“行了。”花瀅覺(jué)得難受極了，有種呼吸不上來(lái)的滯塞之感。就像是在冬日里將她扔到湖中浸著，還要忍受著四面八方撲面而來(lái)把她當(dāng)做口糧的魚(yú)，一口一口的叼啄著她的皮肉，她的經(jīng)脈，她的五臟六腑。“你不要再說(shuō)了，不要再說(shuō)了……”
她沒(méi)有理會(huì)甄玉略帶關(guān)切的目光，只覺(jué)得他英朗的面容上那皺在一起的眉頭刺眼極了，像是極不耐煩對(duì)著她一般。
花瀅猛地推開(kāi)甄玉，想也不想地直接朝著門(mén)外走去：“我知道你要說(shuō)什么了，不過(guò)甄將軍，只怕你是想多了……我用不著你負(fù)責(zé)，你就當(dāng)昨晚上的一切是我自甘下賤好了。原本我區(qū)區(qū)一個(gè)商女，也是配不上你這位三品虎威將軍的。我既幫不了你的運(yùn)道，也幫不到你升官發(fā)財(cái)，你若是想要立業(yè)，還是應(yīng)當(dāng)娶一位朝中大臣的女兒才是。”她好難受，她想哭，這里的空氣讓她受不了。
自己到底還是跟葉姐姐不一樣的，她不懂武功，不懂行軍打仗，做不到那些能夠舉驚世人的行為。她也沒(méi)有葉姐姐性子好，沒(méi)有葉姐姐漂亮，嬌縱任性，甄玉的確是沒(méi)有那個(gè)理由喜歡自己的才是。
可是為什么，明明自己想得通透，明明早就做好了準(zhǔn)備，甚至都想好甄玉非常有可能不接受自己，現(xiàn)在還這么痛，想要把自己藏起來(lái)，不再接觸這外頭的一切呢？
昨晚的一幕幕在花瀅腦海中重現(xiàn)，就像是一個(gè)個(gè)笑話。更是讓她的血?dú)馍嫌浚薏坏米蛲砩鲜亲隽艘粋€(gè)夢(mèng)，臉色漲得通紅。她不管不顧的往外跑著，甚至連甄玉莫名的在她后頭喊她都不想聽(tīng)到。
去他媽的負(fù)責(zé)吧，他愛(ài)負(fù)責(zé)就隨便去找別的貴婦千金負(fù)責(zé)個(gè)夠好了。
花瀅越想越委屈，越想越難受，一路奔出去花府的家丁下人都驚疑地看著自家小姐，不知道她為什么突然這副模樣跑出來(lái)。
“小姐……”
“滾！”花瀅斥了聲，沒(méi)有理會(huì)任何下人的阻攔，徑直就朝府外跑了出去。
甄玉想追上去問(wèn)問(wèn)到底發(fā)生了什么事，但是偏偏自己的腳像是在地上生了根一樣，皺著眉頭望著花瀅的背影不知道該說(shuō)些什么好。他說(shuō)錯(cuò)了什么嗎？可是難道要他說(shuō)假話么？他的確是想要對(duì)花瀅負(fù)責(zé)呀。
一路被驚動(dòng)的下人們站在小姐的院子外頭，小心翼翼地伸出腦袋看著里面的人，有點(diǎn)見(jiàn)識(shí)的知道這位是當(dāng)今陛下和娘娘身邊的紅人，虎威將軍。只是不知道的是，為什么這位將軍會(huì)出現(xiàn)在自家小姐的閨房中，還讓小姐臉色鐵青的跑走了？
甄玉很想問(wèn)問(wèn)這些下人他們的小姐到底是發(fā)生什么事了，但是昨晚上剛剛做過(guò)這樣的事，再讓他一本正經(jīng)的去問(wèn)人家的下人，甄玉覺(jué)得自己有些問(wèn)不出口。他猶豫了一下，抬步穿過(guò)人群，準(zhǔn)備先回府里再說(shuō)。他要先回去與爹商議一下提親的問(wèn)題，再問(wèn)問(wèn)謝青聞提親應(yīng)當(dāng)準(zhǔn)備些什么東西的好。
回去之后來(lái)提親這件事情不知道怎么回事就成了甄玉的癡心妄想，因?yàn)椴恢朗裁丛颍ǜ髞?lái)就閉門(mén)謝客，誰(shuí)都不見(jiàn)，好像是受了什么刺激一樣。
甄玉莫名極了，連帶著甄將軍也一臉醉意，不知道自己兒子到底在搞什么鬼。
