【一、命苦不分南北】
陳參謀說得不錯，此刻東門附近一面青天白日旗正神氣地在竹竿上隨風飄揚，為死寂的古城增添了一絲生氣。旗下兩名士兵雖然凍得發抖，身體卻依然挺得筆直，堅守著自己的崗位。滿臉的炮灰已經讓他們看不出原來的面貌，即使遠處塔樓上隨陳參謀眺望的俞萬程，在望遠鏡鏡圈里也只能看見兩張烏黑的面孔。
所以俞萬程也叫不出這兩名士兵的名字，只知道天亮時戰斗再次打響的話，青天白日旗旁也許又會添上兩具無名士兵的尸體。這兩名俞萬程不知道姓名的守旗士兵，就是娃娃臉的年輕士兵劉濤和滿臉橘子紋的老兵趙長洪，原屬51師炮兵營。不過四天前炮兵營的炮彈就已經在城外打光了，炮兵營營長也犧牲了，整個炮兵營活著的就剩四人，劉濤、趙長洪，還有追進米鋪逮耗子的馬六馬七兩兄弟。
沒有炮彈放的四名炮兵被整編成了紹德東門的護旗手。就目前戰況來看，這樣的人數在配置上未免有些奢侈，但無論什么時候軍旗都是戰場的靈魂所在，不容輕視。靠東邊城門處，城外的冽風透過城門一直吹到旗桿下。隨著天色漸黑，守衛軍旗的兩名士兵漸漸不像先前站崗的時候站得那樣挺直，縮起頭在棉軍衣豎起的衣領下哆嗦。此時遠處無枝可棲的烏鴉的叫聲讓娃娃兵劉濤連忙吐了口唾沫，叫聲大吉利是。
老兵趙長洪將手環在袖管里，頭都懶得抬一下，只是使勁跺了三下右腳。劉濤看了趙長洪一眼，好奇地問：“趙叔您這是什么說法？”趙長洪低著頭，從鼻子里面呼出一道白氣：“這是我們紹德城的俗法，專避晦氣的。一跺去邪氣，二跺去霉運，三跺好運來。你試試，比你吐唾沫靈驗。”
劉濤早覺得腳凍得麻木了，聽趙長洪一說，忍不住也跟著跺了三下棉靴，頓時覺得身上暖和了一些，笑著夸道：“真的有用哎！難怪都說要入鄉隨俗，當地人說的就是準靠！趙叔您算是老紹德了吧？”趙長洪摸摸右腮下的一條刀疤，點點頭：“那還用說，你趙叔我從小就在紹德城里玩兒泥巴，哪個角落沒去過？哪個典故不曉得？就是沒曉得出去當了幾十年兵，最后還是死回這座紹德城。劉濤你娃家哪里的？”
劉濤低下頭去：“東北那疙瘩的，早沒家了。小鬼子在那兒屯田并村，祖屋都被他們燒了。不像趙叔您，好歹臨到頭了還能回到自己家看看，也算福氣哦。”趙長洪長嘆一聲：“福氣什么，能活哪個想死？死到生出來的地方也落不上口棺材，虧大發了。再說別提家了，你趙叔活了一輩子連個老婆都沒討上，否則孫子都該有你娃大了。幾十年的冷被窩，比不上你娃快活啊，睡下還有兩條狗給你焐焐腳。”
劉濤開心地笑了：“那您別說，我這輩子有狗就不要老婆了。趙叔您不知道，我家在東北祖傳就是馴獵狗的，有老大一片養狗場。我爹、我爺爺，還有我爺爺的爺爺，都是東北數著帽子的狗把式。翻山越嶺趕兔子，老劉家狗場里出的獵狗就是比別人家好。還有大藏獒，我家馴出來的獒種兇著呢，能斗熊。你不知道啊，曾經我爹和我叔，清朝的時候還當過皇家獵場的獵犬總管，后來宣統皇帝下臺，獵場解散了，我爹舍不得那些狗，就帶出來自己開了狗場，那個興旺呀……”
趙長洪“呦”了一聲：“看不出還是一有家底兒的呢。那就算日本人奪了你家的地，家里也該剩點兒細軟啥的吧，逃到內地做個小生意不挺好，干嗎跑來當兵呢？這提著腦袋放褲襠的兵差，你趙叔這樣的苦哈哈做做也罷了，你一富家小少爺……”
劉濤紅著眼眶低下頭去：“沒了，都沒了。日本人開進東三省，逼我爹把狗場里的狗賣給他們當軍犬。我爹坐在家里發了一天呆，夜里把狗棚鎖上，一把火……你知道平常那些狗都是他的命根子啊，待狗比待我和我妹子還上心，就這么一把火……日本人毛了，把我一家人都綁進憲兵隊讓狼狗刨了，那年我妹子才5歲……我要不是趕巧不在家……”
【二、軍犬被嚇哭了】
劉濤忍不住哭出聲來，趙長洪不知道說什么好，連忙輕拍劉濤的背：“好了好了，娃別哭了，怨你趙叔嘴賤，哪壺不開提哪壺。日本人不是東西，日本人的狼狗也不是東西，不怪你爹燒了狗場。要是你家狗場的狗落到日本人手里啊，還不知變成……”
