秋月夜冷，荒野寂靜。藍晶靈靜臥篝火之上的奇異吊牀之中，早已進入甜蜜夢鄉。凌秋波輕掩著鼻子，凝視身旁燕三，腦中思緒萬千，無法入睡。燕三靠在牆上，遙望冷月，目光朦朧，似要進入夢鄉。
唯有杜海強打精神，小心翼翼，一邊照顧著燃燒的篝火，一邊提防著廳中那位古怪青年和身邊這個突如其來的老丐婆。雖然那青年懶散地坐在那兒毫無異動、老丐婆也遠離篝火十分規矩，可杜海不敢絲毫放鬆警惕。
“毒——”老丐婆突然一聲怪叫。杜海驚道：“什麼？”向老丐婆望去，心中驚疑不定。老丐婆伸出那又髒又黑的手在地上亂摸，口上卻叫道：“剛纔我一不小心，將一包毒粉跌灑到一根樹枝上去了，現在這根樹枝找不到了。”老丐婆忽而捏住鼻子，窒息地道：“煙——煙中好象有毒，它們往我鼻子裡鑽，快——快把火滅了。”
“有毒？”杜海臉色大變，想起來滅火，可只覺全身脫力，才起身一半，就跌癱在地上，知道上了老丐婆的大當了。他急切之間，想運行真氣抗毒，誰知一提真氣，丹田之中，空空如也，不由大驚失色起來。
老丐婆那張黑瘦的臉綻開了笑容，她開心得大笑起來，道：“饒你們奸似鬼，也喝老孃洗腳水。”杜海不由心急如焚，向凌秋波望去，只見她靠在牆上，昏昏欲睡。杜海急呼道：“小姐！”可凌秋波毫無感覺。杜海又急忙向燕三望去，只見燕三仰靠牆上，好似如凌秋波一般，也已中毒昏迷。
杜海只覺如刀上之俎，任人宰割，恨恨瞅向那老丐婆，正待問：“你是誰？”查話剛到喉中，只覺眼睛一黑，也跟著昏了過去。老丐婆目光掃過三人，扔去手中竹杖，大笑著站了起來，再無半點龍鍾之態。
“閣下就是苗疆苗金花？” 老丐婆正在得意，忽而聽見一個十分平靜的聲音，尋音望去，只見燕三手按劍柄，安然而坐，正笑吟吟地看著她。苗金花嚇得一顫，驚訝道：“燕三少，你沒中毒？”
燕三淡淡地道：“大家都是久走江湖之人，你說呢？”苗金花不由驚退一步，臉色一陣變幻，忽而道：“我們玉殘門金花之毒無人能逃，三少爺，我到被你嚇得一跳。”伸出她那雙鬼爪般的手，向燕三喉嚨抓去。燕三仍坐在那兒，一動不動，似身中劇毒無法動彈，又似勝券在握，根本不在乎苗金花那奪命一抓。
“毒——”苗金花又是一聲怪叫。可這次怪叫卻與上次不同，語音中充滿了驚訝與恐懼，腳步剛提起來，忽而身體一斜，摔到在地，差一點撲到火上，掙扎了幾下，可再也爬不起來。
“這是怎麼回事？”杜海道。他被苗金花摔地聲驚醒，迷惘地看了苗金花一眼，突然發現自己的真氣又運行自如。杜海站了起來，正待檢查苗金花仆地原因，燕三喝道：“不可動他。”杜海聞言連忙收手，只見片刻之間，苗金花身上已騰起一層淡淡青氣，心中暗道：“好厲害的毒！”深恐引毒上身，不敢再去碰她。
凌秋波也清醒過來，見苗金花僵臥在地，哀叫□□。忽而苗金花身體又是一顫，她似再也忍受不了□□加聲的痛苦，哀嚎道：“求求你們殺了我吧！”凌秋波側過身去，不敢再看苗金花那痛苦扭曲的臉。杜海問道：“怎麼處置她？”燕三道：“我們救不了她，讓她自生自滅吧。”
苗金花掙扎了良久，最終躺在地上一動不動了，只有她那嘴脣還在微弱地翕張著，好像在訴說著什麼。燕三望著中毒在地的苗金花，心中沒有大敵去後的釋然，是誰將苗金花這一個使毒高手毒倒了呢，這隱藏著的人更可怕，會是那對面的古怪青年嗎？
