在整個(gè)嚴(yán)冬，愛(ài)德華像是已經(jīng)忘記了之前所說(shuō)的話(huà)一樣，整個(gè)軍團(tuán)始終都在綠茵河谷要塞之中休整，慢慢恢復(fù)著在赤馬峽谷之戰(zhàn)中損失的元?dú)猓?xùn)練新兵，治療傷患，要塞安逸的就和所有的軍營(yíng)沒(méi)什么兩樣，看不出這位首席掌旗官近期會(huì)有什么大的舉動(dòng)。
將所有的戰(zhàn)利品折現(xiàn)并且賣(mài)掉了奴隸之后，不僅讓愛(ài)德華彌補(bǔ)了之前傭金和犒賞欠下的虧空，甚至還有了不少的盈余。而與此同時(shí)前往璨星城的古德溫商會(huì)也帶來(lái)了第二次的補(bǔ)給，為要塞送來(lái)了大批的精良武器，以及在瀚土很難補(bǔ)充的器械，藥物和各種稀有材料。
古德溫商會(huì)的首領(lǐng)古德溫非常清楚，從在都靈城開(kāi)始他們整個(gè)商會(huì)的命運(yùn)就已經(jīng)和這位號(hào)角堡子爵緊緊聯(lián)系在一起了，自己的兒子在愛(ài)德華身邊的地位就決定了未來(lái)整個(gè)商會(huì)，乃至于整個(gè)家族能夠達(dá)到怎樣的高度，所以才會(huì)不遺余力的，甚至是拼著虧本的可能將這些珍貴的物資按成本價(jià)運(yùn)到了綠茵河谷。
鋒利的多米尼克彎刀和箭矢，精致的十字弓和弩炮的各種部件，還有最重要的傷患藥和各種煉金材料——這些東西在瀚土根本找不到，就算愛(ài)德華身邊有馬可.塔斯克這種水平極高的煉金術(shù)士，沒(méi)有材料他也做不出優(yōu)質(zhì)的引火劑，更不用說(shuō)各種藥物了。
對(duì)于自家的商會(huì)，愛(ài)德華當(dāng)然會(huì)足夠慷慨，在和整個(gè)綠茵河谷商談之后替古德溫商會(huì)爭(zhēng)取到了免稅的權(quán)力，讓他們?cè)谶@里可以暢通無(wú)阻——現(xiàn)在這些城鎮(zhèn)根本不敢過(guò)分惹怒這位氣勢(shì)洶洶的首席掌旗官，只能強(qiáng)顏歡笑的答應(yīng)了這個(gè)“不算苛刻”的要求。
充足的補(bǔ)給，優(yōu)渥而且相當(dāng)穩(wěn)定的薪酬，讓原本還抱有怨言的新兵們?nèi)慷枷⒙暳恕Ｒ淮我淮螌?duì)蠻族的勝利，以及絕對(duì)的信譽(yù)為愛(ài)德華在士兵當(dāng)中建立起了足夠的威嚴(yán)，讓他們相信向這位首席掌旗官效忠是非常有前途的一件事情，將危險(xiǎn)消弭在了無(wú)形之中。
在這樣的待遇之下，愛(ài)德華即便讓這些新兵們冒著風(fēng)雪在野訓(xùn)練。也沒(méi)有多少人敢有怨言了——尤其是在得知會(huì)有獎(jiǎng)賞之后，士兵們的積極性明顯提高了不少。為了每天的晚餐能多一塊肉，為了能夠搶在別人前面成為軍士長(zhǎng)，這些士兵們爆發(fā)了極高的積極性。
而得到了豐厚傭金的倫德海盜們似乎也已經(jīng)習(xí)慣了這位出手闊綽的都靈貴族老爺。開(kāi)始真的以愛(ài)德華的“侍衛(wèi)”自居，并且十分樂(lè)意的接受了換裝，從原本的毛皮衣服換上了都靈人的甲胄和羊毛料子的罩衣，甚至有三百多人帶上了黑底紅十字的紋章，正式向愛(ài)德華宣誓效忠。
而統(tǒng)領(lǐng)這些倫德武士的侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)唐納也按照都靈人的習(xí)慣。單獨(dú)將這些向愛(ài)德華效忠的戰(zhàn)士編成了一隊(duì)，負(fù)責(zé)為整個(gè)戰(zhàn)團(tuán)舉旗，跟在他身邊帶頭沖鋒——在倫德人的思維模式當(dāng)中，戰(zhàn)場(chǎng)上第一個(gè)沖鋒的，一定是整個(gè)隊(duì)伍最優(yōu)秀，最忠誠(chéng)的武士。
對(duì)于這些愿意向自己效忠的倫德人，愛(ài)德華也予以了相等的榮譽(yù)——他們可以和圣樹(shù)騎士團(tuán)的騎士，軍士們一起住在司令塔樓內(nèi)，為自己站崗巡邏，并且除了獎(jiǎng)賞之外。也會(huì)擁有固定的軍餉，待遇和其他的倫德武士分開(kāi)來(lái)。
軍隊(duì)永遠(yuǎn)是地位和身份最能看出區(qū)別的地方，森嚴(yán)的體系之下等級(jí)分明，也決定著各自的待遇，如何保證之間的區(qū)別就是一個(gè)指揮官最需要學(xué)會(huì)的事情。
就這樣在整個(gè)瀚土的嚴(yán)冬時(shí)節(jié)，留守在要塞之中的戰(zhàn)旗軍團(tuán)就像是一只休養(yǎng)生息，舔舐傷口的野獸，養(yǎng)精蓄銳著等待暴風(fēng)雪停歇的那一刻。