劉濤擦了擦眼淚：“是呢！狗通人性的，所以主人啥樣它就啥樣。你知道鬼子有多損吧，他們馴狗都用活人做靶子，結果狗被馴得吃人上了癮，眼睛都跟狼一樣發綠光。一場仗打下來，什么死人傷員都吃，吃中國兵也吃日本兵，作孽哦……明天要是熬不過去，我倒您前頭，趙叔您幫我個忙，打死那兩條狼狗也不能讓它們落日本人手里，回頭被帶壞了，我死了也閉不上眼。”
趙長洪頭搖得跟撥浪鼓一樣：“不行不行，你趙叔上輩子準被狗攆過，不知為啥看到狗就哆嗦，靠都不敢靠。要打狗你自己來，我可幫不了你。再說日本人也不會吃飽撐的，九牛二虎打個紹德城就為了撈你兩條狗。”劉濤急了：“那趙叔您就外行了！營里這兩條可是好狗哎，打著燈籠也難找的純種，真正純種的德國大黑貝，有錢你也沒地方買去！啥叫真正純種，趙叔您懂不？就是狗它爹是純種，狗它娘也是純種，祖上八代都得是純種，生出來才叫真的純種，算是萬里挑一啊。”
趙長洪瞅瞅趴著吐舌頭的兩條狼狗，橫豎想不出狗爹狗媽的外國狗樣子，半晌還是搖搖頭。劉濤看趙長洪半信不信，急了：“趙叔您別不信啊！我進炮兵營的時候它們還是小崽子，是教打炮的德國教官送給營長的，從小就我伺候著。”
“這倆大黑貝好啊！早通人性了。看到營里兄弟叫都不叫一聲，看到鬼子狗毛就豎成鋼針了。沒退進城內那會兒，我去前方給落炮偵察定位，被四個鬼子捉住綁上要押回去領功。倆家伙沖過來，咬鬼子跟撕紙人一樣。有個鬼子手快放了一槍，沒打中，要說這倆家伙膽大，連槍也不怕，撲上去把三八大蓋的木把都咬斷了……”
劉濤正說得高興，冷不防趙長洪問了一句：“你說你的狗連槍都不怕，那它們怕什么？”劉濤被問得一愣，撓頭道：“沒怕的吧！我家在東北馴出來的獵犬，種還沒它倆好，就野豬豹子都敢咬。它倆種這么純，還能怕什么？”趙長洪在袖管下搓著手冷笑道：“你就吹吧，不怕？不怕你看看兩條狗的孫子樣，都他媽快哭了還不怕？不怕你個饅頭！”
劉濤愣住了，朝拴在不遠處的兩條狼狗望去，狼狗也正趴在地上望著他，低低地哀鳴，露出乞憐的眼神。劉濤搖搖頭幾乎不相信自己的眼睛：“這是怎么的？這倆黑貝跟我這么久，從來沒這樣過。還有東西能把它們嚇成這樣？真是邪門了！”
劉濤警惕地望向四周，但昏暗的暮色中能看見的只有不遠處狼狗淚汪汪的眼睛和近前趙長洪朦朦朧朧的老臉。趙長洪冷哼了一聲：“別找了，要能被你看到這狗就不怕了。你記得我讓你跺腳時跟你說過什么？第一跺就得去邪氣！我們紹德城，地邪，有的是不干凈的東西。”
劉濤笑了：“趙叔您真是的，哪有自己說自己家鄉有邪氣的？”
趙長洪哼道：“你娃知道個饅頭！古代紹德城初建的時候總是遇見地牛翻身，城基怎么也無法成型。官府急了，殺了一批又一批不知道多少建城的工匠，人骨頭白花花的就都埋在城基下面，那是怨氣沖天啊。后來工匠家屬的哭喊驚動了工匠祖師魯班爺。魯班爺摘下圍在自己腰間、太上老君八卦爐里親手煉出來的仙家至寶——鑲著八卦圖的玉帶，扔在現在紹德城的位置，這才鎮住了地牛。”
“剩下來的工匠就圍著八卦玉帶做了一圈的城基，這才鑄就了紹德古城。因為怕開門太多泄了玉帶城基的仙氣，所以紹德城只有東西兩頭的城門，不設南北門。你養狗的不知道狗眼比人眼精光，能看到活人看不見的東西嗎？你想，埋在城基下面的工匠冤魂，加上現在這場仗死了那么多弟兄，沒準兒我跟你說話的時候，多少孤魂野鬼就在我們周圍轉悠呢！哎，小劉濤，你肩膀上那只手是……”
【三、霧夜飄來的鬼船】
劉濤啊的一聲驚叫，躥出老遠，驚得趴著的兩只狼狗也一起站起來對著這里狂吠。趙長洪忍不住哈哈大笑，眼淚都流出來了，他邊擦眼角邊咳嗽：“你娃也忒膽小了，趙叔逗你玩兒呢！”劉濤漲紅了臉埋怨：“趙叔您這就沒意思了！您看炮兵營的兄弟走得還剩幾個？您比我大這么多，不照顧我不說，我跟您掏心窩說話，您還這么嚇我，難怪營長生前都說您是老滑頭……”
趙長洪止住了笑：“哎，營長活著都拿我沒轍，你娃可別拿死人壓我。再說我剛才又沒亂扯。別的我不說了，你對狗比我懂，見過軍犬會嚇成這樣的嗎？告訴你，我們這紹德城，是真的有三邪，第一邪就是紹德城里不養狗。”