青年恰在此時伸了個懶腰，挺直了腰桿，喝去吊鍋裡的開水，十分滿意地摸了上下肚子，站了起來，走向過來。他駐足在苗金花身前，目光掃過倒在地上的苗金花一眼，輕嘆道：“我本來不想出手，可誰想苗疆苗金花也是個無用的角色，這麼不頂用。”
燕三目光對視那青年，不由苦笑道：“閣下也是來殺我們的了。”那青年又是懶散一笑，道：“殺你們的人不止我一個，只是你們今天遇見了我，就不會再有機會見第二個殺你們的人了。”燕三嘆道：“你不覺得太自信了嗎？”那青年又道：“我十四歲開始殺人，從此以殺人爲生，至今還沒有失手。”
“那你的那條臂膀呢？”凌秋波插口道。那青年的目光落到那隻空袖上，目光中有幾分悲涼，臉上卻涌出了得意的笑容，道：“那是我最光榮的一戰，我用了一條手臂換了十八條人命。”他目光隱隱閃動，似乎又回到了當日那最激烈的一戰。
燕三目光也在那青年的空袖上掠過，嘆道：“閣下已經失去了左臂，難道還不懂得珍惜生命嗎？”那青年笑了，道：“殺手的生命就是殺人。”他的手握在刀柄上，可他的臉上依然是一片笑意，不帶絲毫的殺氣。
燕三明白，一個真正的一流殺手，只有他的刀插入你的胸膛時，在你死亡的那一瞬，纔會感到殺氣的可怕。燕三的目光有些失神，落在篝火那跳動的火焰上，輕輕一嘆，道：“閣下來自七殺？”
那青年臉上的笑容更甚，道：“燕三少畢竟是燕三少，三少爺的命是個大價錢，這樣的生意我們怎可不接？” 燕三再也無言，緩緩地站了起來，打開藍色長囊，現出了白玉的柄、白玉的鞘！
燕三長劍在手，劍未出鞘，劍意已經出鞘。那青年感到了燕三長劍的威力，卻沒有退卻，他向前三步，恰與燕三隔火相望，相距三尺。篝火的熊熊燃燒著，騰起的火焰映射出那青年眼中冷酷的光芒。燕三一嘆，佛門淨地，成了江湖殺戮場所，臉上不由流露出了一份莫明的悲哀。
那青年眼中的冷酷的光芒越來越甚，就在燕三出神的那一瞬，體內殺氣，突然暴發，手中寶刀，一瀉而出。只見萬道雪光，斬斷火焰，襲向燕三。轉瞬之間，地上的篝火已被強烈的刀氣撲滅，狂暴的雪刃肆無忌憚地攻擊著燕三。
燕三身影飄逸，長劍在狂瀾中波動。他明白眼前這位獨臂青年是個什麼樣的敵手，殺手的兇殘、殺手的陰損、殺手的冷酷、殺手的嗜血……在他身上發揮到了極致。燕三不再有絲毫留情，發出了最有力的反擊，一劍擎天，擎天之劍！燕三雄踞在刀光雪影中，長劍披靡，席捲一切！
那青年臉上的笑容開始在變，變成了苦笑，他的狂刀雪刃雖然激起層層殺潮，然而殺浪所涌之處，卻是一塊最堅硬的礁石、一塊有梭角的礁石！他感覺的他的狂刀被礁石的梭角磨鈍，他的生命在隨著殺氣的狂瀉而流逝。可他只有拼命，狂刀疾舞，八八六十四刀，他要將面前的頑礁剁碎石。
燕三身影凝重，波瀾不驚，刀來劍往，遊刃有餘。一番刀光劍影之後，燕三劍勢突變，長劍連擊，有跡無痕。那青年狂刀頓感壓力重重，無力再攻，長刀橫鎖，身影連退，唯有自守。
燕三臉色愈加肅穆，目之所向，劍之所指，幻化無窮。忽然長劍驚鳴，劍尖連顫，突破層層刀浪，如驚鴻一現，擊中那青年持劍手腕，一點即逝。那青年只覺獨臂一滯，腕如蛇咬，手頓失力，寶刀墜地。
