店小二自蘇染夏在門外駐留時，便一直暗中打量她，見她雖衣著簡樸出行仗勢卻盛大，便知這是哪個未出閣的豪門小姐，聽了他們‘脆香居’的名號，慕名而來。
又見她連打發個乞丐都如此大方，想必賞給他的銀兩也不會少。這么想著，在她進門時，搶先一步擠在她的面前，一張黝黑的臉頰掛滿笑容。
“這位小姐，你們幾人，我們二樓還有上房。”店小二作出請的動作，指了指大廳中間的木質樓梯。
蘇染夏只是溫雅地笑著，并未回話，身邊的秋染站了出來，同那店小二解釋道：“我們小姐并不是來吃飯的，而是來找人的。”
店小二一聽這話，心知打賞無望，待客的熱情便少了幾分，干笑著問道：“那請問，您們來這店里是找誰？”
“我們家小姐，要找你們的掌柜。”秋染望了蘇染夏一眼說道。
那店小二也是愣了愣，顯然也是沒有想到，她們上來就要找自家老板，有些猶豫的說道：“不知兩位姑娘有何事，我們家掌柜可不是隨便就會出來的。”
“你就同他說，定國侯府的蘇小姐來了，他便就懂了。”秋染回到。
店小二心里一顫，抬起頭又不著神色地打量了她們幾番，或許這京城里知道‘脆香居’是定國侯府名下鋪子的人并不多，但他們這些鋪中跑堂卻是有些耳聞。
他慌忙點了點頭，說了一句你們稍等我片刻就來，就跑進了后廳。幸好他方才聽那二人是來尋人時，還有些分寸，沒惹了這些背后主子。
蘇染夏和秋香就在原地等著，期間有一小二將兩人請上桌位，沏好了茶端上糕點，供二人享用。
蘇染夏端起一盞茶在鼻下嗅了嗅，心道這‘脆香居’果然名不虛傳，這茶雖比不上府中和宮里，卻也是一等一的好茶。
“小姐，你看那乞丐，還在外面等著呢。”秋染推了推她的肩膀，手指指著不遠處，叫她去瞧那門外等著的林涵。
大概是門旁的看守，嫌棄他滿身的惡臭沾污了店門，便趕著他往一邊站著。林涵只好站在車水馬龍的路中央，行駛不斷的馬車三三兩兩經過，掀起一陣陣塵埃。
蘇染夏見那大路中央只有他一人，眼神尋索著他的弟弟，卻是在對面房檐下的陰涼處發現了他。
顯然秋染也是瞧見了這個，不由地贊嘆道：“這林涵還正當是位好兄長，不僅體貼自己的弟弟，還能為一句答謝而站在路中央吃那黃沙。”
蘇染夏瞧了她一眼，話里有幾分調笑得意味說道：“他的品行的確是不錯，可品行不錯的也大有人在，怎么就這一個讓你這么在乎，莫不是瞧上了不成？”
秋染還帶著稚氣的臉孔，染上朝霞的紅暈，有幾分嗔嬌地說道：“怎么可能，我怎會看上一個乞丐，小姐你莫要拿我當調侃。”
蘇染夏淡淡地笑了一聲，知道她這是欲蓋彌彰，但顧忌小女孩臉皮薄弱，也沒再繼續追問。
那林涵現今看著，雖是臟亂落魄的乞丐
摸樣，可眉宇之間卻絲毫沒有乞丐的卑微乞憐，可見他也是不得已才淪落到如此地步。
秋染見她沒再繼續詢問，心里悄悄地松了口氣，眼神又飛快地瞥了眼林涵，狀若心急地說道：“為何我們等了這么久，這茶水都快要涼透，那掌柜怎生還不出來。”
經秋染這么一提，她才想起那店小二進去的確有些功夫，雖說是讓他們稍等片刻，可這都一盞茶水都快要喝完，大廳里依舊是不見掌柜的身影。
蘇染夏嘴角勾起一抹冷笑，淡淡地說道：“看來，那掌柜與陳姨娘交情不淺，這是與我為她出口氣呢！”可是他也不看看，如今是誰得勢，這番無頭無腦，怎生做這么大的酒樓掌柜？
“既然你看得上那林涵，我便幫他一把，也算是讓你以后的生活，過得更舒坦些。”蘇染夏這話說得沒頭沒腦，秋染雖不懂她的意思，但卻知道好不容易轉移的話題又轉了回來。
她們兩人又等了片刻，竟足足是有兩刻鐘的時間，待蘇染夏的耐心全部耗盡時，那中年微微發福的掌柜才姍姍而來。
“喲，蘇大小姐，我正忙著在后頭算賬，沒聽見那小二的叫喊，這才來吃了些，想必已蘇大小姐的心懷，定然是不屑于計較的。”胖掌柜身穿一身深藍色的綾綢長袍，行頭奢華無度，襯得蘇染夏樸素的妝容，倒是有幾寒酸。
那胖掌柜平時不輕易露面，且這一樓多是尋常富貴人家，沒有幾個見得這‘脆香居’掌柜真容的。