說到這里趙長洪從懷里掏出一根皺巴巴的哈德門香煙，叼在嘴上故意不說話賣起了關子。劉濤驚恐剛去，好奇心又起，看趙長洪說了一半停下，不由得心癢難熬，連忙掏出火柴給趙長洪把煙點著，央求道：“好趙叔，您看待會兒馬家兄弟吃過飯就要來和我們換班休息了，我都從來沒嫌您打呼不是？您看就不能和我說說這紹德城里的故事嗎？也不枉我來紹德走一場啊。”
趙長洪美滋滋地抽了一口煙：“不是我不跟你娃說啊。這邪氣啊，躲都躲不過來，自己招惹算什么。再說故事有什么意思，這紹德城里發生過的真事啊，可比故事古怪嚇人多了。你真的不怕想聽聽？”
劉濤興奮地連連點頭，趙長洪彈彈煙灰：“好，叔就給你講講紹德城里最有名的鬼船的事。話說四十多年前，有一天夜里起了很大的霧，從城外的漢水中，無聲無息地漂來了一條鬼氣森森的巨船。”
“當時紹德城里最大的商戶林家，賬下的米鋪糧船正好在傍晚靠上了城外碼頭，便找了些挑夫連夜下貨。人稱林半城的林掌柜做事謹慎，半夜親自監督下貨數糧包，抬頭看見遠處濃霧里好像有一條大船，跟喝醉酒似的在江水里亂打轉，心想是不是大船要靠岸又嫌碼頭的糧船礙事。可碼頭上還接連排著十幾條運糧的船隊，想讓也讓不了啊。”
“林家雖然家大業大，但林掌柜為人謙遜樂善好施，不是那種橫行霸道的惡賈。眼看濃霧里那艘巨船還在東一頭西一頭時隱時現地亂沖，林掌柜怕船上是不是有什么急事等不得，何況看這船的規模架勢來頭也不一般，于是喚了兩名伙計放船搭子（一種獨木小船）下水去大船上打個招呼，跟人家合計一下。”
“兩名伙計吱呀吱呀地搖著船搭子去了，這一去就沒有了回應。林家又下了一個時辰的糧，林掌柜眼看排著的糧船就剩三四條了，放出去的船搭子還沒回來，心里不禁有些毛毛的，剛要叫伙計再劃一條船去看看是怎么回事，忽然看見不遠處的霧里出現了剛放出去的船搭子的身影。”
“奇怪的是船搭子也跟喝醉酒似的，東一頭西一頭亂撞，在不遠處徘徊，就是劃不回來。不對，不是劃不回來，而是搭子上根本沒有船槳劃水的聲音。林掌柜喊了好幾聲，也沒聽到搭子上的伙計答應，心里升起了不祥的預感，慌忙叫所有人停止下糧，趕緊放下所有的小船一起去拿船鉤把船搭子拖回來再說。”
“人多力量大，很快船搭子就被鉤住了，立刻湊近的幾條小船上的人喊了起來。只見船上原本的兩名伙計只剩一人，全身冰冷，眼睛睜得老大，嘴唇發烏，臉上露出驚駭欲絕的表情，竟是被活活嚇死了。而船板上什么痕跡也沒有，另外一名伙計卻不知道哪里去了……”
【四、鬼船潛伏的異物】
“眾人忙著查看小船，卻沒注意江面起了風，濃霧正被吹散，那只巨船好像瞄準了碼頭似的順著風直沖過來。等到林掌柜發現的時候，已經來不及阻擋了，巨船越來越快，帶著沖力轟地一下撞上了沒來得及下完糧的三條糧船。”
“糧船的規模遠遠沒有巨船大，立刻被撞傾斜了。船上的油燈倒在糧食上，再加上風，火苗呼呼地往上燎。林家的伙計們眼看糧船已經搶救不了，生怕時間長了火隨風勢連木樁碼頭也一起燒了，急忙找來長木頭喊著號子想把著火的糧船抵離碼頭，但糧船后面有那艘詭異的巨船頂著，隨你使多大的勁也推不開。”
“林掌柜急了。本來大家都對嚇死一個伙計又弄失蹤一個的那艘巨船忌憚得要命，誰也不愿意爬那上面去，都覺得直接燒了最好。但要是碼頭真被燒了，林家連著幾天后續來的貨物就都下不了貨了，那損失可就大了。林掌柜一急就逼伙計撐船搭子把自己送巨船上去，仗著自己年輕時候也走過幾天水路會點航術，想把巨船駛開。”
“這時候火勢已經映紅了半邊天，周圍被驚醒的居民都提盆拎桶地出來救火，碼頭上人聲鼎沸。那艘巨船船頭也著了火，奇怪的是燒成這樣船上還是一點動靜也沒有，就看見火舌默默地從船前往船尾舔去，讓人感覺溫度能熔化生鐵的熾熱火焰到了那艘船上也失去了活力，變得冰冷冰冷的。”
“好在林掌柜平素待人不錯，大家看他這么大年紀了一個人要爬上那艘陰森森的巨船，心里實在過意不去，仗著人多壯膽也紛紛撐小船跟了過去。結果一上巨船，所有人都嚇呆了。”