長劍又進，那青年寶刀既失，身後是他燃燒的那堆篝火，眼看就要斃命劍下。忽見他身影猛退，撞向火堆，投身火中，右臂連擺，挑起燃燒的枯枝樹木，向燕三襲去。頓時廟堂內火星四射，燕三面前更是一片火光。
那青年的衣衫已被篝火燃著，可他茫然未覺。他突然多了一隻手，一隻左手，十二柄飛刀從他的左手飛出，無聲無息，殺機無限。這纔是他最後的一招必殺之招，五年前他就是用這種方法殺死了江南大俠任天元。
那青年的身體從火堆中騰出，外衣跌落在地上，露出了抗火的緊身內衣。他望著火光中的燕三，眼中露出了無比得意的冷笑。可就在他得意的一瞬，他冷笑的笑容凍結了。燕三的長劍刺入了他的額頭，十二柄飛刀卻在燕三手中。
“如果我沒猜錯，閣下定是七殺之中的九大殺手之一的刀殺溫如玉。”燕三道。可溫如玉沒有回答，他的目光中充滿了無限的恐懼，他也來不及回答，他的額頭上滲出了血珠。
燕三一聲嘆息，長劍歸鞘。溫如玉倒斃在地，鮮血從他額頭流出，沾在地上，玷污佛門淨土。燕三孤立在廟堂正中，凝視著倒斃在地的溫如玉，臉上又多了一層悲哀。他早已厭倦了殺人，若不是溫如玉太過於歹毒，他又怎會發出最後的一劍？狡詐的人自以爲得志，可往往比別人死得更快。
散亂的火星，篝火即將熄滅，破廟內變得昏暗起來。杜海無聲上前，重架篝火。火焰燃起，篝火漸旺，苗金花靜臥在地，不動如初。綵衣少女吊牀美夢，似乎不知廟堂內發生的一切。凌秋波望著站著的燕三，輕呼一聲：“三哥！”
燕三沒有搭理凌秋波，他感覺到了隱藏著的殺機，目光卻射向了廟外，沉聲道：“朋友既然來了，何不出來一見？”廟外傳來一聲嘆息，道：“年青人一怒撥劍，總是不懂得珍惜生命。”走進了一位四十來歲的儒生，面貌清癯，青衣素雅。
那儒生望著溫如玉的屍體，慈目中露出了一份惋惜，又道：“年青人總是不懂得珍惜生命的寶貴，他們讓大好的年華付諸東流，讓自己的性命隨心所欲地斷送，而老年人想要追回時光、逃避死亡之時，卻只能對著逝水長嘆，逝者如斯夫。”
這話勾起了杜海心中感觸，道：“年青的時候，只覺人生太長，未來太遠，爲了追逐夢想而願捨棄一切，可年老的時候，知道逝去的不會再來，深恐失去眼前擁有的一切——小老兒年青的時候也許會爲一個剛識的朋友兩脅插刀，拼命而死，可現在，爲了這條茍延殘喘的老命，也許會出賣最好的朋友。”
那儒生接口，又道：“這位老先生之言，雖有受世人抵毀之處，卻道破人之本性。家財萬貫，嬌妻美妾，什麼最珍貴？珍貴的是人的性命，萬物舍之可得，唯有性命失去不可再來。可年青人視性命如草芥，真是可悲啊可嘆！”
燕三卻冷視那儒生，道：“有人越老越怕死，有人卻越老越齷齪，堂堂的唐門唐二先生，何時成了辛酸寒儒，爲人捉筆放刀了？”唐二先生一陣乾笑，乾咳數聲，道：“唐某班門弄斧，讓三少見笑了。”
唐門暗器，變化莫測，燕三凝神以待，道：“以蜀中唐門的聲望，以唐門暗器的威力，以唐二先生在唐門中的地位，二先生此來定是胸有成竹了？”目光鎖定唐二先生，只要唐二先生稍有妄動，必將長劍出鞘，毫不留情。
唐二先生面雙手擡在胸前，眼中閃爍不定。千鈞一髮，燕三不由握緊劍柄。忽而唐二先生一嘆，雙手垂了下來，道：“三少爺所言，唐某無地自容，就此告辭了。”終究對燕三少的劍心懷驚懼，不敢輕易出手。
