盛夏來臨前的春雨滋潤著古老的璨星城，每年的這個(gè)時(shí)節(jié)都是這座城市最最繁華的時(shí)候——紛至而來的商船滿載著世界各地的奇珍異寶，悠閒的生活，以及在整個(gè)多米尼克王國的特殊地位，都讓他們能夠從容的享受著“都城公民”的奢侈生活。
而對(duì)於璨星城的貴族們來說，這也是他們應(yīng)得的一切——爲(wèi)了幫助奧托維克家族推翻荷南家族的統(tǒng)治，然後又打贏了多米尼克內(nèi)戰(zhàn)，他們幾乎掏空了自己所有的財(cái)富，每個(gè)家族的高貴巫師們都有不少人犧牲在了戰(zhàn)場(chǎng)上，現(xiàn)在是到了他們摘取勝利果實(shí)的時(shí)候了。
但是如今的璨星城卻是愁雲(yún)慘淡，淅淅瀝瀝下著小雨的街道上除了正在巡邏的士兵們，就只剩下些醉生夢(mèng)死的酒鬼和破落的乞丐們，蜷縮在某處長滿青苔的牆角下**著仰望著晦暗的天空，期待著雨能夠小一些。
幾乎就從柯西莫一行人返回璨星城之後，這座古老的城邦就已經(jīng)開始備戰(zhàn)了，但是他們卻沒有想到都靈人的報(bào)復(fù)居然來的那麼快——在大海上的突襲戰(zhàn)中倖存下來的水手們，帶著齊瓦林艦隊(duì)指揮官的頭顱回到港口之中，都靈人的遠(yuǎn)征軍就立刻變成了所有人口口相傳的惡魔，到處都在添油加醋的談?wù)撝@支可怕的軍隊(duì)，預(yù)測(cè)著他們究竟何時(shí)會(huì)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。
而沒過幾天，飄揚(yáng)著烈焰蒼鷹旗幟的艦隊(duì)就已經(jīng)出現(xiàn)在了璨星城外的海面上，大驚失色的奧托維克家族立刻組織港口的水手們和一些商船想要發(fā)動(dòng)反攻，但是在聽說了那些已經(jīng)以訛傳訛變得不像樣的傳說之後，已經(jīng)連一個(gè)願(yuàn)意出海的水手都沒有了。
而此時(shí)盤踞在港口外的遠(yuǎn)征軍艦隊(duì)似乎也並沒有立刻就發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的意思，但卻也封鎖了所有的航線和出海口，整個(gè)璨星城已經(jīng)完全被包圍了。即便如此還依然覺得情況有救的奧托維克家族，一邊派人和那些有意圖反抗的多米尼克城邦談判，結(jié)束如今對(duì)峙的局面將艦隊(duì)主力調(diào)回璨星城。
而就在這時(shí)候另一個(gè)讓人無比絕望的消息傳來了——號(hào)角堡已經(jīng)被都靈人奪走了，東方的航線被切斷，整個(gè)璨星城已經(jīng)徹底變成一座孤城！
恐懼與沮喪的氣氛迅速在整個(gè)城邦裡面蔓延——從貴族到平民，商人、士兵、議員……彷彿璨星城已經(jīng)沒救了似的，所有的富人都在瘋狂的囤積著食物，以至於捱餓的許多平民只能哭嚎著守在糧倉門口，暴動(dòng)一天比一天多；軍營裡的士兵們也是越來越少，甚至有不少小的僱傭兵團(tuán)正在考慮著和璨星城解除協(xié)約，從這個(gè)註定完蛋的城市離開。
即便這些僱傭兵有許多都曾經(jīng)是璨星城的市民，但是其職業(yè)的本質(zhì)就註定了他們只對(duì)錢忠誠——哪怕這羣人被遠(yuǎn)征軍高價(jià)僱傭了來攻打璨星城，這座城鎮(zhèn)裡的市民們也不會(huì)有任何的意外。
面對(duì)著都靈遠(yuǎn)征軍步步緊逼，王國內(nèi)反叛的幾座城邦至今不願(yuàn)意有任何的退讓，陷入僵局的奧托維克家族終於別無選擇，決定派遣一位身份“足夠高貴”並且“與都靈人關(guān)係良好”的家族成員前去談判，看看能否通過別的途徑解決這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)
於是，“經(jīng)驗(yàn)豐富”的柯西莫·奧托維克就又一次成爲(wèi)了“最合適”的人選，帶上象徵多米尼克執(zhí)政官的象牙束棒，站在了遠(yuǎn)征軍艦隊(duì)的旗艦甲板上。面色蒼白，渾身戰(zhàn)慄的等待著大軍統(tǒng)帥萊昂納多·貢佈雷爵士的召見。
“以古老的奧托維克家族的名義向您致敬，尊貴的萊昂納多·貢佈雷大人！”孤身一人的柯西莫戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的站在甲板上，擡起頭仰視著站在艦橋上拄劍而立的萊昂納多，儘量讓自己保持著鎮(zhèn)定和謙卑：“我們是來像您解釋一些誤會(huì)的?！?