“搶先爬上巨船的林掌柜縮在船舷邊上直哆嗦，甲板上到處都是血跡，先前失蹤的那個伙計的尸體七零八落地散布在甲板四周，像是被什么東西撕成了碎片。而只有這具尸體的血跡是潮濕的，另外甲板上還分布著無數面目猙獰的干尸，和那伙計的尸體一樣，沒有一具是完整的，碎片同樣四散著。干尸的血跡早就凝結成了褐色的塊狀，也不知道是死了一周還是一個月。”
“船頭的火越來越大，到了船上眾人終于感受到了火焰的熱力，但誰也不敢進到這艘鬼船的艙里去掌舵，林掌柜更是手腳都嚇軟了，登船時的一股沖天豪情算是真正沖到九霄云外回不來了。周圍幾個人架起林掌柜就往小船跑，好在這一跑才救了他的老命。想是巨船艙里有著火藥燃油一類的易燃物，眾人拼命劃槳還沒上岸，一陣驚天動地的爆炸聲傳來，身后巨船折成了兩截，在水面熊熊燃燒著，最后沉入江底，連渣都沒剩下——”
說到這里趙長洪又低頭抽煙，劉濤聽得驚心動魄，忍不住問：“趙叔趙叔，后來怎么了？”
趙長洪吐了個煙圈：“后來船就沉了唄。”劉濤急了：“船沉了我知道。我是問這船到底是怎么回事。船上的人是怎么死的。”
趙長洪搖搖頭：“這誰知道？我都說船燒光了連渣都沒剩，那誰還能查出鬼船的來歷？”
“有人說是那天夜里霧太大，這船在江心里迷了路駛進了鬼門關，遇見了惡鬼。有人說是這船托運的東西有問題，是道士鎮魘的妖怪被水手不小心打開了壇子。反正都是瞎猜的，沒個準兒。最后林掌柜回家大病了一場，請伏龍塔里的道士做了好幾場法事才招回了魂兒。道士們還處處揚言說那天晚上鬼船上有惡鬼也潛進了紹德城，讓家家戶戶小心孩子老人，沒事多上塔里進香什么的，不過最后也沒聽說出什么大事，漸漸不了了之。哎，我說馬六馬七兩兄弟搞什么名堂，還不出來換班？”
劉濤還是不甘心：“真的就這么沒了啊？我說趙叔不是您隨便編了個故事來搪塞我的吧？哪里會真的有這么可怕的事情？”趙長洪扔掉煙頭，笑罵道：“你趙叔吃飽了撐的來編故事逗你玩兒嗎？再說就是要編故事，你趙叔也不是故事簍子，一時半會兒也編不出這么圓順的話。霧夜鬼船的故事，是紹德城里每個小孩頑皮時都會被大人拿來嚇唬聽著的。你看，這座米鋪，不就是林家的嗎？”
劉濤順著趙長洪手指的方向看去，殘破的米鋪墻上果然畫著一個圓圈，圈里隱約是個林字，只是被炮火熏得不仔細看就看不出來了。趙長洪一指米鋪手就放不下來，漸漸皺起了眉頭：“不對啊，就算馬家兄弟不出來換班站崗，也早過了晚飯時間了，怎么一點兒做飯的火氣都聞不到？趕緊瞧瞧去，別真的被耗子精拖跑了……”
【五、失蹤了的士兵】
然而趙長洪帶著劉濤搜遍了米鋪，也沒有找到馬六馬七的蹤跡。米鋪雖然屋頂已被炸掀，但后面緊連著的殘破糧庫卻依然囫圇。糧庫屋頂完整，墻壁頗高，想馬家兄弟便是長了翅膀也飛不出去。地面上鋪著隔潮用的舊木板，霉爛的木板上散著厚厚一層吸濕用的稻草，散發出難聞的腐氣。連接米鋪和糧庫的窄門處堆著幾座半大不小的草堆，估計是米鋪以前用來鋪地板剩下的。
劉濤捂著鼻子拿起頂門的木棍挨個捅了捅幾座草堆，腐臭的氣味越發大了。趙長洪眉頭皺得緊緊的，連連擺手：“別，別，那大小藏不住人，別越捅味越沖！好大的臊氣，哪個缺德的在草里方便了嗎？快走快走，熏得人都要吐了。”劉濤等的就是這句話，連忙丟下手里的木棍奪路而出，一直沖出米鋪門才大口大口地吸氣，過了一會兒才看到趙長洪出來，有點兒不好意思，怕趙長洪笑自己嬌氣，掩飾著問：“趙叔您在里面發現什么沒有？馬家兩兄弟哪兒去了？”
趙長洪臉色陰沉沉地搖頭道：“剛我到米鋪里搭的土灶前看了，鍋里沒放水，鍋下柴火也沒堆全，看來他倆還是沒抓到耗子，不然早開火了。我覺著吧，沒準兒他們兩兄弟一條心，當了逃兵了。”劉濤搖搖頭：“不能吧？馬家兄弟不像是那種怕死的人。再說了，我們站崗的地方，就對著米鋪門口呢，要是他們溜出去我們能看不到？”
趙長洪呸了一口：“看到你個饅頭！天色最昏暗那會兒不是你纏著我講故事？講得那么高興，別說兩個人，兩條龍飛出去也沒眼瞅，現在哪來的這點兒小自信？再說，要不是當逃兵這么大倆活人能說沒就能沒了？我就覺得馬家兄弟不是東西，逃就逃吧，起碼也吃口熱的再走。現在好，萬一路上遇到啥意外，做鬼也是餓死凍死鬼……”
