太低了，和您這樣有實(shí)力的人完全不匹配！”路斯恩解釋道：“但是海牙堡領(lǐng)主，克溫家族的頭銜，一個(gè)傳承了百年的古老姓氏外加米內(nèi)斯特家族作為后盾，我相信任何人都不會(huì)拒絕如此慷慨的提議的！”
“您說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，但很可惜我不是那些人的其中一員，而且您也沒(méi)有理解為什么我會(huì)拒絕安杰麗卡夫人的賞賜。”愛(ài)德華一字一句的說(shuō)道：“我不接受，是因?yàn)槲医^對(duì)不會(huì)簽賣身契！”
愛(ài)德華冷冷的瞪了他一眼，轉(zhuǎn)身朝著花園外面走去。表情有些懊惱的路斯恩甚至都懶的去追上去，有些氣憤的坐在了旁邊的石椅上——這混蛋以為他是誰(shuí)啊，能夠不靠古老家族的支持就想在都靈城占據(jù)一席之地，簡(jiǎn)直狂妄！
失望透頂?shù)穆匪苟鬟€沒(méi)來(lái)得及喘口氣，就看到一個(gè)身影突然從草叢中沖了出來(lái)，朝著剛剛愛(ài)德華離開(kāi)的小徑跑了過(guò)去。
“艾倫？！”