所以自他一出來便牢牢地盯著他，只是心里不明白，這神龍不見尾的掌柜，和一個小丫頭說什么話呢。
蘇染夏冷眼看著身前這胖掌柜，也不回話也不回笑，這胖掌柜表面上雖是一番客道，但話里卻是費盡心思，挖苦她這剛上任的掌柜呢。
看來這胖掌柜，近年確實是油水吸多了，連腦袋里也全是肥油。
“我們家小姐時間金貴，你算那門子來得東西，敢讓小姐等了那么久。依我看，你是知小姐她宅心仁厚，才敢拖了這么長的時間！”秋染見蘇染夏不好出口訓責她，便替她出口惡氣說道。
那胖掌柜近年來榮譽享盡，除了大官大富，還有誰敢和他這樣說話。
更何況這里人多口雜，這小丫頭竟膽敢如此不給自己面子，他氣惱的當場揚起手就要打，卻被蘇染夏攔了住。
蘇染夏握著他手腕的力道極大，一彈指的時間，便叫他臉色鐵青，不甘心的叫道：“疼疼疼，蘇大小姐松手。”
誰知即便他如此求饒，蘇染夏非但沒有松手，手中力道反而更加地大，胖掌柜甚至能聽見自己骨頭喀嚓的聲音。
等見了胖掌柜兩眼直翻，幾欲疼暈過去，蘇染夏才松開了手，幾個一旁著急的小二連忙將掌柜扶住。
待那掌柜緩了緩氣，另一只沒有受傷的手指著蘇染夏，怒罵道：“你一個黃毛小丫頭，以為自己現今拿了地契又如何，竟然敢這樣對我，你不知道我是……”
他話還沒說完，就看見蘇染夏垂下的手
指彈動一下，他連忙放下指著她鼻子的手，生怕她一個不高興，把自己另一個完好的手也給折斷了。
周圍的客官看得是頭暈腦轉，這掌柜平時不是風光無限嗎，怎生在自己的地盤還被一小丫頭欺負，且那身邊的打手還一副不敢動手的樣子？
蘇染夏見時機差不多，便讓秋染拿出地契，攤開貼在胖掌柜的臉上說道：“你既知道我手上有地契，便應該知道我才是這家酒樓的主子，你只不過是一個小小掌柜，如何敢和我叫囂？”
那胖掌柜聽她如此折辱她，又見身邊圍繞的看客越來越多，身上的贅肉便劇烈的顫抖著，像是不抖下幾塊肥肉，就無法表達自己心中怒火一樣。
“那主子的意思是？”胖掌柜顫抖的嘴唇中擠出幾字，‘主子’兩字的發音壓得極重，似是嘲諷著眼前這個小主子。
蘇染夏沒有理睬他，而是環視著大廳中所有的跑堂與看守，看清他們眼里的神色多是不屑，才淡淡地說道：“既然我是這店里的主子，那誰去誰留便是我說了！”
此話說完，那些人心里皆是一顫，對視一番后都垂下了眼簾。
這‘脆香居’的規矩雖是刻薄，但月錢卻是比普通酒家拿的多上一倍不止，何況還能和名門豪富打交道，不知該有多少人羨慕著他們手里的活。
如此優待的工作，他們可不像就這樣丟了！
反正他們與那胖掌柜又不同，誰是他們的主子都無礙，只要銀錢照發便行。
蘇染夏見他們的態度軟化，便就不再去看他們，而是對著腳下的胖掌柜說道：“你也一樣，我讓你走你便走。今天我且看你不適宜這掌柜一職，我要讓他當這‘脆香居’的掌柜！”
眾人都順著她手指的方向看去，奈何那門外來往的人流眾多，沒人能看出她指的是誰。
蘇染夏看了秋染一眼，秋染會意，小跑著將站在烈陽下的林涵，帶了進來。
林涵茫然地環視這大廳里的情況，察覺他一進門身上便聚集許多異樣眼光，且多是羨慕與妒恨。
“小姐，請問這是？”林涵站在蘇染夏的身邊，疑惑地問道。
蘇染夏拍了拍他的肩膀，向周圍的跑堂和守衛說道：“今后他便是這‘脆香居’的掌柜了，今后我若是知道有誰人不服，便也同這前任掌柜一樣，卷著鋪蓋回家吧！”
末了，她不去看呆若木雞的眾人，對腳下的胖掌柜說道：“前任掌柜，我方才的話你可是聽明白了，若是明白，便收拾著東西離開吧！”
那掌柜本以為她只是個剛斷奶的娃娃，沒曾想她還有這氣魄趕自己下臺，而且還隨便從路邊拉來一乞丐，將自己擠下去。
當即也顧不上手上的痛意，跳了起來向蘇染夏罵道：“你莫要欺人太甚，竟敢讓一個乞丐頂替我，你當你是再說笑話嗎，這‘脆香居’里有誰會聽你的話！”
蘇染夏瞥著站在一旁的打手，說道：“這前任掌柜發了癡瘋，你們還不快將他趕出去，以免嚇到客人！”
（本章完）