趙長洪只管絮叨，劉濤被他說得臉更紅了，四處張望看有沒有干柴什么的撿去生火燒飯。趙長洪看出了劉濤的打算，罵道：“別找了，知道叔為啥發這么大的火不？馬家兄弟不是東西，鋪里剩下那點兒干糧都被他們帶跑了，連個米屑都沒留下。今夜咱爺倆不但得挨餓，還得幫他們把那份看旗的夜工給出了，都什么人啊這是？！”
劉濤愕然，好在這幾天消化不好，也不覺得怎么餓。看趙長洪罵罵咧咧地朝旗桿走去，再看看米鋪被炸掉了鋪門的宅口，夜色里好像一頭張開巨口的黑漆漆的巨獸蹲著，忍不住打了個寒戰，慌忙去追趙長洪。此時天上剛升起的月亮又鉆進了云里，四周除了黑還是黑。劉濤心覺越黑越瘆得慌，旗下四面漏風又生不著火堆，想著早前的怪事，忍不住再問趙長洪：“趙叔趙叔，您天沒黑的時候跟馬家兄弟說，紹德城里幾十年沒有敢那么囂張會在人前露面的耗子，是什么意思？”
趙長洪從口袋里摸出一根香煙貪婪地放到鼻子下吸著，滿足地嘆了一口氣，到底舍不得抽又放了回去，沒好氣地沖了劉濤一句：“什么什么意思，就是說那只白毛耗子鐵定不是紹德城里土長的，一準兒是從城外溜進來的，你眼神不好看不出來嗎？！”
劉濤被沖得一時不敢接話，片刻后，到底忍不住委屈地說：“我是沒看出來啊！耗子就是耗子，還能長得有什么區別？趙叔您是怎么看出來的？”趙長洪哼了一聲：“那還不簡單。就你那點兒小眼力，你說吧，你那兩只狼狗，這么多天你就找了那點兒肉喂它們，它們怎么還長得那么油光水滑的？”
【六、紹德第一邪】
劉濤心里一驚，抓抓腦袋道：“這我還真沒想到。是啊，怎么我都餓了也沒見它們要食吃？”趙長洪悶聲道：“那當然。它們每天夜里背著你找野食吃了，吃飽了自然不叫喚。你每天睡得跟死豬一樣，就沒注意剛來紹德有什么東西夜夜叫得歡，現在都快絕跡了？”
劉濤恍然大悟：“趙叔您是說那些野貓。是啊，我還奇怪呢。怎么以前遍地竄，現在都沒蹤影了，原來是這倆狼狗干的好事。”
趙長洪點點頭：“就是了，本來紹德城里是沒人養狗的，沒狗貓就多，貓多耗子就少，白天黑夜耗子都不敢露頭。你看林家這么大的糧倉，鋪的都是木板，一點兒不怕被啃，就沒把偷糧的耗子當回事。”
“現在你這倆狼狗進了城，嚇不跑的野貓也給它們填了肚子。貓沒了，城外的耗子就蠢蠢欲動了。這米鋪雖然沒米了，米味還留著呢。所以就把城外的耗子招來了。懂嗎？這就是常說的一物降一物，就像根圈起繃緊的鐵鏈，你敲掉了里面一環，整條鏈子都會翻過來。不過我跟你說，紹德這地方邪著呢，別看你那兩條狗現在算老大，沒準兒啥時候就會遭報應，到時候下場比那些野貓還慘。”
劉濤聽趙長洪的話不像是編排出來嚇人的，沒來由地心慌，纏著趙長洪一定要講講為什么紹德城里不養狗。趙長洪被他纏得沒辦法，再次掏出香煙聞了聞，壓低了聲音說道：“因為養了也白養。早些年紹德城里也有很多狗的，但不知道從什么時候起，家犬野犬慢慢地都失蹤了。不管你鎖院子里還是放外面遛，最后結果都一樣，連根狗骨頭都找不到。”
“紹德城里多兇的狗都養不住，就連城外的野狗都從來不敢進紹德城找食，像是害怕城里有什么兇神惡煞一樣。你這兩條狗算不錯的了，在紹德城里還敢叫兩聲，紹德城里早些年的狗，走路都是夾起尾巴走，從來不敢叫一聲。除非……”
趙長洪咽了口唾沫，劉濤催問道：“除非什么？”趙長洪緩緩道：“除非哪家狗要沒了前一會兒，就會像哭一樣沒命地嚎。嚎完不久，狗就沒了。我說過的，連狗毛狗骨頭都找不到。就是這樣的，你聽，就是這樣，多年前我聽過一次，一輩子也忘不了。”
兩只狼狗此刻對著劉濤和趙長洪的方向長嚎起來，聲音如泣如訴，似乎在向主人訴說即將別離的苦，又似在對著兩人身后的什么東西苦苦哀求。劉濤養了這么久的狗，從來也沒見過它們這樣，不由得一陣心慌，總覺得背后有什么東西在不懷好意地盯著自己，回頭看了又看。趙長洪苦笑著搖了搖頭：“按說紹德城里不養狗只是第一邪，但底下兩邪我就不講嘍，省得把你娃嚇出病來。你要是實在放心不下你那倆寶貝疙瘩，就把它們拴這旗桿上來，你盯著也好照應不是？”