“誤會(huì)？我可不覺得我們有什麼誤會(huì)可言?！比R昂納多爵士冷哼了一聲，甚至連走下去的意思都沒有：“你們奧托維克家族將都靈王國的寬容與仁慈視作無物，肆無忌憚的用那些虛僞的謊言蒙偉大的賀拉斯一世陛下，爲(wèi)了你們那卑劣的目的讓兩個(gè)同樣古老的王國陷入戰(zhàn)火之中，你們說這是‘誤會(huì)’？我們都靈人都把這個(gè)當(dāng)成是挑釁！”
“以光輝十字以及這世上所有諸神的名義發(fā)誓，奧托維克家族真的是抱有十萬分的誠意！”柯西莫低著頭，滿面冷汗的臉上還帶著些許的激動(dòng)：“都靈王國的和平對(duì)於璨星城而言同樣無比的重視，我們?cè)觞N可能會(huì)做出這麼不明智的事情呢？”
“不要妄用神靈的名義，你們這羣對(duì)神靈不敬的巫師！”旗艦上的隨軍教士大聲斥責(zé)道：“這簡(jiǎn)直是最無恥的誓言——難道你們平日裡的所作所爲(wèi)，還指望著神靈能夠爲(wèi)你們的話擔(dān)保嗎？”
“沒錯(cuò)，奧托維克家族一直是多米尼克最重要的巫師九環(huán)議會(huì)的重要成員，但我們同樣有不少人信奉著光輝十字！”柯西莫像是被羞辱了似的，從衣領(lǐng)裡面掏出了一個(gè)光輝十字的掛墜：“我本人就是一個(gè)信徒，璨星城內(nèi)至少還有一萬名平民也都是光輝十字的信徒！”
“納法里奧·布林狄希大人遭遇的悲劇令人遺憾，但請(qǐng)您相信這絕對(duì)不是奧托維克家族所爲(wèi)——這絕對(duì)是有某些惡毒的幕後黑手，其餘挑撥璨星城與都靈王國之間的關(guān)係，讓兩個(gè)和平相處了三十年的古老王國再一次陷入戰(zhàn)火，然後從中獲利！”
爲(wèi)了能夠讓萊昂納多相信自己，柯西莫真的是拿出了渾身解數(shù)：“爲(wèi)了爭(zhēng)取兩大王國之間的和平，璨星城將會(huì)是不遺餘力的——不要讓某些宵小的陰謀成功，讓雙方再一次締結(jié)仇恨，白白流血，令三十年前的慘劇再一次上演了?！?
“你們現(xiàn)在會(huì)這麼低三下四，好像一副受了傷害的模樣，不過是因爲(wèi)遠(yuǎn)征軍已經(jīng)包圍了你們的城市，僅此而已。”始終站在旁邊沒有說話的路斯恩·米內(nèi)斯特終於開口了——他當(dāng)然不能讓這個(gè)傢伙破壞了這場(chǎng)遠(yuǎn)征：“三十年前你們?cè)诤ｑR港將王國艦隊(duì)燒成灰燼的時(shí)候，怎麼沒有想過這些？！”
“夠了！”萊昂納多面色沉寂的打斷了路斯恩的話，長長的嘆了口氣然後冷冷的盯著面前的柯西莫：“你的態(tài)度很真誠，柯西莫大人——但是如果想要得到王國的諒解，你們需要付出代價(jià)?！?
“這點(diǎn)我們很清楚?！贝笙策^望的柯西莫趕緊來了精神：“只要是……”
“首先你們之前與王國敲定的所有條件，依然不能更改，多米尼克必須履行約定——請(qǐng)注意是多米尼克，而不僅僅是璨星城?！比R昂納多沉聲道：“僅僅一座城邦沒有和都靈王國談判的資格！”
“另外，奧托維克家族必須爲(wèi)納法里奧·布林狄希大人的死付出代價(jià)，你們找出幕後的兇手，拿出確鑿的證據(jù)，同時(shí)爲(wèi)這位大人的犧牲做出賠償，爭(zhēng)取馬爾凱魯斯家族和布林狄希家族的原諒。”
“您的要求都無比的合理，奧托維克家族會(huì)承擔(dān)起責(zé)任的。”柯西莫擦了把冷汗：“我們一定會(huì)盡可能的……”
“還有最後一個(gè)條件，璨星城必須向王國宣佈投降！”萊昂納多粗暴的打斷了他的話：“作爲(wèi)你們違反了和平約定的代價(jià)。”
“要我們投降？請(qǐng)恕我直言，這種條件也實(shí)在是太過……”
“那就請(qǐng)柯西莫大人回去吧，告訴你們的首領(lǐng)想要得到都靈人兩次的原諒是要付出沉重的代價(jià)的——要麼讓他自己主動(dòng)走出來，要麼我們就會(huì)將璨星城焚燒殆盡，徹底摧毀你們這羣僞信徒！”