相比較于溫和的西部，富饒的南方和淳樸的東境，瀚土的冬季遠(yuǎn)遠(yuǎn)比大多數(shù)人想象的要漫長(zhǎng)的多。僅僅是度過(guò)了最最酷寒的兩個(gè)月。甚至連河面都還沒(méi)有開(kāi)始化凍，愛(ài)德華就下令準(zhǔn)備輜重，軍團(tuán)向北方的瀚土城挺進(jìn)。
這樣的結(jié)果讓整個(gè)綠茵河谷的鄉(xiāng)紳?rùn)?quán)貴們松了口氣，尤其是在聽(tīng)說(shuō)愛(ài)德華很可能不會(huì)再回來(lái)了之后——有這樣一支軍團(tuán)盤(pán)踞在綠茵河谷的要塞當(dāng)中。不管是誰(shuí)都會(huì)有如芒在背的感覺(jué)，就像是架在脖子上的利刃一樣，隨時(shí)都會(huì)落下來(lái)。
唯一令他們感到有些詫異的是，愛(ài)德華選擇北上的道路，不是國(guó)王大道，而要執(zhí)意從瀚土的荒原之中挺進(jìn)。而書(shū)記官維吉爾給出來(lái)的理由是北方的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)刻不容緩，不能再繼續(xù)拖延下去了，所以首席掌旗官大人決定冒險(xiǎn)走最近的路。
對(duì)于這個(gè)答復(fù)，各個(gè)城鎮(zhèn)的權(quán)貴們只有冷笑，顯然是做好了看這位愛(ài)德華.威特伍德子爵的笑話(huà)，甚至還帶著看他出丑的情緒——想讓這位年少輕狂的貴族少爺戰(zhàn)敗的，絕對(duì)不是一兩個(gè)人而已。
在他們眼中，被密林和丘陵山野所籠罩的瀚土，簡(jiǎn)直就和地獄沒(méi)什么兩樣，不自量力的愛(ài)德華.威特伍德狂妄到了這個(gè)地步，恐怕到最后死了都不知道是怎么死的！
和挖空了心思詛咒愛(ài)德華不得好死下地獄的鄉(xiāng)紳們不同，要塞中的士兵們卻一個(gè)個(gè)都是忐忑不安，卻又極其的興奮，極其迅速的做好了準(zhǔn)備，等待出征的那一刻。
書(shū)記官維吉爾和首席百夫長(zhǎng)萊賓努斯兩位大人都說(shuō)了，我們是去為了都靈而戰(zhàn)，就支援安森.馬爾凱魯斯公爵，未來(lái)的國(guó)王陛下的，難道還有比為了國(guó)王陛下而戰(zhàn)更光榮，更有前途的事情嗎？
在一聲聲嘹亮的軍號(hào)聲與要塞的警鐘聲之中，跟隨在一面面戰(zhàn)旗的百人隊(duì)在要塞外完成了集結(jié)，龐大的隊(duì)伍盔甲鮮亮，全副武裝的等待著首席掌旗官大人前來(lái)檢閱，挺著胸膛自豪并且驕傲。
而在這支軍團(tuán)的最前方，是一面鑲著金邊，迎風(fēng)飄揚(yáng)的黑底紅十字旗，告訴著所有人誰(shuí)才是這支軍團(tuán)的統(tǒng)帥。
“事實(shí)上，我聽(tīng)到很多士兵們都稱(chēng)呼這面旗幟為‘血十字’。”帶著幾分打趣的調(diào)侃，站在愛(ài)德華身旁的馬可.塔斯克笑著說(shuō)道：“有很多人信誓旦旦的稱(chēng)自己看到，您舉著一面純黑的旗幟斬下了赤馬大酋長(zhǎng)的腦袋，他脖子里噴出的鮮血染成了您旗幟上的十字形狀！”
“聽(tīng)起來(lái)像是真的一樣。”愛(ài)德華忍不住自嘲道，他是親身經(jīng)歷了那場(chǎng)血戰(zhàn)的，當(dāng)然清楚真相究竟是什么——沒(méi)什么浪漫也沒(méi)什么可說(shuō)的，被自己砍了腦袋的不過(guò)是個(gè)輸不起的賭棍，他的血也沒(méi)有噴濺到足以染紅整面旗幟的地步。
但是愛(ài)德華同樣很清楚，這樣傳奇的故事，對(duì)軍團(tuán)的士氣和榮譽(yù)感有多么大的幫助——哪怕知道聽(tīng)起來(lái)神乎其神，簡(jiǎn)直不像是真的，士兵們依然會(huì)信以為真，并且以此把軍團(tuán)的榮譽(yù)感融入他們的血液當(dāng)中，然后為了這份榮耀而戰(zhàn)。
傳說(shuō)，就是這樣締造的。
“這聽(tīng)起來(lái)可不像是個(gè)英雄的故事。”愛(ài)德華忍不住調(diào)侃了一句：“太血腥了，也太殘忍了，不適合那些喜歡聽(tīng)關(guān)于光榮的騎士和救世主故事的人，也不適合讓吟游詩(shī)人在大庭廣眾之下宣揚(yáng)。”
“但卻是最適合您的故事。”銀發(fā)巫師調(diào)侃道，指著那些在望著愛(ài)德華的士兵說(shuō)道：“您不是他們的救世主，也不是來(lái)拯救他們的人，您是他們的統(tǒng)帥，是帶領(lǐng)他們?nèi)⒙荆?zhēng)奪財(cái)富和榮耀的統(tǒng)帥！”
“這次你說(shuō)對(duì)了。”嘴角一揚(yáng)，愛(ài)德華輕笑著：“反正……這也不會(huì)是最后一個(gè)死在我手上的瀚土人！”