涼州暗潮洶涌,中原戰(zhàn)火紛飛。
馬越奉中郎將盧植之命與越騎校尉曹破石前往司隸招兵,此時(shí)的司隸也是一團(tuán)糟。
大將軍何進(jìn)命袁紹等人在司隸清繳叛軍,袁紹于右扶風(fēng)攻襲黃巾渠帥陳敗,斬級近千。回到洛陽,馬越身邊的郎官將戰(zhàn)報(bào)遞交陛下,一來一往就是月余時(shí)光,招募到了三千勇士。招兵用不了多久時(shí)間,漢家兒郎從來無懼戰(zhàn)場,只不過開武庫取兵裝的程序費(fèi)了一些時(shí)間。
各地郡縣難以防守黃巾亂軍,但三部中郎將的主力部隊(duì)還算勝多敗少。朝廷官員的大勢計(jì)劃也沒有被大亂,盧植在冀州取得一場大勝,拖住了黃巾主力。朱雋在潁川打了幾場小仗也都是勝多敗少,皇甫嵩更是打到哪里,勝在哪里。
常侍呂強(qiáng)尚書劉宏命各地豪杰游俠自建義勇抗擊黃巾,劉宏納言下詔,除了冀州,各地都涌現(xiàn)出了許多的義勇軍。有世家豪族,也有寒門百姓。
四月,馬越率部離開洛陽前往東郡,兩封戰(zhàn)報(bào)傳到了洛陽。
盧植攻占鄴城,圍黃巾主力于廣宗城下。北線大勝。
朱雋所部對陣黃巾渠帥波才,敗上一陣,皇甫嵩、朱雋二部退守長社,被波才大軍困于城中。騎都尉曹操率部在轘轅關(guān)外,潁川之北奔襲四方,追擊襲擊南線漢軍糧道的賊人,同時(shí)保證糧道安全無力前往援助。
后曹破石引千五百騎兵北上鄴城支援盧植,劉宏則命馬越前往兗州剿滅東郡黃巾,為漢軍主力皇甫嵩、朱雋部將來揮師北上掃平障礙。
這些日子,各地戰(zhàn)報(bào)如雪花飛舞般飄入洛陽,劉宏忙昏了頭。
……
馬越離洛陽一路向東,出虎牢,渡洛水,入了兗州地界時(shí)時(shí)節(jié)已經(jīng)快至五月。
在兗州的西部,有一小縣名燕,并未被黃巾占領(lǐng)。馬越在這里扎寨休整,連日來的趕路,士卒們都已疲憊不堪,他們也需要補(bǔ)給。
燕縣南郊,馬越圈出一片空地作為長水營扎營所用,盡管自古以來任何縣城的南郊都是用來殺人的,可馬越不管這些,他和這些手下來這里就是為了殺人。何況縣城東西有集市,北邊是鄉(xiāng)亭,只有南郊能讓他扎營了。
關(guān)羽和徐晃被馬越派出去報(bào)信,士卒們開始造飯休息,馬越與楊豐閻行蹲在地上看著地圖,愁眉不展。
馬越也有些擔(dān)心,他率領(lǐng)的這些人不再是漢軍精銳,而是戰(zhàn)事的緊急征召部隊(duì),盡管有著良好的兵裝,數(shù)量也多了一倍,但整體實(shí)力這一千五百人還不如先前的七百余騎。
不多時(shí),關(guān)羽帶著徐晃與一人駕馬而來,在營門下馬,朝著馬越大步走來。
“下官燕縣縣長胡褒,見過長水校尉。”
這位縣長穿著一身布衣未著官服,若非自報(bào)家門馬越還真看不出來是個(gè)縣長,點(diǎn)頭擺手,馬越說道:“胡縣尊不必多禮,在下奉召討賊途徑貴縣,在此地扎營對鄉(xiāng)民多有打擾,還望縣尊勿怪。”
“不怪,不怪,校尉您來的正是時(shí)候,賊人聲勢浩大,百姓都亂了方寸,您來正可以安撫民心啊,百姓知道大漢五營精銳駐扎在本縣,都忙著拿出存糧給您做糧草,足有八十多車,晚些時(shí)候下官便差人送來。”
“多謝。”馬越拱手對縣長說道:“百姓的好意在下心領(lǐng)了,但我部人馬用不了那么多的輜重,您給我送來五十車即可,其他都退還給百姓吧,存糧還是要留著過日子的……這黃巾賊一鬧,今年的收成是白搭了。”
胡褒沒有再糾結(jié)于這個(gè)話題,而是順著馬越的話說到:“是啊,真不知什么時(shí)候是個(gè)頭兒。”
馬越突然想到什么,抬眼問道:“縣尊,您可知兗州現(xiàn)在是何情況?東郡那些縣城在賊人的占領(lǐng)之下?”
“這下官怎么說呢……”說著,胡褒看到了馬越鋪在地下的地圖,便對馬越說道:“校尉,可否容下官對圖說勢?”
“這是自然。”
“校尉請看,這里便是燕縣,燕縣以東二百里途徑白馬至濮陽一路都是安全的,渡河后東北方向頓丘、衛(wèi)國、東阿情況不知,但聽前些時(shí)候渡船逃難的百姓說那邊有很多黃巾,他們的渠帥叫卜己,盤踞在東平有數(shù)萬賊人,因此洛水北岸的幾個(gè)郡縣多有賊人殺官造反響應(yīng)。校尉,容屬下說句不中聽的。”
說著,胡褒往馬越身前湊了湊,壓低聲音說道:“您就帶著這一千余人東北邊兒的三個(gè)縣城可以試著探查一下情況,東平就別過去了。”說著他搖了搖頭道:“太危險(xiǎn)了。”
“恩,多謝縣尊提醒。”
縣長胡褒呆了一會兒便離開了,馬越盯著地圖久久不語。
關(guān)羽問道:“三郎可是在想如何破敵?
“是云長啊。”馬越抬頭見是關(guān)羽,搖頭笑了笑,故作輕松說道:“還不知東郡北部三縣是什么情況,想也白想。”
“我是在想,燕縣縣尊說的不錯(cuò),咱們這些人……確實(shí)不夠看,云長,準(zhǔn)備好了嗎?”
“恩?”關(guān)羽一愣,眼睛一瞇笑道:“某時(shí)刻準(zhǔn)備著跟三郎建功立業(yè)。”
馬越笑著搖了搖頭,抓著關(guān)羽的胳膊說道:“在司隸征兵時(shí),因?yàn)樵鹊膭e部司馬陣亡,我給陛下上表奏請你來代這軍司馬一職,盡管不是什么要職,云長可以先試試手。”
軍司馬,又名別部司馬,比千石的官職,俸祿與大縣縣令一般。只不過關(guān)羽這個(gè)代軍司馬就有些說法了,戰(zhàn)事下官陣亡上官可暫且指名表奏代官。但戰(zhàn)事結(jié)束也就算不得數(shù)了。
盡管如此,這已經(jīng)是馬越所能表奏的最大官職,馬越明白,關(guān)羽也明白。
關(guān)羽抿著嘴重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭,對馬越說道:“三郎,多……”
關(guān)羽剛說了兩個(gè)字,馬越便伸出一只手指比在嘴唇上,隨后擺了擺手說道:“比起你為我做的,這不算什么,既然陛下已經(jīng)知道這件事,這些日子云長便先代這軍司馬一職吧,再度行軍的時(shí)候我會通報(bào)全軍的。”
“既然如此,云長聽令。”馬越正了神色說道:“命你即刻前往燕縣征兵,我修書一封傳于縣令,開武庫領(lǐng)兵裝,征五百步兵。”
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