他退休在府，每日只肖約著和楚弘段飛還有謝青聞那小子一起打打牌，快活不知時(shí)日過(guò)。本來(lái)更想約豫王殿下，但是最近豫王殿下開(kāi)始教兩個(gè)寶寶讀書(shū)習(xí)字了，忙得很，只能約謝青聞這個(gè)閑人。
“哎，最近小玉也不知道什么了，每天都神神叨叨的不知道在想些什么。我家小胖子已經(jīng)跟我說(shuō)了好多次了，小玉該不會(huì)是中邪了吧？”段飛摸了一張花，歡喜的又伸手去補(bǔ)了一只，嘴里還夸張地念叨著“胡牌胡牌”。
這是葉挽那丫頭教給他們的新花樣，還挺有意思，算是打發(fā)時(shí)間的利器。
甄老將軍冷笑道：“誰(shuí)知道他，前幾日徹夜不歸，跑回來(lái)問(wèn)我說(shuō)提親應(yīng)當(dāng)準(zhǔn)備些什么東西，要不要請(qǐng)我夫人過(guò)來(lái)什么的，但是最近兩天又沒(méi)消息了，問(wèn)他怎么回事也不說(shuō)。這小子就是這樣討厭，有什么事情都一個(gè)人憋在心里，當(dāng)?shù)囊膊徽f(shuō)。提親……看上了哪家姑娘也不告訴老子。”他順勢(shì)吃下段飛打出來(lái)的牌，陰著臉打出一張。
“小玉這孩子認(rèn)真嚴(yán)謹(jǐn)，倒是不會(huì)無(wú)中生有，說(shuō)不定是真看上了哪家姑娘。那日娘娘不是說(shuō)了么，小玉看上哪家千金都可以跟她提，她幫著賜婚。”楚弘是當(dāng)中年紀(jì)最大的，不過(guò)身體康健，倒是看不出老態(tài)，精神爍爍。
“別提了，”說(shuō)到這個(gè)甄將軍就一包氣，“自從那日中秋宮宴娘娘提過(guò)這件事之后，府門(mén)口整日就是些不經(jīng)意想要跟小玉來(lái)個(gè)‘偶遇’的姑娘，要不就是亂七八糟的帖子，煩都煩死我了。所以這才不約你們一起到楚大哥府上來(lái)躲個(gè)清凈么？也不知道娘娘是不是故意想坑我們，這種送上門(mén)來(lái)的姑娘能要么？”
謝青聞聽(tīng)得但笑不語(yǔ)，不動(dòng)聲色的碰了張牌。
“這不正好么，說(shuō)明小玉雄姿英發(fā)年少有為惹人喜愛(ài)啊。”楚弘笑瞇瞇道。
“就是，你看人謝侯爺，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)哪家千金湊到過(guò)侯府門(mén)口去？”段飛咋咋呼呼的數(shù)落著謝青聞。自從跟這個(gè)新晉的謝侯爺相處的久了，發(fā)現(xiàn)他倒是跟他爹謝遠(yuǎn)一樣，都是表面笑呵呵內(nèi)里黑流油的芝麻湯圓。不過(guò)他脾氣挺好，怎么跟他開(kāi)玩笑都不會(huì)生氣，且人逢喜事精神爽，他追逐了姚尚書(shū)府中的小姐兩三年終于熬出了頭，每天開(kāi)心非常，恨不得把“定親”兩個(gè)字掛在臉上讓所有人都看到。
謝青聞面上帶笑，內(nèi)心腹誹道：那是因?yàn)槲覍?duì)從惜忠貞不二，什么亂七八糟的千金小姐的，想要湊上來(lái)也要看他給不給面子好不好？且從惜是葉后的閨中密友，也算是“有靠山”的，哪個(gè)不長(zhǎng)眼的敢把自己女兒送到侯府來(lái)？哪像甄玉這么久了半點(diǎn)消息也沒(méi)有，且娘娘又發(fā)了話，可不上趕著把人送到甄玉面前了么？
“甄小將軍英勇難敵，前途無(wú)量，自然比我強(qiáng)多了。”謝青聞好脾氣的笑道。不過(guò)甄玉惹上的麻煩也麻煩多了，他們不知道事情的始末，他可是猜到了七七八八的。甄玉表面上看上去是個(gè)聰明人，其實(shí)笨得很，這么久了連花家小姐對(duì)他的心思都不知道，真是……不過(guò)這件事情跟他可沒(méi)什么關(guān)系，他就坐著看戲好了。