劉濤連連點頭，忽然想起趙長洪怕狗，臉上一紅，低聲問：“趙叔那您怎么辦？”趙長洪一笑：“我和它們換個窩，我蹲它們那兒去。那兒風小，我也好瞇個眼。夜里就辛苦你啦。”
劉濤連說沒問題，跑去解下兩只狼狗脖子上的皮帶往旗桿處拉，狼狗嗚咽著不肯動身，劉濤連哄帶喝才把狗拴在了旗桿上，手腕粗的竹竿和巨大的狗身簡直不成比例，劉濤怕狼狗將竹竿連根拉出跑丟，坐下靠在一只狗身上又緊緊地摟住另一只，這才算放下心繼續放哨。
狼狗身上傳來的溫度讓劉濤漸漸有了困意，雖然他一再告誡自己不能睡著、不能睡著，但心里想著萬一有什么情況，兩條狗一定比自己警覺，一定會吠醒自己。這種想法讓他漸漸放松了警惕，不一會兒終于沉沉睡去。
不知道過了多久，也許就是一個盹兒，也許有個把時辰，地上的冷氣把劉濤凍了個激靈，陡然驚醒，慌張地發現自己靠著的兩只德國黑貝狼狗，從小養大的彪悍軍犬消失得無影無蹤。本來扣著狗頸皮帶的地方，那手腕粗的竹竿像是被什么巨大的力量從中間折斷了，不遠處的趙長洪正均勻地打著呼嚕。
【七、紹德第二邪】
初冬的夜風尤其凜冽，但東門附近找不到愛犬的劉濤腦門上卻冒出了密密的汗珠。劉濤不停地大聲呼喊著兩條狗的名字，好在這時候絕大部分士兵已經布置在防守壓力更大的西門，剩下城墻上的極少數人也累得死豬一樣，除非登上城墻搖才能把他們搖醒，否則深夜亂叫的劉濤必然會挨一頓胖揍。
然而還是有一個人被驚醒了，米倉門前的趙長洪打著哈欠，眼睛都沒睜就喃喃地說：“看，看，被我說中了吧？狗沒了吧？我就說嘛，你的狗這么久沒事那是因為起先部隊人多，鎮得住邪。現在城里死人都比活人多了，邪氣沖天的，哪還保得住？”
正在趙長洪身旁亂找亂轉的劉濤一把揪住趙長洪的衣領，吼叫起來：“趙叔你根本就是知道要出事，故意躲這邊來的是不是？要是你不換地方我就不會睡著，不睡著狗怎么會丟？！你賠我的狗，賠我的狗啊！”
年邁的趙長洪被劉濤搖得上氣不接下氣，使勁地推開劉濤罵道：“你娃腦殼壞了？你趙叔心臟不好，你再搖就要死人啦！你憑良心說是我先睡還是你先睡的？我怎么知道我睡覺了你還會跟著睡覺？我讓你睡了嗎？我讓你不守旗睡覺了嗎？！”劉濤一呆，仔細想想自己確實是急暈了頭，越急越說不出話來，想到趙長洪早前說的，丟了的狗再也不會回來，心里一酸，放聲號啕大哭。
趙長洪實在看不下去，邊拍著劉濤肩膀邊勸道：“你娃這么大個人了怎么說哭就哭，不就是兩條狗嗎？再說了，算起來也還沒丟多久，要是到下面去找，說不定還能追回來……”自知失言的趙長洪抿住了嘴，劉濤一把抓住他的胳膊：“趙叔，好趙叔，下面是哪兒？到哪兒能把我的狗找回來？求您趕快告訴我！”
趙長洪半晌不語，低聲道：“別打這主意，你是不知道，那地方不是活人去的地方。早前也不是沒人去下面找過東西，可但凡下去了，就沒一個回得來的。為了兩條狗，送上一條命，值得嗎？再說你想吧，反正幾個時辰里鬼子再攻一次，城一破人狗都要死，遲早的事情，你去追了有什么用？”
劉濤邊擦眼淚邊搖著趙長洪的胳膊：“趙叔，好趙叔，您都說了眼前大家都要死，那我們還怕什么，還有什么地方不敢去的？就是回不來，也就是早死個半天不是？你是老紹德人，就不想找出紹德城里沒有狗的真正原因嗎？”
趙長洪愣住了，手抖抖地從胸兜里掏出香煙，看著黑暗中劉濤淚閃閃的眼睛說不出話來。劉濤慌忙掏出火柴幫趙長洪點上，趙長洪玩兒命地吸了一大口，悶聲道：“那我把話先說清楚，聽完了要不要再去找就隨便你娃了。”劉濤使勁點頭，聽趙長洪說道：“要想找回你的狗，就得知道紹德城里三邪的第二邪，黑龍洞下鬼門關。”
【八、被掠走的豹子】
趙長洪低聲說：“話說我們紹德城里，有口古井。傳說當年有條法力高強的黑龍，翻江倒海傷人無數，激怒了八仙里的呂洞賓，和黑龍斗了三天三夜，終于把它降伏鎖在了古井里。據說經常能聽見井下傳來龍吟，有的時候能震得半個紹德城嗡嗡作響，于是那口古井就被稱為黑龍井。”