燕三微微一笑，道：“二先生既然來了，又何苦著急走呢？”唐二先生聞言，臉色數變，兩股微顫，惶然之神，溢於言表，道：“秋夜已深，唐某不敢打撓三少休息。”
燕三一嘆，道：“二先生既然急著離去，荒嶺之中，燕某也不留客。只是這位朋友睡著了，不知是否和二先生同路，秋夜風冷，二先生可否把她帶走？”唐二先生走到苗金花面前，只見苗金花一動不動，正處於昏迷狀態。
唐二先生凝神細瞅，不由面色頓變，嘆道：“苗婆子所中之毒甚爲古怪，唐某雖然識得，卻無法解毒。幸好下毒之人對苗婆子手下留情，苗婆子雖受皮肉之苦，卻無性命之憂。唐某不敢越俎代庖，就此告退。”退出小廟，匆匆而去，汗溼內衣。
凌秋波見唐二先生遠去，道：“這唐二先生真是乖巧的很，本是來暗下殺手，可一經三哥識破，竟能隱忍不發，全身而退。” 燕三嘆道：“久行江湖的人誰不是老狐貍，唐二先生怎會願意白送性命？江湖人，這就是江湖人。”
危機盡去，與死屍同屋，總不是件愉快的事。燕三與杜海在廟外掘了一個深坑，將溫如玉埋下。回到廟內，見倒臥在地的苗金花。唐門以暗器劇毒馳名天下，可連唐二先生也不敢碰苗金花身體，對苗金花所中之毒甚是敬畏，燕三更是感到苗金花身上毒之可怕，道：“這老婆子周身是毒，碰她不得，我們將火移近些，免得凍壞了她。”兩人又將篝火向苗金花稍移。
深夜寂靜，冷月無聲。三人將篝火燒得更旺，便圍著篝火，各自找個地方，和衣而臥。燕三盤坐在地，靠牆閉目，雖然幾番搏殺，身體疲憊，可想起這無由血腥，不由久久不能入睡。
※ ※ ※
清晨，燕三早早醒來，只見苗金花僵臥在地，呼吸微弱，其他人仍在夢中，睡得正酣。他悄悄加些枯木，燃旺篝火，便獨自一人，悄然走出廟外。
廟外山林，秋葉凝霜。燕三拾起一朵秋葉，循著舊路，順著小溪，緩步而行，不知不覺又走到昨日藍晶靈所坐的那塊方石旁。燕三愕然止步，猛然驚覺，不由一笑，踏入歸程。
“三哥——”一聲輕喚，迎面走來凌秋波，如林中仙子，飄然而至。燕三喟然一嘆，放飛手中秋葉，道：“你怎麼來了，都起來了啊？”加快腳步，向小廟趕回。凌秋波身影一閃，衝上前去，攔住燕三，道：“三哥不願和我多說幾句話嗎？” 雙目逼視燕三，淚水隱現，又道：“我尋三哥三年，難道僅爲表姐的一句話嗎？”心中幽怨，一覽無遺。
燕三避過眼神，道：“秋波，回去吧，待祭過如夢，我送你回江南。”凌秋波眼中淚落，啞聲道：“三哥，表姐已經去了，可我卻站在你面前。”燕三目光投向遠處，他明白凌秋波話中含意，然而卻道：“如夢永遠在我身邊，她會永遠陪伴著我。”
凌秋波聞言，如冷水澆心，忍不住淚流滿面，恨聲道：“我真希望還沒有找到你。”轉身疾奔而去。燕三聆聽凌秋波哭聲漸遠，可沒有上前追上半步。燕三孤立山林，遙望荒野，不由自語道：“如夢，你知我心，這又何苦？天地之間，我心中除你，又會容得下何人？唉，何苦叫秋波來，秋波這又是何苦？”
“大哥哥——”遠處傳來一聲輕呼，藍晶靈哼著小調從遠處雀躍而來，奔到燕三面前，笑著道：“怎麼大哥哥一見靈兒，就愁眉苦臉啊，靈兒這麼不招人喜歡嗎？”燕三看著她那可愛的模樣，不由露出了笑容。