“哎，若是小玉也如謝侯爺一般就好了，就用不著我操心了……”甄將軍捋了一把自己新蓄出來(lái)的胡子，嘖聲搖頭。
兒子太蠢了什么的，真是不好意思說(shuō)出口啊。
淬玉閣樓上的雅間里，雖不在打馬吊，卻也熱鬧的坐著幾位姐妹。如芝蘭玉樹(shù)，如玉如璞，各有千秋。
姚清書(shū)看著打扮素凈普通卻姿態(tài)雍容一看就不似凡人的葉挽溫聲笑道：“阿挽已經(jīng)是后宮之主，一國(guó)之母，這么隨隨便便的出宮真的好嗎？”雖然她還帶著朱桓，但畢竟是在楚宮之外，誰(shuí)也不知道暗中會(huì)潛藏著什么樣的危險(xiǎn)。大楚已一統(tǒng)太平三年之久，不過(guò)宵小之徒還是應(yīng)當(dāng)提防一二的。
葉挽無(wú)所謂的擺了擺手，笑道：“我倒是沒(méi)什么，倒是姚姐姐，都快成親的人了，怎么還整日往外跑，不應(yīng)該安心呆在家中繡嫁衣的么？”她目光閃爍狀若不經(jīng)意的瞥了一眼魂不守舍的花瀅，嘴邊掛著嫣然淡笑。“我與瀅兒已經(jīng)迫不及待想要喝姚姐姐的喜酒了。”
花瀅尚且一手端著杯子，一邊撐著下巴看著窗外合明街出神，被點(diǎn)到名突然茫然地抬起頭來(lái)：“啊？什么？對(duì)，喝喜酒……瀅兒已經(jīng)等姚姐姐的喜酒等了快七八年啦。”她嘴角輕抿，微微一笑，瞇起眼睛笑的像是一只偷腥的小貓。
花瀅容貌不似葉挽清冷如幽，也不似姚清書(shū)端莊優(yōu)雅，更像是花無(wú)漸明艷雍容的模樣，回眸一笑如百花盛開(kāi)，天生透著一股子招蜂引蝶的迷人味道。從前是靈動(dòng)可愛(ài)，現(xiàn)在是艷麗大方，唯一不變的是她擁有著對(duì)兩位姐姐天生的崇拜和親昵。
“瀅兒，”姚清書(shū)喚了一聲，輕輕捏了捏花瀅最近變得越來(lái)越尖削的下巴，有些心疼道：“你在走神？姚姐姐還沒(méi)有問(wèn)你，你最近到底是怎么了，先前想要邀你來(lái)姚府坐坐，門(mén)房閉門(mén)謝客不說(shuō)，連你的丫鬟都說(shuō)你病了。發(fā)生了什么事，能跟姚姐姐說(shuō)說(shuō)嗎？”她的聲音溫柔，儼然一派知心姐姐的模樣，溫聲細(xì)語(yǔ)好不動(dòng)聽(tīng)。“要不是這次阿挽出宮親自去接你，你想必還想把自己關(guān)在府中不出門(mén)罷？”
才一段時(shí)間沒(méi)見(jiàn)，花瀅看上去就有些憔悴，兩頰微陷，形容狼狽，像是有什么重大的事情發(fā)生了。
葉挽端著茶杯的手在唇邊微微一頓，似笑非笑的看了花瀅一眼。姚清書(shū)不知道她們兩人的舉動(dòng)，葉挽卻是對(duì)花瀅身上發(fā)生的事情知曉的清清楚楚。雖說(shuō)葉挽并不在意這種行為，但是到底不是什么好事，姚清書(shū)是她們中最年長(zhǎng)的，卻是最單純的那個(gè)，并不適合告訴于她。
然葉挽也知道，這段時(shí)間花瀅將自己一個(gè)人關(guān)在家里，著實(shí)也是憋得久了。花無(wú)漸不在，花府里全是下人，花瀅一個(gè)可以?xún)A訴的對(duì)象也沒(méi)有，甚至連葉挽都故意在那之后沒(méi)有邀請(qǐng)花瀅進(jìn)宮問(wèn)她詳情，只是希望花瀅一個(gè)人能夠冷靜下來(lái)仔細(xì)想想。
她不擔(dān)心花瀅會(huì)做什么傻事，能把花家的大梁挑在肩上的女人不是普通女人，更何況當(dāng)初花瀅才十二歲。她只是希望花瀅作為一個(gè)獨(dú)立的人，能夠自己想清楚這件事情的結(jié)局和后果，每個(gè)人都需要為自己的行為負(fù)擔(dān)起責(zé)任的，即便是她葉挽的好朋友也一樣。