“不過不知道從什么時候起黑龍井變成干井了，打不出水的井那還叫井嗎？后來有人起房子做房基就把砌井的大青磚給刨了，先是刨井口，然后刨井壁，越刨越深，最后愣是把水缸大的黑龍井口刨成了一個幾米寬的黑洞。磚頭沒了人也就消停了，黑龍井變成了黑龍洞，再沒人去看過它。”
“一直到北洋軍閥那會兒，紹德城里來了個劉大帥，人長得五大三粗，磨盤大的字識不了一斗卻喜歡穿白袍搖扇子裝斯文，綽號劉白龍。這劉大帥和你一個德行，也好養牲口，不過人家養的比你養的壯多了，是他聘請的英國教官送給他的禮物——從印度捉回來的一只花斑大豹子。”
“姓劉的也不是東西，養豹子不拴鏈子，散著養，也從來不喂食，豹子餓了就自己出去找吃的。逮豬吃羊，遇雞鴨活吞，嚇得紹德城里家家關門閉戶，生意都沒人做了。沒幾天豹子更囂張，開始傷人了，鄉紳們聯合出頭求劉白龍管管豹子，劉白龍卻哈哈大笑，說那一定不是我家豹子，我家豹子是會念書的，斯文，才不會到處亂跑，只宅在院子里。再求，劉白龍就翻臉了，說你們要是不信，我讓我家豹子出來和你們談談，可好？”
“鄉紳們嚇得拔腿就跑，紹德人雖然恨絕了劉白龍和他的豹子，卻再也不敢動豹子一根汗毛，動了怕劉白龍就要讓全體紹德人和他的槍桿子談談了。但紹德城是什么地方？邪地！你橫著膀子能走多遠？一周沒到劉白龍就遭報應了，他視為心頭肉的豹子沒了。”
“夜里好多人聽見大街上豹子在哭，邊哭邊竄，不過哪有人敢開門看個究竟？只有劉白龍發現聲音不對，提著褲頭挎起駁殼槍就往外攆。攆到街上已經遲了，看不到豹子了。不過這回和那些什么痕跡都不留就不見的狗不一樣，大街上滿是豹子的毛和爪印，看上去像是豹子被什么東西盯上了，逃了半條街，終于還是被拖走了。”
“劉白龍跟瘋了一樣，沿著街挨家挨戶抓了一堆人，口口聲聲說紹德人偷了他的豹子，不交出來就要血洗紹德城。里面有鄉紳站出來說話了：‘劉大帥您不是說您家豹子是念書宅豹不出門的嗎？這只豹子可是在街上失蹤的，會不會丟的是那只專門騷擾紹德人的惡豹，您弄錯了？再說了，什么人能攆著豹子追上半條街還把它揪了去？別是呂洞賓顯靈了吧？’”
“劉白龍被挖苦得夠嗆，眼睛一瞪說那我不管，我這人熱愛動物，哪只豹子沒了我都要殺人，你們交不交？不交我就開槍！就在這時候，住街口的人家說了一句，聽豹子哭到最后，門外還有一聲恐怖極了的咆哮，好像……好像是黑龍洞里的龍吟。”
【九、下洞容易出洞難】
“一提到黑龍洞所有紹德人都不說話了，劉白龍暴跳如雷：‘奶奶個熊，一群膽小鬼，誠心跟我老劉過不去是嗎？我叫白龍你們就拿黑龍來壓我？看劉爺我去抽龍筋，剝龍鱗，刨了黑龍的老巢，不把我的豹子找回來誓不罷休。’”
“旁邊的鄉紳慌忙阻止：‘劉爺你別沖動，黑龍井里有龍只是傳說，畢竟誰也沒見過。但凡是住在紹德城里的人都知道，洞里肯定有不干凈的東西。自古怪力亂神，必有神通，大帥你實在不值得為了一只畜生去得罪……萬一真惹怒了什么，紹德城里可不得安生了。’”
“砰！劉白龍的槍口冒出了青煙，說話的鄉紳腦門正中開了一個大洞。劉白龍眼里充滿血絲，獰笑道：‘奶奶個熊，居然說爺的豹子是畜生。爺可覺得我的畜生比你這人可愛多了。你們給我帶路，那個鬼洞在哪兒？在哪兒？你爺爺現在就帶侍衛隊去平了它。’”
“誰也不敢說不帶路，鄉紳腦袋開洞的尸體躺在那兒還沒冷呢！好在這時候太陽已經升起來了。眾人想，就算黑龍洞里有什么古怪也不會在日頭底下作怪。一行人帶著劉白龍和二十幾個侍衛，扛著工兵鏟就來到黑龍洞前，荒廢的洞口不知道怎么已經變得越來越大了，大到一桿槍橫著放撲通一聲就掉到底下。然而聲音聽著近，往里看卻黑漆漆的不知道有多深。”
“劉白龍一到黑龍洞就抓狂了，眼見洞口盡是豹子的爪痕，還有掛在洞口的皮毛。而且那洞口滑溜溜的，分明有什么東西經常進出。劉白龍那只豹子，擺明就是讓洞下的東西給拖進去了。劉白龍大吼道：‘快，快！’”
“侍衛們慌忙拿鏟子就要往洞里填土，劉白龍又氣又急，提腳就是一頓狠踹：‘你們都眼瞎了嗎？爺的豹子還在底下呢！土填下去你們給我拿骰子擲個豹子出來？滾，都給我滾下去，把豹子給我找回來！’”