她輕啄了一口清茶，晚秋秋菊正盛，曬干泡茶正是人間一品，下火清熱。葉挽嘴角掛著淡笑，玉腕輕抬，將花瀅面前空無(wú)茶水的杯子給斟滿(mǎn)，笑的眉眼瞇起。
花瀅委屈的看了一眼葉挽，被姚清書(shū)溫軟的嗓音感染，滿(mǎn)肚子想要傾訴的話語(yǔ)就這么一個(gè)字不停的蹦了出來(lái)，聽(tīng)的姚清書(shū)目瞪口呆。
姚清書(shū)是真的驚呆了，她怎么都沒(méi)想到花瀅竟然會(huì)膽大若斯，做出這樣的事情來(lái)。她搖了搖頭臉色難看的對(duì)花瀅道：“瀅兒，你怎的……做出這等傻事來(lái)？”
葉挽正單手托著下巴，百無(wú)聊賴(lài)地玩弄著一根玉筷，無(wú)意間被姚清書(shū)瞪了一眼。
“阿挽也是，不攔著瀅兒也就算了，怎的還幫她？”姚清書(shū)快被這兩個(gè)膽大包天的家伙給氣死了。她素來(lái)保守固執(zhí)，直到現(xiàn)在二十有二了才剛剛與人定親，就連受的教育也是女子應(yīng)當(dāng)恪守本分，與男人保持距離，哪像這兩個(gè)家伙？“那現(xiàn)在如何，甄將軍太過(guò)分了，他……他……”姚清書(shū)氣到頭上，想要去尋甄玉評(píng)理，但是這到底是傷害花瀅的事情，不管她讓不讓別人知道都不能去找甄玉，否則對(duì)花瀅不利。
氣到最后，只能化作一聲嘆息：“瀅兒，你這是何苦呢。”
“甄玉想娶我來(lái)著，但是我拒絕了。”花瀅看著姚清書(shū)為自己著急的模樣，心中溫暖。但是她也有自己的底線，如果甄玉不是因?yàn)橄矚g她而娶她，只是為了負(fù)什么破責(zé)任的話，那還是算了。她有自己的自尊，爬上甄玉的床已經(jīng)用光了她所有的勇氣，沒(méi)有辦法再逼著一個(gè)不喜歡自己的人娶了自己。
姚清書(shū)氣不動(dòng)了，嗔怪地瞪著葉挽，希望她能想出什么辦法來(lái)。
葉挽突然就收起戲謔的表情，看向花瀅道：“你真的做好決定了，因?yàn)檎缬癫皇窍矚g你而提出娶你，所以你就要拒絕嗎？”她還是那句話，每個(gè)人都要為自己做的決定付出代價(jià)的，即便是她，贊成花瀅敢愛(ài)敢恨的勾引甄玉，同樣也能理解花瀅的想法，堅(jiān)守自己自尊的底線。
可是不知道為什么，花瀅明明想的很好，十分確認(rèn)自己不想要這樣的甄玉的。被葉挽這么重復(fù)著重的說(shuō)了一遍，還是猶豫了起來(lái)。
她以為自己當(dāng)年喜歡甄玉哥哥只是因?yàn)槟昙o(jì)還小，崇拜身邊耀眼優(yōu)秀的男性。但是直到現(xiàn)在又過(guò)了三四年，她還是很喜歡甄玉，想要嫁給他做他的妻子，就跟葉姐姐和褚將軍一樣，同姚姐姐和謝侯爺一般。她確信自己接受不了甄玉不喜歡自己，即便她已經(jīng)變成了甄玉的人也一樣。
但是現(xiàn)在……一想到自己真的這么干脆的拒絕了，又覺(jué)得心里一陣一陣的抽痛。包括把自己嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的關(guān)在府里也是一樣，明明甄玉有幾次上門(mén)都被家丁拒絕趕了出去，花瀅還是會(huì)覺(jué)得很難受。甄玉哥哥現(xiàn)在連找都不想找她了，一定是看穿了她的決心知道自己用不著負(fù)責(zé)任了，所以安心離開(kāi)了吧。
“你真的不想要甄玉為了自己所謂的正直和責(zé)任娶你，然后眼睜睜的看著他娶了別的姑娘？”葉挽繼續(xù)笑看著花瀅，口中念念有詞，“他說(shuō)不定會(huì)娶一位我指給他的姑娘，對(duì)方是某位官宦之后，富家千金，也有可能是哪位將軍的女兒，掌上明珠。然后他們因?yàn)橛n的婚姻風(fēng)光大辦，舉國(guó)慶賀，甄老將軍開(kāi)開(kāi)心心的喊對(duì)方兒媳婦，送上傳家之寶。對(duì)方姑娘會(huì)被鎮(zhèn)西軍的將士們稱(chēng)為將軍夫人，且封有誥命，日后幾乎能夠在楚京橫行霸道。而你，作為一個(gè)旁觀者，說(shuō)不定還要送上賀禮，以彰大方，花瀅，你真的決定了？”
花瀅快瘋了，緊咬著下唇不甘心地看著葉挽，眼中猶豫盡顯。
“阿挽……”姚清書(shū)擔(dān)心地看了花瀅一眼，一手撫上了葉挽放在桌上的手。她也說(shuō)的太夸張過(guò)分了，雖然是事實(shí)，可是在瀅兒的面前說(shuō)這個(gè)不是讓她難受嗎？
葉挽沒(méi)有理會(huì)姚清書(shū)的阻止，只認(rèn)真地看著花瀅，繼續(xù)道：“然后那位姑娘會(huì)被甄玉生下孩子，有男有女，男的說(shuō)不定會(huì)跟著甄玉練武，女的說(shuō)不定會(huì)跟著將軍夫人繡花，日后還會(huì)因?yàn)椴湃葑拷^成為楚京赫赫有名的閨秀，時(shí)常光顧你花家的生意。以甄玉的性格，必定不會(huì)沉浸女色，兩人夫妻恩愛(ài)，白頭偕老……”
“你不要再說(shuō)了！”花瀅忍不住尖叫了一聲，葉姐姐簡(jiǎn)直就是魔鬼，說(shuō)的每一句話都正中了她的死穴。這樣的未來(lái)她一點(diǎn)都不想看到，一點(diǎn)都不想！
“阿挽，你說(shuō)的太過(guò)分了。”姚清書(shū)忍不住道。
看著花瀅痛苦的幾乎眼淚決堤的模樣，葉挽微微一笑，伸手摸了摸她的頭：“現(xiàn)在這一切還沒(méi)有發(fā)生，你還來(lái)得及挽回的。”
“怎么挽回？”花瀅抬起頭，淚眼朦朧。
葉挽笑道：“你想知道甄玉對(duì)你到底有沒(méi)有喜歡，其實(shí)很簡(jiǎn)單。你附耳過(guò)來(lái)……”
姚清書(shū)嘆了口氣，比起阿挽來(lái)，謝青聞這樣的心眼算什么，阿挽才是個(gè)真正的黑心大包子啊。
其實(shí)葉挽的目的很簡(jiǎn)單，她雖能夠理解花瀅在糾結(jié)些什么，卻也不想花瀅太過(guò)恪守于自己所謂的自尊，而與甄玉擦肩而過(guò)。兩個(gè)都是對(duì)感情一知半解的白癡，世上沒(méi)有絕對(duì)的喜歡，也沒(méi)有絕對(duì)的恨，更不會(huì)有無(wú)緣無(wú)故的愛(ài)。
她不信什么一見(jiàn)鐘情，感情這種事，從來(lái)都是識(shí)而知，知而深，深而愛(ài)的。
只要甄玉對(duì)花瀅的感情不是討厭，那通過(guò)天長(zhǎng)日久的相處，自然而然的會(huì)變成喜歡，再變成深?lèi)?ài)。即便相敬如賓，也比她剛剛對(duì)花瀅所假設(shè)的那些要好得多不是嗎？
葉挽嘖嘖嘆息，說(shuō)好了不插手別人的感情問(wèn)題，偏偏到最后她還是做了這種事情，不光幫著花瀅搗蛋，還要為她出謀劃策，實(shí)在是顯得有些雞婆了。不過(guò)她更看不下去花瀅整日為了甄玉以淚洗面，快刀斬亂麻，到底兩人能不能夠在一起，還是要看甄玉了。
那邊，甄玉尚且不知道自己的感情問(wèn)題被人牢牢的盯緊了，就聽(tīng)說(shuō)了花府那邊傳來(lái)的消息。
花府當(dāng)家兼大小姐花瀅，因乏于處理花家瑣碎事務(wù)，欲招夫婿，代為執(zhí)掌花家。
這消息一出，全楚京都沸騰了。或者說(shuō)不僅僅是楚京，整個(gè)武州乃至隴西附近都被這消息給震驚了。花家是什么地方？金磚玉階，富埒陶白，天下首富，只有你想不到花家所擁有的錢(qián)財(cái)，沒(méi)有它拿不出來(lái)的。