“侍衛們一聽慌神了，都說底下有吃人的黑龍，這誰敢下去啊？經不起劉白龍又是威逼又是利誘，衡量一下覺得不管白龍黑龍，還是眼皮底下的槍更危險，硬著頭皮找來繩子往下放。然而駭人的事情發生了，那個洞就像是沒底的，繩子接了好多根都放不到頭。劉白龍等不及了，逼侍衛們沿著沒放到底的繩子就往下爬。”
“更駭人的事情發生了，下去了十幾個人，到洞里回音都沒一聲，就悄無聲息地不見了。外面的侍衛一拉繩子，輕飄飄的，本來螞蚱一樣串在上面的人往下爬了幾步居然都沒了。這時候已經日上三竿，但再強的太陽，再多的賞錢，也沒一個人敢再往下面爬。”
“白日里來圍觀的紹德人越來越多，劉白龍臉上更掛不住了。要說這個人也不是膿包，土匪出身殺人放火死人堆里爬出來的混世魔王，他丟不起這個人，也不信這個邪，一咬牙，跨上兩把駁殼槍，吼道：‘別他奶奶裝熊了，放爺下去，看看白龍斗黑龍，到底誰能活著出來。’隨即嘴里銜上一把百煉鋼刀，順著繩子就往洞下爬。”
“大約一盞茶的時間，忽然洞里傳來了兩聲槍響，只是離得遠了，倒像是放了兩個悶屁。緊接著底下傳來了劉白龍恐怖至極的哀號，像是在底下遇見了什么不可思議讓人驚恐到極點的東西。上面的人就看見井上剩的繩尾像被下面什么東西拖動，快速地往井下滑去。”
【十、黑龍洞下鬼門關】
月亮終于鉆出了云層，月光下東門處老兵趙長洪繼續對劉濤講著紹德城里第二邪的由來：“井上的士兵們慌忙拉繩子，但井下一股怪力傳來，十來個士兵也只能勉強穩住腳步，還被拉得搖搖晃晃的。好在劉白龍順著繃得筆直的繩子連躥帶跳地溜上了井口，腳剛落地拔腿就跑，邊跑邊哀號：‘井下不是龍，不是黑龍，是猛鬼，是吃人的猛鬼啊！’”
“士兵們還沒反應過來，忽然繩子一輕，從底下斷了，拽著繩子的士兵們立刻都成了滾地葫蘆。眼看斷了的繩子被士兵們的殘力從井下拔出老高，倒真的跟條草龍一樣直沖上天，隨即落了下來，掉在幾個摔得背朝天的士兵身上，嚇得他們撅起屁股閉著眼睛直叫鬼爺爺饒命啊。”
“可繩子斷了后井下便沒了動靜，這時候劉白龍早跑遠了，幾名士兵你望望我，我望望你，不知道怎么辦好。紹德城里是人人拍手稱快，感謝黑龍井下的神靈教訓了這個無惡不作的軍閥頭子。不過也有人悄悄議論這個黑龍洞是真的邪門啊，要不趁此機會順手把洞填了算了。”
“要說人都是忘恩負義的，反正現成的鏟子丟在洞口。立刻有人說干就干，鏟起土就往洞里填去。但填了沒幾下，忽然洞里傳來了巨大的咆哮聲，連落在洞邊的細土都微微震動，好像馬上有什么可怕的東西就要從洞里躥上來。”
“井上周圍的百姓哪里還敢再填土，全都號叫奔逃走了，誰也不敢回頭看一眼。只聽到身后傳來兩聲槍響，想是哪名膽大的士兵還不死心對井里躥上來的東西放了兩槍。槍響后原先的咆哮聲立刻響得地動山搖，緊接著傳來一聲凄厲的慘叫：‘救命啊，救命啊，我的腳被鬼拖住了！’顯然是放槍的士兵遭了殃。”
“慘叫聲在大太陽底下聽著也瘆得慌。你說這時候誰敢回頭看個究竟，只恨爹娘少生了幾條腿，今生不能做個八腳蜘蛛摟起來跑。只聽那名士兵聲音越來越遠，終于無聲無息，過幾天被劉白龍逼了去給士兵收尸的紹德人發現，在離井口幾十米處一條血淋淋的粗線直沿向黑龍洞去，可想那人被拖走時的慘烈。從此紹德人都知道了，黑龍井下面沒有龍，而是一個通向鬼門關的無底洞，沒有人再敢去招惹底下盤踞的惡鬼……”
劉濤急不可待地截住了趙長洪的話頭：“好趙叔，說來說去還是沒人親眼看見洞里到底有什么啊，話都是越傳越邪乎的，起……起碼您先帶我到井上看一眼嘛！”趙長洪狠狠地呸了一口：“人家膽大，還是身包膽。你娃膽大，就是膽包身！我都說成這樣了，你還要去找你的狗？！你以為叔是那種聽風是雨的人？當年叔在紹德可是親耳聽過黑龍洞下鬼吼的，那個嚇人啊……”
急于尋狗的劉濤不肯再聽趙長洪的恫嚇，晃著趙長洪的胳膊打斷他的話：“趙叔，我真的就到井口看一眼，保……保證不要你帶我下井，好不好，好不好？！”趙長洪長嘆一聲：“行，行，那說定了，就去看一眼啊……”